第六百五十三章
  院试连考三天,每天一场,每晚都能回家休息。
  周老太太提前两天就筹备了烤肉,临下场的当天夜里,又早早起床,亲自下厨房带人做了酥饼,并打发了江冬生和韩戚风往林府去。
  宋玥给人准备的是大块的油布。
  五月底,天气已经很热,不怕受风寒,却怕下雨。万一下雨,考棚前面可能潲雨水,顶上也可能漏雨,有大块的油布扯起来,就能最大限度地避免漏雨、潲雨,不至于因为下雨耽搁了考试,或者淋湿了生病。
  江冬生和韩戚风赶到林家,林轩辰刚起,正在洗漱。两人候着人洗漱完,检查了一遍考篮,然后送人去府学贡院入场。
  看着林轩辰检查过,进了贡院,韩戚风赶回将军府回话,吃过早饭再赶往庄子。
  庄子上,第二茬辣椒苗定植后,苗子刚刚缓过来,需要每天浇水。第一茬辣椒需要第二遍采摘,分拣、包装、运输……一天到晚忙得脚不沾地,这还是林轩辰下场,韩戚风才偷空回了一趟城,平日都是在几个庄子打转,走到哪里就歇在哪里的。
  第一天第二天天气晴好,第三天入场时,头顶的星星还挺亮的,没想到临近晌午就积起了乌云,滚滚而来、电闪雷鸣,大雨倾盆而下。
  刚摆上午饭,一个炸雷在头顶响了,惊得周老太太手中的筷子都掉了。
  宋玥看她脸色难看,连忙上前,重新拿了筷子递到周氏手中,柔声劝慰道:“阿奶且放宽心,冬叔提前打点过的,必定不会分到残破漏雨的考棚里。再说,辰哥儿带了老大一块油布,连屋顶带门帘都够了,刮风潲雨也不怕的。”
  听她这么一番说,周氏神色略缓,叹口气道:“但愿无事……”
  “必定无事的。”宋玥盛了一碗汤递给周氏,一边笑道,“这种雨,来得急,退的也急,顶多一个时辰就停了,都不带耽误辰哥儿散场的。”
  周老太太脸上终于露出一抹微笑来,连连点头道:“嗯,嗯,必定无事,必定无事的。”
  还真让宋玥说中了,这场雨来势汹汹,却只下了不到半个时辰,就停歇了。
  一家人刚刚吃完午饭,见雨停了,宋玥索性笑着建议:“若是老太太不放心,咱们索性坐车去贡院门口接人去,恁亲眼看着人囫囵个儿地出了场,也能放心不是。”
  这话正中周老太太下怀,略一迟疑,就爽快地应承下来。
  宋玥想陪着一同过去,却被周老太太制止,让宋玥带着巧巧在家休息,她带着安哥儿去接辰哥儿出场。
  潆卉见宋玥不放心,连忙道:“大嫂且安心在家,俺陪阿娘去接辰哥儿。”
  宋玥见此,也不坚持,命人唤来青平,嘱咐他用心伺候护卫着,往贡院门口去。
  江冬生这三天啥也没干,就专心等在贡院门口的茶楼里。青平伺候着老太太和二姑娘小少爷过来,先寻过来打招呼,江冬生一听老太太带着小少爷来了,连忙快步下楼,一边吩咐茶博士换了新茶、新点心上来,一边出门接了人。
  这家茶楼斜对着贡院门口,坐在二楼上,能够清楚地看到从贡院里出来的每一个人。
  张罗着老太太坐下,江冬生一面道:“老太太且安心坐一会儿,离着贡院开门放人还得大半个时辰,到时候,小的们过去接着表少爷,直接带到这边来就好。”
  略略一顿,江冬生又补充道:“已经打发小子去接徐郎中了,等表少爷一出场,先着徐郎中给看过,无事就能回家好好歇着了。”
  等人都落了座,江冬生状似无意地瞥了潆卉两眼,却没有多说什么。
  几个人隔着窗户看着贡院门口等候的家人仆从,有些淋的湿哒哒的,却只能佝偻着身子蜷在避风处强撑着。
  外头这些人能躲能避的,尚且难免被雨淋湿了,可想而知,考棚里不能躲避的考生,若无雨布遮挡,别说继续考试,怕是卷子都给淋湿了。
  又等了小半个时辰,贡院门口的人动起来。
  江冬生安慰住老太太,自己跑下楼,往贡院门口去。一下茶楼,正好迎上赶过来的徐郎中,江冬生与人见过礼,提点一句,说老太太亲自过来了,在楼上呢,又返身把徐郎中送到楼上茶室之中。
  老太太与徐郎中闲话着,徐郎中就道:“童子试都好过,见天能回来,人都不算太遭罪。最难的是举人试,一场三天、连考三场,要是赶上阴雨天、臭号,那才是……嘿嘿,不过,这也是那些家境实在清贫的,表少爷有咱们府上护持着,必定一切顺遂,无波无澜的。”
  徐郎中顺嘴说着,眼见着老太太脸色都要变了,惊觉自己失言,连忙又往回描补。
  老太太被他劝得脸色又缓了些,却还是忧心道:“科举不易,别说十年寒窗之苦,就是这一路考上去,也得遭多少罪呢!”
  徐郎中不敢多说,只能陪着笑道:“吃得苦中苦,方为人上人。这也是人之常情。”
  周老太太跟着叹气:“也是,天底下没有凭空落大饼子的好事儿。”
  说着话,听得楼下人声鼎沸,喧嚣声起,趴在窗户上看热闹的安哥儿大声叫:“开门了,开门了。”
  周老太太连忙起身,来到窗前往外探看,果然就见等候在外头的人都涌到了贡院门口的台阶下,台阶上,兵丁把在门侧,一个个考生拎着考篮从门里蹒跚走出。
  确实有个别的淋了雨,头巾、衣裳湿嗒嗒的一副狼狈模样,大多数人看起来略有倦怠,其他却尚好。
  人太多,隔得又有点儿远,周老太太紧盯着贡院门口也没看见林轩辰出来。还是潆卉眼睛尖,看见林轩辰一出门,就被迎上去的江冬生和小厮扶了,穿过人群往这边过来。
  连忙回头给老太太禀报知道。
  周老太太有点儿坐不住,一直走到门口,被潆卉和徐郎中劝说着,才没下楼。
  片刻,林轩辰进来,看见外祖母亲自来接,登时红了眼,扑过来就要跪下,被江冬生和小厮两边搀住,按在椅子上,徐郎中立刻上前,替人诊脉,片刻,说只是疲累些,好好休息两日就好了,并无风寒或者其他症状。