静室之内, 高澹拿掉了代表智九恺的那颗棋子, 再度将手放回棋盘边，逡巡着剩下的三颗棋子，犹豫不决。
  游不乐, 聂经纶，邵乾元。
  智九恺之后，该是谁呢？
  一夜之后, 宣德帝死亡的消息似风, 刮遍整个幽陆。
  世家中都之内，智九恺在接到消息的第一时间就向其余四人传信, 邵乾元来得最早，不过多久, 高澹也撑着伤体前来，而后三人等了许久, 只等到智九恺派去催促聂经纶与游不乐两人的下人回来，附在智九恺耳旁，期期艾艾说了句话：
  “聂氏、游氏皆说族长有事, 不能前来。”
  智九恺面色不动, 唯独放在扶手上的尾指跳动一下。
  他对在座两人说：“聂氏族长与游氏族长有事不能前来，我们说自己的吧。”
  “如今大敌当前，本该同心协力……”邵乾元面露不悦。
  高澹用帕子捂住嘴，低低咳了两声，再将沾了一些污迹的手帕笼入袖中：“也不必等他们, 密宗的部众如今也往北面去，我看他们是预备先守北面……那就和过去一样，西面依旧由我与智族长负责了。”
  “本来有密宗与大庆这两队人马，足以让我们同燧宫平分秋色。各族压力都不大。但万万想不到，宣德帝竟被界渊杀害……”智九恺顿了片刻。
  “此事也不能全算坏事。”高澹如今气虚体弱，只能慢慢说话，“燧宫虽然天怒人怨，大庆也是狼子野心，两者相较，燧宫受挫固然大快人心，若是大庆受挫……”
  他与余下两人对视一眼，三人心有灵犀，在心里答了那不太好说出来的一句话。
  若是大庆受挫，倒也可喝杯酒，唱个曲，欢饮达旦到天明。
  一瞬你知我知的幸灾乐祸之后，高澹将话题扯回到正事上：“大庆之事，我们暂时不需考虑。如今的当务之急乃是西面防线。如今剑宫与佛国的精锐弟子暂时协同各地守军拉扯燧宫脚步，虽说剑宫同佛国还欲加派人手前往世家，但我世家之事，不可完全仰赖外人……”
  他沉吟之后，慨然道：“高氏一族还有些人手，我会亲自带人往前线，抗击燧宫！”
  高澹的话让邵乾元大感惊异。
  他先时与高澹联合不过权宜之计，内心只觉对方是个凉薄小人，不可深交。如今再看，哪怕以“英雄豪杰”形容对方，也不为过。
  这……莫非我过去一直误会了高澹？
  他稍有些犹豫不决。
  智九恺叹息一声：“此事怎么能让高族长专美于前，先时西线是你我共同防守，如今我自然也跟高族长一同前往！”
  三人于厅中拟定了接下去的计划，智九恺将高澹与邵乾元送出正厅。而后，他转身前往书房，换了一身寻常衣服，入城中随意游逛。
  战争时期，靡靡的歌声依旧靡靡，叫卖的小贩依旧叫卖，只是长河之上，画舫渐稀；街道两旁，闭店偏多。
  他走了半晌，在巷子的角落找到一家邻水的小食坊，被殷勤招呼客人的店家留下，点了份吃食。
  晶莹剔透的皮裹着肉，在沸水里上下沉浮，再被店家的大木勺一捞，盛入碗里，点些绿的，点些红的，就能上桌。
  智九恺拿了筷子，闲着和店家聊天：“最近生意如何？”
  店家叹气道：“比以前差得老远了，只希望邪魔早点被打退。”说着，他突然骂道，“连许族长都杀，邪魔不得好死！”
  智九恺道：“我听说北方那边加入了大批密宗的人，战局也许很快会发生逆转。”
  店家理智道：“并未听见北方传来什么好消息。倒是西边，虽然智族长与高族长负责的西边，我觉得不日就能再传来好消息！”
  智九恺笑着附和了两句，低头吃东西。
  碗中的汤是热的，带一点儿酸，带一点儿辣，喝一口下去，浑身暖洋洋的。
  智九恺慢慢想道：
  杀了清平的人下一步要杀的必然是我。
  聂经纶与游不乐如今已是态度明确，要与我作对。
  但是勾结邪魔、杀了清平的人真是他们吗？
  清平死后，他们跳得那么高，究竟是已经有恃无恐，还是……在为某些人做掩护？
  比如如今声名鹊起的高澹。
  比如始终隐在幕后，并无太多存在感的邵乾元。
  一碗汤喝完了，智九恺会了账，不再散步，往回走去，一路走，一路思考，直到前方忽然传来一声问候：
  “族长！”
  智九恺脚步一顿，抬头看了一眼，才发现自己已经。
  智氏群居，封山封地，占了中都整整一个角的位置，光靠双腿，三天三夜也走不完这偌大地盘。
  他看着朱木大门，白玉匾额，金铸神兽，忽然哑然失笑。
  世家六姓，除清平所掌许氏之外，谁不想取智氏而代之？
  他的嘴角抿成一线。
  他信的人已经死了。
  余下的人，他谁也不信。
  也许此战之后，世家不该再有六姓……
  他举步跨入族中，等在族内的心腹快步上前，递来一封信。
  智九恺拆信一看，精神陡振：
  “智氏族长见信如唔：
  听闻界渊现身逝水一带，我与剑宫晏真人、佛国戒律大师已联袂前往逝水，寻界渊踪迹，与其一战。族长可知会左近弟子，勿被我等战斗波及。