“阿福的话，也不是没有道理的。”昭华郡主端起茶水，慢条斯理地说道，“本就是你与三弟三弟妹之间的纠葛，你不去与苦主赔罪，跑来我这里，又有什么用呢？难不成，想叫我去替你求情？”
  “二嫂这样说，我无可辩驳。”薛蓁抹着眼泪说道，“只是，纵使我有心给三哥三嫂赔罪，不得进门也是没法子的呀。”
  她抬起泪迹斑斑的脸来，哀求道，“本来我也不敢轻易惊扰二嫂的，还请二嫂看在我确有心悔过，又着实惦记母亲的心上，就帮衬我这一回吧！”
  说着往下一溜身，竟然就要给昭华郡主跪下了。
  幸而，旁边有个丫鬟眼疾手快，扶住了薛蓁。
  昭华郡主脸色登时冷了下来。
  她本就是吃软不吃硬的人，生平最厌恶薛蓁这样借着弱势倒逼别人的，冷笑一声，“好歹你也是伯府的夫人，膝窝子别那么软！”
  正要喝命丫鬟将薛蓁架出去，外面匆匆进来个锦衣少年。
  “姑母！”
  却是秦斐。
  见到秦斐，昭华郡主脸色缓和了些，点了点头，“阿斐怎么来了？”
  秦斐只看到有个眼生的夫人坐在昭华郡主下首，只以为昭华郡主在待客，便也不多说客套话，视线落在正笑眯眯看着自己的阿福身上，眼眸之中也透出笑意。
  “听说牡丹园中，金色牡丹开了。正好今日我休沐，便想带表妹一同去赏玩。”
  昭华郡主诧异，“牡丹园的金牡丹？这都十几年没开过花儿了吧？”
  “可不是么。长到这么大，我也是头一次听说，街上人都传遍了，不少人都争着往牡丹园去了。”秦斐笑道，“表妹最喜欢这些稀罕的东西，错过了今年，下一次金牡丹开花还不知道什么时候。”
  “去吧，将阿福看顾仔细了。”昭华郡主摆了摆手，又叮嘱阿福，“你听阿斐的话，不许淘气。”
  阿福听见秦斐的话已经眉开眼笑了，脆声应了下来，跳到秦斐身边，拉起他的袖子，“表哥，我们走吧！”
  秦斐对昭华郡主颔首示意，领着阿福走了。
  “方才厅里那是谁？”坐在了马车上，秦斐才问阿福。
  “那个啊，就是我姑母，泰安伯夫人。”阿福看看自己的裙摆，“皇后娘娘才赏了新料子，娘正说要给我裁新衣呢，她就来了。”
  听得泰安伯夫人五个字很是耳熟，秦斐想了一下，“沈明珠的母亲？”
  阿福点头，“对，就是明珠表姐的亲娘。”
  说完，扁了扁嘴，“表哥倒还记得明珠表姐啊。”
  “你忘了前几年，她见你房间收拾得精致，趴在桌子上大哭？”秦斐笑道，“不说还想不起，你一提她的名字，才记起来。不是说，定国公不许泰安伯夫人回薛家来了吗？”
  马车颠了一下，阿福没留神，往一旁歪去。秦斐眼疾手快，扶住了她。
  “多谢表哥啊。”阿福坐稳了，将鬓边一缕碎发绕在手指上，将薛蓁到侯府的来意一五一十地告诉了秦斐，“就是大伯父不许她回娘家，这不就求到娘跟前了么。她嘴里说是梦见老太太不大好心里挂念，想回去看看。我倒是觉得，肯定还有别的缘故呢。”
  秦斐见她明明是个小小的人儿，偏又端着张仿佛深思熟虑的模样来，便觉得有趣，“不管她打着什么主意，姑母总不会如她的意。”
  因沈明珠，他对泰安伯府再无好感。一想到沈明珠曾在阿福跟前趾高气扬，秦斐便恨不能立时一刀子结果了她。
  “妙妙，沈家那一门都不是好人，你离着他们远一些。”
  感觉到秦斐对沈家的敌意，阿福不明所以，但还是开口替沈明程辩解了一句，“明程表哥倒是与姑母他们都不同，很上进的。”
  “沈明程？”秦斐眼睛眯了起来。阿福不提，他都快忘了这人。沈明程大约是泰安伯府中唯一一个有良知的人了，他还记得前世阿福死后，沈明程怒斥沈明珠，最后决然离开了京城。
  “他倒也能算个人才。”听见阿福夸沈明程，秦斐有些吃味儿。
  阿福恍若未觉，“那是啊，明程表哥投军才多久，就搏到了如今的职位呢。只是，跟表哥比起来，还是有些差距的！”
  她伸了个大拇指对秦斐比了比，“论起少年英才，谁还能比得过表哥？”
  秦斐的嘴角扬起，曲起了指头敲在阿福额头上，“真会说话。”
  第66章 秦欢
  “这就是金牡丹？”阿福站在牡丹丛中, 多少有些失望，“就是姚黄嘛。”
  姚黄乃是牡丹名品，花色多为鹅黄。不知这种花的人用了什么法子, 眼前的牡丹花色更加浓郁鲜亮，花瓣之上泛起闪亮的金黄色。
  “妙妙觉得不美？”
  阿福摇头, “那倒不是。从古至今，赞颂牡丹的诗句不知道有多少。姚黄更是牡丹名品, 怎么会不美呢。其实这世间, 哪一朵花儿是不美的？被说是倾国之色的牡丹, 便是早春的一朵迎春, 道边叫不出名儿的野花，也都各有风姿哪。这牡丹园素来号称牡丹冠绝天下, 尤其这金牡丹更负盛名。十几年没开过了，如今盛开，我才难免好奇心盛了一些。兴冲冲跟着表哥来, 看也看了, 赏也赏了, 不能说失望吧, 就是觉得, 没有意料之外的惊喜了。”
  秦斐笑道：“只说你喜不喜欢？”
  “虽小有失望, 却还是喜欢的。”阿福很是诚实。
  秦斐拉着阿福走上了卵石小径，“喜欢便好, 世上哪里有十全十美的。”
  “世上没有十全十美的事，口是心非的人倒是多得很。”假山后转出几个人来，当中是个十五六岁的少女。这少女明眸皓齿，雪肤花容，生得着实出挑。绫罗裹身, 金玉满头，看上去富贵非常。若说有什么不足，便是眉眼间透出的尖酸与刻薄，生生地破坏了本来的美貌了。
  “我当是谁，原来是荣王府的郡主的啊。”阿福平生不肯吃亏，听这个少女阴阳怪气的话，转头一看，还是个熟人，当下反唇相讥，特意将“郡主”两个字说得重重的。
  这少女不是别人，正是荣王妃的女儿，秦欢。
  秦欢与秦悦是龙凤双生，都是备受宠爱长大的。若说秦悦多少还有几分脑子，秦欢那就是不折不扣的没脑子了。一味地以自己是王府嫡女为傲，除了二公主外，整个京城里也没能结下几个手帕交。
  因皇帝厌恶荣王夫妻，荣王妃连玉牒都未能上。甚至，荣王几次为秦悦请封世子，也都被皇帝教训了个狗血淋头。至于秦欢，既没有爵位，更没有封号。
  阿福称秦欢郡主，摆明了就是在取笑她。
  秦欢果然气得面红耳赤，身子都颤抖了起来，伸出染着丹蔻的手指对着阿福，怒道，“你敢笑话我！”
  “哎呀，被你听出来啦？”阿福惊讶，“秦姑娘你长进了不少呢。”
  “你……你！你敢这样和我说话！”秦欢性子娇蛮，却远远不及阿福伶牙俐齿。说不过阿福，秦欢眼圈一红，转头就对着身边的少年怒道，“你就看着她辱我？”
  少年看了一眼阿福，有些为难。这要是个男人，或者哪怕是与秦欢年纪差不多的姑娘呢，他还能出头。可眼前小姑娘才十来岁，比他家里最小的妹妹还要小些。他，他不干看着，难道还要过去动手不成？
  更何况……少年看了看站在阿福旁边，冷面如一尊雪雕般的秦斐，觉得自己大概也没有动手的本事了。
  正如秦欢不喜欢阿福，阿福对秦欢也是满脸丝毫不加掩饰的轻视。
  她不是个会迁怒的人，但荣王妃的女儿秦欢除外。听说她和那个秦悦才出生，秦斐就掉进了荷花池子里差点没命。秦斐不在京城的时候，荣王妃和秦欢这母女两个，一边摆着副白莲花儿般的清白模样，一边暗搓搓地祸害秦斐的名声。什么东西！
  “你也就会让被人替你出头了。”阿福嗤笑一声，拉起秦斐的手，“我要是讨厌谁，就直接走到她跟前去说，说不过了就自己个儿回家去修炼。屁个本事没有，还动不动就寻衅，哪天挨了耳光都是活该呢。当然啦，这些想必你是听不懂的。表哥，咱们走，别叫人搅了兴致。”
  拉起秦斐就走。经过秦欢面前的时候，阿福特意扇了扇鼻子，“口是心非的人我看不出来，满身酸臭的倒是能闻出来。”
  “你，你还敢骂我？”秦欢哪里受过这样的委屈呢？眼泪在眼眶里打转儿，狠狠地跺了跺脚，“我要告诉父王去！”
  “姐姐几岁了？吵不过别人就去找爹娘，好有本事呢。”
  看着她一副斗胜了的小公鸡模样，昂首挺胸地扯着自己往前走，秦斐好笑极了。
  “为何不叫我替你出头？”
  阿福满脸不赞同，“我又不是没有嘴。她突然冒出来阴阳怪气的，我当然要自己反驳回去了。凡事靠着别人出头，那我自己不白活啦？”
  晃了晃秦斐的手，“我知道表哥舍不得我受委屈，爹娘兄长都是一样的心。不过呢，我终究也不能一辈子都靠着你们的庇护是不是？”
  “可我想护着妙妙。”秦斐与阿福并肩走在柳荫下，“你太过率直了，有什么都摆在脸上，叫人一看便知。偏偏心又善，旁人对你三分好，你恨不能还回十分去。这虽是好，若遇见心怀叵测的，终究会吃亏的。”
  他说得诚挚，一双眼睛中有着深沉的关切与担忧。任是谁，有这样一个俊美清朗的少年如此对自己关心，也不会不感动。阿福只觉心中似有暖流滑过，不知为什么，眼睛竟有些个发酸。
  “好了，怎么还这副形容了？”秦斐好笑问道。
  “没什么，就是听了表哥的话，忽然就觉得心里莫名其妙难受得很。”阿福抹了抹眼角，“都是表哥招惹的。”
  十来岁的小丫头，自然说不上风情风姿的，但她眼角微红，眸中泪光点点，只两道清亮又信任的目光，便叫秦斐冲动地抬起了手，替她擦了擦眼睛，用最自己最温柔的声音认错，“都是我不好，惹得你伤感了。这样，我带你去醉仙楼，当做陪个不是如何？”
  “那我要喝醉仙楼的八宝饭。”阿福赶紧趁机提要求。
  她素喜甜食，小时候因圆润了些，昭华郡主便不敢多叫她用甜的。但凡有了机会，阿福便要偷吃。
  秦斐捏了捏她头上梳着的圆圆的小发包，“不许多吃。”
  “都听表哥的！”阿福欢欢喜喜地拉起秦斐的手，“我们快去！”
  二人赏了一回金牡丹，又往醉仙楼吃了一回饭，直到日头西斜，才回到了靖安侯府。
  “娘，爹爹还没回来啊？”平常这个时候，靖安侯都已经散了衙回府。今日怎么晚了呢？
  第67章 出征
  “按说早就散了衙了, 谁知道去了哪里呢？”昭华郡主也纳闷。往常靖安侯散衙后就会回来，今儿也不知道怎么了，眼看着都要掌灯了, 人还没影儿呢。
  “算了，不理会他, 横竖丢不了。”
  正说着，外面飞奔进来一个婆子, “回郡主, 宫里来人了！”
  “这会儿宫里来人？”昭华郡主吃了一惊。按照规矩, 日头落山, 宫门落钥，无十分要紧的大事, 不可再开。就算宫里有赏赐下来，也不会是这个时辰来的。
  她不禁看了一眼站在阿福身边的秦斐，难道是来找阿斐的？
  很明显, 秦斐也想到了这点, 剑眉微皱。
  “殿下！”果然, 有内侍匆匆而来, 便是光线昏暗, 也不难看出这内侍满头满脸的汗。内侍是皇帝身边伺候的, 见到秦斐便躬身下去，气喘吁吁的, “陛下有命，豫王殿下即刻进宫见驾！”
  果然如此。
  昭华郡主连忙说道：“阿斐，那你快去吧，路上小心些。”
  秦斐点了点头，快步跟着内侍走了。
  “娘, 不会有什么大事吧？”看着秦斐的背影，阿福担心地问道。
  她从前听安国大长公主说过，本朝开国以来，落钥之后重开宫门的，只有两次。一次是泰祖皇帝驾崩，一次便是今上登基后蛮夷乱边。
  这会儿又开了宫门，还宣秦斐进宫去……阿福眼中忧虑重重。
  “别担心。”昭华郡主拍了拍阿福的肩膀，“从小到大，我也算经历过些事儿的。不管是多坏的事，到了眼前，只靠着担心也是无用。你还小呢，不用多想。我看这一时半会儿的，你爹和阿斐也回不来，先去吃饭吧。”
  知道自己光在家里担心也没什么用，阿福只好与昭华郡主食不知味地吃了晚饭，又坐在一处等靖安侯和秦斐。
  “对了，娘。”阿福忽然想起了白日里来的泰安伯夫人，“今儿姑妈来做什么？就为了个七妹妹送个平安符？”
  “平安符？”昭华郡主嗤笑，“你姑妈什么样的人，莫非你还不知道？她啊，送平安符是假，说想老太太也是假。她是看中了一个闺秀，想要为你明程表哥求娶呢。”
  阿福惊讶不已。
  薛蓁为沈明程相看亲事，在京城里都成了个笑话儿——非勋贵高官家的嫡女不行，勋贵要在侯府之上，高官不能低于三品。有了出身，女孩儿的相貌人品也不能有瑕疵。