科举出仕(士) 第134节
  在晚餐桌上,黎池吃到了土豆泥。
  这正是失望之后的巨大惊喜啊!
  “这是何物?入嘴香滑软糯,实在是太美味了!”黎池脸上有显而易见的惊喜。
  “这是土豆泥,土豆削皮煮熟,然后捣成泥,再加上调味的香料,就成了面前的美味。黎大人也很喜欢吗?”
  炕洋芋、炸薯条、炒洋芋片……二十多年没吃土豆了,还真是想念得很呢。“对,很喜欢!只是一口,本官就爱上了这个味道,真是太美味了!如果以后能每顿都吃到,那就太幸福了!”
  邻座的桓茗,正挖了一勺土豆泥送进嘴里,听到黎池的说话用语,都仿似约翰逊等人了,再一看黎池的神情……
  桓茗:这是看上好东西了啊,神情言语上,与之前看到棉布时一模一样。先是一顿夸,再就是打探并索要种子……
  今日这一顿晚餐,原本就是约翰逊等人向黎池表达谢意才设的,如今约翰逊见黎池实在喜欢土豆泥这道菜,又表示非常想要每顿都吃到,于是主动开口说到:
  “我们在海上航行时,主食就是这土豆泥,所以就在船上带了不少土豆,现在还剩下很多,准备留着返航时吃。既然黎大人喜欢,我就送大人几筐!”
  黎池放下手中的勺子,侧身看向约翰逊,显得非常高兴!“男爵阁下,你实在是个好心人!本官真的非常感谢阁下的慷慨!如此一来,本官有了几筐土豆,等春天时种到地里去,秋天时就可以收获更多土豆了!到时本官就能每顿晚餐,都吃到这样美味的土豆泥了。”
  约翰逊被黎池大赞慷慨,又见黎池是真心喜欢他的馈赠,他心里也很高兴。“黎大人既然如此喜欢,到时我再多给大人两筐,这样大人种到地里一些之后,还能剩下一些平时煮来吃。”
  “男爵阁下,你实在是太慷慨了!本官定会永远记得你的慷慨,记住你这个朋友,你是本官一辈子的朋友!”
  留着土豆平时吃?那是不可能的。黎池会将它们全部种进地里,等秋天时就能收获更多,然后就有更多土豆留种。如此循环,要不了几年,大燕百姓就都能吃上土豆了,也就多了一种口粮。
  约翰逊得了黎池这个说会记住他一辈子的朋友,也感觉非常高兴!于是吩咐随船而来的女仆,给黎池和桓茗又添了一碗土豆泥。
  后来,约翰逊送给了黎池三筐土豆,估算下来能有两百斤不止。
  约翰逊是一个还算富有的男爵,并不知晓农奴如何种植土豆,只猜测是埋进土里就行了,也就这样说给黎池听了。
  约翰逊不知如何种植土豆,前世出身贫寒农家的黎池,却是知晓的。
  向约翰逊道谢之后,黎池就找来一户农家,付给他们三十两银子。借他们一亩地,在教给他们土豆的种植方法后,让他们给他种一茬土豆。
  三十两银子,差不多是二十亩田地的产出价值了。如今只是占用一亩地,和一点种植并照看的心力,那户农家心里盘算一番后,高兴地答应了!
  况且,即使不付给银子,官老爷下令让他们种,他们也得同意。还要精心仔细着,不能坏了官老爷的事。如今从京城来的黎大人,还付给他们银子,真是一个表里如一的和善人!
  黎池说的种植注意事项,那户农家仔细记下了,回去后精心地种植、伺候不提,只等秋天丰收。
  ……
  去年除夕的团年饭时,黎池与毕锋武联合,在饭吃到半途时,陡然发难。遵贞文帝密旨,对伍子勤等官员及杨万千等商人抄家。
  毕锋武手下的将领,兵分几路即时出发,将正迎接新年的官员和商人的府邸,给包围了个严严实实。打了他们一个猝不及防,愣是没有让一个人携家财逃出。
  毕锋武的人抄完家之后,正月初五这天,叫了黎池去登记资财。
  还是那一句话,既然皇帝将抄家的事情交给了毕锋武,黎池也就不去多管闲事了。比如,抄家时兵士们顺手牵羊私藏一些,他也用不着管。
  近一年来,毕锋武练军的种种表情,已经可知他治军有方。所以即使有兵士顺手牵羊,也不敢私拿珍惜贵重的,最多就是一些金银罢了。这轮不到黎池置喙,他只管做最后的记录造册。
  黎池将那十来个从京城来的秀才吏员叫上帮忙,最后也花了三天时间,才清点造册完毕。
  登记完毕之后,黎池对桓茗感叹:“伍子勤等这些个家,抄得值,也抄得不冤。”
  金银锭子占了一半,另一半都是些西洋珍宝,如宝石、珍珠、各式钟表、精美琉璃珐琅等,价值约三百万两白银。
  皇室一年的花销,也才三四十万两银,这一次抄家得来的银钱,就足够皇室花销近十年了。同时,也还相当于大燕一年的国库收入。
  数额之巨大,说句‘抄得值、也抄得不冤‘,真是再贴切不过了。
  正月初十,抄家得来的金银珍宝,开始一箱一箱地往船上搬,百来兵士搬了一整天才搬完。
  南来时运了满船的水泥,等到北上返程时,就装了满船的金银珍宝。
  之前,毕锋武率人将抄商人的家时,抄来的十来条商船,简单地刷漆后改成了官船。然后派了手下一名亲信千户,领了两千兵士,一路护航那一船金银珍宝,和伍子勤等人北上进京。
  而羊城这一波抄家的消息,也慢慢地传开去。
  警醒了沿海许多像羊城府这样,偷摸着海上走私的商人和官员。
  ……
  黎池寄信出去时,说的是商贸司将在春夏季节开市,可并未定下一个确切日子。
  等到春夏时节,洋商们到得差不多,大燕商人也到了不少之后,再定下一个日子,然后就正式开市。
  因为没有确切的开市日子,万一来迟,就失了先机。
  于是众多接到黎池信件邀请,或者听到风声的商人,在年前就早已准备好,等一过完年,就赶忙出发南下了。
  因此,正月都还没出呢,就已有大燕商人抵达了。
  到二三月时,陆续地有更多大燕商人到达。并且,开始不时有洋商抵达。
  有一艘商船,在三年前来过大燕羊城府,今年一来,看到如此盛况,真是吓了一大跳!
  接着被引进商贸司中逛了一圈,与当初约翰逊等人一样,期间是惊呼连连。得知他们能够分到一个洋馆住下时,更是惊喜得去教堂,好好感谢了一番真主。
  像这样凑巧碰上的洋商商船,共有三艘。不过也不是每艘船的洋商都能分到一个洋馆,还需考察他们船上货物的价值。
  船上货物价值足够,才会分他们一个洋馆住下。若不然,就只能在番禺港,或去羊城府的其他港口暂时停靠,等待开市时再交易。
  或许是‘除夕抄家‘这事的震慑作用,后来陆续来的几艘洋商商船,不经意间传出的消息中,得知他们是先去了浙江行省潮汕等地,后来再又绕回来的。
  时间进入农历四月份时,无论是大燕商人还是洋商,到达的数量都很可观了。
  算上约翰逊等人的九艘船,洋船有近二十艘,大燕商人差不多也是二十多艘,特意修建过的番禺港里,已经停泊得满满当当的了。
  开年后的这一段时间,黎池和桓茗除了带着几十个充点门面的御林军,去接待洋商和大燕商人之外。还将去年随水泥船南来的十来个吏员,询问并观察之后,分配在了合适的位置,将商贸司的官员编制给配齐了。
  商贸司的规矩制度,是黎池在京城时就已经写好了的,直接拿出来就能施行。
  所以虽还未开市,但商贸司已经运转起来了,接待、安排中外商人的工作,也有条不紊地进行着。
  眼见商人都到得差不多了——主要还是贸易的货物不少了,黎池在与众人商议过之后,将开市的日子,定在五月初五端午节这一天。
  ……
  时间进入四月下旬,就在黎池以为堂哥黎海,或许因为已经成家了,不会南来跑商时,他就带着黎溏抵岸了。
  这一天,黎池正在官署中的‘监督办公室‘里,写开市那天的流程策划,就有兵士前来禀告:“大人,您的堂兄和弟弟到了,船正停靠在九码头上。”
  黎池愣了几息时间,才反应过来,应该是黎海和他弟黎溏到了。连忙放下手中的事情,出门往九码头迎去。
  迎到半路上,两伙人迎面遇上。之后互相打招呼,寒暄一番不用提。
  一年多没见,黎海虽然成家了,却还是老样子。只是可能因为坐船的缘故,神色上有些疲累。
  黎池与亲弟黎溏,还是贞文二十三年六月,他回乡探亲时见过的,到如今差不多两年没见过了。
  “哥,你上次说,等我考上秀才了,就去京城找你。可我去年八月考上廪生秀才后,你却已经没在京城,所以我就跟着海哥一起,来这里找你了!”
  黎溏虽已是虚十五岁的男子了,也考取了秀才,但人却还天真活泼得很。
  看清这一点的黎池,于是顺毛夸道:“考上秀才了,还是廪生?值得夸奖!看你跟着海哥跑来,是打算等三年后再下场?”
  “对,你不是总说我处世天真?所以我决定先出来见几年世面了,再回去下场科考。”
  已经接到了人,一行人就往回走去,“先见些世面是好的。你也不用担心荒废学业,呆在哥哥身边,我会抽空指导你学业的。”
  埋头苦读几年,以为暂时能一朝天高任鸟飞的黎溏:……早该知道,在哥哥这里,想要不读书学习,只会更加不可能。
  ……
  去年在接到堂弟黎池的信之后,黎海与家里人一商量,又有黎镖和袁氏的一部分银钱支持,于是就抛下了家中刚成亲不久的妻子,去到淮阴城,从王家手中买下一条船。
  然后按黎池的建议,购进了一些瓷器、茶叶和丝绸这些。后来他偶然知晓,似乎其他准备南下的商家也有购进这些,想着虽然到时或许不愁卖不出,却到底不是什么稀奇东西。
  后来某天某刻,黎海心念一动,将大堂哥黎江造的花笺纸,装了几大箱来。
  直到今年二月份的时候,黎海才说服了村里的几个年轻同辈,加上先前从王家船行里,‘挖角‘来的几个会掌舵开船的舵手和水手,凑了一条船南下。
  因为比其他商人出发得晚,所以到四月下旬的现在才到。
  第165章
  黎池不是一个假公肥私的人。或者说在他看来,在仕途声名、职业理想面前,一点银钱私利,是不值得在意的。
  黎池并未因黎海是与他关系不错的堂兄,就将其安置在商馆区中。
  夷馆(洋馆)区为洋商居住之地,商馆区是展示和交易货物的地方。商馆区有十五个商馆,同洋馆区一样,每个商馆有三间商铺。不管是洋商还是大燕商人,若审核后够资格,就能以一月一百两白银的相对低廉的租金,租下一间商铺。
  虽然收取租金,商铺却照样很抢手,并不是商人想要,就一定能够租到的。
  黎池并没有给黎海走后门。就让他与那些不够格租商铺的商人一起,将船停靠在码头上,到时就在船上看货和交易。
  当然,这样的交易形式,照样也是要由商贸司‘公商会‘监督议价,并且收取卖家的商税。
  黎海和同村几个族人,在水上荡荡悠悠地走了一两个月,精力已有些不支。与黎池碰了面,并且安排好事情、只等开市之日,然后就在番禺找了一家客栈住下。
  倒是黎溏,他正是好奇心和精力旺盛的年纪,坐了一两月船,还能跟在黎池前后蹦跶!
  黎溏对金发蓝眼、红发蓝眼的洋商,以及洋人水手们好奇不已。在黎池与洋商们用外语交谈时,黎溏整个人专心地盯着、听着,竟有在暗暗地学习。
  黎池见弟弟有心学习,于是在有空时,也会教他几句,以图他能够积少成多,慢慢地也就学会了。
  像黎溏这样学习外语的,不止他一个。曾经给黎池带过路的小乞儿,二月份时有缘又碰上了,就大着胆子凑上前,问了黎池:要怎样才能讨得生活?
  “你年岁尚幼,定然是不能去码头做力夫,靠卖劳力搬运货物谋生的。你将自己收拾干净了,去码头给人带路!平时也学些洋人的语言,如此你将你自个儿和你妹妹拉扯大之后,又有了一技之长,到时不管是做中间人、居中翻译,还是自己与洋商做生意,只要踏实努力,就总能生活得好的。”
  黎池这话,不仅点拨了小乞儿,还经小乞儿的口传播出去,点醒了其他一些有心向上的年轻乞丐,或许他们能抓住番禺港蓬勃发展的这个机会,从乞丐变为百姓。
  商贸司的建设,不仅给乞丐们带来改变,也给羊城府辖下诸县的百姓带来了巨大改变。首先,是在耕种之余有闲散时间的贫农,能来港口码头上做临时力夫,如今港口上比以前的活儿更多,挣得也就更多了。
  其次,世上从来不缺审时度势的聪明人,在商贸司开始筹建之时起,黎池只稍微放出一些风声,就有不少家中有余钱的人家,到商贸司周围来买地盖房,开起了客栈。
  开年后,随着南北、中外商人抵达,开在商贸司周围的客栈,渐渐地就满客了。还有一些做其他小买卖的,生意也不错。
  还有,开年后黎池放出消息,商贸司之中吃喝一条街的铺面,要对外招租了!于是羊城府内,甚至是其他府县做吃食的商家,蜂拥而来!在审核过吃食的味道、种类等之后,就将街上的铺面,以稍高于府城铺面的价格,全部租了出去。
  一个商贸司,似乎激活了整个羊城府。下至街边乞丐,上至家底殷实的商家,中间又有寻常百姓,都给他了他们一种挣钱富家的可能。
  ……
  时间进入五月,随着五月初五——商贸司开市日子的临近,羊城府及番禺港,愈加地热闹起来了!
  来来往往的人,金发的、红发的、黑发的,蓝眼睛的、黑眼睛的,白皮肤的、黑皮肤的,以及黄皮肤的……各式各样的人,混杂同行、交相杂谈,聚集于番禺港。
  五月初五,南海商贸司正式开市的日子。