掌上金珠 第4节
  两辆马车停靠的楼外,一个女子被人用椅架扛了出来,双手无力的垂在了椅架外,白皙到惹人注意的肌肤上满是抽打过的痕迹。
  从安芝那方向看过去,椅架上躺着的是个很美的女子,可她看起来没什么精神,脸色煞白,双目无神不知看的是什么方向,看起来特别的可怜。
  椅架抬的很快,就要送进马车时,楼里冲出了一群人,为首的是个打扮花枝招展的妇人,后边儿跟了好几个大汉,他们将马车团团围住不让他们将人抬上马车,那妇人还扯着嗓子喊:“沈家了不起,这可是咱们玉明楼买下来的姑娘,白字黑字签下的,还有她亲自按的手印,可没人逼她,现在你们说带走就带走,这天底下还有没有王法了。”
  听到沈家安芝就竖起了耳朵,大哥这回来金陵也有与沈家的生意,这可是金陵数一数二的富商。
  想时两帮人就打了起来,那楼里还有不少貌美女子站在窗内看,这时瘫在椅架上的那女子翻了下来,疯癫的往这边人群里要冲过来,被人拉住后又是撕咬又是扯的,神情狰狞的不像个正常人,嘴里叨念着“我的孩子”“我的孩子在哪里”,场面乱成一团。
  很快衙门里的官兵来了,这边围看的人群被驱散,安芝也跟随着后退了许多,最后她看到有人将晕过去的女子送进了马车,被官兵围起来的楼里,那个妇人还在吵吵嚷嚷说着什么,待马车远去后,安芝看到之前马车停靠的地方,地上有一小滩的血迹。
  耳畔传来各种声音,也无需问,安芝就知道了大概,椅架上的女子不是别人,就是金陵沈家的大小姐,她遭人欺骗,被卖进了玉明楼里,沈家派人来救时已经疯疯癫癫。
  末了,安芝看到这些围看的人摇头叹息:“大夫都是行医济世,那位可真不是东西。”
  人渐渐散了,旁人也不会向安芝这么个小姑娘解释什么,而当时的她还小,并不能清楚玉明楼里到底是什么勾当,待大哥找到她时问起来,做兄长的说的也模棱两可,只知道沈家小姐是被个坏男人给骗了。
  直到半年前她打听到父亲留下的金樽落到了沈府,来到金陵后才将事情知晓完整。
  当年沈家大小姐与人私奔,被骗卖了青/楼的事闹的满城风雨,沈家把人救回去没多久她就病死了。
  这时她才知道马车下那一滩血并非是两帮人打斗留下的,而是沈家大小姐被卖进玉明楼时已有了身孕,在玉明楼中被折磨的不成人形才变成那日她看到的模样。
  她才知道当初为什么一个楼里的妇人就敢对金陵沈家大呼小叫,六年前沈家波折不断,先是一桩生意出了差错,紧接着老爷子病倒,长子平庸,长孙沈帧才十三岁,眼看着没人帮持,金陵城中有人盼着沈家老爷子早点死,那玉明楼背后就是有人指使才敢这么嚣张。
  在金陵这半年里,安芝想过很多办法进入沈家,可沈家招丫鬟都是挑年纪的,她早已经过了,做杂活又不用她这样的小姑娘,与权叔他们合计之下才想了这个办法,假装她要被卖进青/楼,博取沈家大少爷的同情,或许能顺利进府。
  只是她没想到,沈家大小姐并没有死。
  或许是因为六年前的事对沈家而言是个抹不去的污点,所以才对外谎称她已经病逝,将她养在这丽园内,府中上下即便是知道也没人敢提起。
  昨天她来时,这丽园内一个伺候的人都没有,在整个沈府中像是一处被丢弃的地方,说是养,不如说是将她囚着。
  安芝重新绞了布巾,轻缓的擦去她额头上的汗水,李妈离开前还说今夜不会有事,看样子是让她喝过什么,不会醒来。
  “相公,子书……”沈歆不断呓语,睡的很不踏实。
  安芝起身在内屋找了圈,从柜子内翻出一个小匣子,里面列了半盒子的熏香,低头闻了闻,安芝剪了些放进香炉内。
  伴随着烟雾腾起,没顾着地上脏不脏,安芝挨着床坐下来,偶尔抬起头看床上的人,从脖子那儿抽出绳子来。
  绳子下吊着个半圆的玉佩,大哥有另外一半,拼凑在一起是整圆。
  大哥这趟出海前,她写信时还笑说要做个八卦,将这两块玉嵌上去,送给芍姐姐去,可如今另半边跟着大哥一起沉在了大海里,不知所踪。
  屋内渐渐安息,屋外的明月被云层覆盖,只透出一丝光。
  君怡园这儿,听过李忱禀报,沈帧坐在走廊里,看着被乌云盖住的月亮:“丽园那边如何了?”
  “昨天进府的那丫鬟先安排过去了,明日再带两人,婆子都已经找妥,都是憨实的。”李忱这回是学乖了,没有像下午那样提夫人吩咐的,而是说起洛椿节的事宜,“夫人给叶家也派了帖子。”
  这回沈帧没看他,而是径自让人推回了屋,留下李忱在外面一脸的纠结,那这礼到底要不要准备。
  第6章 未婚妻
  一夜太平。
  天将亮时沈歆醒了,安芝原本担心她会闹,醒来后的沈歆却是就这么静静的坐着,看都没看安芝一眼。
  “大小姐。”安芝唤了她一声,沈歆还是没有反应,沉静在自己的世界里,神情显得有些呆滞。
  安芝试探的喊了句:“大小姐,我给您穿衣服。”
  沈歆虽没有看她,却是顺着安芝将手臂抬了起来,像个提线木偶一样,安芝怎么弄她就怎么摆,漱口洗脸扶她到梳妆台前,铜镜中的沈歆精神并不好,安芝将她的长发简单束在身后,见她低头看梳妆台上的首饰,轻声问:“大小姐您喜欢哪个?”
  沈歆木木然拿起其中最为简单的一个银钗往自己头上戴,安芝替她戴上,悄悄记下,这时大厨房那儿送吃食的人来了,安芝扶她坐下,出去取食盒的功夫,回来时沈歆已经沾了满手的胭脂,嘴上脸上抹了一片红,桌上的画眉墨也只剩下半截。
  安芝以为她是吞下去了,连忙哄着她张口,可沈歆哪会睬她,径自起来往食盒摆放的地方走去,在安芝找剩下那半截画眉墨时,她已经把食盒打开。
  最后安芝在凳子底下找到了那半截,才起身,筷子落地声响起,转过身时,沈歆已经把食盒内的糕点翻乱了,胭脂混着点心,手上嘴边沾的全是,在安芝走过来时急忙把盘子抱在自己怀里窜逃回床上,躲在最角落里,警惕的看着她,一只手忙着往嘴里塞点心,腮帮子都鼓起来了,却还是往里塞,生怕安芝会夺走。
  安芝转身倒了杯水,慢慢走过去,在床边停下没有靠近,只将杯子往里递了递:“大小姐可是要喝水。”
  沈歆瞪着她,一块块糕点往里塞着,实在是噎的慌,拳头捶了捶胸口,将剩下那碟子藏到身后,朝她探过来,飞快抓了杯子后缩回去,仰头一口喝尽。
  喝完后沈歆转身要拿糕点,碟子被打翻点心撒在了床角嵌进了角落里,沈歆的脸色一下变了,她着急的翻起来,捡起一个就往嘴里塞,这时她身旁多了个碗,里面放着数块新的点心,也没管是谁递的,她夺过就抱在怀里,抬起头,安芝笑眯眯的看着她:“还有很多,慢点吃。”
  沈歆背过身去,把碗藏起来不让安芝看到,安芝便在她身旁放了个盘子,盘子内摆上茶水,由着她自己吃。
  等她收拾过梳妆台,沈歆走过来,手上空空的,就是脸花了,安芝扶她坐下,替她把脸上的胭脂擦掉,洗干净墨迹,换了干净的衣裳,这时外头天大亮,李妈带着两个丫鬟进来了。
  见大小姐人还算平静,李妈将这两个新进的丫鬟留下后,再三叮咛丽园内应该注意的事,又将昨天嘱咐过安芝的事重新告知,她们的职责是时刻守着大小姐,没有传唤,丽园之外她们都不必出去,尤其是三天后的洛椿节。
  两个丫鬟比安芝还小一些,是李管事寻了外边的牙婆,找老实巴交的人家买来的,再年长一些都已出嫁,小的又侍奉不住,只能挑这年纪。
  十四五的年纪在金陵这边差不多要开始议亲了,问过后安芝得知,她们家中还有哥哥弟弟,爹娘想在她们出嫁前再赚点银子贴补家里,签上三年,出府后正好嫁人。
  有了搭手的,安芝让她们看着大小姐,进屋收拾床铺,在她要将被子掀起来时,外面传来一声惊叫,沈歆冲了回来,跳上床在角落里翻出藏着的碗,将它护在怀里。
  原来她是把没吃完的糕点藏起来了,安芝隐约能猜到缘由,将食盒内剩余的点心装在小屉上递给沈歆:“大小姐,我与你换换可好?”
  从数量上安芝这儿就取胜了,沈歆一把抢住了安芝这边,安芝却没松手,牢牢抓着,重复那句话:“大小姐,我们交换。”
  沈歆使劲,可拉不回来,没多久她就做出选择了,抓了碗里的糕点放到小屉中,把碗递给安芝,在安芝接住后,迅速的把小屉拉过去,跳下床跑到了外屋。
  看着空荡荡的碗底,安芝失笑,她只是疯,可不是傻。
  收拾床铺的期间,外屋很安静,对沈歆而言,吃似乎是最重要的,安芝不知道过去那些丫鬟是怎么侍奉的,但能把她逼成这样,肯定是吃不好的。
  洛椿节到来前的这三天里,尚在熟悉阶段的安芝几乎没有闲下来的时候,待到四月初三这天,洛椿节时,清早领了食盒后,丽园的前后门又多了四个看守的婆子。
  ……
  新来的小兰与小桃有些好奇,像她们这样的人家是不过洛椿节的,顶多上街看看热闹,像沈家这样大摆宴客的能有几户,三天前开始做准备,如今几个待客的园子内,满是盛开的花,争相斗艳的,还有许多新摘的花瓣,各个亭子外摆放了不少桌椅,供给客人们自己制作花包。
  安芝见她们好奇,从小阁楼外的花坛中剪了些月季:“你们也来试试。”
  小兰看桌子上的剪刀和碎布:“这是要做花囊?”
  “我针线活不好。”安芝将一小截的熏香放在盘子内,“不过可以教你们怎么做花囊。”
  教了她们后,安芝见坐着的大小姐起身,便跟了过去。
  大约是前边儿有声音传来吸引了沈歆的注意力,她径自走过去,穿过小竹林后,前边的丽园门口,走进来两个女子。
  不知道是哪家小姐,生的温婉动人,身后跟着个丫鬟,在看到沈歆后,神情有些激动:“沈姐姐。”
  吸引沈歆的显然不是这两个人,她都没有理睬她们,还想继续往门口走,被安芝给拉住了,神情有些不耐烦。
  叶上珠怔了怔:“姐姐还是不认得人。”
  沈歆见安芝不肯放她,甩开她后扭头往回跑,安芝向叶上珠匆匆行礼后追了过去,留下这主仆俩在林子这儿。
  “小姐。”身后的丫鬟小声道,“我们还是回去罢,沈家大小姐她都不记得您。”
  叶上珠抚了下头发,叹了声:“来都来了。”
  两个人往里走,在阁楼旁的亭子内看到了沈歆,走上前去正要开口,发现了她们的沈歆即刻抱了桌上的盘子到自己怀里,盘子内放着的是刚刚安芝用来哄她的果脯。
  见此状,叶上珠心中越发不好受,她温和询问安芝:“我能在这儿与她说会儿话吗?”
  能受邀来沈家,又进的来丽园的,想来身份不一般,安芝让小兰到亭子外守着时刻注意着大小姐:“这桌上的吃食都是大小姐的,别人碰不得,我去给您沏茶。”
  走出亭子时,安芝听到身后传来声音:“沈姐姐,你真的不记得我了吗,我是上珠啊。”
  安芝一怔,上珠?叶家大小姐是不是就叫叶上珠?
  一刻钟后安芝沏茶回来,亭子内多了两个人,安芝见是沈家大少爷便想避开些,却被李忱先看到了,安芝只得过来,进了亭子后将沏好的茶放下,见气氛不同寻常便要转身离开,被沈歆拉住了,沈歆指了指盘子内的核桃,要她剥。
  “……”不疯闹时候的沈歆聪明的很,半点都不好糊弄,安芝无奈,自己挑着让大小姐打发时间的核桃,哭着也要剥完。
  所幸叶上珠并不在意亭子内多个丫鬟,她的视线始终是看着沈帧,眉眼间垂了些忧伤,看起来越发的我见犹怜,声音也是动听:“再有四个月就出孝了。”
  沈帧看了眼低头掰核桃的安芝,淡淡嗯了声:“这三年辛苦你了。”
  “前几日薛家派人送来了拜贴,说是下月初二来访,父亲命人做了不少准备,还说要将珍藏多时的南国明珠送给薛家二少爷做见面礼。”
  沈帧还未说话,这边沈歆是嫌安芝剥的太慢,拿起小锤自己砸核桃,砸的桌子咚咚响。
  叶上珠不受其影响,望着他语气急促:“沈大哥,五月节礼,你可否早一步过来。”
  伴随着咚咚声,沈帧放下杯子,脸上噙着些笑意:“我听闻薛家准备以四艘船做聘,这对叶家来说无疑是一大助力,恭喜你了。”
  叶上珠的脸色微变,紧抿着嘴唇,握住自己微颤的手:“你这是何意,难道我们的婚事不作数了。”
  砸核桃的声音更大声了,毫无章法的砸,核桃里面的肉都与核掺和在一起分不出,沈歆很不耐烦,就差要把桌子给掀翻。
  安芝看不下去了,从沈歆手中拿过了锤子,一手一个,把那几个核桃给砸开,这才哄住了她。
  亭子内的气氛更奇怪了,叶上珠泫然欲泣,沈帧却像是没有意会她话里的意思,恭喜二字说的极为顺畅,半分不情愿都没有,许久之后,叶上珠轻泣了声:“只要沈大哥与薛家一样,父亲定然会同意。”
  安芝心中一震,计家最兴盛时也就只有六条船,有几家下的起这样的聘,即便是沈家也不是随手能拿出去的,那薛家也是阔绰。
  亭内刮起一阵风,沈帧的声音还是那么温和:“是我配不上你。”
  第7章 都得娶
  快临近中午,阳光落进亭子内,却驱不散叶上珠含泪怔怔时心头落下的那郁结,在沈帧说了那句配不上她后,叶上珠脑海嗡嗡的,整个人都有些懵。
  叶上珠憋了许久的眼泪落了下来:“沈大哥。”
  一旁安芝悄悄看她,哭的可真好看啊,连她看着都心疼了,视线一转看向沈帧那儿,后者的神情里也有心疼,可更多的是冷静,安芝心中犯了嘀咕,不都说沈家大少爷与叶家小姐青梅竹马,他这反应是不是淡了些。
  很快叶上珠就将她心里的疑惑给说出来了:“沈大哥,你是不是怕拖累我,阜阳城有很多好的大夫,再不行还能托人请皇宫里的太医,总是会有办法的,这两年不是已经好了很多。”
  沈帧看着她,温和着:“我的腿不会好了。”
  亭子内的气氛有一瞬的凝滞,叶上珠轻轻摇头:“不可能的。”
  “半年前我爹请了一位从宫内致仕的太医,他说没有治愈的可能,上珠,这样你可还愿意嫁给我。”