第六百五十章
  宋玥心下了然,这两位并不是奔着斗草大会的几百两奖金来的,是明知此次斗草大会的真实背景而来,为了什么,不言而喻。不过是积累了众多金钱之后,想要更进一步,争取扶持自家闺女往那最高出去,万一有出头之日,也能回馈护持家族的财富和安全。
  她低声问:“如她们这般的有多少?”
  谷二太太唐氏转眼瞥了她一下,伸出一只手晃了晃。
  “五百……五十?”
  宋玥收回目光,心中略安。
  这些人都是知晓实情,还来报名参与的,可以看做自愿参加,总比那些不知情的强。
  未时中,所有参加斗草的小姑娘都经过了第二轮的淘汰制,优胜者被陆续送到楼船之上。
  楼船虽大,挤了三四百个人,也渐渐有些拥挤起来。
  楼顶上的诸人,已经吃过东西,此时,得了通报,都立刻收敛了神色,也有人叫了随身的丫头婆子上来,略整衣鬓的。
  与此同时,甲板上的众人已经得了消息,开始按照参赛顺序来到楼梯口排队,等待唤名上楼。
  片刻,前十名被叫了名字的,人手发了一块牌子,牌子上写着这些人的名字、年龄、父母职业等资料,虽然下边有一行小字写着参赛的素兰香草品种性状等,却没有人注意到,这一行字是那么简略、渺小,毫不起眼、无关紧要。
  十个人上了楼船,被带进三楼的大厅之中。面对上首端坐的二十名贵妇人,即便其中最自如的那位容长脸的富商女,也难免紧张地白了脸。
  宋玥与阗夫人交换了一下目光,示意还是由唐氏主持。
  谷二太太也不推诿,声音柔和地开口:“恁们能走到最后实在不易,这会儿先别顾着害怕,且壮起胆子来,得胜就是大喜之事了呢!”
  说完这句安慰的话,唐氏笑着又道:“从第一个开始,上前两步报出恁的姓名、年纪、家住何处。还有,你们手中拿的是什么草,从何得来……”
  第一个小姑娘是名圆脸圆眼睛的小姑娘,个头不太高,却活泼机灵,看得出,平日是个胆子大的。
  听了这番话,略略吸了口气,捧了手中的香草迈出来两步,半垂着头,开口:“俺叫魏春儿,家住义南桥,今年十五了。俺带来的是一株香菖蒲,乃是俺们家自己个种的……俺家是卖花儿的,养了几盆花。”
  宋玥捧了茶盏,垂了眼睛,将溢到喉头的一声叹息咽下去,还是个小姑娘呢,就这么送去宫中,怕是从此再无见天之日。
  阗夫人就要镇定地多,凝着下边站定的小姑娘,淡淡开口:“抬起头来!后边的再上前回话,也不要躬身塌背的不像样子。”
  魏春儿闻言一个激灵,连忙挺直腰板儿,抬头一眼看到上边端坐的数名贵妇人,珠玉煌煌、衣饰鲜明,登时心中发慌,没等看清各人表情,就又垂了眼,只不敢再低头。
  有婆子下来,将魏春儿手中的菖蒲接过去,捧着往各位夫人太太面前绕过一圈,片刻回来,重新塞回魏春儿手中,就此带着她从另一侧门下去了。
  小姑娘先是一松,等出了门,下楼时心又提了起来,带着哭腔询问带她出来的嬷嬷:“敢问嬷嬷,俺是被刷下去了吗?”
  那嬷嬷板着脸,半丝儿表情也无地嗯了一声。
  小姑娘差点儿当场失声,好歹没糊涂了,飞快地抬手捂住了嘴,任由眼泪哗哗流下来,到底没有哭出声音来。
  她扶着楼梯慢慢往下走,哭得肩膀一抽一抽的,没有再回头,自然也没看见身后那位嬷嬷,看着她的目光里,透出的庆幸之意。
  这是个无知无觉的有福孩子,得了上头那位夫人的怜惜,要不然,这么懵懵懂懂地真送到那地方去……唉,怕是活不了多少时候啊。
  前十名上楼的,最后留了三名,包括那名容长脸的商户女,另两个明显胆子大,性情也泼剌,而且,两人不时偷偷打量太太夫人们的目光里,透出的满满的钦羡和眼热太浓烈,掩都掩不住。
  都是爱慕富贵的,既如此,就送她们一个通往泼天富贵的机会吧。
  接下来,一拨又一拨的人被点名叫上楼船,除了唐氏示意透了底子的一些,只要没有大差就是必留的之外,其他的,也多是挑拣着爱出头爱掐尖儿的留了下来,剩下的或懵懂或本分的,基本都被刷了下去。
  从第二拨开始,宋玥就让身后站着的青杏青玉留意记下,那些家里或种植花草、或采药为生、或有什么特长的姑娘。
  若是可以,她以后想法子再给这些技术流的小姑娘找份活计吧。有些小姑娘还是很合她眼缘的,若是能有份稳定的收入,对大多数平民家庭来说,还是很受欢迎的,与送她们一份嫁妆也差不多了。
  十人一组,逐一被带上船楼,一一看过,还要挑着入眼的问两句,这个过程还是挺花功夫的,不知不觉,日头偏西,天色渐暗下来。
  等西边天空染上一片鲜艳无匹的晚霞,这一天的斗草大会终于完成最后的评鉴,评出的一百名和一二三等,也分别有了归属。
  宋玥看着最初入眼的那两位商家女,容长脸的张姓姑娘进了一等,瓜子脸杏眼的刘姓姑娘进了二等奖,心下并不惊讶。在大读书未读过书的姑娘中,这两位读书识字的,优渥生活养出来的,优势很明显,很难不让人注意到。
  这两位及其家人大概能够松一口气,至于,她们之后的路能走到哪里,或者说能走多远,那还要看她们的运气了。
  当今年纪不大,三十多岁的男人正值盛年,膝下又有小公主,并非不能生育,这一去,若真能怀个龙嗣生个一儿半女的,或者还真有一场泼天富贵呢。
  不管怎样,这件事到底是告一段落。
  宋玥坐在回家的马车里,靠着一只大迎枕昏昏欲睡,却无法如之前那样秒睡。
  她这几天总是睡不踏实,浅眠、易醒,渐渐添了一点头昏、心悸的小毛病。