第51节
  “我身体痊愈后,便将牌位仔细清理一番,又用药材熏过,这才重新供奉起来。”谢崇握着女人的手,因为调配血香的缘故,她左手尾指上留下了一道道伤疤,深浅不一、长短不齐。他略微用力的摩挲着那处皮肤,喉结不住滑动。
  “这次是咱们夫妻运气好,才能平安无事的种了痘,下回你千万不能如此肆意妄为。”他板着脸道。
  闻言,周清不怒反笑,“我肆意妄为?指挥使不也是拿自己的身体开玩笑?就算太医院早就研制出了旱苗法,但这么多年有多少人因为种痘而亡,你应该比我更清楚,若你真有个三长两短,孝期一过我便带着铮儿改嫁,也好过给一个不珍视性命的人守寡。”
  只要一想到眼前的女子会琵琶别抱,铮儿会将旁人视为父亲,谢崇心底便涌起了浓浓妒火,几欲将他整个人都焚烧殆尽。
  扫见这人猩红的眼珠儿,周清抿唇轻笑,面颊紧贴着这人的胸膛,听到沉稳有力的心跳声,缓缓闭上双目。
  在谢崇跟痘医的照顾下,不到半个月,周清的身体已经彻底好全,只是比先前略瘦了几分,眉心也留下了米粒大的瘢痕。
  说实在话,周清对自己的容貌并不在意。在她看来,一副皮囊远远比不上性命来的重要,此次她种痘成功,这辈子再也不会因为天花丢了性命,远比上一世来的幸运,已经算是老天爷对她的恩赐了。
  这天,她将东西行囊打点妥当,缓步走到窗棂边上,将窗扇推开一条细缝儿,凛冽寒风夹杂着雪花涌入房中,带来阵阵凉意。
  谢崇走进屋时,便看到这一幕,他拧眉呵斥,“你身体刚好,就站在这儿吹冷风,若是再受凉的话该如何是好?”
  周清扯着他的衣角,杏眼盈亮一片,柔声安抚,“指挥使放心便是,我身子骨康健的很,就算去外头跑上几圈都无大碍。”
  带着粗茧的拇指轻轻抚过眉心的伤疤,谢崇眼底划过一丝痛色,明明清儿不该受这份苦楚,都是因为他才会如此。
  “行李已经打点好了,咱们快些上路。”说着,他将包袱拎在手里,大阔步往前走。
  看着谢崇挺拔的背影,周清不由想到初次见到他的场景,无论是望乡台上闪过的画面,还是在茶馆二楼的那次对视,这人都穿着飞鱼服,上面的绣纹虽然精巧绝伦,却显得万分冷漠,令人心惊胆寒。
  不过瞧见他肩头背上的大包小裹,倒是让堂堂指挥使多了几分人气儿,不像是那个杀伐果决的活阎王了。
  周清刚回到谢府,周家人便将铮儿送了过来,看到消瘦了不少的女儿,席氏忍不住红了眼眶,拉着她的手,不住叹息,“这段日子究竟是吃了多少苦,怎么瘦了这么多?”
  “谢崇在乡下养伤,庄子里饮食清淡,您也知道我是个挑嘴的,吃不下东西,自然比以前苗条了些。”周清笑着安抚,周父跟席氏年纪大了,受不得惊吓。
  既然她平安无事,又何必让爹娘担心挂怀?
  周良玉却不像席氏那样好糊弄,略微上挑的凤目紧盯着妹妹的眉间,他心里又急又怒,怎么也没想到清儿竟如此大胆,明知谢崇染上了天花,还上赶着去照顾他,难道不要命了吗?
  感受到男人愤怒的目光,周清笑意微敛,硬着头皮问,“哥哥最近在翰林院修书,可有收获?”
  “收获是有,却根本及不上你。”周良玉语气冷漠极了。
  为了掩饰自己的尴尬,不在爹娘面前露出马脚。周清弯腰将铮儿抱在怀中,分别了一个多月,再次看到那张稚嫩的小脸,她鼻间一阵酸涩,杏眼也蒙上了一层水雾。
  从小到大,周良玉都见不得妹妹掉泪,将她这副模样收入眼底,训斥的话霎时间又咽回了腹中。
  “谢崇养伤时,是匡千户暂代指挥使一职,如今他回到镇抚司,估摸着日子不会太平。”周良玉单手握拳,用力捶了下床柱。
  在京郊呆了这么长时日,周清也知道这一切都在明仁帝的谋划当中,不过此事不好说破,她只能装作不知,捡了些好听的安抚一二。
  周家人离开谢府时,周良玉刻意落后了几步,他从袖中掏出了一只普普通通的木匣,放在床头,淡声叮嘱,“里面都是一些琐碎东西,莫要让铮儿碰着了。”
  说罢,他按着周清的肩头,摆手径直走出门子。
  将盒盖打开,看到里面各式各样的花钿时,周清不由怔愣片刻,一封书信垫在最下面,她将信笺打开,飞快浏览一遍,才知道哥哥早就见过了谢崇,他听说自己眉心留了伤疤,便用金箔、鱼鳃骨等物做出了这些繁复的物件。
  狠狠咬了下舌尖,周清这才将泪意逼了回去。
  她手指轻轻颤抖,手拿木盒走到妆匣前,捻了一片梅形花钿,蘸了些鱼鳔胶贴在眉心。此时此刻,因为天花留下的伤疤被完完全全地遮盖住,不留半分痕迹。况且她本就肤白,五官也十分精致,平日里不施粉黛都娇美至极,这会儿配上浓红的花钿,更是艳丽逼人。
  夜里谢崇回来,看到自家夫人时,整个人都愣住了。
  他一步一步往前走,黑眸中翻涌着愧疚,“清儿,你受苦了。”
  见他这副模样,周清不免心疼,道,“指挥使这么说,是觉得花钿不好看,还是我不好看?”
  “都好看,这世上没有比你更美的女子,我的命、我的心都是你的。”谢崇拉着女人的手,放在自己心口上,神情无比认真。
  周清耳根略微泛红,有些关切的问,“今日回到镇抚司,可还顺利?”
  谢崇略微颔首。
  锦衣卫看似风光,实际上却是陛下手中最为锋利的刀,历任指挥使都必须忠于皇室,才能得到善终。匡朝衡效忠的是齐王,而非明仁帝,已经犯了天大的忌讳,偏偏他还以为自己已经掌握了整个北镇抚司,熟不知死期将至。
  “跟铮儿分开了足足一月,今晚咱们一家三口宿在一起,可好?”周清提议道。
  谢崇本想拒绝,但看到女人期待的眼神,他除了点头以外,实在说不出拒绝的话来。
  *
  好不容易回到京城,周清也不愿出去走动,索性呆在府里陪着铮儿。
  这天她刚在院里堆了个雪人,还没等搬进屋里给孩子看看,金桂这丫鬟便着急忙慌的冲上前,急急道,“主子,耿夫人又来了。”
  周清不是谢崇,她从没有受过耿叔的恩惠,对他虽有感激,却不会毫无底线的纵容。因此在得知衡氏做出的恶事后,她没去讨债就不错了,这人还敢上门,是真把他们夫妻当成傻子糊弄吗?
  “既然人家都过来了,拒之门外实在不合礼数,快去将耿夫人请到正堂。”周清面无表情的道。
  第94章 离心
  金桂去请衡氏时, 周清已经走到了正堂中, 这几日她眉心一直贴着花钿,将本就秀美的容貌衬得越发艳丽。
  衡氏甫一迈过门槛便怔愣住了, 不是说周清在京郊照顾谢崇, 也染上天花了么?为什么她没有毁容, 甚至皮相比先前还要耀眼。
  也不知是何缘故,对上女人平淡的目光,衡氏不由自主的升起几分心虚, 难道痘痂的事情泄露出去了?不可能!谢崇阴狠毒辣堪比恶鬼, 若他知道自己与齐王勾结在一处, 肯定不会轻易放过, 如今还没发作,只能说明她藏得很好。
  周清记性不错, 但凡看过的东西无论是人是物,都会牢牢记在脑海中。
  先前耿云安受伤时, 她曾上门探望, 那时衡氏的神情虽憔悴, 但却不像现在这般狼狈。如今才过了几个月, 她好似苍老了十几岁, 双颊凹陷、双目红肿,满头鬓发乱七八糟,显然是没有时间打理。
  “谢夫人, 还请您帮我劝劝云安吧, 那孩子把自己关进房间里, 整整三天不吃不喝,他刚受过伤尚未恢复元气,身体哪能熬得住?”衡氏捂着脸哭道。
  周清低垂眼帘,怎么也没想到世间竟有如此厚颜无耻之徒,明明她伙同齐王对谢崇下了杀手,此刻还有脸求到自己面前,脸皮怕是厚比城墙,连锥子都刺不破。
  云安性情虽腼腆,却跟耿叔一样正直良善,与他母亲全无半分相似之处,还真是歹竹出了好笋。
  隔着衣裳轻抚着玉雁的轮廓,周清思索片刻,点头道,“耿夫人,云安的身体为重,自是不能耽搁,咱们这就过去吧。”
  说着,周清冲着金桂耳语几句,后者将刘百户、徐百户等都给叫上了,一同坐马车往耿家赶去。
  衡氏做了恶事难免心虚,呆在狭小.逼仄的马车内,她面色忽青忽白,额间渗出细汗,时而举目四顾,时而垂眸不语,这副模样用“坐立难安”四字便能完全形容出来。
  眸光略微闪烁了一瞬,周清问,“耿夫人可知云安为何会将自己锁在房中,闭门不出?”
  衡氏面皮狠狠扭曲,飞快摇头,“我不清楚这孩子究竟是何种想法,耿家只有这么点骨血存留于世,若他有个三长两短,我实在没脸去见老爷了。”
  形容憔悴的妇人扯着嗓子干嚎,面上却无半点泪痕,周清暗暗冷笑,却没有戳破,毕竟光打了衡氏的脸还不够,必须让耿云安认清她的真面目。对于一个失去丈夫的寡妇而言,独子便相当于命根子,一旦母子俩离了心,对衡氏来说才是最大的惩罚。
  到了耿家以后,刘、徐两位百户寸步不离的跟着周清,女人缓缓走到卧房门前,抬手试探着推了一下,门板不出意料的纹丝不动。
  “云安,把门打开。”周清淡淡开口。
  衡氏满脸愁容,“夫人,这孩子性子拗,就算您叫破嗓子,他也不会出来的。”
  周清并没有接话,她转头看着刘百户,准确的说,是看着侍卫腰间挂着的佩刀。
  “把门劈开。”
  刘百户满脸难色,“夫人,这、这不好吧?”
  “你要是想让云安渴死饿死在房中,大可以不照做,听耿夫人说,他整整三日水米未进,就算是身强力壮的男子都熬不住,更何况云安本就瘦弱。”周清反驳道。
  两位百户连带着衡氏被堵得哑口无言,只能按照吩咐行事。见高大侍卫将佩刀抽出来,周清往后退了几步,哐哐地劈砍声响起,只见破旧门扇摇摇欲坠,已经坚持不住了。
  迈步走入房中,屋里门窗掩的严严实实密不透风,不止光线不足,气味也称不上好闻。女人略微叠眉,抬手将窗扇推开,莹白雪光映了进来,倒是亮堂了许多。
  徐百户抬手指着前方,周清循着看了一眼,发现形容枯槁的少年坐在床沿,衡氏将人抱在怀里,痛哭流涕道,“云安,你到底有什么想不开的,非要如此折磨自己?你这样对得起你爹吗?对得起耿家吗?”
  耿云安目光空洞,仿佛没有听到母亲的话,他木然抬头,待看到站在面前的女人时,面色略略一变。
  感受到少年的不同,周清摆了摆手,道,“耿夫人,我有话想单独跟云安说,你们先去堂屋坐坐。”
  衡氏面露犹豫,但看到儿子这副模样,也许周氏劝上一劝会有用。
  等人离开后,女人搬了张圆凳坐在耿云安面前,状似无意道,“家里好像少了点东西,云安是不是发现了?”
  即使上次被人掳走施虐,少年的意志却没有被摧垮,但此刻他变得麻木不堪,与死物没有任何区别,肯定是受了更大的刺激。除了衡氏与齐王勾结一事外,周清再也想不出其他原因。
  “耿叔的牌位现在正放在谢府,若你想要祭拜的话,自去便是,我也不会拦你。”周清抿了抿唇,纤白玉指按在了眉心的花钿上,她问了一句,“你可知我为何要戴花钿?先前指挥使无缘无故得了天花,我前去照看,也染了病,面上留了疤痕,便以花钿遮掩一二。”
  女人每说一个字,少年的身躯就会颤抖一下,他根本不敢与她对视,否则就会被无比深浓的羞愧给淹没。
  周清往前走了一步,浅淡的兰香在房中弥散,既清新又温柔,只可惜从她口中吐出的言辞却锋锐如刀,“你知道指挥使因何染上天花,也知道你娘做下的恶事,心中无法接受,便一直闭门不出是不是?”
  耿云安满脸痛苦,以手掩面,低低呜咽着,彷如受伤的小兽。
  “你心里愧疚,你觉得羞耻,便将自己拘在房中,不思、不想、不念、不看,以为能从困境中脱逃,实际上却毫无用处,不过懦夫行径罢了!”就算嘴上说着如此刻薄的话,周清面上的笑容却越发灿烂,越发耀眼。
  啜泣声缓缓消失,少年突然跪在地上,冲着她磕头,“谢嫂子,都是云安不好,没有拦住母亲,让她与虎谋皮、助纣为虐,险些害了你们夫妻,云安唯有一死方能赎罪、”
  周清不由冷笑,“做错了事情便想以死亡来逃避,你还是不是个男人?人活于世,知止而后有定,定而后能静,静而后能安,安而后能虑,虑而后能得,你若真愧疚的话,就该想法设法弥补自己的错误,而不是当个缩头乌龟,令人不齿!”
  耿云安双目猩红,哑声反驳,“我不是懦夫,也不是缩头乌龟!”
  早在见到周清的第一眼,他心底就生出了说不清道不明的绮念,虽然眼前人早已成亲,他知道自己没有任何机会,就算如此,也不希望被她瞧扁。
  “是与不是,仅嘴上说说没有任何用处,我拭目以待。”说罢,周清看都不看少年半眼,快步往外走。
  此刻衡氏正抻长了脖子往里探看,女人出来时她吓了一跳,呐呐说不出话来。
  “耿夫人,我劝也劝了,训也训了,是否有用全看云安自己。”水眸略微一抬,她似是想到了什么,笑着说,“您有所不知,先前将云安掳去虐打的,正是齐王的人手。”
  扫见衡氏突变的面色,周清心底涌起丝丝快意。耿乔对谢崇有恩,就算衡氏用痘痂害人性命,依旧不能以牙还牙、以眼还眼,但让她跟自己的儿子彻底离心,一辈子都活在痛苦中,也算是不错的下场。
  脚下仿佛灌了铅,衡氏根本迈不动步子。这会儿她耳边嗡嗡响个不停,嘴里也弥漫着一股涩意。
  云安怎会是齐王害的呢?分明是谢崇招惹了那些仇家,才会带累了她儿子,这一切与齐王无关,周氏在撒谎,她在骗自己!
  衡氏心乱如麻,深一脚浅一脚走进卧房,在看到面色发青的少年时,她泪流满面。
  耿云安站在母亲面前,嘶声质问,“娘,我爹的牌位呢?”
  妇人眸光闪烁,心脏砰砰直跳,扯谎道,“前几日家里遭了老鼠,竟将牌位给啃没了......”
  “不是你将天花病人身上的痘痂磨成粉,抹在牌位上,送到谢大哥手中的吗?”想起那夜他偷听到的对话,母亲亲口承认,她已经将牌位交到指挥使手上,为了让他中招,还特地用尖刀挑起无数木刺,一碰必会见血。
  衡氏心慌意乱,无论如何也想不到自己做下的事情竟会被云安所知,她伸手去扯儿子的袖襟,却见他后退一步,避开了她的动作。
  “谢嫂子说得对,您是我的生母,您做下的错事自当由我来弥补,我不该这么颓废下去。”嘴上不住喃喃,耿云安踉踉跄跄往外跑,衡氏本欲阻拦,却根本拦不住他。
  *
  转眼又过了三日,这天谢一站在周清跟前,恭声道,“夫人,云安去了京郊的别庄,用旱苗法种了痘。”
  周清不由有些诧异,“好端端的去种痘作甚?万一有个三长两短的,实在不妥。”