与前次干脆利落的放假不同，这一场休沐之前，书院里却是组织了一场考较。郑源当即如临大敌，唐昭对此倒是无可无不可——定国公府是武勋出身，定国公本身更是掌着兵权，但这不代表唐昭就是个“武夫”。事实上她从小也是名师教导，还随太子读过几年书，称一句文武双全并不为过。
  当然，现在唐昭的武艺算是废了，少女身娇体弱并不比闺阁女子好上多少。饶是唐昭醒来后有意锻炼，想要恢复从前的身手也几乎是不可能，顶多只是强身健体。
  不过好在身体废了，脑子并没有，唐昭面对书院夫子的考较半点不为难。她端坐案后，提笔挥毫，锦绣文章几乎是一气呵成，整个甲班中是她头一个搁了笔。
  郑源听见动静，偷偷瞧过来两眼，唐昭察觉后索性直接交卷。
  书院的生活平淡却充实，唐昭在这里待了一旬，但这几乎是她头一次在授课时间踏出学舍。彼时各班都还在考试，四下里安静得只剩一片蝉鸣，只唐昭听着不觉烦躁，反倒平和。
  寻着绿荫走了一阵，唐昭也没想过立刻下山回家。她正想着一会儿要不要在山门外等等，看明达这回来不来接宋臻，绕过一丛花树时却见一个小小身影正抱膝躲在花树后。小孩儿埋着头不知在想些什么，似乎也没察觉到身边有人到来。
  这个穿作打扮，这个身量年龄，除了宋臻不做他想。
  唐昭脚步顿了顿，一瞬间翻涌的复杂心绪被她按了回去，只一停顿还是走了上去：“宋臻，你怎么在这里？”
  小宋臻被她突然的出声吓了一跳，下意识抬头看来时，眼眶似有些红。
  唐昭的脚步又顿住了，看向宋臻的目光也掩不住满是复杂——宋臻和明达实在长得像，唐昭还记得当初先帝骤然驾崩，小公主哭得眼眶通红的模样。那时明达足足伤心了大半月，每次她去见她都能瞧见她眼眶通红的模样，当时心疼的感觉直到今日似乎也铭刻于心。
  看着此时的宋臻，唐昭又是痛恨介怀，又不可避免的有些移情。于是她目光复杂的看了小孩儿好一会儿，这才走过去俯下|身，问道：“怎么了，可是书院中有人欺负你了？”
  她声音下意识变得温和安抚，便如当初哄小公主一般。
  小宋臻瞧她一眼，认出了她是当初在饭堂里与自己同桌的师兄。两人虽不熟识，对方更是古古怪怪，可到底也算认识的人，小孩儿便不自觉放下了几分戒备。他又将下巴搁回了曲起的膝盖上，整个人闷闷不乐的：“没有，没有人欺负我。”
  唐昭一看就知有事，索性盘腿坐在了他身旁，又问：“那你怎么一个人躲在这儿哭？”
  小宋臻闻言立刻抬起头来，眼眶红红的反驳道：“我才没有哭！”
  唐昭看了看他通红的眼眶，不置可否，敷衍道：“好好好，你没哭，没哭。”
  小宋臻年纪不大，但却不是看不懂人脸色的，当即气得脸颊都鼓起来了。他气呼呼又强调了两遍自己没哭：“我才不会哭。父亲不在，我将来是要扛起整个国公府的，我不能哭。”
  唐昭本来只是哄小孩儿的，可听到这番话后，神情也有一瞬间古怪——于皇家而言，国公的爵位并不算什么，明达又是嫡出的公主，她的儿子总少不得一个封爵。可定国公是宋家先辈挣下的爵位，国公府里除了宋庭也不是没有庶子，凭什么又要交到这么个来历不明的孩子手中呢？！
  饶是唐昭这些天想开了许多，这时候也觉得心里有些犯堵。只是面对个孩子，她也不好发泄什么，便只蹙了蹙眉说道：“那你到底怎么了？”
  前一刻还挺胸宣言的小孩儿，一下子又跟被扎破的皮球似得，憋了下去。
  似纠结了好一会儿，小宋臻才瘪着嘴不甘不愿道：“这次书院的考试，我考得不好。”说完这句也就打开了话匣子：“阿娘对我期待很高，自幼教我学文习武，片刻不得松懈。我一直以为自己做得挺好，阿娘也从未说过我什么，可到了书院我才知道，连场寻常小考我都应付不了……”
  唐昭听完他讲述明白了，自己能提前离开学舍是因为写完了交卷，可宋臻似乎是因为考得不好才提前交卷的——小孩儿头一次被打击，有些接受不了，而且还担心他娘会因此失望。想当年软软糯糯的小公主做了母亲，原来也会变得和天下母亲一般无二。
  说不清为什么，唐昭心里总觉得怪怪的，至于说什么为了国公府未来更是笑话。
  等听完了宋臻的讲述，唐昭也不知是出于什么心态，抬手便在小孩儿的脑袋上摸了摸：“行了，不过是一场小考，又何必如此在意？大不了下次考好些就是。而且你刚来，还这般小，比不上年长的同窗，你娘也不会怪你的。”
  小宋臻被突然摸头顺毛，一瞬间有些呆呆的，黑白分明的眸子睁得溜圆。
  唐昭看得好笑，眸中也难得漾出两分笑意。而后她目光微转，瞥见了一旁正好长着棵棕树，想了想便伸手扯了几片棕叶下来。接着宋臻只见她指尖翻动，棕叶飞舞，不消片刻原本平平整整的两条棕叶，就被她编成了一只活灵活现的翠绿蚱蜢。
  大抵是没见过这种东西，或者说是没见过这种小玩意儿的诞生，小宋臻看得眼睛更圆了。而等唐昭将手中现编的蚱蜢递给他时，小孩儿甚至有些受宠若惊：“这是给我的？”
  唐昭好笑，将草蚱蜢塞进他手里：“自然是给你的。”
  哄孩子嘛，唐昭还是挺有经验的，尤其是对这些出身富贵的王公贵胄。想当年金尊玉贵的小公主什么没见过？还不是被她用草蚱蜢，草螳螂，草青蛙这些小玩意儿唬得一愣一愣的……小公主未必稀罕这些，不过看着她亲手做出来，多半还是惊喜的。
  小宋臻就跟他娘一样好哄，再加上年纪尚小的缘故，拿着草蚱蜢一下子也忘记了之前的懊恼。他端详把玩一阵，双眸亮晶晶的看向唐昭：“你能教我怎么编吗？”
  唐昭看他这模样，终于忍不住笑：“行啊，只要你能学会。”
  时隔多年，唐昭也记得明达的手有多笨。她教她没有十次也有八次了，就连偶然间旁观过两回的太子都学会了，可小公主愣是学不会。若小宋臻遗传了他娘这天赋，只怕也没什么指望了，她就当继续哄小孩儿了。
  这样想着，唐昭又摘了几片棕叶，然后开始手把手的教导宋臻。只是与唐昭所料不同，宋臻学这个倒是很快，他肉乎乎的小手随着唐昭的指点动作，不多时竟真编出个松散的草蚱蜢来。
  这便是学会了，再要将蚱蜢编得好，无非就是多练习几次罢了。
  小宋臻很高兴，兴奋的举着手中的草蚱蜢给唐昭看：“你看，我学会了！”
  唐昭看着那蚱蜢，脸上原本的笑容却是不知何时消失不见了。她又深深看了宋臻一眼，似乎是想从他精致的小脸上看出除了明达之外，另一个人的影子。
  然而没有，任唐昭如何想，都想不到明达身边有谁与这孩子相似的。
  气氛莫名沉凝了下来，小宋臻举着蚱蜢的手缓缓落下，脸上的兴奋也渐渐消退。他本能的觉得有哪里不对，可又想不出个所以然来，眨眨眼正要说些什么，远处却传来了一阵人声——原来两人在这里耽搁的一阵，书院的考试时间也到了，学子们已陆陆续续离开了学舍。