第40节
  来到前院的时候,黄坚和孟知远正坐在院子的木凳上聊天,见到方陵过来,连忙起身行礼。
  方陵便询问了一下陈谋等人,才知道陈谋已经早早的休息了,这个太医兼谋臣可是十分注重养身之道,如果没有大事急事,总是按时睡觉,按时起床。
  至于董沧海等人,则像曹景元要了一处空处做了临时的马场,将几匹战马牵了过去。
  方陵便叫上黄坚二人,到城里去走一走,也算是体察下民情。
  此时刚入夜,街上行人也并不多,小孩儿倒是不少,成群结队的跑着,欢快的玩着游戏,倒让这平静的夜色中增添了些活力。
  因为走的不是大道,所以也看到了一些其他场景,有人家里养着蚕,有人家里在织布,有人在磨着豆腐。
  虽然没有小酒馆,但是很多居民都敞开着屋子,把椅凳桌子搬到街边,三五个邻居坐在一起,虽然吃的是粗茶淡饭,但是却笑谈着一些趣事,其中自然也包括了石城王到来的消息。
  众人对方陵等人的到来居然都是从郝铁牛的口中传来的,按照他的话说,石城王十分的慈祥和蔼。
  只是这个形容词让人不免把方陵想象成几十岁的老头子了。
  就在走过一个巷口的时候,一个小孩突然从巷子一侧冲了过来,正好撞在了方陵怀里。
  这一撞自然没把方陵撞倒,反而是自己摔倒在了地上,怀里抱着的一块石头也骨碌碌的滚到了一边。
  “小朋友,没事吧?”方陵连忙问道。
  小孩头不过8、9岁,头上扎起个冲天辫,笑嘻嘻的摸着头道:“没事。”然后左右看了看,跑过去把那石头拣了起来。
  黄坚却是眼一亮,突然说道:“小孩,你等一等。”
  小孩儿歪着头望着他,似乎感觉到他是在看自己抱着的石头,连忙将石头抱得紧紧的,一脸的警惕。
  “怎么了?”方陵问道。
  黄坚回道:“殿下,这小孩抱着的那块石头好像是铁矿石。”
  “铁矿石?这有什么稀奇的,城里应该有铁匠铺啊,那铺子里不就有铁矿石嘛。”方陵说道。
  黄坚却摇摇头道:“这块铁矿石的色泽很黑,可见含铁量很足,而这种县城铁匠铺里能拿到的铁矿石一般都是比较劣质的。”
  方陵心头一动,蹲下身来,朝着小孩儿笑眯眯的道:“小朋友,能把你怀里的石头借给叔叔看一看吗?”
  第五章 意外发现
  小孩儿嘟起嘴使劲摇着头道:“不干,这是我的宝贝。”
  方陵笑了笑,从兜里摸出一块碎银子,亮了一亮道:“知道这是什么吗?”
  “银子!”小孩儿顿时脱口而出道。
  方陵便笑了起来,说道:“那我用这块银子跟你换这个宝贝好不好?”
  “好!”小孩儿连忙重重的点点头,将石头递了过来。
  黄坚接过来一看,笃定的道:“殿下,果然是铁矿石,而且含铁量相当高,甚至我在邹郡也没见过这么质量好的铁矿石。”
  方陵便朝小孩儿问道:“小朋友,这块石头你是从哪里得来的?”
  小孩儿便有几分得意的道:“石头山!”
  “石头山?”方陵奇道。
  小孩儿便解释道:“就是城外那些光秃秃的石头山呀,爹娘都不准我去的,我就偷偷溜去玩儿,就发现这石头拉,黑乎乎的很有意思。”
  这么一说,三人立刻就明白过来,进城的时候的确看到不少只有石头的山体,而且个头还都不小。
  小孩儿说完,便拿着银子蹦蹦跳跳的走掉了。
  方陵朝着黄坚问道:“黄大叔,你有什么看法?”
  黄坚便回道:“殿下,据草民所知,这边境之地,尤其是大山之中屡屡发现铁矿,这也是为什么两国的边境都在此地,而且屡屡发生战争的原因,为的也就是能多抢一座矿山。这小孩儿能够在山上发现铁矿,估计是一座露天矿。”
  “露天矿?”孟知远稀奇道。
  黄坚便解释道:“这矿脉有的裸露在山体外,便是露天矿,随处就能拣到铁矿石,有的则是生在山体内,需要挖掘打洞后才能够开发。只是现在不知道,哪一座山是矿山,存储量又有多大?”
  孟知远便喜道:“殿下,若真是一座大矿山,那岂不是就解了丰县的生计问题了吗?”
  方陵微微颔首,他自然清楚一座铁矿山意味着什么,他朝着孟知远说道:“孟大哥你立刻去通知曹大人,到大厅来见我。”
  等到二人回到大厅的时候,曹景元已经来了,而且孟知远还将事情告诉了陈谋,一听可能有铁矿,陈谋也睡不着了,也到了大厅里。
  方陵将铁矿石放在桌上,朝着曹景元问道:“曹大人,你可曾派人对这些石头山进行探测过?”
  曹景元摇摇头道:“下臣只是一介书生,对这铁矿之类的事情不甚了解,据我所知,历代在此的官员也没有过这样的想法,本来那些石头山上还有些土壤,也有人曾动过种植果树的念头,然而种一棵死一棵,所以也就做罢了。”
  方陵便继续问道:“那附近的石头山一共有多少座?”
  曹景元答道:“大概六座,似乎自本县有县志记载起就是光秃秃的,这六座石头山都在本县西北部边上,最近的一座就在一里地外,再朝外才是迷雾山和石龙山脉。”
  方陵微微颔首,朝着黄坚问道:“黄大叔,关于这探矿之法你可通晓?”
  黄坚便答道:“这铁矿石色泽不一,有黑色的,有赤色褐色的,不过通常色泽越暗越黑,含铁量就越足,既然那小孩说是拣到的,很可能是雨水冲刷山体后露出的铁矿碎石,也就是说露天矿的可能居多,只需要用铁铲铁锹之类的撬开石头,应该就会有所发现。而且,古语有云‘上有磁石者,下有铜金’,也就是说一旦发现有磁性的石头,它下面的便有铁矿。根据这两点,要去探询并不困难。”
  方陵微微颔首道:“这倒也算简单。”
  陈谋此时说道:“目前殿下最需要的,便是民心和威望。所以这探询铁矿一事最好是秘密进行,万一真有大矿脉,那自是大好,若是只是零星一点,那也不损威名。”
  方陵点点头,朝着曹景元道:“那曹大人明天一早就调集守城士兵,我们一个山头一个山头的探察。”
  第二天清晨,下了一夜的小雪停了下来。
  方陵在大厅里吃饭,顺便和陈谋、黄坚等人讨论些今天探矿的细节,这时外面的侍卫来报,溪河县和马岭县两县的县令前来拜见。
  对二人的前来,方陵并没有意外,三县相邻,自己到来丰县的消息肯定在昨天便已经传了出去,估计昨晚上二人便知道了这事情。
  此时众人也吃得差不多了,陈谋等人便将碗筷收好,方陵在椅子上坐好之后,便让侍卫传两个县令进来。
  溪河县的县令名叫罗值,三十来岁,一张圆脸上堆满了笑容,以至于眼睛眯成了一条缝,嘴也笑得像弯月一般,腮帮子显得肥嘟嘟的。
  马岭县的县令名叫于正气,年纪比罗值稍大一些,身材要矮一点,脸也瘦一些,只是同样堆着献媚的笑容。
  二人一进来,便立刻行了个大礼,然后异口同声的道:“下官罗值、于正气拜见石城王。”
  “二位这么一大早赶过来,想必很辛苦吧。”方陵淡淡说道。
  罗值连忙说道:“多谢殿下关心,下官二人本来昨晚便得到了殿下前来丰县的消息,只是想起殿下一路车马劳顿,所以没及时来拜见,还请殿下恕我等怠慢之罪。”
  “二位大人如此为本王着想,本王又怎会怪你们呢?”方陵微微一笑,和清寒傲骨的曹景元不一样,这二人一看便是养优处闲,过着逍遥日子,而且同气连枝啊。
  按照陈谋所调阅过的履历,罗家乃是溪河县的数一数二的大户人家,罗值后来考取功名,在外地任了几县令之后便调回来了溪河县,此人在溪河县为官十年,据说颇有政绩。
  于正气和罗值的家世颇为相似,只不过并非是马岭县人士,其在马岭县为官十几年,也做出了不少政绩,颇受地方乡绅名士的推崇。
  此时,罗值笑眯眯的道:“殿下初来此地,下官们还准备了一些薄礼,还请殿下笑纳。”
  “哦,那我倒要看看是什么薄礼了?”方陵微微笑着,并没有因为对方的巴结而有丝毫的生气。
  罗值顿时笑了起来,朝着外面唤了一声,便见到两个随从分别捧着一个木盒子走了进来,来到厅里后将东西呈给了最近处的孟知远。
  孟知远将两个木盒子送了上来,方陵直接将其中一个打开了来,只见里面铺着一层红缎子,缎子上放着一尊玉狮子。
  这玉狮乃是用上等的羊脂白玉为材料,玉质温润光滑,雕工颇有大师风范,乃是先以粗犷刀法绘以轮廓,再在细处用刻玉刀细细雕琢,所以这玉狮既有粗犷之风,又有细腻之美,价值自然也是不菲。
  看见方陵微微颔首,似有欣赏的味道,罗值和于正气互望了一眼,嘴角露出一分笑意来。
  方陵又将另一个木盒子打开,里面放着的是一颗夜明珠,其型浑圆如珠,色泽白而透着毫厘萤光,亦是稀罕之物。
  黄坚和孟知远哪里看到过这么贵重的东西,在一边直是啧啧惊奇。
  方陵将两个木盒子一收,故作欣赏的道:“二位大人果然把县里治理得丰足富裕,这份薄礼可是让本王大开眼界啊。”
  罗值二人连忙回道:“那都是皇恩浩荡。”
  方陵便微微笑道:“等会儿本王还有事情,二位大人想来也公务繁忙,那就不留二位了。”
  罗值二人连忙说道:“那下官就不打扰了,改日在县里恭迎殿下大驾。”
  待到二人走了之后,方陵便朝着孟知远笑问道:“孟大哥,你说这二位大人为什么要送我这两份厚礼呢?”
  “这……草民不敢妄加揣测。”孟知远忙回道。
  陈谋却笑道:“孟小弟你还不明白殿下的用意么?你迟早要成为殿下身边的左膀右臂,若是连这点问题都回答不了怎么行?既然殿下询问,你想到什么就答出来便好。”
  孟知远这才答道:“依我看啊,无非是两种可能,一是这两人平日就没做什么好事,怕殿下到了县里,知道二人的恶行后惩治他们,所以二人便送上厚礼,倘若殿下是贪财之日,很可能就会既往不咎。”
  方陵微微一笑道:“那第二种可能呢?”
  孟知远便说道:“其二则是这两人深懂逢迎之道,要拜见殿下,送礼总不能送得太寒酸,所以便花重金弄来了这两个礼物。”
  “若是真像孟大哥所说的这两种猜测,那就好了。”方陵淡淡说道。
  孟知远一头雾水的道:“殿下的意思是,还有其他的可能吗?”
  方陵便说道:“这两种可能表面上看,都合理而正确,不过,孟大哥不知有没有想过,这两种可能是建立在本王是个贪财之人的假设上,倘若本王是个清正廉洁之人,你说会不会一动怒就要了他们的脑袋呢?”
  孟知远听得一愣,陈谋便在一边说道:“殿下的意思是,他们有所持?”
  方陵眯起眼道:“那只是最坏的打算,我倒希望他们真是这么粗浅那就好了。”说到这里,也不再多说下去,摆摆手道,“此事暂且搁下,我们先去见曹大人吧。”
  第六章 铁矿山
  众人出了宅子,来到衙门外的时候,曹景元已经在门外集合了八名守卫和何捕头,每个人背上都背着铁铲和铁锹一样的东西。
  郝铁牛很兴奋的站在门前,远远的看见方陵一行人来了,便小声的朝众人说道:“殿下过来了!”
  众人便连忙扭过头望去,见这少年虽然年纪轻轻,但是举手投足之间便有一股贵气,然后便纷纷行起礼来。
  方陵笑着让众人起来,开口问道:“诸位想必已经听曹大人吩咐过了,我们今天是要去石头山寻找铁矿石,诸位一定要细心寻找,不能够放过任何一个地方,任何一种可能。当然,今天的工作也不会让大家白白辛苦,每个人赏银2两,除此之外,若是有人能够找到铁矿石,赏银10两!”
  众人听得顿时情绪高涨,一个个连脸都涨红了,在这边陲小镇,生活水平可不像皇城那么高,连包子都能卖到3文钱一个,这里3文钱能够买到好几个包子,而这2两银子基本上就是守城士兵的月薪,只去山上寻一圈,便能够拿到2两银子,这是何等天大的好事?
  更何况,若是找到铁矿石,直接就收入10两!