第20节
  宋员外郎笑眯眯的:“难得来一趟,进去喝口茶吧。知珩怎么不来?”
  “不了,我主要是陪人来的。”顾居敬上前,压低声音道,“阿弟他复职了,政务繁忙,要我给您老问声好。”
  “好,好。”宋员外郎看了眼后头那容色逼人的小郎君,俏生生的,颇惹人怜爱,摸着花白的胡子笑了起来,“那就不打扰你们雅兴了,请自便。”
  他刚要返回去,忽然院子里闯进来几个人,列在路的两侧。这些人各个人高马大,穿着玄色袍服,戴着垂脚幞头,有的佩弓箭,有的执挝,彬彬然如文人,又面露威严之色。
  最后走上来一个人,比这些人身量都高大,面若冠玉,眉清目朗,神色冰冷,目光所到之处犹如大雪过境,不怒自威。原本喧闹的院子陡然安静了下来,有种凝重的气氛在蔓延。
  顾居敬低头对夏初岚轻语道:“皇城司的人,惹不起。咱们躲远点。”
  皇城司是禁军中的一个官司,一掌宫禁宿卫,一掌刺探监察。不受禁军三衙辖制,直属于皇帝,长官可直达闻奏,是皇帝的亲信。多以官僚子弟充任,官阶俱有八九品,比殿前司还高了一个等级,无人敢惹。
  宋员外郎一惊,连忙走过去行礼:“提举大人,不知您来此处,有何要事?”
  那人环视了一周,满院鸦雀无声。他漠然开口:“例行搜查,得罪了。”
  第三十章
  那些皇城司的人一拥而上, 将人一个个拉到面前,仔细比对手中的画像。
  一名亲从官大声说道:“昨夜有一重犯越狱逃脱, 据消息称, 他在附近失去了踪迹。请诸位配合搜查。”
  宋员外郎敢怒不敢言,扶着书童退到旁边, 叮嘱道:“你们慢些!别伤了我的书和客人们。”
  可这些人哪里肯听?平日里横行霸道惯了, 连方桌都撞倒了好几个。
  顾居敬被皇城司的人一推,再被四下逃开的人群冲到了旁边, 离夏初岚和夏衍姐弟俩远了点。夏初岚正要拉着夏衍到旁边避一避,没想到肩膀被人用力按住, 一下子将她转了过去。
  皇城司的人各个身高都在五尺九寸以上, 力大无穷。夏初岚的肩膀被眼前的亲从官掐疼, 微微蹙眉。
  “你干什么!快放开我姐姐!”夏衍去推那亲从官粗壮的手臂,被他一把挥开,险些摔倒。
  那亲从官见夏初岚神色姿态, 知道是女子无疑,松了些手劲, 一双眼睛却直盯着她看。芙蓉如面,杨柳为身,好一个绝色佳人!
  “你跟我到旁边去, 我有话问。”亲从官面无表情地说道。
  夏初岚一听,立刻摇头:“大人有何话就在这里问。民女断不可能是钦犯,也不可能见过。”
  亲从官面露凶相:“我说什么便是什么,由不得你反抗!”
  顾居敬眼看不好, 已经迅速地跑过来,拱手一礼道:“小民顾居敬,这位姑娘是我的朋友,甫来都城,不知她所犯何事?”
  顾居敬?那亲从官微扬着下巴,打量眼前之人。都城应该没有人敢冒认顾居敬的姓名,但也不过是一个商人罢了,就算顾相是他的弟弟,皇城司的人做事,难道还要给他什么交代不成?
  “你闪开,否则连你一并抓起来!”亲从官喝了一声,转身就要把夏初岚拖走。谁知,他还未迈出步子,眼前便有一道阴影笼罩下来,紧接着掌风直逼他的面门。
  “啪”的一声脆响,他侧头捂住了脸,惊愕地说道:“大……大人……”
  刚才那人冷冷地俾睨着他:“画上之人,是男是女你分不出来?”
  “……末将知错,”他支吾着,“这就放人。”
  那人扫了夏初岚一眼,目光掠过顾居敬,然后面无表情地走开了。
  顾居敬连忙护着夏初岚和夏衍退到垂柳底下,他的身量很高大,刚好能把姐弟俩都挡在后面。
  “你们没事吧?”刚才他吓死了,这群衙内平日里就横行不法,根本无人能够牵制,实在招惹不起。若是起了冲突,不知该如何收场。他没想到来参加个曝书会居然会遇到皇城司的人,真是流年不利。
  夏初岚也有些被吓到,还是摇了摇头:“二爷别担心,我没事。只是第一次遇到这些人,觉得有些可怕。”刚才那人凶神恶煞地要把她拖走,若没有人拦着,后果不堪设想。
  夏衍低声问道:“顾二爷,那个人是谁?好大的架势啊。”
  顾居敬道:“提举皇城司萧昱,授武功大夫。你们别看武功大夫品阶不高,但是萧昱权柄极大。而且他还是崇义公萧俭的儿子,崇义公知道吗?”
  “知道。”夏衍敬畏地点了点头。
  原来是萧氏子孙,怪不得如此有气势。萧氏是前朝的皇族,传闻太祖留有三道遗命,其中之一就是萧家后人有罪不得加刑,纵犯谋逆,也只在狱中赐死,不得连坐。萧家还握有太祖赐的丹书铁券,能够免死,而且皇族对其十分礼遇。
  可谓名门中的名门,贵族中的贵族,难怪萧昱能够在天子脚下横着走了。
  皇城司的人搜查了一阵,没有找到人,将院中弄得一片狼藉,然后大摇大摆地走了。
  等出了宋园的门,萧昱将刚才的亲从官叫到面前来:“明日你自请调出都城。”
  那人惊道:“大人,末将家在临安,末将不想……”
  “蠢物。”萧昱丢下两个字,头也不回地走了。那亲从官愣在那儿,欲哭无泪。萧昱的命令他不敢违背,可他打小在都城长大,没有去过外地,还不知道怎么跟家中的双亲交代。
  另一名年长的亲从官走过来,拍着他的肩膀叹道:“你才来,不知刚才有多凶险。我们皇城司给皇上办事,一般人的确不敢惹。可那顾居敬是什么人?是宰相的亲哥哥,这你也敢得罪?到时候怎么死的都不知道。那个户部侍郎吴志远,以前是何等风光,下场又如何?你自请调走,省得以后有麻烦。大人也是为了你好。”
  亲从官说不出话来,也只能自认倒霉了。
  ***
  三省六部的衙署在内城的上四眼井附近,对面是惠民药局。尚书省六部各有公厅,中书门下共用政事堂议政。百官在中书政事堂见宰相,位子皆设在宰相席位之南,升朝官可以坐,京官以下的官员必须站立。
  前阵子莫怀琮暂领宰相之位,因前线战事,累至病倒,中书一时群龙无首。这几日,顾行简重回宰相之位,很快又将政事处理得井井有条,只是都需忙到金乌西坠,方可从政事堂出来。今日难得早归,问崇明道:“曝书会那边怎么样了?”
  崇明恭声回答:“正想向您禀告此事。皇城司去宋园抓人,曝书会提前结束了。好在没什么大事,就是夏姑娘和夏公子受了点惊吓,现在已经返回住处了。”
  顾行简蹙眉,正要扶崇明上马车,忽然看到一辆华顶坠香囊的马车停在面前。马车后有一队禁军护卫,马车旁边站着一个娇俏的侍女,对顾行简行礼道:“好巧啊相爷。”
  顾行简上前,对着马车拜道:“臣顾行简,见过贵妃娘娘。”
  马车里安静了一会儿,才有一个清冷的女声响起来:“还未恭贺相爷官复原职。”
  顾行简道谢,原以为她要走了,正欲躬身退开,又听她说道:“今日我和秀庭去曝书会,似乎看到顾二爷了,他跟皇城司的人起了点冲突。与他在一起的那位姑娘,从前好像没有见过。”
  顾行简没想到她们也去了曝书会,心下一沉,面上如常地说道:“多谢娘娘关心。那是家兄故友的女儿,刚来临安。”
  马车里的人没说话,也没吩咐走。
  顾行简只能维持着躬身的姿势,一直行礼。良久,马车里传来一声几不可闻的叹息,终于下令前行了。
  等马车走远了,顾行简立刻对崇明说道:“回去。”
  ……
  顾居敬送了夏初岚和夏衍回家,叮嘱他们好好休息,又匆匆走了。皇城司大肆抓人,可不是什么好兆头。
  夏衍拿着书回房,夏初岚正想叫思安准备沐浴用的东西,门忽然被“砰砰”地敲响。
  院中几人都吓了一跳,互相看了看,也许是顾五来了?六平走到门边低声问道:“什么人?”
  “夏姑娘在吗?我是英国公府的人,我家夫人求见。”门外一个响亮的女声说道。
  六平几乎以为自己听错了,他们刚到临安落脚,英国公府的人怎么会找上门来?他刚想回答对方找错门了,外头那人又说:“夫人说刚才在曝书会上看见夏姑娘了,原以为是认错了,好奇之下,一路跟着来。她只是想找夏姑娘叙叙旧,并没有恶意。”
  原来是一路跟着她回来的,怪不得敢来敲门。莫秀庭也在曝书会么?刚才一时慌乱,竟没有注意。
  夏初岚对六平点了下头,六平这才把门打开。
  莫秀庭看到门开了,从容地走了进去,对夏初岚笑道:“果真是妹妹,你几时来的临安,怎么也不跟我说一声?早知道就约妹妹一起去曝书会了。今天皇城司的人没伤到你吧?”
  “多谢夫人关心,我没事。”夏初岚淡淡地回道。要真是怕她被伤到,当时在曝书会上怎么没见她站出来?这个时候跑来假惺惺地关怀,多此一举。
  “我今日有些累了,夫人如果有什么话,还请直接说吧。”她的口气还算客气,话中却有逐客的意思。她不想再跟英国公府的人有什么牵扯,更不想跟莫秀庭打交道。
  莫秀庭也知道她不欢迎自己,耐着性子道:“夫君出征之前,跟我提了想让你进府的事。你也知道父亲母亲他们一直不太同意,幸好被我说服了。我想先准备一下,等夫君回来,妹妹便可直接进府,你意下如何?”
  思安和六平都不知此事,皆惊讶地望向夏初岚。
  夏初岚淡淡一笑:“我想我上次跟世子说得很清楚了,我不会进英国公府,更不会做侧夫人。”
  莫秀庭严肃道:“妹妹可想清楚了?进英国公府做侧夫人,可是多少姑娘求都求不来的。以后尽享荣华富贵,也无人再敢轻视于你。单说这临安是天子脚下,有权有势之人数不胜数。若有英国公府的庇佑,也不会发生今日这样的情况。何况你不是喜欢夫君么?”
  “英国公府的确有权有势,但我高攀不起。侧夫人又怎样?依然是妾。”夏初岚望着头顶的蓝天,悠悠说道,“我喜欢的人,不需要有权有势,只要他重我爱我懂我,哪怕我们只有乡间的三亩田地,男耕女织,我也安贫乐道。所以夫人,请回吧。”
  莫秀庭看着她,不知心中为何竟松了口气。她露出惋惜的表情:“妹妹可以再想想。若是想好了,派人来英国公府告诉我一声。我真的不介意跟妹妹共侍一夫的。”
  夏初岚转过身,吩咐道:“六平,替我送客。”
  第三十一章
  莫秀庭走出院子, 身后的门迫不及待地关上。
  她们往马车的方向走,侍女说道:“夫人何必这么低声下气地跟个商户女说话?看她的样子, 根本没把您放在眼里。”
  莫秀庭笑了笑:“我看出她心高气傲的性子, 不愿做妾。我越是如此说,她便会越排斥。我巴不得她不进府, 以后夫君回来问起, 我也可以交代了。反正现在已经知道她住在这里,若是跟母亲说……”
  侍女忽然停住脚步, 小声道:“夫人,您看那是谁?”
  他们的马车旁边站着个人。那人穿着紫色的官服, 束玉带, 背对她们。身量很高, 肩膀却稍显瘦削,只是那身凌厉的气势,扑面而来, 会让人不由自主地战栗。侍女大声问道:“前方何人?可知道这是我们英国公府的马车?”
  顾行简慢慢地转过身去,冷漠地看着莫秀庭。他眼中明明有万钧之力, 面上却云淡风轻。
  莫秀庭一惊,连忙低头行礼:“相爷。您怎么会在这里?”
  她有许多年未曾见过顾行简了,只觉得这个人越发地深不可测, 威势也越发地逼人。想当年姐姐对他一片痴心,甚至因此抑郁成疾,最后为了家族奉诏入宫。今日在曝书会上看到顾二爷,还是下意识地躲开了。
  她以为这么多年过去, 姐姐都为皇上生了小皇子,也该放下了。没想到……遇到顾家的人,终是难以释怀。
  “陆夫人,我不希望你再打扰我的朋友。”顾行简居高临下地说道。刚才他连官服都没换,急急地过来,听到院子里莫秀庭一口一个侧夫人,眉头挤成了川字。
  陆彦远凭什么要她去做妾?不可理喻。
  “朋友?我并没有见过……”莫秀庭愣了一下,想起刚才去过夏初岚那里,声音轻了些,“莫非夏姑娘是您的朋友?”
  她原先看到夏初岚跟顾居敬在一起的时候,根本没想到顾行简这一层。毕竟按照顾行简历来的作风,怎么可能把他跟一个女子联想在一起?可他竟然为了夏初岚,亲自在这里堵她。她震惊之外,觉得难以置信。这夏初岚到底有什么手段?折了一个世子还不够,居然连当朝宰相都……
  顾行简没有回答,而是淡淡地说道:“我不想再在附近看到英国公府的任何一个人。你应当知道,英国公父子在前线打战,现在是由我负责粮草的补给。”
  莫秀庭脸色一白。眼下父亲累病了在家,恰好给了顾行简归位的机会。现在前线战事的成败,的确有一半握在顾行简的手里。她的手指微微颤抖,想起公公和丈夫在浴血奋战,而顾行简又是他们的政敌,心里捏了把汗,不敢说不好。
  她几乎是狼狈地乘上马车,迅速离开了此地。
  等莫秀庭离开以后,顾行简低头看了看身上的官服。刚才一时情急,竟然连衣服都忘了换。若是这样出现在他们面前,估计会把他们吓到吧……他掉头往相反的方向走,崇明亦步亦趋地跟着:“相爷,您何时才告诉夏姑娘真实的身份?她以为您是布衣平民,只有三亩田呢。”
  顾行简看了他一眼,崇明低头小声道:“夏姑娘当真难得,不慕荣华富贵,愿跟着您到乡间男耕女织。这么好的姑娘,真是少见了……”
  顾行简沉默地往前走,手在袖中快速地转着佛珠,压下波动的心绪。他明白她的心意,可他比她年长许多,几乎是与父同辈,如何能对一个小丫头动那样的心思?再者自己这些年在朝中,树敌不少,这次被从中书赶出去,与其说他是将计就计,其实也没有别的更好的办法。若下一次,下下一次……他可以说是个没有办法去想将来的人。
  可他似乎越来越在意她了,这种在意就像破土而出的藤蔓一样缠绕着他,缠得他心乱如麻,几乎没办法思考别的事情。
  像今日这样,不管不顾地过来,实在有违他一向的作风。
  顾行简走回私邸,看见门是开着的,外面站着几个皇城司的人。