第4节
  不想杨家祖坟冒青烟,一堆庄稼汉子,突然蹦出个光宗耀祖的杨举人。
  看高大姐的意思,分明是觉得李绮节的大脚匹配不上他们杨家的门第,想对她的脚趾头下手!
  李绮节握紧双拳,摆出一副凛然不可侵犯的架势,迎着高大姐挑剔审视的目光,“大脚怎么就不能出门了?庆娥表姐不也是大脚吗?”
  高大姐神色一僵:杨庆娥是杨天保的亲姐姐,高大姐的亲闺女。
  “再说了。”李绮节悄悄翻了个白眼:“您不也没缠脚吗?”
  ——高大姐娘家穷酸,她自己也是一双大脚。
  没能缠足本来就是高大姐心中的一大遗憾,李绮节这一句正好戳中她的隐痛。
  正如烈火上浇上一盆冷水,噼里啪啦炸得一片响。
  高大姐气得倒仰,霍然站起,一巴掌抽向李绮节:“没有亲娘教养的丫头,果然没规没距,看看你是怎么和我说话的!”
  进宝和宝珠勃然变色。
  宝珠冲到两人中间,不动声色搂住高大姐的胳膊,没让她捧着李绮节:“表太太当心些,站稳了,别摔着。”
  杨家跟来的丫头荷花也在一旁劝:“三娘还小呢,太太有什么话慢慢说,别吓着她。”
  李绮节置身事外,站着没动。
  高大姐收回巴掌,冷哼一声,“天保以后是要考科举做大官的,你既然是我们杨家的媳妇,行动就得有点好人家姑娘的样子!不是我爱说教,你自己出去看看,谁家小娘子和你一样不着调?就说间壁孟举人家的孟七娘吧,贤良淑德,又孝顺又本分,县里人人都夸,你和她住得这么近,怎么不跟人家学学?”
  李绮节心中冷笑一声,学什么?还不是看孟七娘是一双三寸金莲,想强迫她再度缠脚!
  做梦去吧!
  “要不是因为你是我们天保没过门的媳妇,你以为我愿意管你?”
  高大姐絮絮叨叨一阵,说得嗓子发干,端起青花瓷碗,咕嘟咕嘟几口喝完:“看在你生母早逝的份上,这一回我替你担着。以后你再败坏我们杨家的名声,我跟你没完!”
  李绮节暗暗腹诽:还什么杨家的名声,乡里乡亲的,谁不知道谁啊?您家兄弟偷邻居家的牛,被人抓去剥了衣裳游街,您怎么不和他没完?
  高大姐罗里吧嗦说了半车子话,看李绮节面上虽然倔强,但一直默默站着停训,自觉出了口恶气,心中畅快不少,抓起什锦攒心盒子里的果子,往袖子里塞,直把袖子里的口袋塞得鼓鼓的,一壁往外走,一壁道,“今天你阿爷不在家,我就不多坐了,等李相公回来,和他说一声,大后日老太爷大寿,县老爷也要出席,请他来府上吃酒。”
  语气有些纡尊降贵,仿佛多了个县老爷,他们杨家就成贵人了。
  宝珠嘴里殷勤答应着,客客气气送高大姐主仆两个出门。
  进宝收拾桌上吃剩下的盘盏碗碟,啧啧两声:“还说他们是大户人家呢,鸡蛋全吃光了!”
  吃鸡蛋茶是有规矩的。主人家给的荷包蛋越多,就越显示出对客人的重视。一般是一碗两个或是四个荷包蛋,八个是待客的最高礼仪。
  而客人吃鸡蛋茶时,不能全部吃完,必须剩下一两个,全部吃光是很失礼的。
  李绮节伸长脖子去看:孟娘子和高大姐吃过的茶碗都干干净净,连汤水都没剩下,倒是丫头荷花吃过的茶碗里头还泡着一枚荷包蛋。
  李绮节嗤笑一声:看来,杨家想改换门庭,任重而道远啊!
  ☆、第5章 足球
  是夜酉时三刻,葫芦巷深处响起一阵悦耳铃音。
  古人认为铜铃可以辟邪,夜晚出行时必定会佩戴铃铛,用来驱邪庇佑。二来在马车、牛车、驴车上系铜铃,走动时铃音先行,也可提醒路人,避免车马行人碰撞,减少车祸发生的可能。
  李绮节听着熟悉的铃音,眼睛一亮:肯定是李乙回来了。
  连忙吹灭灯烛,钻进姜黄色绣虫草鸟兽的蚊帐里,拉上竹叶青满绣团花纹薄被,闭上眼睛装睡。
  李乙和李子恒父子俩赶着一牛车收来的棉花、蚕茧、苎麻、山货,回到家中来。
  宝珠披了件夹衣,点上油灯,下楼来和进宝一起打开院门,将父子俩让进院子。
  进宝把灯笼挂到桂花树的枝杈上,照亮整个院子,帮着卸货。
  李子恒手里掂着两个油纸包裹,往进宝手心里一塞:“搁到灶房去,扎红绳的是甜口的枣泥麻饼,扎白绳的是咸口的梅菜肉饼,别放混了啊!”
  进宝按着李绮节的吩咐,故意装出一副垂头丧气的模样,不像往常一般机灵,接了包裹,低眉顺眼站在一边,也不说话。
  李乙没瞧见李绮节下楼来,心里疑惑,卸了车上货物,问在一旁帮忙搬棉花的宝珠:“三娘呢?又跑出去看别人耍蹴鞠了?”
  古代的蹴鞠运动曾经风行一时,上至九五至尊,下到贩夫走卒,闲暇时都会以蹴鞠为乐。蹴鞠艺人的收入很高,踢得好的可以扬名立万,甚至能够出入皇宫,成为天子近臣。
  宋朝时已经形成一套非常成熟的蹴鞠比赛体系,有遍布全国各地的蹴鞠行会——圆社。
  圆社会定期组织蹴鞠比赛、选拔年轻有为的蹴鞠人才、评定蹴鞠的技术等级,有些相当于现代的足球俱乐部和青训学校。
  当时达官贵人和民间百姓都争相把家中子弟送入圆社学习蹴鞠技艺,并以此为荣,就像现代父母攒钱给家中孩子报外语、钢琴培训班一样。
  明朝开国皇帝朱元璋严禁军队里的兵士玩蹴鞠,违者会被砍掉双脚。中国的蹴鞠运动自此开始逐渐衰落,到清朝时,上流社会中已经找不到蹴鞠的身影。
  如果蹴鞠运动没有式微,说不定后世的中国会成为足球霸主,老百姓们就不用为国足操碎心了。
  不过这只是李绮节私底下的腹诽罢了。
  军队的制度暂时还没波及到民间,瑶江县人仍然喜爱蹴鞠。县里一帮无所事事的浮浪子弟,闲极无聊,隔三差五会约在一起踢蹴鞠,连深闺妇人们中也有会踢球的。
  女子注重名声,小娘子们不能随意抛头露面。但瑶江县的民风还算开化,不会总把未出阁的闺女拘在绣楼里。但逢蹴鞠比赛,大胆的小娘子们都会前去围观,坐在两边酒肆的二楼厢房看热闹。夜里暮色|降临,小贩商人在沿街摆起货摊,正好可以在酒肆里吃茶点、看花灯。
  这种游玩无伤大雅,通常都由哪家德高望重的太太夫人带领,包下整座酒肆二楼,不许外男进去。
  间壁孟娘子就曾带着葫芦巷里的几家闺秀去酒肆玩过几回。
  李绮节每次去看蹴鞠比赛都很高兴,看她的架势,似乎也想下场和那些少年公子较量一下脚法。
  李乙知道李绮节闲不住,以为她溜出去同闺中姐妹们一起玩耍去了。
  宝珠把眼眶揉得通红,装出一副委屈神情,迟疑着道:“三娘不舒服,在床上躺着,且下不了床。”
  李乙皱眉道:“怎么又病了?是不是偷嘴吃了凉东西,把肚子吃坏了?”
  一壁说着话,一壁走进里间房里。
  宝珠将房内的一盏大油灯点上,屋子里顿时亮堂不少。
  李乙一言不发,直接握着一盏油灯,走到楼上厢房来。
  先去看过李绮节,见她正合目酣睡,便没打搅,静静看了片刻,帮她掖好踢翻的被角,才下楼去。
  房门关上时,李绮节偷偷睁开眼睛,在黑暗中嗤嗤偷笑:对付李乙这种看着好说话、其实古板得要死的老顽固,绝对不能硬碰硬,只能温水煮青蛙,徐徐图之。
  高大姐已经摆明了看不上她,她还没嫁进杨家,婆媳关系就够她喝一壶了。就算不能拒绝这门亲事,怎么也得先让李乙知道她的委屈,才好做下一步打算。
  楼下八仙桌前,进宝正把高大姐斥责李绮节的事情讲给李子恒听。
  李子恒气得脸色涨红,一拍案桌:“杨家人凭什么这么说三娘!还讲不讲理了!”
  “就凭她是天保的娘。”李乙把油灯放在桌上,瞪了李子恒一眼,“这事我心里有数,你别跟着瞎起劲儿!”
  李子恒冷哼一声,瓮声瓮气道:“阿爷就知道偏着杨家,不就是出了个县太爷嘛,有什么了不起的!”
  一甩手,蹬蹬蹬蹬跑上楼,再不肯下来了。
  进宝和宝珠不敢说话,埋头搬东搬西,假装没听见父子俩的口角。
  李乙转身走到院子里,卸下板车,对着默默嚼草料的老牛叹了口气,“憨儿子,你懂什么?”
  高大姐如果真的不想和李家结亲,犯不着一次次挑李绮节的不是。她这是怕李绮节的脾气太倔,娶进门以后不好弹压,所以故意找借口打压李绮节,以后好拿捏她。
  做人儿媳妇的,少不了要忍气吞声,这才只是开头呢!
  李绮节趴在门板上,楼下李子恒和李乙说话的声音她听得一清二楚。
  她早猜到李乙会选择装聋作哑,这个便宜老爹固然疼爱她,但涉及到女子妇德之事,老古董依然是个老古董。
  他的思想观念是从小耳濡目染形成的,几十年的礼教道德洗脑,不可能说变就变。
  得用上水磨工夫,才能一点一点软化李乙。
  大概是白天被高大姐讥刺了几句,李绮节夜里做了个梦。
  她梦见自己和高大姐一言不合打了起来,李乙、李子恒和杨天保都站在一边看热闹,没人上前帮忙。
  梦里的高大姐凶神恶煞,爪子锋利无比,攥着她的头发使劲扯,“嘶啦”一声,扯下一块带血的头皮。
  “妈呀!”
  李绮节大叫一声,从梦中惊醒。
  虽然只是个梦,她却能清晰地感受到头发被扯掉一大团的那种痛楚。赶紧去摸后脑勺,发现头发还好好的长在自己脑袋上,这才松了口气。
  “三娘!”
  门外一声惊叫,宝珠穿着贴身的小袄儿长裤、趿拉着木屐,推开房门,摸黑走到床边:“官人叫你快些梳洗穿衣!”
  “我只是做了个噩梦。”李绮节掀开蚊帐,打了个哈欠,“没事了。”
  宝珠急得直跺脚:“三娘快些,牛车已经套好了,官人让咱们连夜出城。”
  借着房顶漏下来的月光,李绮节看清宝珠的脸:神色惶急,满头大汗。
  李绮节心中一窒,“出什么事了?”
  忙不迭爬起身,披了件绿地金花毛青布夹衫,穿上绣鞋,提着葱黄画裙子一角,蹬蹬蹬跑下楼。
  楼下点了油灯,李乙和李子恒坐在桌前,神情冷肃,进宝蹲在地下收拾包袱。
  “阿爷?”
  李绮节走到李乙身边。
  “嘘!”
  李子恒对李绮节摇摇头。
  李绮节连忙噤声。
  门外传来一阵沉闷悠远的钟声。
  寂静的深夜里,钟声听起来有些阴森,一声连着一声,从东边城门到西边渡口,传遍瑶江县城的角角落落。
  正是半夜三更时候,寒意一点一点浸上来,堂屋里凉飕飕的,李绮节忍不住打了个哆嗦。
  宝珠连忙取来一件水江红披风给她披上。
  等钟声慢慢远去,李乙沉声道,“数清楚了,拢共响了多少下?”
  进宝在一旁道:“官人,是十一下。”