第96节
  萧昱霖却还没有到。她在马车边等了一炷香的时间,才见他大步而来。
  毕竟是新婚,他没有穿平日里喜欢的玉白锦袍,换了身绛红色亲王常服,四爪金龙迎着早晨的阳光,张牙舞爪,威风凛凛。
  成王的目光在乔慕柔脸上一掠而过,他没有开口解释什么,翻身上马,两脚在马肚子上一磕,骏马立刻迈开长腿,轻快地跑了起来。
  一队侍卫立刻上马,追了上去护卫在他的左右,乔慕柔的丫鬟慌忙取了车凳,扶着她上了马车,追在成王的身后。
  ……
  苾棠今日没有去皇宫,她安排了家里的管事,去采买螃蟹和菊花。正值菊黄蟹肥好时节,螃蟹好买,普通菊花也好买,珍品的却不好找。
  高大的银桂树下摆着石桌和四个石墩,苾棠坐在铺了锦绣坐垫的石墩上,一手托着下巴,一手无意识地拨弄着石桌上飘落的银桂花瓣,细小洁白的花瓣让她拨到一起,那纤细的手指却比花瓣更要白嫩。
  颜奕已经看了她好一会儿了,见她托着下巴皱着眉头,嫣红的唇瓣微微抿着,显然不太开心。白露和秋霜给她端茶倒水捧来点心,她看都没看一眼。
  “姑娘苦恼什么?”白露终于忍不住问道。
  苾棠身子趴在石桌上,下巴搁在手臂,叹了口气,“明日要办菊蟹宴,却没有好看的菊花。”
  秋霜道:“以前姑娘不是去过那个菊园吗,里面全是珍品菊花,奴婢还跟着姑娘去过的。”
  苾棠又叹了口气,“菊园的菊花是不出售的。”
  白露和秋霜没了办法,颜奕上前一步,“姑娘,那菊园的菊花是可以借出来的,姑娘只用一日,再还回去就行了。”
  “真的?”苾棠有些不敢相信,那么漂亮的菊花,必然是花了心血精心培育的,主人怎么舍得出借?
  颜奕很有信心,“用肃王府的名头,一定可以借来。交给奴才去办吧,明日一早送到府里来,等姑娘的菊蟹宴办完,当天就还回去,没问题的。姑娘要用几盆?”
  苾棠也不想太为难那菊园主人,“就借五六盆就行,家里已经有好多菊花了,还有,要是主人不肯借,就算了,不要用肃王府的名头压人,要是肯借,该给多少银子要一两不少。”
  “姑娘放心。”他转身走了,快出院门又回来了,板着俊秀的脸叮嘱道:“奴才去去就回,姑娘不要出院子,等奴才回来。”他要时刻守在她身边的,大门外自然有肃王安排的人随时听他调遣,他吩咐下去就行,就怕姑娘这一会儿工夫出个什么意外。
  “知道了,去吧。”苾棠笑道。
  颜奕这才去了,秋霜吐了吐舌头,“他可真是小心谨慎。”
  “小心些总没错。”苾棠去了外面也是很小心的,在自己家自然放松了,不过对颜奕来说,恐怕只有在肃王府才能放松。
  有了颜奕帮忙,苾棠的菊蟹宴总算是准备很充分,沈书嫣围着那六盆珍品菊花看了又看,“紫龙卧雪、瑶台玉凤、白鸥逐波、草舍如篱、飞鸟美人、兼六香黄……棠棠,可以啊,哪儿弄来的这几盆菊花,真是天姿国色,就算不吃螃蟹,我也满足了。”
  苾棠笑道:“这是借来的,表姐只能看,不能掐哦,要完好无损地还回去的。”虽然菊园主人并没有叮嘱要完好无损,但这菊花定然是人家的心爱之物,要是被人攀折了,想必会心痛得滴血。
  “傻丫头,我是那种焚琴煮鹤的人吗?”沈书嫣在她的额头上点了点。
  苾棠顺势握住她的手指,拉着她走到摆在院子正中的花梨木大桌边,桌上已经摆上了蒸好的螃蟹、香橙肉泥、香醋、百花酿、干果、点心、葡萄、切好的西瓜等等,粉彩的瓷碟烧制得精巧可爱,“表姐,这次的螃蟹特别肥,你尝尝。”
  沈书嫣笑着坐到桌边,袁静珍听说这珍奇的菊花是借来的,更是碰都不敢碰,后退了两步,离得远远地赏玩了一会儿,也坐到沈书嫣身边。
  “棠棠,你这府里的厨子不错哦,这一品玉带糕做得比宫里还好吃。”萧玉灵先是捏了块点心,尝了一口。
  苾棠点点头,“这厨子做点心是个好手。除了这几样,她还会好些呢,下次你来了,我让她提前做出来给你尝尝。”
  秋高气爽,凉风习习。四个姑娘也不讲究食不言,边吃边说笑,沈书嫣的声音清冷,苾棠的声音娇软,袁静珍的声音温柔,萧玉灵的声音则是清脆悦耳,说笑声越过院墙,随着风飘向远方。
  谁也不知道,院墙外面站着一个人,他似乎站了很久,银桂洁白的花瓣落在了他的墨发上,变成了白玉簪的点缀,更多的则是落在他雨过天青色的锦袍上。沈书远恍若未察,只凝神听着那清脆的声音,嘴角慢慢翘了起来。
  没有外人,四个姑娘都很放得开,百花酿太过香甜,又无人管束,她们都有些微醺,话也变多了。
  沈书嫣抱怨着父母逼她尽快议亲,她却实在不感兴趣。苾棠嘻嘻笑着,说定下亲事的感觉也不错,尤其是未婚夫君位高权重,还可以拿来吓人。萧玉灵则是叹气公主也不是为所欲为的,她倒是羡慕棠棠了。袁静珍则是抱怨有了后娘就有了后爹,父亲对她和弟弟很是苛刻,只讨好后娘,哦,对了,还有个十分厉害的小妾,那小妾每个月十五都要去善觉寺上香,哪家的小妾这么自由高调的,跟主母也差不多了。
  不管是抱怨也好,嬉笑也罢,反正她们都很开心,这是她们四个人最欢乐的一次相聚,至少,袁静珍是这样认为的。
  第81章
  金秋十月, 独身三十三年的姚大都督终于成亲了。
  沈诺岚本来想低调成亲, 反正这门亲事京都已经人尽皆知,成亲时就没必要太热闹了, 可姚世南不肯答应, 这可是他长这么大第一次成亲,其实也是沈诺岚真正意义上的首次出嫁, 他不想委屈自己, 更不想委屈心爱的女人,委屈宝贝女儿,坚持要大办。
  “阿岚,我那么多出生入死的兄弟, 总要来参加婚宴的。你是沈首辅和沈皇后的妹妹, 要是悄没声息地把亲成了, 别人还不知道怎么议论咱们呢。当初定亲就是匆匆忙忙,要是成亲时再不热闹一下, 说不过去啊。”姚世南拉着沈诺岚的袖口,学着苾棠的样子摇了摇, 星目眨了两下,眼巴巴地看着她,“再说,还有棠棠呢,我要大张旗鼓地告诉所有人, 阿岚是我的娇妻,棠棠是我的爱女。”
  高大健壮的大都督学着宝贝女儿的样子撒娇, 沈诺岚还真有点受不了,“嘶——”的一声抽了口气,抚了抚胳膊上的鸡皮疙瘩,“好吧,就听你的。对了,棠棠最近在学着怎么办宴会,在家里也跟我学了主持中馈,难得小呆呆肯上心,这婚宴的事也让她在一旁学着点儿吧?”
  “那可太好了!”姚世南大喜,他这竹园没有女主人,婚宴的事是外院大管家看着办的,毕竟只是管家不是主子,好多事都没办法擅自决定,常常姚世南从都督府回家,大管家还要拿着长长的清单来给他决策,他头大无比。要是宝贝女儿肯来当家作主就好了,“那棠棠今日就先住过去吧?”
  沈诺岚摇摇头,“毕竟还没成亲,棠棠住过去名不正言不顺。我叫棠棠过来,看她自己的主意。”
  苾棠很快就来了,闻言大喜,“太好了,我可以白天待在竹园,晚膳前回坤宁宫或者四明街。”竹园紧挨着四大王府,离皇宫特别近,回坤宁宫的话也很方便。
  “就这么高兴?”看她乐得眉眼弯弯,沈诺岚在她鼻尖上点了点,眼看着明年就要出嫁,宝贝女儿也知道学着掌家了。
  “那可不。”苾棠瞅瞅父亲,又瞅瞅母亲,笑得露出一排洁白的贝齿,“这世上能给自己父母操持婚宴的,能有几个?”
  沈诺岚想了一下,不由得“扑哧”一声笑了出来,姚世南则是哈哈大笑,大掌在桌子上一拍,“对呀,我们棠棠可是前无古人后无来者啊!”
  有了苾棠的参与,姚世南轻松了许多。苾棠也不逞能,要是有她自己拿不定主意的,先是找母亲商量好解决方案,再给父亲报备一声,父亲同意了,再交给管事们执行。
  姚世南不擅这些内宅事务,好在他的管家忠心可靠,府里没有什么腌臜事。不过林子大了,什么鸟都有,管家主要管的是外院,内院的管事婆子里有那看苾棠年纪小,想要现在把她拿捏住,将来也好偷奸耍滑贪墨点儿小钱的,觉得苾棠这种千金小姐定然不懂得什么市价,拿给她看得采买清单一看就账目不对,苾棠也不客气,把那刺头记住,报给姚世南,姚世南次日就把那管事婆子赶出府去了,之后,观望的人也就老实了。
  到了成亲这日,苾棠先是在四明街陪着母亲,等母亲上了花轿,她又坐着马车赶往竹园。花轿要在城里绕一大圈,等到竹园的时候,苾棠早已经到了。
  姚大都督的婚宴办得十分热闹。他麾下的将军们都来了,魁梧健硕的武官们高声笑谈。沈首辅理所当然要来,他是文官之首,下面的文官们能来的自然也全来了,斯斯文文地作揖打躬。沈诺岚的姐姐是沈皇后,苾棠嫁的又是肃王,肃王和萧玉灵自然要来,宗室勋贵们也来了。
  白平昌其实特别想来,这多好钻营机会啊,可以结识多少的人啊,可他怕碍了新郎倌的眼,虽然他和沈诺岚从来没什么,可姚大都督心里没数啊,见着他肯定不痛快,纠结了好几天,他还是没胆子去。
  沈书嫣、萧玉灵、袁静珍坐在一处,见苾棠忙忙碌碌,时不时就有人来找她请示什么,好容易得空坐下来歇口气,沈书嫣笑道:“我们棠棠厉害了,这么大的婚宴也敢主持了。将来嫁到肃王府去,一定是个合格的王妃呢。”
  苾棠歪着脑袋想了想,“我觉得还欠些火候。”她才学了没多久,太深的门道还摸不清楚。