第4节
  范雪瑶点点头。“自是知的。”莫说仁帝,自开祖以来的各种正史野史,她都通过各个办法摸了个清楚,尤其是那皇宫里的事儿,知道的多点,她的赢面就更稳些。
  徐姑姑叹了口气,眼神流露出淡淡担忧之色:“我有幸曾谋得几面之缘,丰姿绰约、风情妩媚,当时李妃宠冠后宫,时人无不艳羡其圣眷甚隆。后来李妃连番三孕皆早夭,第四胎难产,小皇子一出生则殇,李妃的身体也一落千丈,数月后便病重不治,薨逝了……娘子心中当有数,一旦进了宫,便是如同于瀑布崖上逆水行舟。”进,难,且险。可不进,则会立时掉落悬崖,摔的粉身碎骨。
  这话,徐姑姑没有说破,她知道依范雪瑶的聪慧,这道理不必说破。
  范雪瑶自是明白徐姑姑的意思,的确,便是宠冠后宫又如何呢?自古以来,帝王宠妃难道还少么?清心少欲的皇帝也会至少有一位宠妃,更别提那重欲荒淫的,春芍药夏芙蕖,秋海棠冬玉兰。她是生的容貌姣好,可这天下间,美貌的女子从来都不会少。光凭美貌,是不可能牢牢攥住一个帝王的心的。而她求的也从来都不是一时的荣华富贵。徐姑姑这是提点她不要被一时的恩宠迷花了眼,要保持警惕和清醒的心,看清繁华背后的黑暗和危险。
  如果她真的只是一个比较聪明的少女,几乎可以肯定会被帝王恩宠迷晕头。可是她却有自信,便是在那深宫内廷之中她也能活的自在风光。不光是她所拥有的异能,更是她心中清明。她很明白,很清楚自己要的是什么。所有的一切,都是为了得到她想要的东西。
  眼看着要到时间了,负责迎接秀女的小黄门便来赶人了。徐姑姑连忙抓着范雪瑶又叮嘱了几句谨言慎行一类的话,才匆匆离去。
  太阳一破晓,卯时的钟声响了起来,宫门三扇小门全开,各家下人纷纷上前递交自家秀女的名帖。
  冷香搀着范雪瑶等了没一会儿,嫣然就回来了。嫣然和冷香都是自小就跟在范雪瑶身边。范雪瑶虽然因为早就有心入宫,所以深居简出,不常出门与李蓉参加花宴茶宴等女眷聚会,不过她平时处理事务时除必要时,很少避讳两人,因而两人都很得用。这般大场面,嫣然也没有慌乱局促。
  很快便有小黄门来引秀女们进宫门,范雪瑶左右一看,发觉她这边人是最多的一列,其次是长安权贵人家娘子的那列,京外官家女的是第三列,人数最少。
  三道小门前都妥当了,不一会儿便由小黄门引导着数千名秀女进入宫门。众人不约而同安静了下来,一时间只听的到脚下细微的脚步声,以及衣袂裙摆摩挲的沙沙声。
  众秀女走了好一会儿,领路的小黄门才停了步。范雪瑶迅速瞄了一眼四周,发觉这是一个空旷的大场地,足有两个足球场那么大。数千名秀女站在这,俯瞰下来大概她们每个人就像地图上的一只蚂蚁一样。
  不等众秀女多想,小黄门们便上前将秀女每百人排成一行,按年龄大小排序,范雪瑶在秀女中算是比较小的,因此排在前面。她双目望着前面秀女的后脑勺,目不斜视张望,背脊挺直,犹如一朵风中矗立的莲花一样动人。
  小黄门们逐一查勘秀女,不时传来一声“靠边站”、“靠边站”、“靠边站”的声音。随着这一声声“剔除”,被淘汰的秀女嘤嘤哭泣起来,惹的剩下待选的秀女们都不由自主的紧张起来。更加抬头挺胸,伸颈直背,将自己最美好的姿态表露出来。
  很快小黄门就到了范雪瑶身旁,自上而下打量了一下她的身高和体型,点了点头便走向了下一位秀女。
  这是初选过了。
  范雪瑶知道没有意外的话,依她的身材是肯定能过的,不过这世上总免不了一些意外,因而心里还留了个“万一”。直到现在,确定自己过了初选,才松了口气。
  初选很简单,只是将那些高了一点、矮了一点、胖了一点、或者瘦了一点的少女淘汰。而这初选,便淘汰掉了千名秀女。
  一个时辰后,初选结束了,小黄门们领着初选过关的少女们出宫,于宫门处登记之后返回,等待第二日的复选。
  被淘汰掉的秀女抽泣着上了各自的小轿马车,一路掉着眼泪回去了。她们之中不乏千里迢迢来长安受选的,才进了宫门不足半日,连内门都没进就被淘汰了。返回原地不说,还被打上了一个“不合格”的标签。
  复选在第二天,范雪瑶回了家,众姊妹早等着了。见她进了屋,连忙拥簇上来,有的询问受选结果如何,有的叽叽喳喳问宫中是不是很辉煌,是不是地砖都是金子做的,云云。
  范雪瑶刚回答了两句,李蓉便来撵她们了。
  等屋里清净下来,李蓉便拉着她的手坐下,一一详细询问。
  知道一切都很顺利之后才放下心来,李蓉叹了口气道:“真是不忍心叫你去宫里,什么荣华不荣华,富贵不富贵的,叫我说,还是咱们一家在一处才是最幸福的。等你真进了宫,也不知要到何时才能叫我们再与你见面了。”
  范雪瑶正要安慰她,李蓉忽然拍了拍她的手,仿佛知道她要说什么一样,笑了笑。“我知道我的奴奴有想法,我也不阻止你。只是你记着,子女都是做母亲的身上掉下来的一块肉,你得好好的,才对得起我十月怀胎之苦,对得起你耶耶对你的疼爱有加。”
  “是,娘娘,女儿明白。”范雪瑶认真答道,对子女无私奉献的父母,那都是故事里的。现实中不乏对子女很好的父母,只是是人都会有自己的私心,谁都不例外。就算上帝都有偏爱的,李蓉和范明辉也不例外。
  李蓉对她的好中母性的原因居多,且她一向乖巧伶俐,不叫她多操心。范明辉待她的好里又夹杂着一些势利心了,有些希望她日后富贵,能提携娘家一把的意思。这正是当初她说要受选进宫,他只是问她是不是想清楚了,半句反对都没有的原因。不过,这些都是这个时代造就的反应。所谓瑕不掩瑜,这些都掩盖不了两人对她的爱。
  她感念这份情谊,并且铭记于心。
  “忙了一日,你也累了吧,去屋里歇息一会儿,等摆晚饭的时候我再遣人去叫你。”李蓉体贴的说道:“也别回去了,就在我这儿睡吧。”
  范雪瑶天不亮就起来忙活,确实有些累,便也不推辞,起身进里间小睡去了。
  待到傍晚,一家人用过晚饭,范明辉又就初选的事询问了范雪瑶一番,没多久范老太太那又来叫人,范雪瑶又去了正房一趟,半个时辰后才得以脱身回了荷香院。因着翌日还要早起去复选,早早地便睡了。
  第八章 验身
  初选过后便是复选,这次更难,剩下的少女们继续于前一日的场地中列队,小黄门逐一仔细勘察,这次可不像上次那样,只看看高矮胖瘦了。
  小黄门用十分挑剔的标准,仔细勘察每个少女的五官、头发、皮肤、以及胸脯、腰身、臀部的大小。只要有一项不合格的便道:“靠边站”,即被淘汰了。
  待身材筛选完毕后,又令少女们自报门第、姓名、年龄等,以考察音色、仪态,嗓音粗浊、口齿不清、仪态不佳者当即又令靠边站。如此这般,又筛掉二千人。
  其后还有精选,先细量少女们的手足,再让她们走一段路,看步姿与风韵。脚稍大的,手腕稍粗的,举止不端的,毫不留情的被筛掉了。这一关,长安娘子基本都通过了,少数几个被淘汰掉的也都是手足瑕疵,仪态上都是合格的。
  毕竟是长安城里的娘子,就算是出身微末小官之家,也都是打小悉心教养的。而京外的就层次不齐了,有仪态教养看着比之长安里的都不差的,也有粗枝大叶,入不得眼的。
  范雪瑶很顺利地通过了精选,在这之后便能留宫了,在这之前还有一轮选。也就是验身。
  而这时,初时海选的五千秀女只余下了一千名。这一千名秀女将分别由宫中老宫女引进密室,进行验身。
  验身不只是验明秀女是否清白,还要检验体味是不是有异味,查看乳房的形状,身上是否有疤、有痣等等。流程十分复杂。而且因为古代衣饰繁复,穿脱不便,费事还费时。
  一千人,分成了五十批,分别进入屋子验身,每一批里约一刻半钟验完一个秀女。随着时间的流逝,秀女们都有些站不住了。范雪瑶因为自幼勤加练体,瑜伽、健身操一日不辍,所以很轻松。不过为了不打眼,她也做出一副强撑的模样。
  范雪瑶因为年纪是秀女中偏小的,所以排在后半段,轮到她时已经是快四个小时候后了。
  进了屋子,一名宫娥上前引她入内,范雪瑶速度很快的看了一眼屋内,发现屋内用屏风隔出了五个小间,地方不大,但每一间也能容下十几个人了。
  宫娥将她引进了靠里的小间,里面站着三个中年宫娥。范雪瑶噙着笑,礼貌地点头见礼,又伸手取下腰间的荷包递去,“三位辛苦了,小女一点小心意,请三位姑姑吃茶。”
  中年宫娥接过,触手沉甸甸的。她们都是老手了,一上手就知道荷包里装的是滴珠,心中很满意荷包的分量。再看范雪瑶的容貌风姿,暗暗点头,接下来给范雪瑶验身时便分外用心,且态度也很亲和。
  小宫娥道了声冒犯,便动手服侍她脱衣。
  褪去衣裳,范雪瑶赤着身子站在四人面前,虽然神情羞涩,肢体却很大方地伸展,任她们检查。
  虽然年幼,可因为自幼练体,虽然身体尚未发育完全,却已经有模有样了。穿着夹袄的厚衣裳时还不怎么觉得,可这时候却立刻显出身材凹凸有致了。
  范雪瑶最为自得这副身躯,每天运动后她都会褪光衣裳揽镜自我检查,发现哪里不够完美接下来的日子就会专注于攻克瑕疵。时至今日,她身体的比例十分美妙,纤侬合度,添一份嫌胖减一分则瘦。这都是她坚持多年的成果,有了这份收获,这些年里她流的那些汗水都值得了。
  四人的目光落到眼前泛着柔和光晕的如雪娇躯上,腰肢纤细的不足盈握,更妙的是腰肢纤细中肌肉并不像那些苗条纤细的娘子一般绵软,而是透着一股柔韧的劲儿,使人不禁遐思顿起。连她们几个女子都差点看花了眼。
  目光往上,线条优美的腰腹之上,胸前隆起着一对白玉包。虽然不是很大,却很饱满挺拔,与身体的比例很匀称,大小、形状和位置对称一致。如同一对儿水嫩嫩甜蜜蜜的水蜜桃儿一样。
  而更难得的是这身冰肌玉骨,不仅白净无暇还很细腻,触手只觉润腻滑嫩,美妙难言,令人情不自禁想不住地抚摸揉弄。
  老宫娥心里赞叹惊讶,手下动作放的更轻微了,生怕自己的糙手弄伤了这比花瓣还娇嫩的肌肤。只暗暗心道:这娘子出身不高,可这身滑腻似酥的肌肤却是连那些权贵之家的娘子都及不上。也不知是怎么养出来的。
  不论其他,单这细润如脂,粉光若腻的肌肤,也绝对能从众位娘子中轻松脱颖而出了。
  轻轻松松验完身,范雪瑶重新穿好衣裳出了屋。初步通过这一关的秀女们还不能离开,她们由小黄门引进了殿中等待后续的结果。范雪瑶早就打听过历代选秀过程,虽然这次的较之前与众不同些,可结果应当相差不离。留宫这一关,最终只能留下三百人。可现在殿中候着的,却是有四百多人。因此,那些老宫娥们恐怕还要再商量着剔除一百余名资质较差的秀女,余下三百名最为出色的。
  范雪瑶心不慌神不急,始终安静地站着等候。
  果不其然,小半个时辰后老宫娥们来了,拿着名册点名,被点到名字的都是被淘汰的,将被即刻送出宫。
  直到老宫娥合上册子,都没有范雪瑶的名字,显然她是过关了。
  接着老宫娥收起册子,目光由众位秀女忍不住露出欣喜的脸上扫过。“奴婢先道声恭喜,至此,众位娘子们都过关了。”
  虽然早已察觉这一点,可听到准确的话,众人还是忍不住欢喜兴奋,目光不住向四周扫视,好传达自己此刻兴奋的情绪。
  “接下来按照规矩,众位娘子将要在储秀宫安置一月之期,还望娘子们都能谨言慎行。能走到这里实属不易,还望娘子们莫要一时行差踏错,以致前功尽弃。”老宫娥神情严肃地说道,目光认真而夹杂着告诫。
  她虽然口称奴婢,言行中却不带卑微谄媚,倒令有些出身寒微的秀女心中惊讶。暗想果然不愧是宫里人,连个老宫娥都这般威严慑人。就是不知等她们做了妃嫔之后,又会是怎样的风光呢?
  一番敲打提醒的话结束后,老宫娥便叫来小宫女来领秀女们去储秀宫安置,到了地方,范雪瑶便看到院门除站着一排宫娥,其中一人服色与其他人有异,显然是其中的领头管事者。
  负责给范雪瑶等人带路的小宫女上前,恭恭敬敬道了声姑姑,才双手递上牌册。
  那姑姑翻了翻册子,脸上堆出了笑来,“请稍等,奴婢这就安排人送娘子们去住处。”说完一招手,便自身后唤过来了一个小宫女,“松香,你带五位娘子去宿处安置。”说着便将牌子和册子交予另一个宫女,又道:“娘子们的行李会有宫娥送到各位娘子的住处,同时娘子们的婢女也会一道来,请娘子们放心去罢。”口中虽说着“娘子们”,眼睛却看向范雪瑶身旁的一名秀女。
  这一番举动,惹的几名秀女都或明或暗的去打量那名秀女,受选时,众位秀女都是只报名号不提门第,不过这不妨碍什么。相熟的,或是有门路的自然事先便知道有哪家娘子,稍微对一对,便能猜出谁是谁了。
  范雪瑶虽然门第不高,也没什么门路,可她有作弊器,她一开始就从别人的心声中知道她身旁这名秀女名李秀云,乃是齐国公府的嫡出娘子。其父亲是齐国公的嫡次子,也于宗正寺领了少卿职务,出身高贵。
  虽然父亲都同为少卿,可这门第却犹如天壤之别。难怪这老宫女这般看重李秀云。
  范雪瑶眨眨眼,表示自己不羡慕,门第高有门第高的难处,门第低也有门第低的益处。瞧,原先还一直若有似无排斥她的秀女们不都是将李秀云视作竞争对手,而忘了她么?
  李秀云含笑点头,只道:“多谢姑姑了。”并没有其他举动。
  那姑姑又与李秀云说了几句才安排小宫娥引几人去住处。
  入了院门,就是一条青石板铺就的小道,六人发现这院子不大亦不小,正屋加东西厢房各三间屋子。原以为够六人分了,谁知后面又来人了。
  李秀云微微蹙眉,问小宫娥:“难道这院子不是给我们六人住的吗?”
  松香一面开着门锁锁一面道:“回娘子的话,储秀宫地方有限,姑姑们安排这院子要住下十八人的。”
  十八人?
  三间屋子里中间是厅屋,接待客人以及日常起居之用的。这么一想,那就是一间屋子至少住三人了。李秀云秀气的柳眉皱的愈发厉害。
  范雪瑶倒是不觉得有什么,她事先早就预想过会有这种情况了。毕竟有三百名秀女呢,怎么想,就算储秀宫再大,想让三百名秀女一人一间屋子那也是不可能的。
  其余秀女们对此态度平平,想来不怎么在意这些。或是就算原本是介意的,想到是在宫里也就变得不介意了。
  见李秀云这幅表现,有个秀女还撇了撇嘴,心里直道矫情。
  松香利落地把锁卸下,正要引着众人进屋,却发觉少了一位,连忙回身张望。
  “李娘子,要进屋了。”松香冲站在院中的李秀云唤道。
  引颈向正房李秀云微微摆手,细声细气地说:“我瞧着那边屋子不错,怎地偏生给我安排西厢房?”
  松香解释道:“这是姑姑们原先定下的安排,奴婢只是依规矩行事。”
  李秀云闻言抿了抿嘴,又看了一眼正房才转身走进西厢。
  范雪瑶她们进屋的早,占了三间屋子里的五张床,只剩下一张最南面的靠窗的床便留给了李秀云。李秀云一进来便看到这一幕,脸色顿时变了。看了一眼其余秀女,眼神有些不善。
  “我不习惯睡窗边,你们谁跟我换一下?”
  第九章 争阳抢胜
  “我不习惯睡窗边,你们谁跟我换一下?”
  李秀云心里有些气愤和委屈地想:这些人太不懂礼教了,竟然都不等她就兀自将床铺分完了。
  屋里另一名秀女听了这话,很不服气,可因为门第低,底气不足。见范雪瑶不作声,怕与李秀云起争执,只得起身将她靠墙角的床让给李秀云。
  范雪瑶早就知道李秀云虽然出身好,只是这脾气似乎没有表面的大家闺秀,却没想到她连装都装不久,一下子就本性暴露了。微微摇头,在家里这样就算了,没想到在宫里还这么颐指气使的样子,实在是不明智。
  她早就察觉到屋外有人窥探,因此便没有表态。在这种情况下,她让与不让都不恰当。若就床铺一事同李秀云争执,显得肚量小。
  若是让了,未免使人觉得她好欺,那之后的麻烦就少不了了。幸好陈姓秀女比较怕事,不等李秀云再说就默默换了床铺,省了一事。
  门外的人这才慢慢进来了,是两名穿着宫中统一的湖绿宫娥装束的小宫女,大约十五六岁的模样。一名去了北屋,一个进来了南屋。小宫女进了屋先向三人行了标准的一礼,声音不大,字句落在耳中却很清晰。
  “奴婢松香,是掖庭局派遣来专门听候各位娘子吩咐的。”
  方才在门外窥探的便是这人另外那个宫女,原来是奉命观察记录她们的言行。听着这个看起来规规矩矩的小宫女心里想的心思,范雪瑶就知道自己方才的做法没错。