来人一身戎装，黑色的缨穗洒在青黑的盔上，额铁下是锐利的眸子，他喝停了马，手扶在腰间的剑柄上：“曲舜，乞颜的那些人马被安置在了何处？”
  曲舜在马上行了军礼：“启禀将军，乞颜大汗的亲随骑兵就跟在前方营后，全军上下已整顿妥当，随时可以出发。”
  百里霂的脸色隐藏在头盔的阴影里，不动声色地“嗯”了一声，握紧手中的缰绳：“传我的令……”
  他刚说到这，身后又是一阵急促的马蹄，曲舜向他身后看去，露出讶异的神色。这次疾驰而来的，是一名禁军小卒，他冲到近前，气喘吁吁地滚下马，俯身向百里霂道：“将……将军，有人吩咐小的务必将这封信亲手交到将军手上，他说就在颐籣坊候着将军。”
  曲舜更加吃惊，这上万军队等着将军发令拔营的时候，谁竟有胆量传信支使将军呢？而百里霂只是草草看了信笺一眼，竟然手臂微震，像是大吃一惊的样子。
  “将军？”
  百里霂抬起头，眼中是满满的震惊之色，他略一沉吟，向曲舜道：“眼下有件大变故，你即刻带兵启程，等我处理完这边的事情，再去与你们会合。”
  曲舜虽然满腹疑问，却也只是低头领命，没有多说。
  就在他将要拨转马头时，百里霂又叫住了他：“等乞颜回北凉之后，灵州城内的军防琐事一概不准懈怠，甚至要比订盟之前更加谨慎才是。”
  “末将领命！”曲舜沉声应道，随即拨马命人传令。
  而百里霂则是将那纸书信狠狠地塞进了怀里，调头向颐籣坊疾驰而去，盔下的面容因为焦急或者愤怒等复杂的情绪，几乎已经扭曲了。
  颐籣坊的湖水在天未大亮时看起来是冷冷的灰白，湖边立着一人一马，百里霂看清那个人的长相和穿着之后，神色更是难看，他恼火地跳下马，大步地走上前来。
  “甯旭……”
  “你究竟要做什么！”百里霂怒气冲冲地打断他，完全没了往日对于君臣之礼的顾忌，“信上说的退位又是什么意思！”
  “甯旭，你听我说。”昔日的九五之尊换去龙袍，看上去像个富家子弟，他没有被百里霂的怒气感染，反而好脾气地笑了笑。“我知道这件事连你也无法谅解，但是这个皇帝，我是真的不愿再做了。”
  “你不想做皇帝？”百里霂冷笑了一声，“你当我不知道么，你不过是要去找那个太监！”
  “我……”
  “你是不是疯了！你知道自己在做什么吗？眼下建墨之乱刚刚平息，朝中群臣惶惶不安。关外北凉虽然缔盟，但因为你拒不结亲，盟约几乎成了一张废纸。而西域诸国蠢蠢欲动，讫诃罗耶国也在去年被你开罪得不轻。此时皇位再有所变动，外族铁骑、朝中宵小必然会倾巢出动，你是要看着大炎王朝覆灭么！”
  “甯旭！”皇帝嘴唇颤抖，“我知道你的心大，记挂着家国天下，可是我不同，我心里只有那么一个人，即使不要皇位，我也要把他找回来。”
  他说得饱含苦楚，完全没在意到百里霂的脸色已经难看得不像话了，只听一声冷笑：“我心里装着家国天下？皇上，你太看得起臣了。”
  “甯旭，如果没有你在边关为将，我也不会放心离开。”皇帝认真地看向百里霂，“我知道，只要你在，大炎的国土一丝一毫也不会被外族所侵占，对不对？”
  百里霂咬牙看着他，怒气几乎都化为了无奈，良久，才长叹了一口气：“你是真的要走？”
  皇帝点点头，退后了一步：“我连夜拟了诏书，今日早朝时就会宣诏，到时候景玚登基，另有八名大臣辅政。”
  “看来你真的筹备好了，”百里霂的眼神黯淡了下去，没有再劝，转而从袖中取出一方玉石，“这个你收着，也许日后用得着。”
  皇帝没有客套，接过看了，那是一枚私印，刻着百里甯旭四个字，他在印章上轻轻摩挲了一番，低声道：“多谢你了。”
  百里霂见他握着玉印，低垂眼睑的样子，也不知哪来的冲动，突然狠狠地抱住他的肩膀，那些隐藏多年的感情像是一瞬间要喷发而出，捏得皇帝的肩骨咯咯作响，他声音几乎颤抖，念出了多年不曾叫过的名讳：“景焄……”
  皇帝笑了，也反手抱住他，还用力地在他背上拍了拍：“甯旭，你真是我的好朋友！我一直都知道，你是把我当朋友的。”
  那一瞬间，百里霂像是被抽走了所有的力气，那些几乎脱口而出的话烟消云散，他慢慢松开了胳膊，勉强露出笑容：“你……多保重！”
  “你也保重，”皇帝在即将离开时，又转回头来，最后看向他，“好好替我辅佐景玚。”
  此时的建墨城，瑞安宫的大殿上，一阵风垂开虚掩的帘幕，带来一丝夏末不该有的凉意。黎明的曙光尚未照进这金碧辉煌的殿宇，四周的琉璃灯却燃得透亮，将站在殿中的几十名臣子的影子照得十分清晰。
  龙座上没了往昔那个身材高大的皇帝，取而代之的是一个瘦弱的少年，他穿着郑重的深色冕服，眉眼都隐没在了垂珠的阴影中，只能看清秀气挺直的鼻梁和紧抿着的薄红的唇。
  司礼的钟鼓已响过了九声，按理应当是宣诏的时候了，殿内却一片死寂，众人的目光并不是对着王座，而是斜觑着右首一名穿着朱色朝服的身影。
  那是泸晏王景煦，他是个轮廓很深，面色阴郁的男人，原先还是三皇子时很有些臣子支持，几乎触碰到王座，可终归因为并非嫡出而失之交臂，受封于锦州一带。在这个新帝匆匆受诏登基的时候，谁也不知道他是何时出现，但他显然是早有准备，除了当年笼络的那些大臣外，还有其余数名手握实权的臣工也早早站到了右侧，其形势不言而喻。
  最终打破沉寂的是原先的太子中舍人梁知秋，他走出群臣，向上座俯身下拜：“请圣上宣读诏书。”
  年少的新帝没有动，事实上在梁知秋话音刚落时，右侧就已传出一个声音：“慢——”
  那是中书令蒋嵩，他原先一直站在泸晏王的身后，这时才走出来，也向龙座方向行了跪礼：“按照先例，新帝年幼，理应设立辅政亲王，还请……”
  梁知秋冷笑了一声，打断他：“先前蒋大人就以皇上退位突兀为由，贸然将内侍宫人传召审问，还越矩验诏。如今又百般阻挠新帝宣诏登基，若是耽误了吉时，不知蒋大人担当得起么？”
  蒋嵩没有理他，仍是对着上座，看似恭敬地说道：“臣只知道听皇命遵祖制。如今陛下尚未及弱冠，身边若有奸佞小人妄进谗言，恐怕一时不察，误中奸计也未可知。为求妥当，还请陛下加封泸晏王为辅政王，以正国祚。”
  他刚一说完，右侧的众臣也便跟着下拜，齐道：“恳请陛下册封泸晏王辅政。”
  新帝的唇抿得更紧，连秀丽的眉峰也微微皱了起来。
  这时，一名年纪尚轻的官员走了出来，微微笑道：“若依礼法，陛下理应遵照诏书所示，册封以吴仁甫老丞相为首的八位辅政大臣，方是正理。”
  说话的正是现今的太傅韩慕黎，新帝的老师。蒋嵩不愿与他正面冲突，陪笑道：“韩太傅说的是，只是皇上这一去匆忙，单留了一封诏书，想必也有思虑不周之处。且说吴相早已年过花甲，又积劳成疾，百病缠身，今日更是旧疾复发不能上朝，如何替陛下分忧？”他转向泸晏王，恭敬地垂下头，“王爷正当盛年，当年曾随崇帝爷平息内乱，现如今将锦州各郡治理得富庶祥和，大炎朝内无可与之比拟，自是比那八名臣工更胜任辅政一职。”
  坐在龙座上的少年皇帝忽然站起身，稳稳地伸出一只手掌，示意群臣噤声。一旁的司礼内监忙道：“陛下有旨——”
  所有人都莫名地看向这个半大的孩子，他却没有说多余的话，捧起明黄的诏书卷轴，用少年略带低哑的声音缓缓念了出来。
  诏书并不长，上面的内容许多人也都知道了，但是这样堂皇地由新帝念出，无异于板上钉钉地指出了这次政权变动的结果。
  蒋嵩嘴角微一哆嗦，上前了一步，沉声道：“陛下！”
  一直沉默的泸晏王忽然扬手推开了他，站到殿中，垂头拱手：“臣原先听闻建墨城中杨锦栉一党欲起兵叛乱，而后又听说羽林卫统领也参与进此事，险些监守自盗，祸及宫闱。虽然眼下内乱将息，臣等也不敢马虎大意，所幸左右卫及骁骑大将军都出自臣门下，有他们守护陛下，臣自然放心许多。”他扬首看了看新帝的面色，继续说道，“不过为了陛下龙体安危，臣又调派了一支心腹人马，守在建墨城内，悉听差遣。”
  在他说完之后，左侧群臣脸色愈加难看，蒋嵩则是满面春风，拂袖下拜：“臣恳请陛下看在泸晏王一片忠心的份上，加封泸晏王为辅政王。”
  新帝没有动，连同冠冕上的垂珠都像静止了一样，他的手撑在桌上，没有因为这样放肆的威胁而恼怒地握拢成拳，只是那么放着。
  “臣有事启奏——”突然，殿外传来苍老的声音，伴随着粗重的低喘，像是严重的肺痨病人，一名头发散乱须发皆白的老人踉踉跄跄走进殿来，有人惊呼了一声：“吴相。”
  最重仪表的老臣吴仁甫今日的穿着出乎所有人的意料，他没有穿朝服戴朝冠，身上披了一件破破烂烂的灰蓝色布衣，发髻散乱，甚至还夹杂着几片枯叶。他费力地走到殿中后，便重重地坐到地上，不等众人询问便嚎啕大哭，老泪纵横。
  一时间瑞安宫中充斥着老臣凄厉的哭声，让四周的臣工都不安地皱起眉来，梁知秋上前一步，扶住了老人：“吴相，你哭什么？”