第73节
  唐七这般激动,初六见了不由有些感动,放柔了声音说道:“老七,你的情谊我记住了。但我不是贪生怕死的人,能为了保住万千百姓而死,也不枉我来这世上一场。”
  “我不是这个意思。”唐七扯着初六不放:“你听我说,为什么拓跋焘只要活人不要死人,摆明了对你余情未了啊,是不是?”
  初六不明所以地点头:“是,可那又如何?”
  “你是不是傻呀,你想想他把你要回去干什么?”唐七恨铁不成钢道:“必然是由爱生恨,要虐心又虐身,霸王硬上弓的啊!”
  初六:…………
  “但拓跋焘当初喜欢的是小红,是个姑娘!你想象一下,等他好不容易酝酿好了情绪,扒了你的衣服,提枪打算上阵,却发现床上是个实打实、比真金还真的汉子,他是什么心情?”
  唐七摇了摇头,痛心疾首地大声叹道:“六哥,你不能害了这满城的百姓啊!”
  初六:…………
  说得好有道理,完全不能反驳。
  “那、那怎么办?”初六迷茫了。
  “你先躲一躲,其他的事情由我来应付。”唐七道:“谢雁城那个老匹夫急得头上冒烟,怕是快要狗急跳墙了。”
  如唐七所料,谢雁城确实如热锅上的蚂蚁一般,正在房中转来转去,一时一刻都静不下心来。
  自从前些年在孟昶青和林可手里吃亏之后,他在天水的势力就大减。如果唐七不配合,他根本不可能从茫茫人海中找到初六的一根头发。
  唐七的避而不见已经说明了很多问题。到了此时,谢雁城明白投机取巧已经没有可能,自己只有拼命这一条路了。
  水源被污染,城中已经有人生病了。为了避免瘟疫进一步扩大,他只能组织人手焚烧尸体,清除疫源。
  精壮的青年,包括官衙中的差役都被派上战场了,谢雁城只有带着自己府中一些老弱病残的家丁上街。他用布包了口鼻,亲自拖动一具具尸体,一开始还动不动就吐,到了后面就已经麻木了。
  但疫病还没有传播开,恐惧却已经先行一步,渗入了民众的心中。饥饿、干渴、死亡造成的压力一步步地累积起来,终于被尸体燃烧的黑烟所引爆。
  在谢雁城拖着疲倦的步伐回府衙的时候,一大群黑压压的百姓堵在了他的跟前。
  ☆、第120章 食人
  谢雁城被百姓们围住, 他的后背缓缓渗出冷汗。那一双双眼睛灰暗无神, 使得前方面无表情的人们看上去就像是一群尸体,一时间气氛极其诡异,让人不由自主便心生寒意。
  “各位父老乡亲。”开口时, 谢雁城已没有了往日的高高在上、颐指气使,顿了顿,他斟酌着语气说道:“你们找本官,可是有什么事想说, 尽可以说出来,我是天水的父母官,自当为你们做主。”
  诚恳而温和的话语,将百姓们的敌意融化了一些。人们面面相觑, 一个骨瘦如柴的老婆婆走了出来。她佝偻着脊背, 层层叠叠的皱纹让她看上去苍老又疲惫, 那副颤颤巍巍的样子, 瞧着仿佛一阵风就能将她给吹跑了,谢雁城却没有露出丝毫轻视的表情, 急急上前几步,一把握住对方的手,轻叹了口气道:“你们过了一段苦日子吧, 是本官不好,是我不好。”
  这句话并非出自真心, 然而谢雁城惯会做戏, 众人闻言, 不由齐齐动容。
  “大人,我孙女昨夜里死了,饿死的。我媳妇是病死的,大儿和二儿都打仗死了。”老婆婆浑浊的双目中流出眼泪,轻声说道:“已经死了很多人了,能不能不守了,就让鞑子进来吧,死也死得痛快。”
  谢雁城心中咯噔一声。
  想抓到初六已然不可能,他连向北齐投降的退路都被断了。城破之后,满城百姓说不定还能活,他却是必然逃不了一死。民心不可用,在这样下去,他的下场恐怕不会太好。
  想到这里,他立刻调整了下表情,露出一脸坚毅的神色,慢慢地环视一圈,随即才目光深沉地与那老婆婆对视:“正是不想让那些死去的英魂白白送命,本官才一直坚持到现在。”
  说之乎者也的大道理,这些底层的百姓是听不懂的。谢雁城强压住心中的惧意,索性用大白话扬声道:“北齐鞑子也是娘生爹养的,跟咱们没什么两样。他们今日猖獗,却终有破灭的一天。朝廷已经派援兵前来,到时候内外夹攻,这帮王八蛋的鞑子必然灰飞烟灭、尸骨无存。”
  “及时烧毁尸首,就能控制疫情。江水不能喝了,城中还有井。”
  见人群安静下来,谢雁城再接再厉道:“本官会安排人手,专门负责处理尸体、打水运水。至于守城,士兵打完了,将官就自己填进去,他们填过了,我就来填进去。大家放心,哪怕只剩本官一人,天水城也不会破。”
  他这一番言辞平实、情深意切的表态起到了效果,老婆婆抹了把眼泪,感动道:“大人,你跟其他的大官不一样,我信你。”
  谢雁城脸上露出一丝笑意来,人群中却有三三两两的杂音响起,打断了他接下来的表演。
  “那吃的呢?再这样下去,咱们都快饿死了!”
  “红口白牙说几句好听的话而已,这位大人再了不得,难道还能变出吃的来?”
  “我认得他,这大官是不是就是前些年那个姓谢的大贪官,跟一个姓孟的狗官一块烧了粮仓的那个?”
  说到这里,情势有些失控起来。
  谢雁城脸色微白,急急解释道:“粮仓的事情早有定论,与本官无关!”
  “天下乌鸦一般黑!”一个病怏怏的妇人啐了一口,抄起路边一块石头就往谢雁城身上砸过去:“大家别信他,这姓谢的官儿肯定不是什么好人!”
  一时间吵吵嚷嚷、群情激愤。人群分成两拨,一部分对谢雁城喊打喊杀,一部分却护着他往外面走。场面越来越乱,加入这场骚动的人也越来越多。谢雁城额头上被撞了一下,鲜血顺着额角滴落下来,糊住了他的左眼。他连滚带爬地避过一根棍子,全身的汗毛都炸了起来,连鞋子跑丢了一只都浑然不知。
  完了,完了!
  此时此刻,谢雁城心里唯有这一句话翻来滚去,他的胃皱成了一团,想吐却吐不出来,整个人都有些发虚,若不是有几个百姓护着他,恐怕早就死在乱棍之下。
  也不知过了多久,官兵终于赶到,领头的不是别人,竟是他的小妾陆千灵。
  “老爷!”
  陆千灵在士兵的护卫下扑向谢雁城,梨花带雨地哭道:“这帮乱民竟敢犯上作乱,妾听到消息,立刻就带人来了,您没事吧!”
  那边官兵已经开始抓人,一片鬼哭狼嚎声中,投向谢雁城的尽是仇恨目光。谢雁城环顾四周,心中一凛。
  陆千灵还在喋喋不休:“妾来的时候,那个谁还不肯把兵给我,分明是不把您的安危放在心上。幸亏碰到马统领,不然老爷要是出事,妾可怎么独活啊。”
  “你的好,我都记在心上。”谢雁城忽然道:“秀儿,你能借我一样东西吗?”
  这些年谢雁城已经很少叫她的小字,陆千灵一愣,脸色顿时绯红:“妾连人都是您的,老爷要什么,尽管拿去就是。”
  谢雁城深吸了口气,转头冲身边护卫的甲兵道:“抓住她。”
  那士兵一愣,随即便在谢雁城严厉的视线下一把拧住陆千灵的胳膊。陆千灵尖叫一声,谢雁城却连半个眼神都没丢到她身上,而是找了个比较高的地方站了上去,大声喊道:“都给我住手!”
  这一声石破天惊,被这么一震,大家都停了手。目光集中到谢雁城身上,他脸色肃然,高声说道:“都住手,本官身受国恩,委于守城重任,麾下兵士,不是用来欺压百姓的!”
  “将天水陷于如此境地,是本官无能。”谢雁城缓缓道:“但我大楚的城池不能陷于敌手,大楚的百姓不能任人践踏。即便是尺地寸草,也不得放弃,哪怕剩一兵一卒,也决不退缩。天下人皆知北齐为虎狼,素有屠城的恶习,与其跪着死,不如站着生。此时此刻,正是保家卫国、同舟共济之时,请各位父老不要做亲者痛仇者快之事,信本官一次。本官不瞒大家,城中的粮食确实不够了,但有本官在,天水就尚未到无路可走的绝境。”
  说着,他挥了挥手。陆千灵被带了上来,所有人都不明所以,愣愣地看着这一幕,直到谢雁城接过一个兵士的腰刀,将刀刃一点点地推进了陆千灵的小腹——
  惨叫声中,鲜红色的血液顺着银白色的刀身淌下,滴答、滴答地落在地上,慢慢汇聚成一个小小的血泊。
  在针落可闻的可怕静寂中,谢雁城扶住要倒下去的陆千灵,自伤口里拔出刀,微颤着手从她的胳膊上割下一小片肉来,面无表情地放进了自己的嘴里。
  咀嚼声让人头皮发麻,谢雁城吃完这片肉,将陆千灵的尸体推给部下,一字一句地开口道:“粮食不够,就从本官的小妾开始吃起。”
  在众人敬畏的目光中,谢雁城闭了闭眼睛,再睁开时,眼底像是有火焰在燃烧。
  “战死者荣,偷生者辱,吾辈首当其冲。哪怕肝脑涂地,决不投降!”
  同一时刻,在数百里外,林可若有所觉地偏头,皱眉看向天水城的位置。
  谢雁城坚持得比想象中久,这大大出乎她的意料。北齐军围而不攻,她敏锐地从中闻到了某种阴谋的气息。因而在转道向西之前,林可派出一队斥候,往天水的方向查探了一下。
  马嘶声传来,林可向来人看去。十一翻身下马,对她行了个军礼,方才说道:“往天水走了十多里路,都没发现什么异常,只是回来的时候,我们从另一条路走,发现有个村庄被北齐军整个屠灭,房屋都被烧光,还特意费心消除了那里有人生活的痕迹,多少有些奇怪。”
  “村庄……”林可半眯起眼睛:“在什么地方?”
  “离我们现在的位置,往南五里。”
  “这个方向,”林可沉吟道:“若是想绕开天水,增援京城那个方向走,似乎……”
  脑中闪过一个念头,她抿了下唇,开口道:“我差不多猜到拓跋焘的打算了,怪不得不急着动天水。正好,他们耍他们的计策,咱们还是去襄平。”
  冷冷地弯起嘴角,林可道:“正好能拿这帮狗娘养的鞑子,试一试子期研究出来的秘密武器。”
  ☆、第121章 龙骧
  除了已经覆灭的白耳军之外, 大楚还有一支边军,便是龙骧骑。云阳军近年才刚刚崛起, 底蕴不足,在北齐眼中,反倒远不如龙骧骑的威胁大。而作为老牌劲旅, 龙骧骑本身也极其骄傲, 甚至连同为骑兵的木家军也不曾放在眼里,所忌惮的唯有北齐那支天下披靡的铁甲军。
  因而襄平、高唐和南皮相继陷落, 龙骧骑毫不犹豫就前往增援。骑兵全力奔驰, 不过十天左右就可抵达目的地。但出于谨慎, 同时为了保存马力,龙骧骑参将萧全选择按住行程, 派出哨探大面积张开搜索幕, 一边开路, 一边缓缓前行。
  微弱的星光月辉下,只能听到马蹄踏过草叶的声音。一小队夜不收走在大军前面,一个士兵伸着脖子举目眺望, 只见远处连绵丘陵,高低起伏。他忍不住回头,对着军中同僚抱怨道:“萧将军也忒小心了些, 叫咱们大晚上的出来吹风。那帮鞑子也没那么了不起吧, 照我说, 他们能打下襄平城, 肯定是用了什么上不得台面的奸计。”
  后面一个老成些的士兵笑笑不说话。另一人却开口呛道:“三元你能耐了啊, 比萧将军还厉害?上头说什么,咱们就做什么,没事别瞎想,否则死得早。”
  “你!”方三元脸色微红:“我不就这么一说嘛,也没真违反命令啊……”
  他还想再争辩几句,先前那个较为老成的士兵忽然停下脚步,手轻轻一摆:“看住马,都别出声!”
  几人立刻警觉起来,牵马卧下,自己则半跪在地上竖起了耳朵。
  过了半柱香的时间,黑暗中没有传来什么动静。方三元第一个耐不住了,压低声音问道:“老梁,你是不是听错了?”
  梁明朗虽不说话,神情却也有些疑惑。再等了一会,他终于也松懈下来,皱眉说道:“可能是风声,真是怪事。”
  方三元哈哈一笑:“没想到老梁你也会出错。”
  然而下一刻,他的笑容就僵在了脸上。一个玄衣的兵士站在他的身后,将一把弯刀横在他的脖子上,与此同时,其他几人也被悄无声息地制住,脸上俱是骇然神色。
  这些敌兵是从哪里钻出来的,竟然半点声息都没有发出来,就这么摸到了他们的身边!
  方三元只觉得一颗心要跳出胸口,顿了顿道:“你们是谁,北齐人?”
  他已经做好了被刀划破喉咙的准备,然而这话一出,身后那人的动作却顿了顿。
  “你们是大楚的军队?”黑衣兵士道:“我们是云阳军的哨探。”
  云阳军……是那个云阳军?
  方三元愣了下,开口道:“我们是龙骧骑。”
  几个黑衣兵士交换了下眼神,放开他们,利落地后退几步。其中领头的露出一个笑容,歉然道:“在下云阳一营骑兵大队的岳强,大水冲了龙王庙,对不住。”
  这帮玄衣兵训练有素,此次交锋,龙骧骑可说是完败。
  方三元没什么城府,闻言嘿嘿一笑。梁明朗却微微皱了下眉,心中有些不服,因而冷淡道:“你们驻兵的军屯离京城近,不去勤王,跑这里来干什么?”
  岳强扫了他一眼,因为他的态度也有些不快,便针锋相对道:“自然是为了帮你们边军夺回襄平城。不过这些事不是咱们这些小卒该置喙的,既然碰上了,可否领我们去见一见你们上头的那位将军?”
  两支强军在大楚西北边境碰面,而京城里,大楚天子正为要不要撤出京城而焦头烂额。
  其实京城与天水之间,还有一道防线,但再稳固的防线,也需要军队防守。而百年来禁卫军的武备松懈得不成样子,早就沦为京中勋贵混日子镀金的地方,皇帝对此心知肚明,万不敢将自己的性命托付给这支“老爷军”守卫。
  孟昶青猜得没错,北齐兵围困天水的时候,这位天子就想到了要移驾浙南。
  然而兹事体大,想跑也不是那么容易的。旁的不提,祖陵都在京城附近,皇帝若是逃了,被史官记上一笔,势必会被人戳着脊梁骨骂上几十上百年。
  心中焦虑,皇帝反而越发不肯上朝理事,鸵鸟似地将头埋在沙子里往后宫一钻。寝殿内檀木作梁,地铺白玉,他坐在沉香木阔床上,目光直直地望着身侧的鲛绡宝罗帐。沈氏上前,素手挂起帘帐。那帘钩上挂着一个小小的香囊,晃动间散出一股淡淡的幽香。皇帝眼珠动了一下,似是回过神来:“这是什么味道,怪好闻的。”
  沈氏笑了笑,柔声道:“安神香,陛下,您已经数日没睡过一个好觉了。”
  皇帝苦笑一声:“北齐军就要打过来了,叫朕如何睡得着?”