第7节
  “我们这里有蝗灾,邻县肯定也逃不掉,我相信大外公他们是知道的,只是心存个指望罢了。”穆子期扶着老叶氏,“粮食可能不够吃。”
  他们穆家在宁安县一共有五房人,大房穆多粮养住了两个儿子,孙子辈有两男两女,加上大奶奶等女眷,共有十人;二房就是他们家,包括陈香和瑞珠,有六人;三房三爷爷穆多金,活到成年的儿子只有一个,孙子辈有两男一女,共有七人;四房的四爷爷穆多银早逝,前几年儿子儿媳都先后染病去世,如今四房就剩下四奶奶王氏和一个小孙子;至于五房,五奶奶不在了,五爷爷穆多铜有三个儿子,娶上媳妇后开花结果,家里的孙子辈有一男四女,共有十二人。
  穆子期刚才又清点了一遍人数,整个穆氏族人有三十七人,其中自家的青壮,包括五十多岁的大爷爷他们这一辈,一共也才十一人,相比之下,和他同辈的孩子实在是不少。幸运的是,族里最小的孩子已经有三岁了,如果是婴儿的话还不知道该怎么养,风险太大。
  最要紧的是,除了他事先保存的八百多斤粮食,穆家其他房的粮食并不多。
  “幸亏大郎你能提前准备粮食。”说到粮食的问题,想起刚才其他人惊喜羡慕的目光,老叶氏心中充满了自豪,同时又语气佯装发怒道,“早知晓你要买粮,你就该早点跟我说。”
  她想起了昨晚匆忙从家里出逃时只来得及收拾一点细软,那些难拿的大件都放弃了,现在想想,到底觉得可惜。
  不过转念一想,这些大件就算拿出来也没地方放,现在整个队伍只有他们一辆驴车和一辆手推车,其他人都是用扁担挑着,而且灾荒时最值钱的还是粮食。
  “我的驴车不就是用您的钱给打的?”穆子期安慰她。
  老叶氏闻言叹了口气,她现在回想起来,其实大孙子早就告诉她可能要逃荒的事了,只是她从来不信,觉得安平县还能撑得住,没想到一个夜晚就……
  大概是想到了同样的事,两人终于安静下来。
  因为驴车上装有粮食等物资,所以穆子期他们并没有全部上车,如今在车里休息的是穆圆圆,小家伙今晚可是吓坏了,要不是懂事,加上情况紧急,她指不定撑不住,现在一安全,就赶紧让她上车去休息。
  穆子期准备的粮食有部分分给其他房,所以车内还有一点点空间来半躺个人。
  “大郎,你爹娘……”在沿着小路不知走了多久后,老叶氏终于提起这个敏感的话题。
  穆子期知道老叶氏已经清楚事情的真相,在装东西的时候她找陈香和瑞珠问过。
  他抹了一把脸,沉默不语。
  “你娘……这都是阿奶的错,我早早就有这个结亲的念头,又想让他们两个多熟悉一些,就时常接你娘到咱们家玩耍,时间日久,你娘就真的看上你爹了,见状我乐观其成,没想到你爹心中早有愤懑,认定是我强迫于他,因此婚后对你娘并不好。”老叶氏真是后悔啊,她见庶子对自家的侄女温和,就想着两人感情应该不错,没想到婚后才半个月她就看出端倪,心中悔不当初,可又无可奈何。
  谁让侄女的心已经完全挂在庶子身上了呢?
  “唉,你爹当初考中秀才后就想着继续考乡试,我问过他的老师知晓他这几年考中的希望很小,能中秀才已经是运气好的缘故,正好这时县里有个空缺,就想着让他补上。当时你刚两岁,可能对没有什么印象,咱们穆家那时已经没有多少银钱,我又看出你爹对你娘不好,还找了章姨娘回来……不管怎么说,我这辈子对得起你爷爷。”
  穆子期使劲回想自己两岁时候的记忆,可惜他当时是正常儿童的芯子,并没有印象。不过他知道这时候有官职的人员不能继续参加科举考试,这说明穆怀恩一辈子都是个秀才。
  “关于你爹临死前的安排,你不必太过于在意。就算你爹对我和你娘不满,你到底是他的亲儿子,他怎么可能不安排你?你爹临死前说的话,我们都没在身边,陈香被隔在外面听不清楚,实际情况如何我们并不知晓。”老叶氏并不想让大孙子的心中充满了怨恨。
  “我不想提起他们。”穆子期扭头,他该庆幸自己不是普通的十一岁少年,要不然指定被这对父母闹出什么心理阴影。
  “好好,那我们先不提,你先上车休息。”见穆圆圆揉着眼睛要下车,她连忙道,“你绷得太紧了,先休息一会儿。”
  穆子期也觉得自己体力已经耗尽,见穆子清还能撑住,就顺从地爬上去睡觉。
  在睡梦中,他梦到了自己的前世。
  前世他就是一个普通的男生,除了十五岁那年父母双亡,他和其他人一样按部就班地读书。高考在老师的指导下填了外省一所重点师范大学,想将来跟父母一样当老师,但因为分数不够被调剂到非师范专业,学了个旅游管理。
  刚开始他还想转专业,后来发现旅游管理这个专业也不错,就懒得折腾,一路读到毕业。他和绝大多数的人一样,就算心存志向,也没有执行的能力。大学会逃课,会玩游戏,会在考试前才拼命复习……成绩不好不坏,人缘不好不坏,芸芸众生中,多他一个不多,少他一个不少。
  他原先已经计划好,等一毕业就回到自己家乡的小城市,家里有单铺面的三层楼,一楼可以出租,每年大概可得两万块,已经足够他生活。自己再先到政府机关做个合同工,一边工作一边复习,等考上公务员生活就基本上稳定了。接下来就该操心自己的人生大事,娶个三观相合的老婆,生两个孩子,重新有一个家……总而言之,他就是一个平凡人。
  他计划好好的,没想到会穿越到这个世界,还用了十年才找回自己前世的记忆。
  无论如何,他怎么都没想到自己会有杀人的一天!
  驴车里,穆子期突然从梦中惊醒,他大喊一声,睁开眼睛一看,见到了木制的车顶,愣了好一会才认识到自己在行走的驴车上。
  “大郎,你醒来了?是不是做噩梦了?”这时,驴车突然停了下来,老叶氏掀开布帘问道。
  第12章 未雨绸缪
  “嗯,做了一个不好的梦,我梦到自己被人到处追,一下子就醒了。”穆子期没有拿话搪塞老叶氏,两人长期生活在一起,相互之间已经非常了解。不过他没说自己在梦中看见被他杀死的人那狰狞可怕的面容,既然生前都斗不过自己,死后又如何能奈何自己?
  话是如此,穆子期感受到自己衣服背后的湿润,对于梦中的情景还是心有余悸。虽然现在气温高,他全身在出汗,但他知道自己后背都是冷汗。
  “不怕不怕,有阿奶在这里看着呢,谁也害不了你。”老叶氏把穆子期搂入怀里,心酸得很,眼睛也湿润了,她抚着穆子期的背,发现他汗湿了,又赶紧从怀里掏出帕子给他擦干。
  “那些人都是该死的,不要怕,你是为了保护阿奶和弟弟妹妹,是在做好事。”她早就猜到大孙子心里不好受,事实上,她心里也难过得很。自己这才十一岁的孙子就要拿起刀枪跟人拼命了,如果不是孩子的爹做得太过,他家孙子本该好好被人保护着。
  不能想了,一想就不自觉地想到早早逃跑的章姨娘等人,想到他们收拾的细软和大把的粮食……在乱世,粮食可是比黄金还要贵重!
  “陈香怎么样了?”穆子期任由她擦拭,揉揉自己的太阳穴,想到自己前世年龄都二十几岁了,仅有十六岁的陈香也是第一次杀人,他能不能过得了那个坎?
  “他没事,一直在赶车。”老叶氏想到昨晚陈香所起的作用,对于穆子期以往的行为也不觉得浪费了,之前她总觉得大孙子自己念书习武就罢了,为何还要拉着陈香一起?要知道那些笔墨纸张都是要钱的。
  “那就好。”穆子期心下稍稍一松。
  “少爷放心,我没事。”陈香依旧憨憨的声音从布帘外传来,“大家都停下来,该做饭了。”附近正好有一条快要断流的小河。
  陈香竟然没有什么感觉吗?穆子期很是怀疑,但为了不在他面前露怯,穆子期闻言还是立即打起精神:“阿奶,我没事,咱们下车吧,我肚子饿了。”
  老叶氏一听,赶紧爬下驴车,点头道:“对对对,昨晚忙了那么久,是该饿了。”
  穆子期下车看了看日头,发现太阳当空照,已经快到中午了,难怪车里那么热。再看路上,还有人继续往前走,但更多的人是停下来做饭,和他们同一波走的人大都是从县城出来的,家家户户还有点存粮。
  路上能碰到有干净水源的地方并不容易,所以一般情况下,大家停留做饭的地点都差不多一致,只是因为前后的缘故,有人已经吃完要收拾东西继续走,有人刚准备停下。
  穆子期他们算是其中条件比较好的,起码他们还有一辆驴车。不过再看看其他拥有马车和牛车的人群,他就觉得自家的条件也不算太好。人家的车是华丽,但只看周围拿着砍刀或手持长弓的家丁就知道对方的实力了。
  这个时候敢露富的人基本上都是有实力的,没实力的只能像他这般小心谨慎,不敢出格。
  穆家人离开小路找了个偏僻点的地方生火做饭,人太多,加上穆子期出发前就分有粮食给他们,因此各房管各房的饭,倒是没有发生争吵。不过为了安全,他还是让大家把行李放在一处,专门有人看守,有派人拿着棍棒四处查看,以免发生危险。
  他们家是老叶氏和瑞珠做饭,穆圆圆帮忙,行礼由陈香、穆子清和其他人一起看着,穆子期则把驴车解下,自己拿着小木桶去提水。
  临走之前,穆子期还告诫族人一定要把水烧开了再喝。
  河水离他们休息的地方并不远,穆子期小心地看了下,绕过路上倒毙的尸体,再沿着河流上下走动,发现水里没有不干净的东西这才动手取水。
  提水回来时,他发现取水的人路过那具衣衫褴褛的尸体脚步不停,视若无睹。
  乱世真是人命如草芥!他无数次看过这句话,现在才有点感触。想想前几天他还把城外的那群灾民称之为“流民”,没想到自己这么快就成为流民中的一员。
  给毛驴喝过水后,穆子期再给它喂麦麸,见它吃得香甜,他忍不住摸着它的尖耳朵,心下有些发愁。现在还好,暂时还有饲料,等到了山穷水尽时,这头驴就活不下去了。刚才他仔细看过了,被灾民和蝗虫过了一遍后,如今路上到处都是光秃秃的,青草树皮都没有了,大地上看起来荒凉又干燥,人走在路上都觉得烦闷和不安,倒是空中的乌鸦活跃得很。
  如今整个穆家加起来才有不到一千斤的粮食,要养活三十七口人,就算平均每人一天只吃半斤粮食,这些粮食也撑不到两个月,而两个月的时间,也不知道他们能不能走到合适停留的地方。
  想想这里离最近的福省距离,穆子期有些绝望,两个月的时间应该走不到那边,一路上还不知道会发生什么事,只希望他的猜测是正确的,那些短毛贼所建立的政权是穿越者所为,那他们还有可能出于怜悯或人道主义的心理来赈灾或者接应流民,那样他们才有一点希望。
  对于这次去邻县找叶家人,穆子期觉得希望不大。
  “大爷爷,吃那么少怎么有力气!”穆子期见毛驴还在乖巧地进食,就趁着空闲时间到各房走走,结果发现大家的瓦罐或铁锅里只放了一点点米或面,顿时怒了。
  “大郎,这有什么不对?粮食金贵,还不知道什么时候能找到粮食,不省点吃怎么行?”穆多粮很是诧异,想到自家还有一袋粮食是穆子期给的,就耐心解释。
  “当然不对,大爷爷,如今不比以往,咱们是在逃荒,您也看到了,一路上倒毙的尸体不知有多少,您现在是省着吃,万一走着走着没有力气怎么办?更何况……”穆子期停顿了下,朝周围环视一圈,发现大家都在认真听自己说话,就算有人面露不赞同也没有出声反对,暗暗满意。
  这就是他要和族人一起走的原因了,不止是人多力量大,也是因为他清楚这些族人的性格,除了一些小毛病外,穆家对外是非常团结的,而且很听他们这房的话。
  至于听话的缘由穆子期也清楚,想当初他曾祖父那一辈穆家还只是从其他地方迁移而来的小地主,到他爷爷小时候,连续几年的风调雨顺让穆家有了一点余钱,在这种情况下,从小表现机灵的爷爷从几兄弟中脱颖而出,获得了上私塾的机会。
  他自己也争气,学习非常刻苦,而且不得不说,他爷爷的天资算是本地出色的,人长得又好看,所以一下子被叶家外祖看中,于是奶奶老叶氏带着大笔的嫁妆来到穆家。紧接着,爷爷考中举人后,又一举提高整个穆家的地位。
  大概是暴发的时间过短,或者是爷爷和大爷爷之前管得太严,整个穆家在有人出息后倒是没有闹出什么乱子,族人都是老老实实种田,最大的愿望是家中再出一个有出息的读书人,为此只要日子还过得去,都想送自家的小孩上私塾。
  也许是因为老叶氏的缘故,族人们对老叶氏一向尊重,穆子期作为老叶氏的孙子自然受益匪浅。在这方面,穆子望就不如他了,毕竟在族人的眼中,他才是穆家二房正经的继承人。再者,西院那边的人回老家竹沟村的次数屈指可数,大家相互间并不熟悉。
  “更何况路上并不太平,你们省吃俭用,真有危险的话连抵挡的力气都没有,那岂不是任人宰割?而且说句不好听的话,咱们现在吃得饱饱的,以后就是粮食没有了,想去抢别人的也容易,能打得过别人。”穆子期说出自己的真心话。
  自从手上沾染了人命后,他发现自己心里的底线越来越低。无论如何,他都坚持一个原则,那就是一定要保住自己的小命,决不能死在这场天灾人祸中,他要好好活着。
  众人一听,忍不住面面相觑,半晌说不出话来。
  “我知道你们平时都是良民,可现在是什么世道?人饿了什么事都能做出来,北方那边还有吃人的呢。”穆子期见他们沉默就忍不住再次劝说。
  这种关键时刻,人不为己天诛地灭,大家相互抱团,对外警惕才是生存之道。
  “大郎,我们听你的。”穆多粮的大儿子穆怀麦首先开口,他身体强壮,一向沉默寡言,穆子期没想到他是第一个表示赞同的。
  大家仔细想想,也就同意了,毕竟如果能吃饱的话谁还愿意挨饿?
  于是,最后大家商定,大人要吃饱,至于小孩,除非是自己走路才吃饱,如果是放在箩筐里的,就吃少一点,毕竟他们没有什么体力消耗。
  “后面还不知道发生什么事,为了方便赶路和安全,以后中午我们不单独做饭,所以明天早晨大家要做好中午的饭食,白天赶路要紧。”穆子期又叮嘱道。
  众人连连点头。
  转了一圈后,穆子期回到自家的地方,看到米饭已经差不多熟了,不由得一喜。
  自己的肚子真的饿了,很久没有饿过的肚子抵抗力并不强。
  本地多种水稻、小麦,像穆家一般是吃水稻,所以当初他买粮食的时候就特意买多大米和小米。
  “等驴车空一点,阿奶,咱们就在驴车上用炭火煮点小米粥给你吃。”穆子期很是内疚,老叶氏都四十七岁的人了,在这个时代已经属于老年人,可她还要跟着自己奔波,连未来在哪里都不知道。
  “不用,阿奶什么都能吃,身子骨好着呢。”老叶氏见穆子期的精神好起来,心里也跟着高兴,就笑眯眯道,“倒是三郎和圆圆跟着咱们受苦了,小小年纪的就要走一整天。”
  “我们能吃苦。”穆子清和穆圆圆一听,相互看了一眼,忙异口同声地说道。
  穆子期勉强咧嘴一笑,心里却不是滋味。不过对于穆子清兄妹,他的原则是不把他们当成小孩子看待,要早早锻炼他们才行,该做的事还是得让他们去做,尽早让他们能勉强自立,起码不要成为傻白甜。
  这世道,谁知道会发生什么事呢?
  第13章 不知去向
  逃荒路上一切从简,穆子期这边还好,事先准备有铁锅和瓦罐,铁锅加热快,饭熟得也快,其他人只有瓦罐的,烧水做饭所需的时间到底要久一些。
  穆家其他各房这些年有穆家二房的照拂,日子过得不错,这次逃荒也个个把家中的铁锅带出来了,这可是值钱的物什。
  饭是腊肉菜干饭,肉藏在微黄的米饭中,加点猪油,吃起来只觉得味道香浓,口感十分好,尤其是在饿肚子的时候。
  穆子期昨晚耗了大量体力,他毕竟只有十一岁,体力不敌成年人,所以此刻吃起饭来格外香甜。
  “多吃点,吃完这一顿就要等晚上了,咱们还要一直走路,依咱们的脚程,得要后天才能到达普平县。”穆子期对正在埋头苦吃的穆子清和穆圆圆说道。
  家中虽有驴车,可其他人不是推车就是挑着担子,时不时还得歇一下,总体行走的速度并不快。
  “大哥,我和妹妹能一直走路。”穆子清闻言赶紧抬起头来,对着穆子期一副神情坚决的样子,“我现在使劲吃多点饭,有坏人来我也不怕。”说着还看了一眼一直放在他旁边的小木棒。
  “嗯,这想法不错,不过你们还小,如今最重要的是照顾好自己,有什么不舒服的要及时说出来,不要怕给我们添麻烦。”穆子期把筷子移到左手的碗底,伸出右手拍拍他的肩膀,叹道,“现在二房就只剩下咱们几个亲人了,咱们都要好好的。”
  “嗯。”穆子清重重点头,他现在最怕的是奶奶和大哥不要他和妹妹了,今天他左看右看,觉得自己好没用,连一头毛驴都不如,起码人家毛驴还能驮东西,他们差点连照顾自己都做不到,走久了腿还会不舒服。
  穆圆圆眨着圆眼,忙跟着点头,往常白嫩的脸蛋已经被晒得通红,但这个地方连棵能挡日头的树都没有,大家都是在日头底下忙活,加上出来得急,连草帽都没带。
  穆子期怜惜地看着她,这个小堂妹自从二叔二婶去世后性子就有些变了,尤其是昨晚的事发生后,她变得越发寡言乖巧,现在他也没办法,还是先让大家生存下来才能谈她的心理变化。