第75节
  稍后何厉来了,进门先行礼,然后自去唐芽下首坐了,笑嘻嘻的问道:“老师这个时候叫我来做什么?”
  在一众弟子中,唐芽最喜爱的便是他,若真要挑起来,甚至肖易生还要往后挪一挪。而何厉对他也甚是亲近,在一众弟子中最放得开,有时候更比唐芽的几个儿女“放肆”些。
  见他进来,唐芽的面色便缓了一缓,并不急着说话,先叫他喝了茶才不紧不慢道:“我这么一升,倒又要委屈你几年了。”
  何厉已经在如今刑部员外郎的位置上待了足足五年,历年考核也属上等,原本唐芽是打算这一二年就给他往上拔一拔的,谁知圣人却突然加恩在自己头上,如此一来,唐党其他人员倒不好动了,不然也太显眼了些。
  “我当是什么事儿,”何厉听后却不以为意的笑起来,说:“只要老师好了,难不成谁还敢轻视我?再者从五品京官儿乍一看不起眼,可也省心,老师且不用顾忌我。”
  虽然早就知道答案,可亲耳听他说了之后,唐芽还是痛快了些,不过终究还是有些遗憾,道:“你是能为的,原本我打算这几年慢慢给你升上去,可这么一来,必然押后。若过个一二年再给你拔到四品,说不得又要等,还白担了个名儿,不划算。不若再等三年,寻个合适的机会,跳过中间,一步到位的好。”
  何厉点头,十分爽快道:“都听老师安排。”
  他喝了茶,又随手拿起旁边的点心来吃,随意道:“老师且按计划来便是,说不得我还年青,等得起,倒是先紧着师兄来得好。”
  唐芽的入室弟子一共有七个,这几年留在开封的却只有两人,其余的四人外放,一人半退隐,专心做他的学者去了。放在唐芽眼睛底下的除了何厉外还有另一人,叫宋平,如今在大理寺任左少卿,正四品,年纪却不小了,转过年来就三十九了,是唐芽一众弟子中年纪最大的。
  不提起他倒好,一说到这里,唐芽的表情就有些臭,语气也冷了下来:“莫要提他,当初我放他去大理寺是做什么的?他倒好,竟真老老实实查起案子来了!榆木脑袋!”
  原本唐芽觉得宋平为人谨慎,又通晓律法,擅长断案,这几年也该做到大理寺卿的位置了。谁知计划没有变化快,宋平去了大理寺之后,竟当真沉醉断案,一心一意当起青天来!上头的大理寺卿都换了两任了,他还是一点儿取而代之的意思都没的,直气的唐芽不行。
  “查案查好了也不错,”何厉笑道,“这两年圣人也没少夸了师兄,若真能成个铁断留名青史,都是老师教导有方!”
  “那点心放了一天了,又吃那个作甚!”唐芽不接话,只有些无奈的说,又叫人去后面厨房拿新的,“多大的人了,也没个计较。”
  他家里是摆着点心的,乍做出来时更色香味俱全,可但凡来的人又有几个有胆量真吃?便是吃茶也不过略湿湿嘴皮子,做个样儿罢了,故而这些点心往往放一天都不带换的,早上摆上,晚间干巴了撤下来,俱都散给小厮、丫头们吃了。
  何厉顺手把已经咬了一半的荷花酥丢回盘子里,眼巴巴的看着下人拿走,然后转脸看着唐芽,笑嘻嘻道:“饿了,家里还没摆饭呢,老师就叫我来了。”
  见唐芽这会儿不愿意提宋平,何厉也就顺势转移话题,腆着脸讨吃的:“老师不管我饭,我只能见什么吃什么了。”
  唐芽直接给他气乐了,也是拿他没办法,又叫人去交待厨房:“煮两碗面来,一碗宽些,一碗细些,再配些辣子,随意弄几个小菜,把那卤肉切些来,偏有人无肉不欢。对了,昨儿到的枇杷和樱桃也都捡着洗两盘。”
  何厉一听就知道那肉和辣椒都是给自己的,分外欢喜,又问道:“老师也没吃?”
  “人来人往,乱哄哄的,又不全是真心道贺,哪里吃的下!”唐芽淡淡道。
  他虽想闭门谢客,但总有些位高权重的推脱不掉,再者几个皇子这两年大了,心思也多了,他们即便不亲自登门,派来送礼的人也怠慢不得……
  那枇杷皮薄肉厚核小,甘甜无比;樱桃红得发紫,口感清甜,又带着一丝丝淡淡酸意。这酸意非但没有降低樱桃品质与口感,反倒越发突出了这份甜美,丝毫不腻人,叫人吃了还想吃,越发回味无穷。
  唐芽有些年纪了,自己便很注重保养,只待何厉亲自剥了孝敬自己吃了几个,就摆摆手,示意他自己享用即刻。
  因没有外人,师徒两个倒也放得开,不讲究什么食不言寝不语,边吃边聊,不断交换着对近期朝堂变化的观点。
  末了,唐芽才道:“这回我也算沾了那两个小子的光,我不方便出面,你不是早就想见见那个给你师弟抢走的学生么,明日就代我走一遭吧。”
  虽说圣人早就在扶植唐党、魏党同先帝留下的老臣势力打擂台,就算按部就班的,唐芽也必能在两年之内升到六部尚书,可万万没想到青天白日的冒出来两个秀才,竟阴差阳错扳倒了陆倪!对圣人而言,功劳不可谓不大。
  对牧清寒和杜文的明面奖赏不过九牛一毛,区区几百黄金、几十匹布,莫说圣人,便是京里排的上号的人物,随便哪个也不会将这些放在眼里。至于太学入学名额,也不过张嘴一句话,太学里头多两张桌子的事儿,值什么?
  若只给这些奖赏,断断是不够的,可惜他两人都太小,老师肖易生也另有安排,说不得便要将这机缘放到唐芽身上。总归是一派,孙子挣了爷爷花,也不差什么……
  所以唐芽升任吏部尚书一事,放在外面似乎有些突然,可对朝内那些老狐狸们而言,都是透明的。
  宦海浮沉多年,谁不知道谁?谁又猜不出几分圣人的心思?不过都心照不宣罢了。毕竟这确实是实打实的功劳,任谁也抹杀不了去,若真是心里不痛快,只怪你没个好徒弟替你收好徒孙卖命罢了!
  这些话没人大咧咧的往外明说,可不代表唐芽不知道,相反,他门儿清!也不稀罕贪恋或是暗搓搓的昧下那俩可怜小子用命换来的好处。
  说不得,暂且记下人情,日后瞧着若是可造之材,便拉一把就是了。
  嗯,师公记徒孙的人情,倒是稀罕。
  说来也是好笑,肖易生为人谨慎保守,可偏偏收的一个两个学生都不大受拘束,个性张扬,千姿百态;何厉倒是为人狂放不羁,洒脱肆意,至今却只教了两个学生,且都不大称心如意,频频嫌他们小小年纪就老头儿似的闷,只把灵气都给弄没了。
  之前肖易生进京赶考,又在开封一待三年,师兄弟两个隔三差五就要凑在一起谈天说地,自然对彼此的学生也都熟悉得很。
  何厉听肖易生说过那几位师侄后就乐得了不得,直嚷着要见见,还说那合该就是他的弟子,不过是阴差阳错才给肖易生抢了去,一时传为笑谈。
  听他这么说,何厉果然欢喜,忙不迭应了,又问可有什么话带去。
  唐芽摇摇头,道:“不必提我,随你自己爱怎么闹去。”
  得了这话,何厉心里就有谱了,美滋滋吃完了面,又厚着脸皮讨了一筐樱桃,说是家里的两个姑娘都爱吃,这才被唐芽往屁股上踢了一脚骂走了。
  回家之后,何厉先打发人把樱桃分成三份送给自家夫人和两个女儿,然后等收到闺女绣的歪七扭八的荷包,这才心满意足的去写帖子。
  第五十七章
  帖子是头一天晚上送到牧家别院的, 次日一早, 何厉就按时上门。
  到底是简在帝心的朝廷命官, 上到牧清辉,下到杜瑕, 再加上暂时也在这里养伤的张铎等人,都齐齐出来迎接。
  何厉穿一身宝蓝色直缀,并未带冠帽或是头巾, 只用一根乌木簪子插头, 簪子上头镂空雕刻着松鹤呈祥的花样,很是雅致。
  不管是牧清寒还是杜文都是第一眼看他, 可就是这第一眼,两人就瞬间将来人与之前老师口中经常冒出来的三言两语勾画的“何师兄”对上了号。
  当时他们也曾问过,可肖易生想了半晌才轻笑出声, 只道:“我虽说不出, 可来日只要你们见了,必然一眼就能识得。他实在与众不同。”
  此人当真特别极了,恐怕此刻眼前密密麻麻的挤着百十号人, 他们依旧能够立即认出。
  他的身段不算特别出众, 容貌亦不算顶尖,穿着打扮也不算多么招摇,可那双眼睛啊, 实在是少有的清透灵动、神采奕奕。
  若单看这双眼睛,你恐怕会觉得是在跟一个十六七岁的少年郎对视,因为里面实在干净的很, 透彻的紧,充满热情,又泛着那么一丝丝儿几乎要飞出来的欢快和跳脱。
  谁会想到这是个三十六岁的官员能拥有的眼神!
  两人慌忙上前见礼,何厉却抢着快步赶来,一手一个扶起,笑道:“跟我客气什么,进屋说去。”
  又对牧清辉等人点头示意,道:“叨扰了,你们只管忙你们的去,我来看看便罢,赶明儿也去我家玩儿去。”
  牧清辉等人连道不敢,却没人把这话当真,一直送他们进到内堂,这才悄声嘱咐下人们小心伺候,悄悄退下了。
  “我之前就听师弟说起你们,只是没空,不曾想今儿机缘巧合下倒是见了,不错,不错。”何厉笑道,又细细打量二人面色,问了几句身体。
  他的言行举止同迄今为止牧、杜二人所见过的官儿都极其不同,也不知是托了老师的福还是怎的,当真一点儿架子都没有,叫他们不自觉就放松了。
  牧清寒和杜文也渐渐去了开始的拘谨,你一句我一句的回话,又说些感慨。
  何厉听得认真又投入,时不时也插一嘴,倒不像是长辈而是平辈了。
  末了,他也大为震撼的拍了拍大腿,半是玩笑半认真的说道:“人活一世,但凡能做一件了不起的大事就殊为不易,你二人小小年纪竟就扳倒了一位知县、一位知府,外加一位阁老,哈哈哈,感觉如何?”
  牧清寒和杜文都有些啼笑皆非,心道这位师伯倒真是一言难尽,瞧着言语间的兴奋劲儿!
  说着说着,贺何厉又突然问道:“没给薛大人吓着吧?”
  “薛大人?”两人本能的怔了一下,随即才意识到他说的就是此次奉命彻查江西一案的钦差薛崇薛大人,忙说没有。
  “没有就好,”何厉点头,又说,“他那个人呀,笑面虎也似,面上笑呵呵,手底下不饶人,朝中多有官员怕他,不过人倒不坏,十分公正严明。”
  牧清寒和杜文听后都点头,觉得这评价实在恰如其分。
  谁知何厉又带些忿忿的接道:“不过就是有些公正过头!前儿他被任命为钦差,我听说是你们出了事,晚上还想去找他带信儿来着,结果竟给我关在门外,着实可恶!”
  一番话说的牧清寒和杜文目瞪口呆,随即忍不住哈哈大笑起来。
  来开封这么些日子,他们也听说了不少关于自家这位师伯的传闻,再结合曾经老师说过的……看来外头的话非但未言过其实,甚至还有许多不尽之处!
  找钦差给事件两方之一带信儿这样的事,亏他做得出来!
  就那个当儿,谁敢见他?你师侄闹出来的窟窿,躲都来不及呢!若真见了你,这不是上赶着召嫌疑呢么!
  老师总说他们肆意妄为,可这位师伯又怎么说?当真是小巫见大巫了。
  何厉倒真像他自己说的那样,单纯来看看,空着手来的,不过做了一盏茶工夫就又走了,也不叫人送,端的潇洒。
  大家本以为他说的叫他们去家里玩不过是场面话,没成想当天下午就下了帖子,说邀请杜家太太和姑娘过去玩耍。
  来的是个挺有体面的婆子,直道:“太太说了,若是二位得空就尽管去耍,也不必带什么礼物;若是不得空,只跟老奴说一声,改日再聚也就是了。”
  王氏和杜瑕对视一眼,都觉得这何大人夫妇都怪有意思的。
  左右也不是外人,他们家早就被视为唐党,去不去的都不会造成什么改变,那就去吧。
  等那婆子走了,王氏又拉着杜瑕商量,说:“虽说不叫拿东西,可到底头一次上门,又是那么大的官儿,又要在那里吃饭,总不好真空着手去。”
  杜瑕点头,道:“娘说的是,不过想来他家也知道咱们是仓促进京,只有个意思也就是了。”
  王氏就笑说:“亏得前儿圣人赏了东西,这不,这就用上了!”
  不过赏赐都是有数的,扒拉来扒拉去就那么几样,也无甚选择余地,只不过是挑些布料带去罢了,图个礼仪周全。
  可宫里头赏出来的东西不免奢华太过,前头牧清寒和杜文送给师公唐芽,也不过一人出了三匹,凑了个六六大顺好意头,若放到外头去,价值何止上千!也就是借着升官庆贺的当儿,不然恐怕唐芽也不会收。
  这边何厉是师伯,自然不能盖过唐芽那边去,可若是四?不免太不吉利。三?大禄朝送礼又不兴单数;二?未免太过简薄了些。
  王氏正犯愁,就听杜瑕笑道:“何大人家这样不拘小节,娘又何苦这样刻板?不若咱们挑几匹好意头的,也有男人的,也有女人的,每样裁出来几尺,够做两身衣裳的便罢,多弄几样,既周全又不打眼,且也很过得去。哦,对了,听哥哥说,这边还有一位师伯,虽不曾蒙面,可毕竟哥哥他们也到了这里,倒不好单单落了他,干脆咱们挑出六匹来,对半分开,叫个稳妥的人往那边也走一遭,好歹是个意思。”
  王氏听了果然妥当,就这么办了。
  这么想着,杜瑕又去问牧清寒,牧清寒果然也没想着这遭儿,连声道谢。
  牧清辉听后也夸她周全又稳妥,也说:“既这么着,也不好重样儿,我这就打发人采买些家常吃食,譬如柴米油盐之类,既亲热,又不会不自在,弄完了就叫人一发送过去。”
  次日上午,杜瑕母女果然依言登门拜访。
  京城大不宜居,且不同等级人家的住宅规模都有严格规定,十分刻板。
  何厉好歹也是五品官儿,若在地方上,指不定要住多么奢华的宅子呢,可落在京城,也不过是个四四方方三进宅院,简简单单的。房舍虽多却没什么花样,更无什么游廊抄手的,只不过略栽种些花木,堆几处假山,造几个小小巧巧的亭子罢了,倒也雅致。
  一路走来都有婆子、丫头领路,这些下人都根据各自身份穿着对应颜色款式的衣裳,目不斜视、口不多言,十分规矩。
  这才是治家之道呢,杜瑕一边看着,一边暗暗记在心中。
  一时先去拜见了何厉的发妻,赵夫人。
  赵夫人瞧着倒很温柔典雅,跟何厉完全不似一路人,待杜瑕母女也和气的很,又嗔怪道:“来便来了,却又带什么东西,倒显得咱们两家生分,没得叫人笑话。”
  好歹王氏在陈安县也多同当地太太姑娘们往来,多少练出些胆量,闻言忙大着胆子答道:“原是不该带的,我们一家子匆匆忙忙的来了,也没什么拿得出手的。可巧圣人赏了点东西,这便借花献佛吧,夫人别见怪。”
  赵夫人捂嘴笑道:“礼多人不怪,这有什么?快坐下说话,别站着了。”
  大禄朝明文规定,一至五品官员授以诰命,六至七品授以敕命,夫人从夫品级,何厉官居从五品,赵夫人便是正经的诰命夫人,也是有俸禄的。王氏和杜瑕不过白身,自然不敢放肆,都没坐全了。
  赵夫人是真不想叫她们见外,可毕竟头一次见面,又有品级隔着,今儿硬掰着反倒不美,也不好强求,只得日后再改。
  她又夸了杜瑕几句,说道:“我也有两个女儿,大的十八了,小的十四,你几岁?”
  杜瑕忙起身回话,道:“十五了。”
  “倒是差不多,”赵夫人笑道:“素日无事只管往这边来玩,你们姐妹几个说说笑笑才好。平日在家做些什么?”