第一章 血洗皇宫
  一道命令从宫中发出,急赶城外训练营。
  暨翻崚从城外赶回来,已是夕阳西沉。他在内侍的引领下,走进御书房。
  南陵国的皇帝霍暉,一脸疲惫颓然挨在龙椅上,看到他精神才恢復一些。但在他眼中看来,他义父和十三年前比较起来,忽然衰老了许多。
  虽然以他四十三岁的年纪来说,他的外表仍然非常好看,自有一股威严尊贵的气质,但或许是长期处于反抗义军的压力之下,他再不復过去的从容瀟洒。
  霍暉挥退了内侍,赐暨翻崚坐下。「翻崚,这个时候把你从训练场地叫回来,是有个任务要你亲自执行,朕才能够安心。」
  「任务?」暨翻崚微皱眉头。「义父请说,孩儿能力所及,一定为您完成。」
  「唉,还不是为了廷石。」霍暉无奈地道:「这次朕的大寿,他特地邀请花姬艳后前来表演助兴,现在她即将抵达边境,廷石想亲自到崇文城迎接。」
  暨翻崚大感错愕。「什么?」他之所以有此反应,是因为现在南陵国和邻国的边境,不时有意外衝突。
  这些时日依他的判断,应是反抗义军首领赵怀鈺刻意製造纠纷,目的是想牵制边境的军队,好方便义军攻入韶安城,企图为前朝復辟。
  前朝指得是日照国,十三年前义父勾结禁军杀进皇宫,虽然将前朝君主华顏楚推翻,但手段太过残忍,一夜间被杀者近万人,所以一直不得民心,心向前朝者大有人在。
  就是这个因素,使得南陵国建国以来,从未有一天安寧过。
  最近这些日子,反抗义军更是蠢蠢欲动,加上边境不时有衝突发生,他直觉认为他们将有所行动。所以他特地加强训练将士准备应战,此为刻不容缓的事,他哪有间情陪霍廷石风花雪月。
  「义父,现在边境道路不靖,一动不如一静。再说,君子不立危墙之下,是否可请太子——」
  「这些朕都说过了,他不听,只好请你亲自出马保护他。」霍暉叹了口气说道。
  暨翻崚还能说什么,他脸上泛起无奈的神情。「是,孩儿领命。」
  ………………
  死亡的氛围已悄悄潜近,如果她再不设法阻止的话。
  华宇嫻坐在床沿,接过奶娘云嬤嬤递过来的手巾,轻轻擦拭姐姐苍白的脸庞。「很痛苦吗?」她哽咽道,无法将悲痛紧锁在心里。
  华宇晴缓缓睁开眼睛。「我已经习惯了,别担心……」她看着自己的挛生妹妹,勉强露出一丝微笑道:「今天是我奼女蛊术大成的日子,我们报仇雪恨的机会也终于来了,你应该为我高兴,快把眼泪收起来。」
  华宇嫻摇着头,她湿润的眼眸盈满了哀悽之色。「姐姐,让我和你一起分担痛苦,我实在无法眼睁睁看你走上死亡之路。」
  「记得我们的约定。」华宇晴瞪着妹妹,语气不悦地道:「我之所以忍辱偷生,是为报毁家灭国之仇,而你活着的目的是为重建日照国。
  自二百年前华家先祖建日照国以来,从未有篡夺君位的情况发生,直到十三年前,她父皇最信任的大臣勾结禁军统领起兵造反。
  霍暉凭着君王对他的信赖总揽大权,并以自己俊美的外貌诱拐戍卫京师的大将军赵怀鈺之妻,使其刺杀丈夫,再以迅雷不及掩耳的手段,伙同禁军统领张节凶神恶煞般衝入皇宫,即时把所有男人杀死,女的则给他们淫辱后虐杀。
  驻守边境的其它三大将,于弘道、殷忠釐和舒之浩等人得到消息时,已是六、七天后的事。当他们知道悲剧已无法挽回,日照国于是四分五裂,变成四个据地称王的国家。
  当时华宇晴虽然只有七岁,但眉目如画已见美人儿的坯形,也难以避免受到叛军污辱的命运。这件事在她幼小的心灵留下深刻的创伤,那时她就立下毒誓,如若她有幸活着逃出,必报此辱和不共戴天之仇。
  华宇嫻却无法认同姐姐的决定,泪水沿着她的双颊流下。「为了復国之事,你已经作贱自己的身体,如果还要牺牲你的性命,我寧可放弃那茫不可知的未来,选择和你永远生活在一起。」
  「住口,你并不是我,怎会明白我的感受?」华宇晴喝斥道,她挣扎着坐起身来。「那时你不在宫里,没看见那个惨况,但我却是亲眼目睹。那狰狞可怖的情景,到现在仍歷歷在目,甚至梦里也会重演那凄惨不堪的景况。由那时候开始,我心中只有一个愿望,就是不计一切代价要杀死霍暉灭他全家。」
  华宇晴抿紧嘴唇,只要想起那场血洗,哪怕时隔十三年,心中依旧有着深深的愤怨和仇恨。「幸好天可怜见,我昏过去时,恶人忘了补上一刀,我才能在清醒后从密道逃出来,并为身受重伤的赵叔叔所救,再到元庆寺把你和奶娘接走。这十三年来,我处心积虑拜在毒后单紫红座下,把奼女蛊术成功学回来,就是为了报国仇家恨。眼看胜利即将到来,你怎可轻言叫我放弃?」她哽咽地接着说道:「除了国仇家恨,你不要忘记,赵叔叔和郭叔叔全族遇难,两府血洗时死了那么多人,府里的男人、女人、老人孩子、丫环奴僕累成了尸山,连一个幼孩都没逃过……」
  郭忱是户部尚书,十三年前那场暴乱,只要是华顏楚的亲信,都逃不过血洗的命运,尤其是赵郭两家,血几乎染红了京城。
  华宇晴说得华宇嫻都清楚明白。「问题是,当你施展媚蛊的那天,离死亡也就不远了,我怎能眼睁睁看你死去?」说着,她哗一声哭出来。
  没有人比她更清楚奼女蛊毒的厉害,她曾经亲眼目睹中了奼女蛊术的男人,因蛊虫侵蚀体内精血,一个月后精枯血竭而亡的可怖景象。
  可是媚蛊虽然厉害,它也有致命的后遗症。因为养蛊的人必须以自己的精血餵养蛊虫,且施蛊术时须以精气驱虫进入对方血脉,使媚蛊遍佈全身。
  在这个过程中,施术者本身的精气损耗极大,所以媚蛊一旦施展,施术者绝活不过百日。而且,在这其间任何和她欢好的男人,也逃不过死亡的命运。
  华宇晴语气冰冷地道:「只要能报仇雪恨,死有什么大不了的。」
  听到姐姐坚决的声音,华宇嫻坐直身躯,慢慢收止哭声。她知道姐姐的心意,谁也无法改变,可是她仍想尝试避免悲剧发生。
  「姐姐不是还精通混毒之技吗?」她再次劝道:「我们可以用混毒杀了霍暉父子,只要你在他们身上做下神鬼不知的手脚,那你就不用施展媚蛊──」
  「那是不可能的事。」华宇晴断然拒绝道。「如果我用混毒之技,无论是霍暉或霍廷石,马上会当场毙命,那时我们绝脱不了嫌疑。你、赵叔叔、奶娘,还有歌舞姬团的其他人,怎逃得过张节的严刑逼供?」
  她的目的不只报仇血恨,也是为妹妹、亲人,和歌舞姬团员们求得一线生机。「只有用媚蛊对付霍暉父子,让他们二人慢慢死去,你们才能全身而退。一旦他们父子命在旦夕,赵叔叔就会出面召集隐藏在各地的旧部属夺回韶安城,重建日照国。」
  「可是──」
  「不要再说了。」华宇晴毅然决然地道:「如果牺牲我一个人,可以报国仇家恨,我华宇晴绝无任何怨言。」
  看着姐姐眼中闪动的仇恨芒光,华宇嫻了解到一个人抱定必死之心,实在是最可怕的。但也不能怪姐姐急于报那改变了她的性格和一生的耻辱与仇恨,因为现在确实是报仇的最佳时机。
  霍暉在反叛前确实是个人物,治国的本领也不错,否则她父皇不会这么信任他。只是他知道自己得位不正,为了巩固得来不易的权位,所以事后大肆屠杀反对他的人,并採行高压统治,惹得民怨四起。
  但,真得没办法可以同时救姐姐和报仇雪恨吗?
  老实说,她寧可和姐姐共生死,也不愿独活在世上。她心里甚至想着,若是当年她也在宫里和姐姐一起遭劫,现在她的罪恶感或许不会如此深。
  因为无论是惨剧发生的当下,或是接下来的报復行动,她不是置身事外就是担任配角,所有危险、羞辱的工作,全由姐姐一肩扛起──包括她用自己佈施肉身,为她这个花姬艳后製造艷名的形象。
  华宇嫻之所以成为名闻天下的花姬艳后,要从七年前说起。她们姐妹两人,在赵怀鈺和奶娘的保护下,隐姓埋名过了五年后,已成长为非常美丽的少女。有一天,华宇晴突然动了念头,计划利用美色诱杀好色的霍暉。