第43节
  “她们胆敢在背后嚼舌根,说本郡主和离过,不守妇道,难道不能教训?”跪在地上的丫鬟被帕子堵了嘴,面上满是惊恐之色,拼命摇头,却只能发出呜呜声,连句完整的话都说不出来。
  这二人虽为丫鬟,却是小曲氏准备开了脸送到世子身边伺候的,要是不明不白处置了,姨娘那边该怎么交代?
  见管家满脸犹豫,周清缓缓开口,“只凭郡主一句话就将人赶出侯府,确有不妥。”丫鬟们双目暴亮,心底涌起无尽的期冀,以为这妇人要替她们说情,但接下来的话一出口,便将她们打入到十八层地狱中。
  “不如将人送到诏狱,好生审问一番,胆敢诬蔑郡主,说不定还能做出更过分的事情,其中是不是有人唆使,也未可知......”
  管家脑门上渗出大滴大滴的冷汗,神情也变得惊恐慌乱。满京城的人谁不知道诏狱是什么地方,竖着进去横着出来,要是走上一遭的话,哪还能有命在?莫不如将人赶出府去,也好过带累了侯府。
  “还请郡主赎罪,奴才立即将人发卖出去,此等不规矩的丫鬟,万万不能继续留着。”
  威远侯府的人乌泱乌泱跪了一地,曲夫人心里甭提有多痛快了,自打成郡王与婉琰的婚事不了了之,侯爷不止没有安抚她们母女,反而转头就为庶子求旨。身为正妻,曲夫人深恨自己无能软弱,却还是被姨娘狠狠压了一头,根本无法翻身。
  昭禾目不斜视的往前走,等到了卧房门口,房门将将推开,就有一股苦涩的药味儿翻涌而出。
  屋里光线十分昏暗,空气既污浊又憋闷,隐隐还夹杂着女人的咳嗽声。
  就算周清不通医理,但她没吃过猪肉也见过猪跑,知道这样的环境肯定不适合养病。昭禾同样想到了此点,她神色明显有些阴郁,亲自将窗扇打开,轻声道,“胡小姐的病症一直没有痊愈,我让雁回请太医过来,好生诊治一番。”
  曲夫人千恩万谢,她就胡婉琰一个女儿,眼见她病了这么长时日,心中有多焦灼自不必提,太医的医术是京城最好的,肯定能让她恢复健康。
  胡婉琰倚靠在软垫上,苍白面庞满是感激,她很清楚自己与昭禾并未见过几面,郡主之所以会出手相助,完全是因为先前那桩没头没尾的亲事。
  “多谢郡主。”
  “胡小姐不必客气,你养好身体比什么都重要,所谓留得青山在,不怕没柴烧,你还这么年轻,若是终日呆在房中憋闷着,未免有些可惜。”
  胡婉琰柔柔道谢,等昭禾周清离开后,她让房中的奴才退下去,唇角勾起一丝笑意,“母亲,女儿当真没有白白受苦,先有成郡王送信安抚,后有郡主登门探视,比之前强多了。”
  “我的儿,你千万别这么说,都是为娘没用,压不住曲姨娘,才让你受了委屈。”曲夫人掩面痛哭。
  胡婉琰笑着摇头,“没什么委屈的,成郡王因为愧疚,愿意娶女儿当正妃,让先前的传言成真,已经是最好的结果了。”
  母女俩正说着,太医恰好赶到侯府,他仔细给胡婉琰把脉,开了方子才离开。
  第80章 汤水
  断骨花产自西域, 见过此种香料的人极少, 就算是京中颇有名望的调香大师, 也只有寥寥数人听说过此物。
  谢崇身为明仁帝的心腹, 自然不会隐瞒这种大事, 他直接去到御前,面色凝重的拱手禀报, 既没有夸大,也未曾隐瞒。
  得知自己最疼爱的儿子被人谋害, 皇帝勃然大怒, 派遣镇抚司的人彻查此事,只可惜十几年前的痕迹早就被一一抹除,锦衣卫只找到了有嫌疑的奶娘, 将人带回诏狱好生审问,但奶娘也是被收买的, 并不知道幕后主使究竟是谁, 线索就这么断了。
  不过虽无痕迹, 谢崇却产生了几分怀疑。
  当年掌管北镇抚司的还是老指挥使, 他听叔叔提过,宫中的齐贵妃一双素手极擅调香, 性情温柔,从不争宠, 仿佛下凡的仙子一般, 淡然如水。但既然如此淡泊名利, 超凡脱俗, 为何非要入宫,与诸位妃嫔争抢陛下?
  知人知面不知心,在破案之前,谁的嫌疑都不能洗去。
  瑞王是明仁帝最疼爱、也是最看重的儿子,如今被发现体内带毒,整个太医院都忙碌起来,彻夜不眠地寻找断骨花的解药,好在此种香料不会断人性命,只是有碍子嗣罢了,倒也无需太过心急。
  这几日谢崇一直奔忙,周清看在眼里,不免有些心疼,恰巧菜农送来塘里的甲鱼,她将甲鱼清洗干净,装入砂锅中,又加了些骨碎补、山药等物,炖煮了整整一日,这才将色泽醇厚、香气四溢的汤水盛放在瓷盅里,送到书房门前。
  守门的侍卫一看到她,赶忙抱拳行礼,先前指挥使交代过,夫人可以随意进出书房,他们不得阻拦。
  听到推门的动静,谢崇黑眸微抬,眼底似有柔意闪过,哑声问道,“清儿怎么来了?”
  “妾身炖了汤,给指挥使补补身子,就算事态紧急,您也不能太过劳累,万一髓海的病症再复发了,该如何是好?”边说着她边将瓷盅放在案几上,几步走到木柜前,踮起脚尖,想要将放在最上层的宣炉取出来。
  谢崇身量比正常男子要高出些许,木柜对他来说并不算高,但周清想要取出宣炉便有些犯难了,她费力踮起脚尖,才将将碰到光滑冰凉的炉身。
  今日穿在身上的衣衫虽然宽松,但在她浑身紧绷的情况下,竟牢牢贴在身上,勾勒出丰盈有致的身形。
  谢崇坐在案几后面,定定注视着这副画面,因为诸事冗杂的缘故,他已经连着好几日未能与清儿亲热了。那种销魂蚀骨的滋味儿一旦尝到,便再也戒不掉,更何况眼前这小妇人是他明媒正娶的妻子,是他儿子的亲生母亲,完完全全属于他。
  这个念头甫一出现,他脑海中便不断浮现出那些疯狂迷乱的画面,暖玉般的肌肤,泼墨般的黑发,一切的一切在眼前旋转,让他呼吸急促。
  此刻周清已经拿到了宣炉,她将传家宝抱在怀里,走到谢崇身边,扫见动也未动的瓷盅,有些诧异问道,“指挥使为何不喝?可是汤水味道不佳?”
  谢崇根本不在乎什么味道,只要是清儿亲手做的,就算是毒.药他也能面不改色的吃进肚。
  伸手将瓷盅往前推了推,他沉声道,“清儿喂我。”
  周清性情偏淡,通常不愿与人争执,也不会跟别人太过亲近,前世里她跟罗豫当了数年夫妻,几乎没有越矩的举动,其中固然有天阉的缘故,但和秉性也脱不开关系。
  不过谢崇跟罗豫不同,起码他的真心自己能感受的一清二楚,此处又没有外人,稍稍纵着几分也无大碍。
  两指掀开瓷盖,周清盛了些汤水出来,舀了一勺轻轻吹气,等到没那么烫了才送到谢崇唇边,男人动也未动,就着她的手慢慢喝着。
  他二人挨得近,清浅的兰香慢慢逸散开来,涌入鼻间,渗入肺腑,那种甘甜的芬芳令人迷醉不已。
  一盅甲鱼汤喝的底都不剩,谢崇闭了闭眼,觉得这汤水味道有些特别,便随口问了一句,“这是什么汤?”
  “菜农新送了些鲜活的甲鱼,炖汤能滋阴壮阳、强身健体,这段时日大人瘦了不少,补一补也是好的。”周清一本正经的说道,并没有觉得有任何不妥之处,在她看来,甲鱼只是一种食材,但在谢崇眼中,“滋阴壮阳”四个字,仿佛酿了许久的老陈醋,让他内里酸涩异常,甭提有多难受了。
  热流在体内缓缓涌动,男人俊美的面庞略微泛红,眼神也变得越发危险。一把将人捞入怀中,在低呼声中吻住了粉润的唇瓣,因太过急切的缘故,谢崇的力道用的稍大了些,直将那块软肉□□的娇艳欲滴。
  周清脑海中一片空白,好半晌才反应过来。意识到自己身处书房,她伸手抵着坚实的胸膛,岂料这点挣扎对于武人而言,无异于螳臂当车,几乎能忽略不计。
  被压倒在软榻上时,她神智恍惚,只听男人不住冷笑,“呵,甲鱼汤?壮阳?”
  “为夫用不用壮阳?”
  “清儿为何不开口?”
  “怎么又哭了,是谁欺负你了?”
  薄唇将粉腮上挂着的泪珠儿一一吻去,周清眼圈儿泛红,白生生的小脸儿也似抹了胭脂,又细又嫩,透着丝丝缕缕的香味儿,细腻指尖攥着身下的锦垫,时紧时松,诱的人难以自持,只希望能得到更多......
  就算是成亲那夜,谢崇也没有这般孟浪。此时此刻,周清只觉得浑身发软,如同狂风骤雨下的小舟,飘飘摇摇,根本得不到安稳。
  等到一切都结束以后,她累的低低喘息,缓了许久才将衣裳穿好,也顾不得调香,狠狠白了男人一眼,才脚步虚浮的离开了。
  夫妻两个新婚燕尔,在书房里呆了整整一个时辰,根本瞒不住人。
  侯氏听说此事,对周清的观感更差。谢崇没成亲前,身边连一个妾室通房也无,用“不近女色”四个字来形容极为贴切。哪想到一娶了周氏,便忘了规矩,日日与她厮混在一起,根本不顾谢府的脸面,当真是胡闹。
  眼见侯氏面色阴郁,宁玉芜眼神连连闪烁,边将茶盏奉上,边添油加醋道,“谢府也算是高门大户,堂兄又是堂堂的三品大员,若正妻不庄重的话,恐怕会让咱家颜面扫地,届时耽搁了夫君,怕是有些不妥......”
  寡妇的儿子与命根子相差不多,侯氏对谢岭简直疼爱到了骨子里,闻得此言,她眉头紧皱,颇为不快的道,“就算周氏上不得台面,也是陛下赐的婚,根本不可能将她休了。”
  宁玉芜对周清极为厌恶,她想方设法也没得到的男人,竟然对一个不守妇道的商户女情根深种,只要想到此点,她心口好似扎了无数根细针,难受至极。
  “虽不能休弃,但您身为长辈,敲打敲打周氏也在情理之中,她带着野种来了谢家,还将周铮改了姓,让他姓谢,堂兄把他当作亲生儿子抚养,瞧着这般态度,是要将谢府的基业都给了那个野种,这怎么得了?”
  “他敢!”侯氏死死咬牙,额角青筋鼓胀,显然是被宁玉芜描述的情景气的心火旺盛。
  和畅院的奴才见主子发怒,一个两个吓得跟鹌鹑似的,瑟瑟发抖,恨不得钻进地缝里。
  侯氏心如乱麻,一时间也想不出好办法,她望着儿媳妇,急声问,“玉芜,你说该怎么办?你现在是岭儿的妻子,咱们亲上加亲,可不能让外人占了便宜。”
  时至今日,宁玉芜早就不是高高在上的大家小姐,自然清楚钱财与权势有多重要。谢岭就是一团扶不上墙的烂泥,但谢崇却积攒了不少财富,若能将那笔金银拿到手,她下半辈子也就不愁了。
  “堂兄爱重周氏,按说也跟咱们三房无关,但夫君是堂堂正正的谢家人,身份清白,无论如何都不能让一个野种压下去。咱们不如将族长请来,由他做个见证,让堂兄立下字据,保证不将家财交给谢铮,您说这样可好?”她语气中带着急切,指节都泛起青白。
  侯氏点了点头,觉得宁玉芜说的在理。
  “的确如此,谢崇就算再胡来,也不能让外人继承谢府,如今谢铮没有入到族谱,还能分清内外;要是真入了,从小养在家里,过了十几二十年,谁又记得野种的真实身份?”
  见婆婆同意此事,宁玉芜得意一笑。
  就算谢崇掌控着北镇抚司又如何?明仁帝赏赐下来的那些东西,还不是要给谢岭?他一个人根本不能违拗整个宗族,否则就是不孝不悌,就是丧尽天良,那种犯了十恶的罪人,陛下也不会信任。
  已经做下决定,侯氏也不打算继续耽搁下去,修书一封让奴才送到京郊老家,希望族长明日就带人过来,狠狠教训谢崇一番,也省得他不敬尊长、不识礼数。
  第81章 畏惧
  周清离开书房, 谢崇便将窗扇打开, 散了散屋里的味道。过了小半个时辰, 刘百户走入房中, 抱拳禀报道, “指挥使,先前老夫人派奴才给族长送信了。”
  谢崇面色不变, 眸中却划过一丝暗芒。许久之前他便看清了这位婶娘的本性,贪财好利、汲汲营营, 恨不得把整个谢府都给了谢岭。
  说实话,谢崇完全不在意叔父留下的财帛, 也没有半点兴趣。偏偏侯氏与宁玉芜不这么想,她二人狼狈为奸,将本就不多的情分消磨的一干二净。当初叔父临死前, 只让他保住谢岭一条命,却没说护他一世荣华。谢崇愿意信守承诺, 留住三房的骨血, 毕竟让一个人活在世上根本算不得什么难事。
  “不必管他, 你去跟刑部打声招呼, 让他们将谢福生押入大牢, 好生审问。”
  谢福生是族长的独子,平日里仗着镇抚司的大名,没少干鱼肉乡里的恶事, 屡教不改。谢崇本就对族里厌恶至极, 哪里会容忍他?以前未曾发作只是在等待时机, 如今族长不见棺材不下泪,可就怨不得他了。
  侯氏与族长并不熟稔,毕竟她也算出身高门,谢家却是一水儿的泥腿子,要不是前后出了两任指挥使,根本没人理会这些土里刨食儿的庄稼汉。
  等了足足一天,族长跟谢老四终于到了。侯氏嫌弃这帮人脚程太慢,明明老宅就在京郊,非要磨叽到第二日才来,拖拖拉拉实在不像话。
  即使心底腹诽了无数次,侯氏面上的笑意丝毫未减,宁玉芜就站在她身畔,只要一想到库房里的赏赐全都要归谢岭所有,这对婆媳无比激动,面色涨红如血,缓了好半晌才平复下来。
  将谢家人迎到正堂,丫鬟端茶奉水,态度好不殷勤。
  “弟妹,你找我们所为何事?”族长似模似样的喝了一口茶,问道。
  侯氏叹息着摇头,“大哥有所不知,我是崇儿的亲生伯母,亲眼看着他长大,偏偏这孩子鬼迷了心窍,娶了个和离过的妇人,甚至还将那野种改了姓,眼见着谢府偌大的基业就要落到外人手中,我心里难受的很,却毫无办法,只能将大哥四弟请过来,好生商议一番。”
  族长挑了挑眉,神情略显阴沉,“崇儿性情倔强,当年的事情本就是他娘做错了,这才酿成惨祸,偏他想不明白,仗着自己的身份,将那个贱人的牌位放入祠堂中,受香火祭拜,早就引起了族人的不满,如今又要将谢家的东西交给外人,真是越做越过。”
  大概是说的太投入,族长根本没注意侯氏突变的面色,坐在一旁的谢老四心觉不对,偏头往门口的方向扫了眼,待看到缓步走来的年轻男女,脸庞瞬间扭曲起来。
  嫁给谢崇后,周清除了侯氏母子以外,从来没有见到过别的谢家人。此刻瞧见坐在对面的族长与谢老四,这两兄弟五官生的相似,都是一副慈眉善目的模样,只是眼底时不时有贪婪闪过,让她觉得很是别扭。
  族长仔细打量着周氏,随后又看了这侄儿一眼,没想到谢崇都成了指挥使,眼皮子竟然还这么浅,为了一副美艳的皮囊,连自己的名声都不顾了,凭着他的身份,想要怎样的天姿国色弄不到手?非要娶一个失贞的妇人,委实糊涂。
  冰冷的眼神落在身上,周清只觉得自己仿佛被毒蛇盯上了。她微微皱眉,看了回去,面上不带丝毫怯意。
  “看来族长对我积怨颇深,既然如此,当初又何必妥协,还不如分家,也能保全谢氏的脸面。”谢崇坐在八仙椅上,声音冰冷道。
  这话如同惊雷一般在耳畔炸响,族长只觉得自己听错了,分家!怎么可能分家?谢崇是谢家唯一出息的男丁,要是没了他指挥使的身份,族人的日子还怎么过?难道要像三十年前那样,指望着那一亩三分地过活吗?
  “一笔写不出两个谢字,分家这种话怎能轻易说出口?是不是这女人鼓动的?”谢老四死死瞪着周清,像是要生撕了她一般。
  侯氏也唬了一跳,没想到谢崇竟如此心狠。谢孟冬身为指挥使,活着的时候不知结了多少仇家,若真分家的话,府邸的门槛都得让讨债的给踏破了,岭儿也没有什么前程可言。
  越想越是惊惧,侯氏不由有些后悔,只觉得自己出手太急躁了些,要是稍微忍一忍,不将族长请来,只凭老爷对谢崇的恩情,绝对不会闹到这种地步。
  “崇儿,你莫要误会,婶娘之所以这么做,是为了你考虑。”侯氏声调提高了些。
  黑眸中划过一丝讥诮,谢崇冷笑道,“为了我?”
  “铮儿是周氏带来的孩子,与你并无半点瓜葛,要是将谢府的一切都交给他,十几二十年后,他认祖归宗,成了罗家人,这不是养出了只白眼狼吗?”她急声辩驳。
  心底涌起无尽怒火,谢崇真想告诉所有人,铮儿是他儿子,是亲生的,跟罗豫没有半点瓜葛!偏偏为了清儿的名声,此事不宜宣扬。
  握着女人冰凉的指尖,他斩钉截铁道,“多谢婶娘挂怀,铮儿既然改了姓,就是我的亲子,这一点永远都不会改变。”