第149节
  周嘉行语气平淡,道:“这不需要你去忧心,你的任务是保证她的安全。”
  怀朗心头一凛,忙拱手应是。
  两人进了书房,随从铺开所有羊皮纸,其他随从都跟了进来,等着周嘉行吩咐。
  “你们去苏部,通知他们做好准备,契丹不擅长在山林作战,他们可以躲进密林,无论如何,不能往平原跑。”
  一旦被契丹逼出山林,战场转移到开阔的平原上,再骁勇善战的苏部勇士,也无力和契丹铁骑抗衡。
  两人领命。
  “这一次阿史那勃格的沙陀兵是主力。皇甫超率五千步兵,即刻出发,截击契丹前锋,不要和他们周旋,只需要打乱他们的节奏,摸清他们的主力在哪儿。”
  部署应喏。
  周嘉行指指另外几人,“你们兵分三路,从旁协助沙陀军,守住第二道防线,碰到契丹军,不要硬扛,只能分股击破围剿。”
  他的部将们都很年轻,五湖四海汇聚而来,还没有经历过大仗,听他沉着地一一吩咐,不由热血沸腾,大声应是。
  “剩下的人跟着韩令德,驻守黄河北岸,如果契丹军获胜,你们负责接应。”
  众人确认各自的职责,告退出去。
  他们早就准备好大展身手,摩拳擦掌已久,只等指令了。
  “粮草交给乔家……不要指望朝廷。”
  刚刚赶到长安的乔南韶忙答应一声。
  留下的几个部将轻笑,撇嘴表示不屑:“朝廷不拖后腿就不错了,我刚才从沙陀军那边回来,朝中那几个蠢货竟然想指挥沙陀军!还拿出圣旨充大爷!被沙陀军揍了一顿,还不老实,叫嚣着要去找枢密使告状!什么枢密使,一个阉人的干儿子罢了!”
  周嘉行望着羊皮纸,没说话。
  部将们打闹调笑,闹着闹着发现气氛好像有点不对劲,慢慢安静下来。
  周嘉行抬起头,瞥他们一眼。
  几个部将忙收起玩笑之色,笔直站好。
  怀朗眼观鼻鼻观心,一言不发。
  乔南韶更是大气都不敢出,死死盯着自己的鞋尖,恨不能盯出一朵花来。
  没人说话,房里很安静,落针可闻。
  片刻后,周嘉行丢开炭笔,道:“你们即将出征,这一次暂且记着,等你们凯旋,再来领罚。”
  几人松口气,低头应是。
  一波波人从不同坊赶过来请示周嘉行,又一波波离去。下午阿史那勃格亲自过来和周嘉行商量布防的事,其他人他信不过,唯独觉得周嘉行不会在背后给他插刀子。
  “我那几位义兄早就想除掉我,这次我领兵出征,契丹人杀不了我,倒是我的义兄可能会得手。”
  周嘉行问:“李司空到哪儿了?”
  阿史那勃格难得犹豫了一下,似乎觉得难以启齿,道:“本来已经进城了……契丹人公然挑衅朝廷,义父他又掉头往回走了。”
  周嘉行无语了一会儿。
  李司空人都到长安城脚下了,竟然为了出口气又掉头往回走,想逼小皇帝亲自去迎接他,他就不怕契丹人打过来吗?
  阿史那勃格轻咳几声:“你放心,我义父重诺,既然答应结盟,就绝不会失言! ”
  周嘉行冷淡道:“契丹人不可小觑,李司空还是尽早进城的好。”
  阿史那勃格有些尴尬,摸摸鼻子道:“我今晚亲自去接义父。”
  商谈了一下午,两人连饭也顾不上吃,匆匆作别。
  阿史那勃格出城去接李司空,周嘉行确认各处布防——不是为了朝廷,而是摸清各处是哪路人马,以防腹背受敌。
  中原各路人马都有自己的小算盘,随时会因为利益翻脸不认人。
  天色渐暗,随从送来饭食,点起火烛。
  “郞主,吃些东西吧。”
  周嘉行揉揉眉心,放下兵报,走到窗前,俯瞰庭院。
  楼下还未点灯,暮色暗沉,树下的雪狮子轮廓模糊,不仔细看,可能会被当做两个牵着手在雪中玩耍的孩子。
  周嘉行看了一会儿,合上窗。
  食案上一大碗羊肉面,他刚端起吃了两口,楼下传来说话声,语调急促,甚至有些变调。
  噔噔噔噔,楼梯被踩得吱嘎作响,几名部将在门外道:“郞主,李司空遇袭了!”
  周嘉行皱眉,放下筷子。
  部将推门进来,声音发颤,“李司空遇到契丹人了!”
  周嘉行走回书案前,展开羊皮纸,“他怎么会遇见契丹人?”
  部将怒道:“契丹人送来挑衅的战书时,就埋伏了一队人马偷偷潜入关中!冀州刺史投了契丹狗!”
  这事说来也是凑巧。
  契丹人在冀州刺史的帮助下潜入关中,并不是为了刺杀李司空或其他人,纯粹只是先埋伏人手,为契丹主力大举入侵做内应。中原城池坚固,攻下一座城市太耗费人力物力,契丹人想速战速决,花重金收买冀州刺史,答应等攻破长安把并州让给他,准备来一个釜底抽薪,里应外合。
  李司空常年不在太原府,每次入长安都是从南边北上入京,这一次从太原出发,他觉得和上次进京的路线不一样,不够威风,没有一雪前耻的气派,硬是掉头回去,又重走上次进京的路。
  契丹人刚好从这条路经过,和李司空的队伍撞了个正着。
  当时大雪茫茫,两边队伍都以为遇到埋伏了,吓了一跳,匆匆开战。
  李司空毕竟沉得住气,虽然带的兵不多,但仗着自己的亲兵是精锐,没有掉头就跑,沉着应战。
  契丹人以为他早就等着在这里伏击,不敢硬冲。
  双方僵持了两个多时辰,契丹人发现李司空这边好像没有多少人,胆子越来越大,李司空派出亲兵求救,阿史那接到传书,已经赶过去了。
  周嘉行知道各方藩镇鱼龙混杂,冀州刺史投向契丹人并不出奇,不过他没想到李司空竟然能掉头走那么远!还刚好和契丹人撞上了!
  李司空如果出了意外,盟约就是一纸空文。
  所有提前安排好的部署全都乱了套……
  长安肯定保不住!
  周嘉行镇定下来,问:“阿史那勃格到哪儿了?”
  部将答:“距碰到契丹人的地方还有五十里。”
  周嘉行道:“李司空和阿史那勃格不在,沙陀军绝不会死守长安。皇甫超呢?”
  部将抖了一下:“他们已经出发了……”
  皇甫超率五千步兵作为先锋前去刺探契丹军主力,有沙陀军相助,只要他们及时撤退,应该不会有什么差错,但现在李司空提前和契丹人开战,沙陀军肯定会派主力去救李司空,而不是迎击北面来的契丹军,皇甫超他们很可能被契丹君当成是朝廷的主力!
  周嘉行道:“派人去送信,让他随机应变。”
  部将冷静下来,立刻去叫人。
  其他人的声音还在打颤:“郞主,我们该怎么办?”
  周嘉行面色不改,手指点点羊皮纸,“虽然始料未及……不过李司空征战多年,契丹人困不住他,不过防线肯定要往东北转移,沙陀军今晚就会走。”
  部将们目光跟着他的手指打转,点头附和。
  “对,一来他们要保护李司空,二来河东是他们的根基,沙陀军肯定往东北走……”
  所有人脸色大变。
  “那长安就危险了!”
  周嘉行当机立断:“所有人撤出长安,继续按原计划协助河东军。”
  众人听出他的话外之音,倒抽几口凉气,怔愣半晌后,抱拳应是。
  事态紧急,部将们没有时间踟蹰,也没有心思去害怕惶恐,确认各自的任务后,纷纷散去。
  天已经黑透,晚风从罅隙吹进屋中,烛火随风摇曳。
  周嘉行叫来随从:“怀朗呢?”
  怀朗正准备出发去大明宫,匆匆赶到书房:“郞主有什么吩咐?”
  周嘉行已经换了身窄袖戎装,脚下皮靴,卷发束起,眉间一抹锋利的锐意,正低头系佩刀,道:“你们立刻去大明宫,现在就送她出城,记住,从夹城走。不要回头,直接去鄂州。”
  见他神情凝重,怀朗没有多问其他,低声应喏,转身便去催促阿青几人动身。
  亲随也匆匆换了行装,抓着各自趁手的武器下楼,“郞主,我们现在去哪儿?”
  周嘉行翻身上马,“去迎敌。”
  马蹄踏破寂静的长夜,几十骑奔出长街,穿过灯火通明的坊市,匆匆出城。
  驻扎在城外营地的新兵们正乱成一团,周嘉行直接驱马进了营地,大帐里的部将们迎了出来,“郞主,我们也要撤吗?”
  周嘉行沉着脸入帐。
  他在犹豫。
  留在鄂州的那批人才是老兵,这次随他北上的大部分是招募的新兵,初生牛犊不怕虎,一个比一个口气大,他们士气壮,不畏死,急着立功,经过几次磨炼就能打磨出韧劲儿,只要指挥得当,可以顺利在这次结盟中发挥他们的用处。
  可现在计划有变,新兵们太过托大,一旦信心被击溃,就会兵败如山倒。
  部将们揎拳掳袖,各抒己见,主动请缨,都想抢头功。
  周嘉行暂时没有理会他们。
  这时,亲随过来通禀:“郞主,那几个流民……就是九娘留下招待的那几个流民,他们危言耸听,胡言乱语,您看要怎么处置?”
  “他们说了什么?”
  亲随顿了一下,愤愤道:“他们说长安这回保不住了,还说郞主您大祸临头……”
  周嘉行瞳孔微微一缩。
  故意选在这时候危言耸听吸引他的注意力,必定有所求。
  他坐在案前,手指轻叩长案一角,道:“先不必理会他们,半个时辰后带他们来见我。”
  足足大半个时辰后,几个等得心急火燎的文士一见周嘉行,顾不上自报家门,开门见山道:“契丹南下,河东军狼子野心,使君项上人头难保,怎么还在长安停留?难道要将多年心血付诸东流?”
  帐中的几名部将面面相觑。