第60节
  村子里从没有官府的人来报过喜,看着那人骑着高头骏马而来,大家伙儿都像见到了神仙似的,一窝蜂地围上来旁观,官差倒也没恼,友好地与众人打了招呼,翻身下马。
  村长亲自为他牵马,将他请回了自己屋,好歹是村长嘛,招待官差的任务就当仁不让了。
  村民们全挤在村长家,堂屋里站不下了,往院子里站,院子也站不下了,又往门口挤,总之,水泄不通。
  村长恐惊扰了官差,挥挥手道:“莫看,莫看!都回去做事!”
  官差客气道:“无妨的。”
  村长连连点头,笑着让媳妇去泡茶,但媳妇儿已经跑了,他忙自己沏了一壶茶:“穷苦人家,都是些糟茶,您别嫌弃!”
  官差接过,嫌不嫌弃不知道,反正没喝,看了一眼众人道:“哪位……是乔景云家的?”
  “我我我我我——”赵大娘历经千难万险,皮都挤掉一层,终于挤到了官差面前,傻乎乎地一笑,“官老爷,是不是我家孩子考上了?”
  “你孩子是……”官差看着她。
  她激动道:“赵生!”
  官差翻开手头的名册,笑道:“这个是乔景云的。”
  “哦。”赵大娘失望地垮下脸来,扫了一眼桌上厚厚一沓名册,“不会只有一个吧?”
  “不是的,大娘。”官差十分随和客气。
  村长媳妇儿拉着乔薇过来了,见门口被堵得跟墙似的,一边用力扒拉,一边尖声道:“让开让开!官老爷要见的是景云他娘!又不是你们!”
  众人见来者是乔薇,自动让出了一条路来。
  乔薇是直接被从地里拉过来的,身上穿着粗布麻衣,脸上沾着灰尘,手上也满是泥污,这样子,实在是狼狈极了,却唯独一双明亮清透的眼睛,闪动着世间罕有的光芒。
  几乎是一眼,官差便确定了自己要找的人是她,官差站起身来,冲她行了一礼:“乔夫人。”
  都不拿正眼瞧瞧村长的官差,却在乔薇面前弯下了高贵的腰身,周围,一下子静了。
  乔薇定定地看着他:“你来给我家景云报喜的?”
  官差和颜悦色道:“乔公子在神童试获得第三名,是本届神童试的小探花!”
  状元、榜眼、探花。
  探花?
  她儿子居然中了探花?!
  “景云他……”
  官差明白她想说什么:“乔公子缺考了一门,总成绩确实不够靠前,但他是本届唯一一个走过六扇门的考生,自神童试举办以来,榜首无数,却只有两个人在考试中通过了六扇门,一个是当今丞相,另一个,便是你家的小公子。而丞相走过六扇门时是七岁,你家小公子才五岁,果真应了那句江山代有人才出。这件事,连皇上都知道了,皇上一高兴,便破例钦点了乔小公子为神童试的小探花。”
  原来六扇门这么难走啊,看她儿子走得这么轻松,她还以为挺简单呢!
  “探花……赏银多少?我……我记得你们这个是有银子的。”乔薇含糊不清地说道。
  果真是个财迷,看来丞相大人没有说错,官差忍住笑意,道:“探花的奖金是五十两,但丞相大人说,他等了二十年才终于等到一个也跨过六扇门的人,他很欣赏乔小公子的能力,便以他个人名义,奖励了五十两,夫人,这与小状元的都一样了。”
  乔薇的笑容一收:“等等,不是说一千两吗?”
  官差就道:“总的是一千两,小状元一百两,小榜眼八十两,小探花五十两,第三到第十各自是三十两,余下的再分发到剩余百名榜上的考生。”
  原来如此,这个老秀才!竟然把信息搞错了!
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  老秀才:莫名感觉后背凉飕飕的……
  第七十七章 买地建房
  一千两变一百两,好肉痛!
  乔薇心里,悲伤瞬间逆流成河——
  官差差点被她这副快要哭出来的样子笑死了,她知不知道到底多少人参加神童试?仅南山书院便有六百人,这还不是人数最多的书院,全京城同时开考的书院一共十六家,她儿子能在万余名考生中脱颖而出是一件多么艰难的事,更别提考生都是家境不错,受过良好教育的。
  而据他方才了解,乔景云去年才开始念书,前前后后不足半年光景,便能如此神通广大,可见这孩子天赋惊人,不在当今丞相之下。
  若非亲眼所见,他是不会相信世上真有这样的孩子。
  只可惜这么好的孩子,居然没有父亲,随母姓乔。
  赵大娘是不太懂什么探花状元,但她知道第三名是啥意思,这景云小子都得了第三,那她儿子应该更好吧?
  她望着那厚厚一本名册,眼睛贼亮贼亮地说道:“官差大人,赵生是第几啊?第一还是第二?”
  第二也没关系,他刚刚不是说一百两,八十两,五十两吗?那第二名八十两,也是很大一笔钱财了!
  官差略有些迟疑地看了她一眼,翻了翻名册:“前三没有赵生的名字。”
  “没有?”赵大娘抹了把额角淌下的汗水,手背上的污泥沾到了脸上,倍显狼狈,“那他第几呀?”
  官差在名册上一行行阅下来:“没有赵生。”
  “怎么会没有?你看错了吧?”赵大娘说着,去拿名册。
  村长一瞧她那黑乎乎的手,吓得够呛,赶忙挡开她的手:“人家官爷怎么可能看错?”
  赵大娘不死心:“小乔你识字,你帮我看看,是不是他看漏了?”
  乔薇其实并不相信官差会看错,但对着赵大娘期盼的眼神,她犹豫了一下,还是看向了官差,索性官差十分随和,当即把名册递给了她,她从第一名,逐一看到第一百名,的确没有阿生的名字,也没有望舒的名字。
  望舒没上榜,不足为奇,毕竟第三门她是第一个被送来的,一扇门都没走过,但阿生第三门拿到了合格分,前两门又是他强项,缘何没能上榜呢?难道说,真的那些孩子全都在阿生的能力之上吗?
  官差对村长与乔薇拱拱手:“我还要回去复命,就此别过。”
  村长挽留道:“吃了饭再走吧!”
  村长夫人忙道:“是呀是呀!饭都熟了!你吃了再走!”
  官差笑道:“多谢姚村长美意,我心领了。”又对乔薇道:“不知乔夫人可否送下官一程?”
  这便是有话与她说了。
  乔薇点头,送他出了村长家,身后,是赵大娘一屁股跌在地上的声音,之后,嚎啕大哭……
  大概是村长领悟了官差的意思,没叫乡亲们追上来凑热闹,走到村口时,官差停下脚步,对乔薇道:“赵生的总成绩其实是在百名之内的。”
  乔薇纳闷了:“那他为何榜上无名?”
  官差神色复杂道:“夫人可知,他走六扇门时作弊了?”
  乔薇哑然。
  官差从宽袖中拿出一个锦盒:“这是丞相大人奖励给令千金的。”
  “望舒?”乔薇接过了锦盒,打开一看,险些被闪瞎了眼睛,居然是个巴掌大的金算盘!
  官差瞧她两眼放绿光的样子,想起她前一刻还差点哭出来,实在是绷不住,笑了:“令千金的第一门与第三门虽差强人意,但算数一门做得极好,丞相大人得知她才五岁,能考出这样的成绩实属难得,便略赠薄礼,以资鼓励。”
  丞相真是个大好人!
  不仅出手教训狗官,还如此慧眼识英才,比那些只拿俸禄不办实事的昏官强多了!
  原本,一千两变一百两,她很难过的,但有这个金算盘,又觉得雨过天晴了,虽然不能当钱花,但放着好看也可以呀!而且万一哪天真的落魄了,把它拿去当,也能当出好大一笔钱不是?
  更重要的是,两个小包子一起参加考试,哥哥得了小探花,望舒却什么都没有,一定会很难过的,现在好了,看到金算盘,一定会高兴得蹦起来。
  想起女儿甜美的小模样,乔薇的眸中掠过一丝暖意。
  官差向乔薇辞行,乔薇不能白让人家跑一趟,但自己身上又没带钱,忙到罗大娘家借了一两银子。
  官差没推辞,收下道了声谢,策马离开了村子。
  事后,村长找上乔薇,问官差说了啥。
  乔薇犹豫了一下,觉得没什么不可对村长言说的,便把阿生与望舒的情况告诉他了。
  村长听完,长长地叹了口气。
  景云得了第三名的事,一下子在村里炸开了锅,等乔薇告别村长,回到罗大娘家吃饭时,屋里已经被前来看热闹的人挤满了。
  在村子里,有人念书是大事,念书念出名堂更是大得不得了的事,不是有句话——万般皆下品,惟有读书高吗?原话他们讲不出来,道理却是明白的。
  年前阿生考上童生,几乎轰动了十里八乡,那回还没官差前来报喜呢,这一次,连京城的官爷都上门了,可见景云这孩子多出息了!
  村长夫人提了十斤芝麻油、十斤白面,到罗大娘家给乔薇贺喜,她是城里人出身,只因家境贫寒,她又是个庶女,地位不高,才嫁了个有些出息的乡下人,但她骨子里仍保留着城里人的清高,并不是个会轻易上门的人物,阿生的童生席面,她就没去呢。
  这一晚,罗家异常热闹,要不是罗大娘开饭了,众人不好意思留着蹭饭,怕是得留到深夜去。
  帮着种田的一伙人都在罗大娘家吃了饭,赵大娘与阿生没来。
  乔薇给隔壁村儿的两位庄稼汉结了工钱,一人一百文,给栓子爹、二狗子家、赵大娘家各送了一篮鸭蛋。
  送到赵家时,没进院子,乔薇便听到了赵大娘的怒骂:“你还有没有点出息了?啊?我跟你爹砸锅卖铁供你念书容易吗?你当我们的钱是地里捡来的?你一个月束脩二两银子!那是多少钱你知道吗?能买多少东西你知道?不是你要念书,我们家早盖新房,我早给你哥娶个媳妇儿了!就为了你,全家都过的什么日子?你是看不见还怎么?你怎么这么不长进啊?啊?!”
  “你说你考不上秀才就算了,怎么连景云都考不过啊?景云多大你多大?景云还没爹呢!一个没爹的娃你都考不过!你还能干什么?你告诉我你以后还能干什么?花那么多钱供你念书,到头来,你还是要回来种田是吧?那干脆不读了!”
  “我怎么生了你这么没出息的东西!你爹一身的病,都没舍得去看,把钱留给你念书!你给念到哪儿去了?念到牛肚子里去了!我后悔生了你我!”
  乔薇听不下去了,阿生好歹是个十岁的孩子,说大不大,说小也不小了,这么伤人的话,不怕他受不住吗?
  乔薇对着屋子喊了声:“赵大娘,我来了!”
  里头的吵闹声戛然而止。
  乔薇拎着一篮子鸭蛋走进堂屋,赵大叔坐在后院磨刀,她喊声赵大叔,赵大叔道了声“小乔来了啊”,听得出情绪不高,乔薇拎着鸭蛋进了里屋。
  床上坐着阿生,眼圈红红的,压抑着怒气。
  赵大娘坐在他对面的凳子上,拿帕子抹着泪。
  乔薇把鸭蛋放在桌上,不好直接劝架,就道:“阿生晚上没吃饭吧?到我那儿去吃点儿?”
  阿生就要站起来,赵大娘一声厉喝:“你还有脸吃饭?!”
  阿生直起来的脊背又驼了下去,捏紧手指,一言不发。
  乔薇又对赵大娘道:“赵大娘,我干娘找你有点儿事儿,你随我过去一趟呗。”
  赵大娘知道乔薇是在给自己找梯子下,她也不是那不识好歹的人,吸了吸鼻子,走到乔薇身侧,准备与她一同出去,刚走到门口,床上的阿生开了口:“我不念书了,你明天去给我退学吧。”
  赵大娘炸了毛:“你说什么?给我再说一遍!”