第101节
  “摆好架势,畏畏缩缩的,不许抬眼看人,实在不行就装哑巴!”黄氏做了最后叮嘱,拉她们出去了。
  黄氏的衣裳艳俗至极,化成猴屁股的脸,走动都能抖下粉末来,可她走过的地方,依旧引起一大片男人的关注和口哨声。柳娘对闽南女人少再次有了深刻认识,这样的女人都值得吹口哨,证明这地方女人是多么少见啊!一群没见识的!
  黄氏排着队,拉着柳娘和草儿顺着队伍前进,等轮到他们都时候,兵丁让出示户籍。
  黄氏张开血盆大口,对那兵丁挨挨蹭蹭,半个胸脯露在外面,一颤一颤的,故作娇羞笑道:“好哥哥唉,奴家是不夜城的如花啊,给管事嬷嬷送货的,您瞧好。”一边说还一边拉兵丁去摸她的胸脯,顺手往他手里塞银子。
  “哥哥哎,你日后去不夜城,如花报答你呢。你若是瞧不上如花,楼里多的是好姑娘,如花给你便宜价!”黄氏真是豁出去了,这青天白日的,排队的人都伸着脖子看热闹呢!
  守城的兵丁估计遇到这种事情多了,不夜城这种青/楼的确有让底下嬷嬷到处去找货的,这些女儿家要么是流民,要么是乞丐,或者卖良为娼,反正都是法律不允许的事情,自然不可能有所谓户籍。
  守城的兵丁又占了占便宜,大约也瞧不上黄氏这等姿容,随意摸了两把,让她赶紧滚蛋。“臭死大爷了,赶紧滚!”
  如此,三人不用户籍证明,就入了城。
  刚一入城,黄氏就拉着柳娘和草儿往小树林里躲。柳娘小声问道:“有人跟着我们?”
  “屁咧!谁跟着你。这臭乞婆衣裳你还穿上瘾了,赶紧脱啊!”黄氏骂道。
  柳娘环视周围,心说,我可没您老人家这么豪放。
  黄氏已经把艳俗衣裳和头顶大牡丹摘下来了,重新换上她的粗布衣裳。“赶紧的,不是还穿着里衣吗?穷讲究什么!”
  柳娘侧头看了看草儿,真羡慕啊,不用随时随地换衣裳。柳娘无奈,把乞丐装脱下,就去拿她的书生装。
  “啪!”黄氏一把打开柳娘的手,道:“别弄张了长衫,还能拿去卖呢!唉,这鸨母衣裳是卖不成了,城里青/楼都有联系,一卖保准让人抓住。亏了老娘拼着提高租金也没留押金,不然亏大了。”
  “不是,娘,你不给我,我穿什么?”
  “嗤——真以为咱们进城来读书的啊,换粗布衣裳,去贫民巷先租个房子住下,再看以后怎么过活。”黄氏嘲笑道:“听说朝廷编鱼鳞册的正在办事儿,说不定能混进去。”
  柳娘蹲在地上,胳膊抱腿,讲道理道:“娘,贫苦巷的确好混进去,可咱们三个都是女人,里面鱼龙混杂的,若是真有人起的歹心,光靠你一个可护不住咱们。还有草儿呢,这小胳膊小腿的,真出事儿也就是等死的命。”
  黄氏问道:“那你想怎么着?卖了草儿?”黄氏走的时候就是这样打算的,到时凭她一身悍勇,也能护住柳娘和草儿。
  “您忘了,我们还有银子,越是贵的地方,越讲究体面,至少官府明面上是不允许掠夺妇人、卖良为娼的。我还装作读书人,咱们选个高档小院子先租下来,再说户籍的事儿成不?”
  黄氏也没料到中途居然能有巨额收入,这才一时没想到,听柳娘这么一说她也反应过来了。“也是,找个要脸面的地方住下,也省的提心吊胆的。不过这府城物价贵,也不知咱手上的银子能赁多久?”
  黄氏有心锻炼柳娘,也不提醒她该提早打算的地方,笑着同意了。
  柳娘终于给自己争取到的穿赶紧长衫的机会,珍惜的把衣裳穿好,过了这么些年,她也习惯了只穿里衣,犹如不穿衣服一样的羞耻,即便里衣把四肢包裹得严严实实。
  柳娘还顶着一脸黑灰呢,和长衫也不搭。柳娘牵着草儿,跟着黄氏到路边水沟里洗脸,黄氏洗干净她一脸的大红,柳娘洗干净脸的同时,用劣质化妆品把耳洞和脖子遮掩起来。
  尔后柳娘装做来府城进学的小学生,黄氏和草儿就是她的老母亲和妹妹,一行三人先走在街上看府城风土人情,随意在路边问了几个路人,打听府城房价,再去牙行具体租房、买房。
  一打听柳娘都吓一跳,府城地段最好的二进小院,居然也就三百两左右。柳娘身上的钱完全够了啊,柳娘没想到三百两在民间购买力这样巨大,一时之间都不知该怎么办了。
  既然是这样一笔巨款,翰墨轩怎么就让她带走了呢?还这样客客气气的,一路上也没遇到刁难?难不成拿自己抱的假名等在府学吗?若是没等到自己,会不会暗中调查,回来讨要?
  柳娘慌忙问黄氏,黄氏笑道:“看你胸有成竹的模样,老娘还以为你知道呢!这翰墨轩是咱们闽南最大的书铺,四百两对咱们来说是一辈子都摸不着的巨款,对人家来说就是金山脚下的一块石头。不过出门在外小心些是应该的,咱们把银子洗一洗再用!”
  “怎么洗?”柳娘好奇,难道在几百年前就有了洗/钱的“关荣传统”?
  “拿银子投了海客的船,那些海上跑商的人物,都是有头有脸的大人物,就算是翰墨轩也别想找他们的麻烦。到时候银子过了一道手,回来就是干干净净的。”黄氏笑道。
  “那就去投吧!”柳娘着急道,这个地方十分没有安全感,柳娘迫不及待想要一个合法身份,一个属于自己的房子。
  黄氏笑嘻嘻竖起两个指头:“第一,你没门路。是个人都知道海客赚钱,可人家凭什么分你一杯羹啊。再说,有赚的就有赔的,若是一场风浪卷过来,全赔了也不是不可能。你怎么知道谁赚谁赔?第二,银子拿去洗了,咱就没买房子的钱了,只能租。我身上现在还有五两银子的老本,当衣裳的银子一路上都用得差不多了。说来说去,咱们还是回去住贫民巷的好。”
  “先用那五两银子赁房子住吧,不去贫民巷。我能摆摊写字,能找养活你们的事儿来干。去贫民巷太危险了,宁可谨慎些。”柳娘片刻之间定下主意,“银子先放着不动,等打听好了,再去洗白。”
  黄氏撇撇嘴,道:“随你吧!”
  柳娘看的好笑,黄氏肯定有别的好主意能解目前困境,可惜自己主意坚定,到让她没了发挥的余地。
  柳娘笑着走上前,殷勤请她到路边卖馄饨的小摊上坐了,她们也该吃午饭了。柳娘一口一口娘的叫的亲热,又是倒茶送水,又是软语奉承,看的摊子老板也赞道:“妹子好福气,看你儿子多孝顺啊!”
  柳娘立刻接口道:“阿叔谬赞了,当儿子的孝敬亲娘不是应该的吗?麻烦您,来两碗大馄饨,给我妹妹拿个小碗,我们俩人小肚子也小,合吃一碗就成。”
  馄饨摊子老板飞速下锅,一会儿就捞在碗里送上桌,送餐的也是个年轻男人,笑道:“我们这摊子摆了小十年了,还是头一回见这么孝顺的儿子呢。大姐有福气!”
  黄氏嘴角情不自禁的翘起来,压都压不下去,道:“就是一般人家,孝顺不孝顺也不再一碗馄饨上。哪儿比的你们啊,城里人,干净体面就把钱挣了。看你们这和睦默契的样子,福气更在后头呢!”
  煮馄饨的老板和送餐的年轻男人相视一笑,年轻男人不好意思,默默做回去包馄饨。那老板是个放得开的,笑道:“承妹子吉言,我和契弟也盼着呢!”
  “咳咳……咳咳……”柳娘一口热汤呛在喉咙里,妈呀,总听说闽南好南风,可也没想到是这么普遍和毫不遮掩的。在城门口碰上调戏她的猥琐大叔,吃个馄饨也是契兄契弟开的,闽南真有这么多契兄弟吗?
  “心急吧,看不呛事你!”黄氏给柳娘拍背,可她实在太不温柔,柳娘赶紧摆手拒绝,心都让她打出来了。
  一旁馄饨摊子老板笑道:“小兄弟怎么呛着了,别伤心羡慕老哥哥我吧?哈哈哈哈……”
  “煮你的馄饨吧!”抱馄饨的年轻男人笑骂。
  老板是个健谈的,笑着接上刚刚的话题:“妹子也别羡慕我们,你把儿子供出来了,比什么都强!咱们这摊子摆了十来年,也没攒下什么银子。现在女人多贵啊,我就想着再好好干几年,给我契弟买个媳妇儿传宗接代,也不枉咱们一场。”
  “管好你自己吧!自己都没着落!”包馄饨的男人眼眶一红,低着头不抬起来了。
  “我说你们也真是的,买不起租一个不就行了,那典妻典妾的那么多。或者你们兄弟合买一个就是,也用不着那么苦。”黄氏兴冲冲的帮忙出主意。
  “唉,妹子说的何尝不是呢,我一个大老粗也不讲究这些,可我契弟是书香门第出来的,家里也是做过官的,一时落魄了,我也不能委屈了他啊!”老板摸着后脑勺道。
  “你是个有情义的。”黄氏总结陈词道,听馄饨老板这么一说,也没了谈话的兴致。
  柳娘咳过之后却一直看着那个包馄饨的年轻男人,他时而感动,时而恨铁不成钢,他心里想的恐怕不是买个女人来生儿子。此时契兄弟搭伙过日子,等到日子好起来,买、租女人生儿子传宗接代才是时代主流。可柳娘看那个包馄饨的年轻男人,分明是想和他的契兄独自厮守终身的。可他没说,只继续包馄饨。
  柳娘对契兄弟的猎奇之心突然就放下了,也许男子相恋比男女相恋少一些,可感情就是感情,从来不以性别论高低,他们只是生活在尘世间的普通人。
  柳娘和草儿分食一碗馄饨,到最后黄氏还剩了三朵给柳娘,道:“快些吃,老娘吃不下了。”
  柳娘知她心意,两下把馄饨刨入口中,黄氏剩下把汤水都喝了干净。
  数出铜板放在桌上,黄氏笑道:“大哥好手艺,下回还来。”
  “哎,多谢了,下回来多给你下两个。”馄饨摊子老板笑着送走她们,柳娘回头的时候,见那个年轻男人在给老板擦汗,大夏天的守着炉子,一身的汗。
  即便这样亲密而感情深厚,好似也不能长相厮守。柳娘一时之间有些难过,以致忘了自己的最初目的——找黄氏讨主意。
  黄氏带着柳娘和草儿找牙行经济看房子,经济十分热情,赶着驴车带他们大街小巷的看房子。黄氏也做足了老母亲姿态,对牙行道:“我儿要入学,得找一个离府学进的地方,好方便他。可府学的房价又太贵了,咱们也买不起。你给我荐一个合适的地方?”
  经济对这种纪要便宜又要好用的要求估计都听惯了,台词一套一套的,道:“太太一片慈母之心,学着孟母三迁呢,小人都明白。若是别人来问,小人都只说一分钱一分货,可今日和您有缘分,小人也敬佩读书人,给您荐个好地方。城南白鱼街,一套整整齐齐的二进院子,您去瞧瞧?别看听着是城南,可和城东的府学就隔着两条街,走路不到一刻钟,近着呢!周边虽是行商的,可也让府学熏陶了一身文雅气,衙门就斜对门,端的方便!”
  牙行经济把他一套房子吹得天花乱坠,黄氏去看了之后,一脸不屑道:“这也叫整整齐齐的二进院子,天井这么窄,转个身子的都转不开,还是在后街上,斜对门哪儿是衙门,是一片海!和府学离得是近,可中间有坊墙隔着,出门就得绕路,难不成能翻墙吗?不成不成~”
  “我的好太太唉,您出的价就只有这个地儿,你说,这牙行要是我自己的,我白送给您!可小人也就一跑腿儿的,最多给您打个折扣,抹了零头一百八十两,衙门手续我去给您办。您只管安安心心住着,什么都不必操心。”牙行和衙门有密切联系。
  “一瞧就是有亲戚在衙门的,我说小哥啊,你可给我个实在话,真没少了?”黄氏笑着套近乎。
  “真没少了,我把自己的那份儿利钱都让给您了,就为了结交小公子,沾沾书香气!真的。”经济拍胸脯保证自己这是全府城最低价。
  黄氏想听的却不是这个,问道:“你是有门路的人,衙门里都有亲戚了,还在乎这点儿小钱?”
  “好太太,亲戚是亲戚,小人也做不得亲戚的主儿啊!”经济见黄氏目不转睛的盯着他,反应过来重点不再银子上,笑道:“不过也是同姓同宗从小玩儿到大,一两句话还能说的上。若不是什么麻烦事儿,也能帮点儿小忙。”
  “小事儿,小事儿!”黄氏挥手让柳娘他们先出去,笑道:“听说朝廷正在重新编造鱼鳞册,能多加几个名字吗?”
  “伪造户籍?”经济连连摆手,“这活儿我干不了,我干不了!”
  “霍小哥,衙门户房的主事就是你亲堂兄,这事儿,你管得了!”黄氏摸出一个二两的银锭子放在他手里,道:“这是一半儿的谢礼,还剩下一半儿呢!”
  “单给我的?”听到自己的姓被念出来,经济就知道是碰上懂行的了,笑着问道。
  “单给你的,户房的霍主事,小妇人单独备了十两银子,您帮忙问问成不成,若是不成,小妇人也是嘴紧的人,绝不泄露半句。”
  霍经济看黄氏着劲他儿子女儿的模样,心中猜想这应该是个租到别家去生了儿子的租妻发达了回来找儿女,看那一身读书气的小书生,也不像是能犯案的模样,牵扯不出大事来。更何况他们还有在自己手上买房子呢,不怕人跑了。霍经济心中已经定了,面上却做为难状,只答应帮忙问问。
  第168章 渔家傲
  傍晚, 黄氏回了客栈, 坐在床上清点她们现有家当。柳娘赌棋挣的那三百九十两零五百文, 只花了个零头, 黄氏拿了陈林的五两私房, 又当了丝绸衣裳得了三两。可她们一路从村子到县城, 吃饭住宿不说,中间还有换装的开销,银票不动, 黄氏手里只剩下二两银子了。
  黄氏点出七十两银票递给柳娘, 轻声道:“马上就要买房子了, 现等着去投海商也来不及, 我先去兑银子, 你乖乖待在客栈, 等我回来。”
  柳娘不是没见过世面的傻子,以黄氏那抠门儿劲儿,银子只有攥在自己手里才放心,会突发奇想给她七十两巨款?
  “娘, 我和你一起去吧。我人机灵, 一路走来你也看见了,我保证不添乱,说不定还能帮上忙。”
  “你去做什么, 老娘的门路可不能让你知道了!乖乖待着,不然,休怪老娘翻脸无情!”黄氏佯做恼怒, 可出门在外,生气都压着声音。
  “娘,什么都都没有银子重要,若是不成,宁可舍了银子。你看我赚银子多轻松啊,你就当银子是白捡的,丢了也不心疼。”柳娘劝道道:“我和草儿就乖乖等在客栈,若是你天亮还没回来,我们就不等了。我会带着草儿在城里讨生活,你若是有办法,就在随便哪家出名地方墙角刻万字,打个箭头指方向,我想办法来找你。认识万字不,箭头是这样打的……”
  柳娘蘸了茶水在桌上教她,最后送她出门。
  黄氏不是矫情人,知道柳娘已经看穿了她此行危险,叹道:“你聪明,可不许莽撞,别和以前一样了。”说完又从内衫中取除一张十两的银票递给柳娘,估计这张银票是她留给自己防身的最后底牌了。
  “娘放心,我不会偷偷跟着你去的,我都长大了,再不会做这种没脑子的事情。”柳娘保证道。
  “成,知道心疼老娘,没白养你一回。”黄氏弯腰在柳娘耳边轻声道:“没办法就卖了草儿吧,做你的书生,别当自己是女人!”
  尔后,不等柳娘反应,大步出了客栈。黄氏坚信自己不会有性命之忧,她一个壮年女人,在闽南几乎就是白花花的银子,就算暗处有人打鬼主意,也不会和银子过不去。
  柳娘回客栈之后,把桌子抵着房门,也不脱衣裳,搂着草儿缩在床上假寐,手边放着撑窗户的竹竿。
  “睡吧,姐姐在呢。”柳娘轻声道。
  “娘是不是不回来了?”草儿轻声问道,别看她年纪小,经历这么多,她也不是傻子。
  “会回来的,等你睡醒了她就回来了。”柳娘把手放在她眼睛上,道:“快睡,不然娘回来打你!”
  草儿把薄被拉来盖着两人的身子,歪头睡在柳娘怀中。
  天色渐渐暗淡下来,客栈中升起点点烛光,隐约能听见外院的客人喝酒划拳的吵闹声。草儿在柳娘怀里砸吧嘴,又沉沉睡去。柳娘没有点灯,依旧坐在黑暗里,闭目养神。
  等到外面的吵闹声渐渐消退,窗外朦胧的灯光渐渐熄灭,房门突然被敲响了。
  柳娘捂着草儿的嘴推醒她,推开窗户把她抱到窗边,然后把竹竿拿在手上,装作刚起身的模样,拖着长调懒洋洋问道:“谁啊?”
  “快开门,是老娘!”是黄氏的声音。
  柳娘还是不点灯,刚把桌子移开,门就被推开了。
  柳娘站在门后,手里拿着竹竿,等黄氏进门,回身把门锁了,柳娘才挥燃火折子照明,欣喜道:“娘~”
  黄氏见她装扮,长眉一跳,依旧把桌子抵着门。去把跨坐在窗棂子上的草儿抱下来,道:“睡了,深更半夜的,明儿个还得早起呢!”
  柳娘会意把火折子吹熄了,安置好草儿,放下床幔。
  黄氏把一个包袱放在窗边的桌子上,就着月光,包袱里的银子闪着光。
  “你没事儿吧?”柳娘上下打量。
  “能有什么事儿?大惊小怪,老娘当年也是跟着走商跑生意的老手。唉,两年不动手,让人当肥羊宰了,兑三百两银子居然花了九两银子,这些杀千刀的吸血鬼!”黄氏自豪道。