第63节
  对方有备而来,还能神不知鬼不觉摸进蓬莱阁抓走她,眼下如果真如男人所说已经出了江州,说明他们计划周密,行动果断,她全身无力,想从这帮训练有素的私兵手中逃脱,根本是痴人说梦。
  抓她的是谁?
  是李元宗?还是周都督的其他对手?
  亦或是小皇帝?
  他们是不是要拿她来威胁周都督?
  九宁心里闪过无数个念头。
  第44章 自救
  几天后, 九宁从一艘船上醒来。
  船舱里不知堆放过什么, 臭气熏天,还有一股让人忍不住犯恶心的腐烂鱼腥味。
  外面可能是夜晚, 也可能是白天——船舱里黑魆魆的,没有一点光亮, 看不出是什么时候。
  风雪越来越大, 积雪不化,又覆新雪, 路上结了冰, 溯风凛冽, 千里冰封。
  这几天那伙私兵不断改变行程,原本正往北走,忽然拐进岔道往东,走了不到半天, 又掉头往西,九宁猜测他们可能在躲避江州兵的追捕,也可能是怕她看出路线故弄玄虚。
  总之, 依她的判断来看, 他们离开江州起码有三天了。
  三天能跑多远呢?
  九宁听周都督提起过, 从江州出发, 走上三天三夜,如果是往西北走, 有可能进入山南东道节度使的地盘, 如果一直往北, 那就是直接投入河东军李元宗的怀抱,往东呢,是南安王袁家的鄂州,袁家是李元宗一手扶植起来的。
  还有一种可能,往南去往潭州,不过这种可能微乎其微,因为九宁能明显感觉到天气越来越冷,私兵走官道时马车外传来的说话声口音五花八门,不像是在往南走,而且往南要过洞庭湖。
  昨天马车突然停在渡口,上了一艘船,九宁被蒙了双眼,看不出是在哪里上的船,不过她听得懂岸边苦力喊号子的方言。府里侍婢们平时私底下会用这种方言吵架,平时当着她的面,一个个又温柔又和气,吵起架来泼辣粗俗,什么难听骂什么,她偷偷学了不少。
  九宁从苦力们的号子中推测出大船应该在江上航行,那么只可能往东或者往西。
  人人都知道司空李元宗和周都督是一对死敌,这伙人没有直奔西北而去,并不代表他们不是李元宗的人,毕竟东边鄂州的袁家也是听从李元宗的。
  周刺史和三哥肯定知道她被掳走了,他们能追查到这条船上吗?
  但愿他们能快点追过来。
  肆掠的狂风掀起几丈高的大浪,似千军万马奔腾怒吼,大船晃荡得厉害,九宁觉得自己要晕船了——也可能是被气味熏的。
  不知道过了多久,外面传来轻轻的脚步声。
  九宁连忙闭上眼睛装睡。
  这两天她被那伙人提溜来提溜去,老老实实一声不吭。她是娇生惯养的周家小娘子,喂她喝的水只要不干净马上能吐个精光,私兵们觉得她这样的娇小娘肯定没胆量逃跑,又看她没精打采、奄奄一息,像是随时能捂着心口厥过去,以为她这是吓破胆子了,渐渐放松对她的看管。
  其实九宁的手脚已经恢复力气,不过一直找不到逃跑的时机,所以只能继续假装虚弱无力。
  “嚯”的一声,舱门打开,亮光如泼水一般挤进封闭的船舱,映在九宁苍白的脸孔上。
  “县主,吃些东西吧。”
  朱鹄拍醒九宁。
  九宁慢慢睁开双眼,闻到一股勾人的浓香。
  一碗姜汁鱼片雪细面送到她跟前,满满一海碗,面条雪白细嫩,鱼肉薄如纸片,色泽白里透红,面条上还撒了一把碧绿的葱花。
  不用看就知道色香味俱全。
  九宁一动不动,乌溜溜的大眼睛此刻黯淡无神,似有泪光闪动,鼻尖微皱,楚楚可怜。
  朱鹄是这些天照顾她的那个白脸宦官,目光在她没有一丝血色的脸上转了一转,扶她起来,喂她吃面。
  吃饱了才有力气逃跑,九宁就着朱鹄的服侍吃完半碗面,还想再吃,怕露馅,假装吃不下了,推开海碗,眼珠转了转,含着两泡晶亮的泪水,感激地望着朱鹄:“朱大哥,谢谢你,你是个好人。”
  一开始私兵们喂她吃干粮,她养尊处优惯了,哪吃得惯?好不容易咽下去,嗓子被划伤了,喝的水也全吐了,天气冷,吐到后来,整个人都在抖。
  后来朱鹄看到官道旁有驿站,特意去买了些滚热的饧粥喂九宁吃,清水也烧开了才给她喝,还不知道从哪里借来一套厚皮袄子让她穿上。
  多亏他是习惯伺候人的,怕九宁生病不好向主人交代,一路上对她还算照顾,不然她早就病倒了。
  “县主不用怕,我的主人不是坏人,他只是想请您去做客。”
  朱鹄收走海碗,喂九宁喝水。
  九宁咕咚咕咚咽下温水,虚弱地叹口气,“还有多久才到?我浑身不舒服,我觉得我生病了,我想我阿翁,想我哥哥,他们肯定很担心我……”
  说着说着,泪水滚落下来,爬满香腮。
  朱鹄扭过头去不看她,关上舱门,转身走的时候,对着已经关上的门道:“县主再忍耐些时日,就快到了。”
  船舱里的九宁翻个白眼,上一顿饭的时候他也是这么说的。
  浑浑噩噩中,又不知过了多久,似乎是天黑了,一阵踢踢踏踏不耐烦的脚步声由远及近,“乓”的一声,有人从外面拉开舱门。
  九宁感觉不到亮光,几只滚烫的柔软的蒸饼掷到她脸上,烫得她差点跳起来骂人。
  来的人不是朱鹄,肯定是另外一个脾气暴躁的阉人。
  九宁藏在袖子里的双手偷偷握拳,一声不吭。
  暴脾气阉人倚着舱门等了一会儿,没听到动静,把门扣上了。
  脚步声远去。
  九宁依旧纹丝不动。
  半柱香的工夫后,门外再次响起脚步声。
  九宁悄悄吐了一口气,等暴脾气走远,爬起来抓起几枚蒸饼,藏进袖子里。逃跑的时候要是找不到吃的,可以拿这几个蒸饼垫肚子。
  她躺下睡了一会儿。
  等朱鹄再来给九宁送水送吃的时,发现她举止畏缩,神情惊恐,看到他眼泪就哗啦啦往下淌。
  九宁一个字不说,泪汪汪的双眼写满哀愁委屈。
  朱鹄以为自己的同伴欺负她了,皱眉道:“委屈县主了,朱琪没伺候过人,脾气不大好。”
  九宁不理会他,神色悲凉。
  朱鹄细长的眼睛扫她几眼,没说什么。
  第二天船还是在大江中航行,朱鹄送饭的时候,带了几个小雪人进船舱,雪人用船上渔民盛饭用的大竹碗装着,放在船舱角落里,给九宁解闷。
  雪人大概是照着周都督的样子捏的,威风凛凛,肩上还扛了把大刀。
  九宁撇撇嘴,这个叫朱鹄的心地不坏,可惜对他的主人极为忠心,难以拉拢。
  这晚大船忽然放慢速度驶进一座繁忙的渡口,九宁被带出船舱拽下船,眼睛上蒙了布条,看不清眼前情景。
  她听到暴脾气歇斯底里的怒吼声:“为什么靠岸?!”
  另一人硬邦邦地顶回来:“郎君,这么大的风,又落这么大的雪,您去渡口看看谁还敢在江上走!钱可以慢慢挣,命只有一条!”
  暴脾气拔高声音问:“要歇多久?”
  “等雪停了再说,听老天爷的吧!”
  一行人下了船,找了个江边客舍歇脚。
  大堂里燃了火盆,一进去就是扑面而来的暖意和嘈杂的人声。行脚商赚的是辛苦钱,舍不得花钱住精美雅间,夜里就在大堂燃起火盆对付一宿,累了铺上行李里的毡毯席地而睡,醒着就和其他客商谈天论地,一屋子挤几十人,热热闹闹的,一宿也就过去了。
  只有讲究的游学文人和家境富裕的富家子弟舍得掏钱住单间。
  九宁来不及细听大堂里的客商们在说什么,朱鹄很警觉,很快带她到了一个僻静的所在。
  周围静悄悄的,离人群很远,隐隐可以听见外面此起彼伏的浪涛声。
  客舍房间的床比船舱的木板要舒服多了,九宁时睡时醒,每一次醒来都会仔细观察房间的布局,房间不止她一个人,朱鹄一直守在门边。
  雅间其实也很简陋,没有书几、屏风、坐榻、垂帷,只有一张供睡卧和起居的火炉床。
  九宁躺在暖和的火炉床内,耳朵竖起,时刻注意外边的动静。
  大船直奔东边鄂州而去,途中只有这一次意外靠岸,如果她料得不错,朱鹄他们果然是要去鄂州。
  她突然失踪,周家肯定会沿路追踪,紧盯李元宗的人马。朱鹄他们只有区区七个人,不敢和江州兵正面对上,反其道而行,往东去鄂州寻求袁家的帮助,如果她落到袁家手上,不就等于落到李元宗手里了?
  必须想办法逃出去或者闹出一点动静提醒三哥他们,不然真到了鄂州,插翅也难逃。
  虽然很可能刚逃出去就被抓回来,也得冒险一试,客舍人流最多,三教九流什么人都有,在这里闹出一点动静,转天就会传遍大江南北,说不定周刺史会注意到。
  九宁调整自己的呼吸,耐心等到大半夜,她知道朱鹄和那个叫朱琪的暴脾气每晚都会轮流当值,外边走廊里每时每刻都有四个人守着,不可能从走廊跑下去找人求助……
  窗外大雪纷飞,鹅毛大雪扑簌扑簌洒满江面,风声狂吼着撕碎浑浊的浪涛,雪花还没落下就被水气融化了,整个冬天大江都不会冻住。
  九宁听着外面浊浪拍岸的哗哗水声,静待时机。
  吱嘎吱嘎,门被推开一条缝隙。
  走廊里的脚步声越来越近,朱鹄站了起来,等着和暴脾气替换。
  再不起来就没机会了!
  九宁一骨碌从火炉床上爬起来,抄起客舍那个粗制滥造的木质盥洗架子,使出全身力气对着窗户猛地一砸。
  哐啷几声,打破冷寂。
  走到门口的朱鹄瞳孔一缩,遽然转身。
  九宁没回头,丢开破破烂烂的木质架子,撑着窗栏,纵身一跃。
  “县主!”
  朱鹄惊愕失色,几步奔上前,窗前一片狼藉,狂风卷着雪花从豁口呼呼吹进来,小娘子娇小孱弱的身影已经消失在茫茫夜色中。
  无星无月,江边各处客舍灯火通明,灯光透过槅窗笼在广阔的江面上,窗下一片波光粼粼。
  天寒地冻,滴水成冰。
  江水必定寒凉刺骨,身强体壮的成年人都受不了,何况是金尊玉贵的县主。
  朱鹄攥紧佩刀,闭一闭眼睛。
  外面走廊里的人听到动静都冲了进来,见状大怒,“好狡猾的小娘子!原来她早就能动了!”
  朱鹄扔了佩刀,解开幞头,点点另外两人,“随我下去,县主是主人的客人,不能有一点闪失!若有差池,我等唯有以死谢罪。”