第42节
  下山的时候,穆子期捋了几把枸杞嫩叶,他家种的枸杞已经快四年了,听说今年会进入盛果期,希望如此,毕竟家里人都喜欢用枸杞煲汤或泡茶。
  回到家,穆子期开始淘米煮饭,刚升起火不久,村里的小伙伴们就陆陆续续找上门。
  “大郎,你说我能顺利考上初中么?”袁叔兴有些迷茫,帮他提了一桶水进厨房。
  “肯定能,你现在的成绩不错,你考不上的话,整个芙蓉小学就没有多少人能考上了。”穆子期很是肯定。
  说来也是奇怪,自从袁二郎也就是袁仲兴去当兵后,家里的活一下子压在袁叔兴身上,穆子期本来以为他会顶不住压力退学,让袁二郎白白付出,没想到过了一个月,大家就发现袁三郎变了。
  他之前是任劳任怨,对于家里偏心大郎和四郎似乎无动于衷,可一个月后,大概是太过于劳累,或者是长期积累下来的怨愤,有一天他直接把饭桌给掀了,竟然把冷嘲热讽的袁四郎的头打破了。
  之后,袁叔兴不再起早贪黑干活,下午回来也不会主动去农田做事,反正袁四郎做什么活他才跟着干,除此之外,就是整天就往山里跑,挖草药、砍柴……凡是能挣钱的他都干。
  而在学堂,他比以前学习更加刻苦,成绩蹭蹭蹭直上,等穆子清转去县城后,他的排名已经升到全年级第二名,五百文钱的奖学金足以让他交清学费。
  总之,那段时间的袁家一团乱,天天都有人吵架或打架,让村里人攒了不少谈资……大家都说袁三郎被刺激到了,整个人变了一个模样。穆家远在县城,仍然能听到袁家的八卦。没办法,村民们太热心了,加上有陈香在,想不知道都难。
  “我就是有些担心,怕在考场上发挥不好。”袁叔兴重重叹了口气,随即晒得黝黑的脸上露出欢快的笑容,“大郎,你之前说得对,自己有实力,别人才会认真听你说话,一味的退让并不能带来善意,我现在觉得日子过得可真好,真的,从来没有这么好过。现在我就希望,我二哥在军中过得好,没有人欺负他,他在军中能多留几年,以后退伍回来可能官府有安排。”
  现在他总算是明白了,在这个家里,二哥为他做了许多事。
  穆子期微微一愣,他和对方说过这类的话吗?他不记得了。
  “人与人之间的感情是相互的,不能一味地付出,否则别人也不会珍惜。”穆子期微微颔首,其实对于袁三郎的改变,他是高兴的。
  听说袁家的其他人现在不得不下地干活了,没办法,袁三郎不做了,他们也不做的话,请人帮忙可是要付出很多工钱的。最重要的是,眼看着袁三郎的成绩越来越好,为了以后可能出现的好前程,袁宏图等人对他的态度是越来越亲切,不像以前,非打即骂。
  别人都说袁三郎是鬼上身,或者受了什么人的挑唆,这才变了个样。但在穆子期看来,这是长期压抑的结果,以前还好,有袁二郎陪着,袁三郎虽然同样干活,感觉肯定不同。后来袁二郎走出去了,家里干活的重担一下子压在他自己身上,再加上有袁大郎和袁四郎鲜明的对比,他又一直念书,思维肯定和以前不一样,久而久之,能不爆发吗?
  说到底,板子打在自己身上才叫痛。
  以前袁二郎为他承担一部分农活,他不痛不痒,轻易屈服在袁四郎的威胁之下,现在不同了,干农活的劳累穆子期可是深有体会的,有时候全身酸痛,身体和精神都很是疲惫,偏偏就是睡不着,眼睛刚闭上就不知不觉睁开,很是折腾人。
  时间一长,干重活的人心情自然不好,容易爆发。
  这种分析穆子期自然不会说出来了。
  此时袁叔兴应了一声,接着不顾穆子期的劝阻,硬是帮他们家把菜地的野草给拔掉了。
  “等下午我再拿荠菜卖给你们。”袁叔兴笑道,推开竹门准备回家,“做这点活不算什么,我还没有感谢你们家买下我的东西呢。”
  他偶尔上山能抓到一两只野物,或者捡到一些野鸡蛋之类的。一般情况下,他都是拿去饺子馆换钱,穆家从不挑挑拣拣,都是按照市价来,这让他很是舒服。
  “咱们是互惠互利,都是按照买卖的规矩来,不值得什么。”穆子期朝他摆摆手。
  今天的穆家格外热闹,袁叔兴刚走不久,毛田宝就上门了,还拿着几条黄鳝,大约有一斤重,“大郎,这是你喜欢吃的黄鳝鱼,我昨天正好在田里抓到一些,已经放在桶里养了一天,泥已经吐干净了,可以直接烧。”
  “不用了,你们留着自己吃。”穆子期赶紧推辞,虽然黄鳝费油,可这是荤腥啊,大家都喜欢吃。
  “反正不值钱,都是自家田里抓着。”毛田宝脸蛋涨得通红,有些羞涩地低头,“我娘说要给的。”他们家的鸡蛋、鸭蛋和玉米等东西都是卖给穆家,省了不少力气。
  穆子期无奈,只好收下,笑道:“谢谢你,嗯,正好可以做个黄鳝粥,可以补气益血,强筋骨。对了,阿宝,你最近学业如何?中午我们没事,有什么问题我们可以一起探讨。”这是常有的事,每次他和穆子清回村,村里的小伙伴们总会上门请教问题,他已经习惯了。
  村里的孩子,除了穆家兄弟,成绩最好的就是袁叔兴,只是他整天忙于挣钱,很少搭理其他人。
  “好,我一定来。”毛田宝一听,眼睛亮晶晶的,他比穆子清、袁叔兴等人迟一年上学,现在才是三年级,成绩不错,处于中上游,主要是算学课学得不好,拉低分数,拖了后腿。
  送走毛田宝后,其他小伙伴陆陆续续又来了几个,帮忙整菜切菜烧火,这样一来,穆子期很快就把黄鳝粥煮好,结果他们个个都跑回家了。
  穆子期笑着摇摇头,吃饭时间,村里人很少会串门。
  他没等多久,严日初他们总算回来了,满载而归。
  第65章 考试来临
  “你们总算回来了, 我真担心你们下河玩水。”穆子期迎了上来,见穆子清手里拎着一只处于昏迷状态的野兔, 再看旺财摇着尾巴跑前跑后,语气很是肯定, “这兔子是旺财抓的。”
  “对的。”穆子清神情兴奋得很, “在半路我们就遇上了,旺财真是好样的, 我看过它的肚子,发现里面鼓鼓的, 看样子已经吃过了。”这意味着这只野兔可以全部装进他们的肚子。
  “不错。”穆子期一笑,又看向季无病手里的木桶,见里面有几条一斤到两斤重的草鱼。
  “四条!”季无病有些气喘,伸出左手做了个手势, “我就说我的钓鱼技术不错, 呵呵,我可是从小就开始钓鱼。”
  “他是比我厉害。”严日初拿着鱼竿和小锄头, 有些沮丧,自己一条都没钓上来,没面子呀。
  穆子期呵呵一笑,接过季无病的木桶, 嗯,的确是有点沉,难怪季无病觉得疲惫。
  进入院子,其他人在水井那里用皂角洗手洗脚, 穆子期则在盘算该做些什么菜。
  三人同岁,加上一个十二岁的穆子清,正处于发育期,大家的肚子相当于一个无底洞般,等吃完黄鳝粥,大家的肚子还能再塞得下。
  严日初和季无病不会做菜,穆子期嫌弃他们碍手碍脚的,干脆就让他们去后院生火烤鱼,他自己则杀兔剥皮。
  因为是野兔,肉会比较柴,穆子期将兔子洗干净剁成块时,会故意剁小一点,再把家里的调料找出来,放入花椒、辣椒、葱、姜、蒜等调料,没过多久,小小的厨房里就传出一阵阵肉香味,馋得严日初和季无病鱼也不烤了,直接围着灶台团团转。
  “什么时候能吃呀?”严日初暗暗吞了下口水,这味道可真香,又忍不住赞道,“子期,我发现你会做的事情真多,会包饺子,会下厨,这厨艺,我敢说可以去开饭馆了。”
  “这是我舍得下料的缘故,再说了,我做过不少次红烧兔肉,已经有了经验。”穆子期推开他凑在旁边的脸庞,“还要放料酒和桂皮,等放了清水,大火烧开再炖半个时辰,就能吃了,现在还早呢,你就是想吃也嚼不动,肉柴得很。”
  “可它就是香啊。”严日初很是委屈,指指自己的肚子,“我又饿了,想吃肉。”
  于是,趁着炖肉的功夫,几人把两条鱼都烤来吃了,等红烧兔肉做好,穆子期从后院的鸡笼里摸出几个鸡蛋,动作迅速地炒了几样菜,主要是烫了个鸡蛋枸杞嫩叶汤、凉拌荠菜、蒜泥婆婆丁等,花费的时间很少。
  期间刘延舟终于从地里回来了,他们家的大蒜今天开始挖,忙得脚不沾地,连带着刘延萱也跟着忙活。
  穆子期把一小碗兔肉分给他,问道:“你们家请了谁帮忙挖?”
  “先不请,我们家只有四亩多的水田,我先干几天,实在不行再请人。”刘延舟笑了笑,已经十八岁的他除了眉宇间残留着几分稚气,从身材看已经成年了,整个人很是壮实。
  自打刘延知从军后,家里大大小小的事全都担在他的肩膀上,刘延舟整个人一下子成熟许多,即便学业只保持中游,但穆子期知道,这个家他是撑起来了。
  “读初中吗?”穆子期询问。
  “嗯,考得上就读。”刘延舟笑得露出一口白牙,“我大哥半年从军中寄一次钱,家里的银钱够了。”他们家免税的时间可以延长三年。
  “那挺好的,我听说有人给你说亲了?”穆子期说到这里就笑了起来。
  “你的消息可真灵通,不过能不能不提这事?”刘延舟微黑的脸庞涨得通红,瞪了穆子期一眼,“我可不会那么快就成亲,成亲有什么好的?烦人得很。”
  自从村里的光棍们一一成亲后,清溪村的女人一下子多起来,有时会吵个架说个八卦什么的,他哥在军中做了个芝麻大小的什长后,村里的大娘们一下子对他热情万分,闹得他头疼。
  穆子期哈哈一笑,不再多说了,忙挥手道:“好吧,不说你了,赶紧拿回去,免得菜都凉了。对了,你告诉刘妹妹,如果家里实在忙,她可以在家多待几天。”这次刘延萱一连休了三天假,他怕时间不够用。
  “行,我知道了。”刘延舟朝季无病等人微微颔首,很快就离开了。
  “这位刘二郎才读四年级么?”严日初有些好奇。
  “嗯,我们是逃荒过来的,到了清溪村才开始进入学堂,只能从一年级开始读起。”穆子期解释了一句,“你问无病就知道了,芙蓉镇小学的学生年龄参差不齐,大大小小都有。”
  季无病点点头。
  严日初翻了个白眼:“我当然知道镇上小学的情况,只是我原先以为他没上学,毕竟他看起来不像一个学生,没有书卷气,反而看起来很英武。”
  “他自小练武。”穆子期点到为止,忙道,“快吃饭了,待会菜凉了不好吃。”
  汤足饭饱后,季无病和严日初彻底对穆子期的厨艺服气了。
  “技多不压身。”穆子期淡淡说了一句,这都是逼出来的,不说也罢。
  饭后,几人在院子的果树下散步消食,等差不多后,村里的小伙伴们就拿着功课上门了,穆子期兄弟熟门熟路地指挥大家搬出桌椅,开始给他们讲解难题。
  春风吹拂,在树荫下坐着并不觉得热,显得整个人暖洋洋的,就是容易犯困。
  季无病半躺在一张宽大的椅子上,半眯着眼,看着认真讲题的穆子期若有所思。
  好吧,他现在总算是知道穆子期的人缘为什么这么好了。像他这种待人真诚、有本事的人,估计无论去到哪里他都能活得很好吧?难怪自己和他合得来。
  再看身边已经在打瞌睡的严日初,季无病嫌弃般撇撇嘴,自己当初为何会看上他呀,明明没有自己聪明。
  想到这里,季无病露出一个愉悦的笑容,坐在椅子上享受着春风温柔的抚摸。
  一个时辰后,小伙伴散去,此时严日初家里的下人也赶着牛车来接人,无奈之下,即便两人再想去钓鱼,终究还是坐车回隔壁的丰收村。
  反正明天在学堂就能见面,大家很愉快地告别了。
  穆子期留在村里,先去水田看了下大蒜的生长情况,见上次采摘过一轮蒜薹后,地里的大蒜叶子已经发黄、蒜瓣突出时,就动手挖出一颗大蒜,果然已经成熟了。
  “大哥,作坊什么时候来收购呀?已经可以挖大蒜了。”穆子清蹲在他身旁,好奇地问起来。
  “等两天就挖,我先找好短工。”他们兄弟俩是不可能回来挖的,还得读书呢,所以只能托陈香照看。
  想到陈香去从军后,家里的这一摊事……
  穆子期看了看穆子清,头疼地摇摇头,他今年八月应该会去府城读高中,这样一来……看来得和奶奶商量,是不是把这六亩水田佃出去?还是不管三七二十一,全部种上果树?比如说黄皮树,这种树好打理,人工管理少,就是不知道现在能不能找到好的品种。
  罢了,回去再说。
  傍晚,太阳还未落山,穆子期兄弟就踏上回城的路,两人身后的牛车上装了不少东西,有用木桶装着的两条活鱼,两个竹筐里装的是野菜,大都是荠菜和婆婆丁,叶子还是水灵灵的,在买下后,他们迅速浇上水。
  果然,第二天回味饺子馆推出的荠菜饺子很受众人的欢迎。与此同时,陈香和瑞珠终于取得共识,瑞珠同意让陈香去报名参军。
  得知这个消息,饺子馆顿时弥漫着一股离别的气息,大家都很是不舍,可这是陈香的追求,大家不好说什么,只能到处去打听军队的情况,期盼他能分到有熟人的军队。
  “奶奶,真的不租出去吗?”穆子期有些烦恼,知道陈香当兵后,他们就商量土地该如何处理。
  “租出去租不了多少银子,你看,每年单是种植大蒜就有十二两左右的收入,租出去最多能有多少?不及这里的一半!”老叶氏想到手里刚存下的二十几两银子,再想到尚未动工的宅基地,心里有些着急。
  “好吧,那只好请人帮咱们管理,就请黄大叔吧,他为人实诚,没有歪心思。请短工、平时管理田地之类的都交给他,等收成后,就给他二成的利润,毕竟咱们出土地和工钱。”穆子期马上说道,还要加上陈香家里的三亩水田,这样一算,就是九亩了。
  至于陈香那一亩旱地,今年刚种上荔枝树,他们家可以帮忙管理。
  和陈香他们一说,大家没有异议,事情就这般定下了。
  穆子期觉得为了挣钱,他们像一只松鼠收藏过冬食物那般,丝毫不想浪费。
  四月十五日,顺利通过检查的陈香背着行囊,挥泪告别妻儿和亲朋,进入了他向往已久的军队。
  他这一走,瑞珠失魂落魄了几天,连老叶氏都偶尔会叫出陈香的名字。幸好还有天真无邪的小承远在身边,小家伙找了几天父亲,哭了几次后,很快就有别的新鲜事占据他的小脑袋,倒是和以前一样活泼爱笑。
  饺子馆少了一个人,感觉一下子要忙的事多起来。在经过商量后,穆子期就决定在有大集市时请一名短工来帮忙,招聘的说明刚贴出去,来询问的人不少,大都是附近的大娘小媳妇们。如果是长期上工,她们可能没时间,但隔几天才干一次的话,这就是一个好差事了。
  由老叶氏做主,聘请了一位姓孙的大娘,对方干活麻利爱干净,说定工钱日结,有十五文钱一天,就这样,孙大娘还是很高兴。
  家里的杂事一定,穆子期就把全副心思放在学业上,有时间还得盯着穆子清看,毕竟县城繁华,他生怕有什么坏小子把弟弟给带坏了。
  光阴似箭,一转眼,三个月过去了。
  七月初六,中考来临,这是决定广大初中生命运的时刻。早在前几天,老叶氏就和瑞珠她们到郊外的佛寺和道观拜完一轮,就为了保佑穆子期顺利通过,精神比他本人还紧张。