第14节
  待人都到齐了,一一落了座,她往席中扫视了一圈,笑着点点头,举起酒杯道:“承蒙祖宗庇佑,天威浩荡,我阮家子孙被点了探花郎,才有机会发扬门楣,为国效力。各位今日前来祝贺,也是给我们府里面子,我先敬诸位一杯!”
  说罢,仰头将酒一杯饮尽,把酒杯放在面前长桌上,面色酥红。
  老太太今日是真高兴。
  下面的人瞧出来了,都很给面子,赞阮母好酒量,赞阮家子孙有出息,纷纷举起酒杯,附和着喝了酒。
  阮母靠坐在垫了锦缎坐垫的梳背椅上,一手搭着扶手,一手叠在腹前,笑道:“我年少时也是爱读书的,虽不及爷们儿那般饱览群书,在真兵面前充个假秀才也是可以的。”说着瞧了眼席中神色不一的各人,“今日来的姑娘也不少,瞧着都是讨人喜欢的,有谁爱读什么书,可愿意与我这老太婆说说?”
  此话一出,席间带了年轻小姐的夫人们一下子打了鸡血般挺直了身子,或默不作声地扯扯身边女孩的衣袖,或借酒杯掩着使眼色,都知道了阮母的意思。
  阮宁细细观察了在座的各位小姐,见有人跃跃欲试,有人欲语还羞,心里暗自思索,自己的大嫂莫不是就在这群小姐中?
  阮母的话落后,小姐们先是矜持了一番,然后有胆大的女孩先站起来敬了酒,道:“小女不才,自小经先生教导,熟读女四书,偶尔也读读古人的诗文词作。”
  前面有人抛砖引玉,接下来起身的人也多了。
  “……诗经楚辞。”
  “……男子读的四书五经也浅浅接触些。”
  阮宁听得百无聊赖,阮母在上首连连点头,任谁站起来都是一副满面春风的慈善模样,让人摸不透心思。
  待众位小姐都说得差不多了,阮母侧了侧头,看着下面席上一个女孩和善地问:“这是谁家的孩子?怎么不说话?”
  阮宁顺着她的目光看过去,座上的女孩鹅蛋脸,柳叶眉,一双杏眼黑亮明澈,瞧着乖觉可喜。
  第22章 卖哥哥
  有夫人认出了这姑娘,正要跟阮母介绍,哪知她磊落地站起来,丝毫不拘泥,眉眼弯弯道:“回老太太的话,我看的书少,靠谱些的她们都说过了,我也不知道说些什么好。不过我新近得了几本游记,因不是名家所作,知道的人少,我说了也没什么用,所以不说也罢。但是其中记载颇有趣味,文字又生动活泼,若是您感兴趣,我可以拿来给您瞧瞧……”
  她嘴皮子上下一碰,一长串的话就冒出来,旁人竟没插上半句。
  阮母瞧着有趣,哈哈笑着打断她:“行了行了,丫头,先别说你的书,我问你是哪家的你还没说呢!”
  她这才轻咳一声,道:“我是信平侯的女儿黄秋月,外祖母身体抱恙,母亲去看望她了,是以只有我一个人过来,还请老夫人不要见怪。”
  阮母笑着点头,“原来是信平侯家的孩子,都这么大了,以前竟没见过。你父亲给你取的名字也不错,中秋之月,团圆美满,寓意再好不过。”
  旁人都没做多想,只道今日阮母心情好,哪个女孩多说两句都要被她夸上两句。
  阮宁在一旁瞧着,却觉得这女孩十分有趣,又听了阮母的话,心里乐了,团圆美满,嘿,这不正是大哥哥想要的嘛!
  接下来席上觥筹交错,推杯换盏,一片和乐融融。
  饭后一群姑娘被阮宜领出去赏花玩乐,阮宁正要出去时,被阮母叫了过去,附耳道:“你是个聪明的丫头,一会儿替祖母好好瞧瞧……”
  阮宁跟她咬耳朵:“我才多大个宝宝,祖母可真放心,把这事儿交给我个没出阁的女孩子,也不怕别人知道了笑话您!”
  阮母一瞪眼,点了点她的脑门儿,“那你就去跟她们玩,哪个合你的心意就回来跟我说说!”
  “您这话说的,倒跟我娶媳妇似的!”阮宁捂嘴一笑,却对祖母的信任十分受用,“祖母您放心,大哥哥这么好的人才,若是被玷污了,我也是看不过去的……”
  “愈发没了正形!”阮母低声教训她,阮宁冲她一眨眼,高声道:“祖母,那孙女儿先去同姐姐们玩去了,回来再伺候您!”
  话毕,一手提着裙子,一手用团扇遮着半张脸,挪着小步子出去了。
  后面隐隐约约还有夫人跟阮母说话的声音,“您老可真有福,下面的孙女儿个个端庄娴雅……”
  阮宁在心底默默羞愧了一下。
  湖边风景好,一群莺莺燕燕正三五作一堆,叽叽喳喳聊些什么。
  阮宁捏着把小团扇,踩着小碎步,这里顺着亭阁走几步,那里倚着花丛顿两下,闲闲瞥上两眼,装作赏风景的样子,把各家小姐的言语举止都默默看在眼里。
  不由叹息,无趣,无趣。
  像大哥哥那样的木头,若是跟这群女人成了亲,做到夫妻间的本分就不错了,如何能跟她们扯些钗环脂粉的琐碎,诗词文章的情趣?
  若是来把火就好了,把这根木头点着才是妙极。
  她拿着小扇子呼扇了两下,目光四下里睃巡了一周,瞥见一个人正形单影只地站在湖边,看着湖水怔怔发愣。
  可不就是刚才那黄秋月。
  阮宁疑惑,刚才看她的性子也不像是个会伤春悲秋的,一个人站在这里做什么?好奇之下便摇着扇子走过去,顺着她的视线往湖面上瞟了一眼,只见水面平平如明镜,连片飘着的叶子都没有。
  “秋月姐姐,你一个人在这儿做什么?怎么不去跟姊妹们说话?看什么呢?”
  黄秋月一惊,回过神来,看清身边的女孩,才发现是刚才在阮老夫人身边站着的,“我同她们的喜好相差甚远,硬要贴过去也是无趣,反要遭人嫌弃,索性也就这一会儿,时辰到了回去就是。我在看湖里的鱼呢,你们府里可真是不错,还有个这么大的湖!”
  阮宁想了想大家小姐们的脑回路,斟酌着跟她搭话:“可是心疼湖里的鱼,想放它们去外面的湖泊小溪?这便是多想了,我们家的湖是连着外面的……”
  黄秋月认真地摇了摇头,道:“非也,你们家的湖这么大,里面的鱼必定也不少,现捞出来都是新鲜的,可不让我羡慕?我们家没池子,吃的鱼到了厨房少说也离了大半天活水,做出来的味道自然不会十分鲜美……”
  嘎?
  阮宁手里摇着的扇子停下来,一脸懵逼地看着她。
  她继续,“我祖母身子不好,总在一处乡下庄子里养身,我幼时在那里住过一阵儿,十分有趣,山上有野果,水里有鱼虾,还有一群伙伴喊我出去玩,捉到鱼便拿回家做了吃。可惜我现在大了,就被父亲母亲拘在府里,等闲不准我出门,除非碰上这样的场合……”
  阮宁听她这么一说也上了兴致,道:“我们家的湖也有很多趣处,想来不比你祖母那儿差,再过两个月你来玩,我让管家放出来一叶小舟,到时候咱们到湖上可以摘些荷花莲叶玩,顶在头上大夏天也很凉快。到了授衣之月,还能摘莲蓬吃!”
  黄秋月眼前一亮,“可是当真?那我一定要来的,到时你可别怪我辣手摧花了!我只在别处看过水里的荷花,真真儿漂亮,可人家都不许摘,我自然不好意思开口,没的弄得我不懂规矩没情致了,遭人诟病。”
  阮宁豪气地拍了拍胸口,“自然当真,到时候我给你发请帖,随你摘多少花,捞多少鱼!”
  又跟她聊了半天,阮宁发现这女孩除了有些话唠,十分对自己胃口。
  不过照大哥哥那沉闷的性子,这俩人凑一块儿保不准刚好合适呢……
  当然,她觉得合适也没用,还不知道人家姑娘的心思,于是她想了想,含蓄地开口:“秋月姐姐,你有没有什么……心仪的男子。”
  幸而黄秋月没像别的小姐那样扭扭捏捏大半天,只摇了摇头,“七岁之后父亲就不让我见外男了,除了家里的亲戚小厮,不过表哥们也都成亲了,自不必多说,你问我这个做什么?”
  阮宁眯眼一笑,“那家里可有定下的亲事?”
  “还没呢,有几家来提亲,我父亲是个眼界高的,都回绝了。”
  “那就好!”阮宁言笑晏晏,“我有一个哥哥,身高八尺,眉目俊朗,博学多才,器宇轩昂,是个顶顶的人才,不知你有没有兴趣?”
  饶是黄秋月再活泼跳脱的性子,听了她直白大胆的言辞也懵了,不过见她夸的天花乱坠,却也十分好奇,于是搓了搓手,“瞧瞧?”
  ……
  “阿宁,你喊我到这里做什么?”阮正阳正在前厅跟着阮维应酬,被她叫过来当是有什么急事。
  阮宁正色,“祖母在后院招待客人呢,我看她是想给我找个嫂子。我怕她没个准儿祸害了你,想来问问你的意思。”
  阮正阳按了按太阳穴,“祖母的眼光我是信的,不用问我。”
  “此言差矣。”阮宁摇了摇头,“俗话说,娶妻不贤,祸害三代。要我看,夫妻不和也有这个功效,你若是能找个合意的,再好不过。”
  被她一直盯着,阮正阳眼神微微无奈,“你先回去,回头我自己同祖母说。”要是寻常人,他怕是理也不会理,转身就走。可他这个妹妹可爱讨喜,小小的人大道理一堆,连他也不舍得给脸色。
  阮宁在心里默默算了时间,想着够了,于是不再纠缠他,反而催促:“那你赶紧回前厅吧,人家还等着给你敬酒呢!”
  阮正阳被她推搡着往前面去,一头雾水,阿宁这是怎么了……
  待他不见了身影,阮宁又在周围细细查看了一番,确保连只鹦鹉都没有,才到假山后面把黄秋月喊出来,领着她往原路回去。
  “怎么样?”阮宁冲她眨眨眼,黄秋月难得脸色微红,同她低语道:“甚好,甚好……只是今日之事万万不能说出去。不说外人的唾沫星子,只我父亲就能把我骂个半死。”
  “我办事,你放心。别看我年纪小,嘴可严得紧呢!”阮宁跟她打包票。
  宴会散后,各府女眷归家去了,阮宁跟着阮母回安顺堂回禀刺探来的消息。
  她把所见所得一一告知阮母,只隐去了私自带着黄秋月偷瞧大哥哥的事,否则阮母再疼她,也难免骂她糊涂。
  不过她不后悔,女子不同于男子,本就心思细腻些,在感情上更容易投入。她同黄秋月投缘,把她当成自己的朋友,自然也不想误了她。她这样的女孩,能嫁个自己喜欢的人再好不过。
  阮母点头:“我对信平侯家的孩子是有意的,你大哥哥性子沉闷,有个活泼的姑娘陪着也好。她母亲素有贤名,家教也不会差,这点我放心。”随即想起什么,又皱了眉,“只是你大哥哥记在三房媳妇名下,她原本就不消停,我是怕她嫌我狗拿耗子,借这事儿折腾起来。”
  第23章 小蹄子
  事实证明,姜还是老的辣,阮母的猜测果然是对的。
  阮正阳被点为探花后,最得意的莫过于三房夫妻俩。
  原本张氏对这个儿子是有些不喜的,毕竟不是自己的种,心里总归不舒服。可他中了探花后就不一样了。
  因着张氏出身不好,当初进阮府用的也不是光明正大的手段,素日里来往的官家夫人都颇瞧不起她,若不是借了阮家的背景,怕是连半句话都没人愿意同她讲。
  现下看她儿子有了出息,这些夫人们也都换了一副脸色,今天城东的夫人邀她去做件新衣服,明天城西的夫人邀她去打个新首饰,可谓是春风得意。
  这么被奉承一通后,她也终于意识到阮正阳成了一个香饽饽,不由暗自打起主意来,哪料还没什么动作,张家的人就找了来。
  ……
  张氏瞥了眼坐在下首的女孩,翘起染了丹蔻的指甲,捏着茶盖子拨了拨茶叶,抿上一口放到座边的茶几上,笑着跟她道:“许久没见了,玉蝶怎么想起上姑姑这儿来了?”
  张玉蝶捏了捏衣角,脸红道:“祖母说姑姑太久没回去,让我来陪陪您……”
  “倒是有心了。”张氏上下打量她一番,眼中漏出一丝鄙夷,很快掩下去,“院里还有几间空屋子,平时没人住,你来的倒是巧,也不用收拾了,直接住进去便好。”说着喊过丫鬟春桃,让她带着张玉蝶去安置了。
  夏荷过来给她换了茶,道:“表小姐这个时候过来,打的什么主意呢?夫人,您不是还想……”
  张氏翻了个白眼,冷哼一声,“她打的什么主意,我能不知道?不过是我那嫡母在后面搅浑水罢了,攀高枝儿也不挑个模样好的,什么尖嘴猴腮老鼠眼的东西都往我这儿送!真当喊我一声姑姑就是亲人了?往日我过得艰难时也不见他们送来半两银子,得了好处就撒手,如今倒是上赶子来找我了!”
  “不过我那嫡母本就是个入不得眼的模样,兄长随了她的样貌,能下出什么好蛋来?”说着吩咐夏荷,“你去套了马车,将梦雪接来,就说我请她来住两日!”
  又朝西屋冷睥一眼,“她不是想来陪我吗?就让她陪着,气死那一大家子,哼!我倒要看看,放着个美娇娘不要,阳哥儿还能瞧上她不成?”
  ……
  “这是二小姐新得的珍珠粉,原本吩咐了我送到百花苑去,我忙起手里差事竟给忘了。索性你来了,便带回去吧。”阮宜的大丫鬟慕秋说着,将一个红梅图样的白瓷罐子塞给青杏。
  青杏拿着打开瞧了一眼,啧啧一声,赞道:“我就说你们小姐的都是好东西,这么细的珍珠粉我还没见过呢,三小姐一定喜欢。”
  打量着回晚了又会被红玉一顿唠叨,收好珍珠粉就告辞去了。
  她一路哼着小曲儿,思考着回去跟姐妹们分享些什么八卦,也没太注意脚下,拐弯的时候一不留神竟撞上了人。
  她正要道歉,哪知对面的人哎呦一声骂起来,声音尖利,“这是哪儿来的小蹄子?这么不懂规矩,连主子都敢冲撞!胆子肥了不是!”
  扶着女人的丫鬟连忙安慰:“小姐,您可别生气了,犯不着跟这些没眼色的东西动气……”
  青杏是个压不住脾气的,又兼在阮宁身边是一等丫鬟,府里人向来给她面子,还没受过这种气。见这主仆俩一唱一和说话难听,火一下就点着了,“你们是个什么东西?我自小在府里长大,却没见过你这号主子!说出来给你青姑奶奶听听,且让我看看配不配给我提鞋!”