第36节
  楚瑾年纪小,当即就往乔柔怀里缩。
  “这是祖母,不记得祖母了?”乔柔生怕她哭闹起来,忙安慰:“祖母给你吃麦芽糖啊,还有牛乳糖啊,还记不记得?”
  楚瑾一听说糖,这没出口的哭声就又憋回去了,细细看床上的老人,看半天才感觉有点儿熟悉,这才搂着乔柔的脖子问:“祖母变样子了,小了。”
  因为瘦了,身形就变小了些,盖着被子都显得空荡荡的。
  楚侯爷在一边叹口气,先坐在了床边,轻声喊道:“娘,乔柔和阿瑾过来看你了。娘?”
  老太太半天才睁眼,略有些费劲儿的转头看,乔柔心里也有些酸,再多的不满再多的怨恨,在看到老人家成这个样子的时候,也有些说不出口了。
  毕竟,又不是老太太指使的楚瑶。
  老太太在所有的事情里面,唯一的错处,就是偏心了楚瑶,回护了楚瑶。
  可设身处地,乔柔自己换成老太太,也不敢保证说自己就一定不会偏心的。
  “老太太,您好好养病。”乔柔笑着开口,脸上也尽量不表现出别的表情来:“阿瑾还盼着您病好了给她吃糖呢,阿瑾你说,祝祖母身体健康,长命百岁。”
  楚瑾懵懵懂懂,看看乔柔再看看楚侯爷,见爹娘都笑着看她,就学着乔柔教她的拜年的动作,冲老太太晃小拳头:“祝祖母身体康康,偿命百岁。”
  老太太费力的扯出个笑容,伸手摸楚瑾的小拳头:“好好,祖母康康,等祖母好了,给我们阿瑾买糖吃。”
  楚瑾还是怕,一扭头就趴在乔柔肩窝上。乔柔将她递给奶娘,转头握着老太太的手,给她塞被子里:“老太太,不管有什么事儿,咱们得先保重身体,身体好了,咱们才能说别的是不是?我和阿瑾既然回来了,就不会走了,侯府可是我们娘儿俩的家呢,您啊,赶紧好起来,将来您还得看着阿瑾嫁人呢。”
  既然答应回来了,就给楚侯爷个面子,别再作出不情不愿的样子来了。
  她表明了自己的态度,老太太心里就略微松了一口气了,红着眼眶拍乔柔手背:“好好,我看着阿瑾长大,我好好的,你们也不用担心。”
  她要死了,日后可就什么都看不见了。不光是看不见楚瑾长大成亲,更看不见楚瑶长大成人了。就算是住佛堂,这佛堂里的日子,也有过的好和过的不好的。
  阿瑶既然做错了,就该受罚。说不定,日后她就能真的改好了。或者,就看在她现在痛快答应的份儿上,让乔氏出了这口气,日后在别的事情上,乔氏也总会多留几分情面的。
  做人做事儿,总得留个后路才好。
  第66章
  乔柔也不知道老太太是怎么想明白的,反正太医来给开了药,吃了三天,老太太的身体看着就有些好转了。当然,她这一把年纪了,这次病重之后,再想养好就不是那么一件容易事儿了,太医也叮嘱了,日后是不能大喜大怒,得心平气和的养着才好。
  老太太这几年接连几次生病都是和楚瑶有关系,楚侯爷就是对楚瑶有再深的父女之情,也逐渐的被消磨掉了些。一边放着的心思恶毒,心里只有自己的楚瑶,一边放着的是天真可爱的小女儿,温柔贤惠的夫人,还有生养他的母亲,本身,楚瑶的分量就是比不过后者的。
  一次两次的,楚侯爷也有些心冷。
  于是老太太能起床之后,楚侯爷就让人开始修建佛堂了。侯府以往是没有专门的佛堂的,也就老太太这院子里,有个小屋子,偶尔老太太自己会进去念念经什么的。
  乔柔自己不信佛,也不是说不信佛,是满天神佛,她想起来哪个了,就会拜哪个,没有特定的说就专门的信佛念佛经之类的。偶尔她还会去给三清上个香呢。
  所以这佛堂就得专门修建,因为要将楚瑶关进去,日后放出来的机会估计就很小了,所以一个小屋子肯定不行,得要一个院子。
  老太太呢,虽然对楚瑶失望,但她一向觉得楚瑶姐弟是她的责任,生怕楚瑶被关在佛堂里之后,这吃穿用度上会被人克扣,就提议将这佛堂修建在自己的院子旁边,她自己若是有空,还能去开解开解楚瑶,免得她心思更偏激了。
  但楚侯爷不同意,楚瑶能没缘由的伤害自己的亲妹妹,保不准就能为了别的,再对亲祖母下手。
  乔柔是巴不得将楚瑶放的更远一点儿的,老太太这边她时常要来请安,万一楚瑾再长大几岁,越发的对外面好奇了,跑错了,进了佛堂怎么办?
  最终老太太是没能拧过楚侯爷夫妻俩,这佛堂就修建了侯府比较偏僻的角落。虽然地方偏僻了,但院子的修建,里面的摆设,也全都是楚侯爷亲自挑选的。他也不是打算要让女儿出家,就是为了让她反省悔悟,所以这院子,既不能布置的太过于冷清,免得楚瑶移了性情,又不能布置的太过舒坦,失了惩罚的意味。
  于是楚侯爷就摒弃了金银珠宝这一类的,顶多就是在院子里多弄了些珍贵的花花草草,还挖了池子放了金鱼进去。
  不到半个月,佛堂改造完毕,楚瑶就被送进去了。她原本身边的几个大丫鬟,也没能逃过被关到佛堂的命运。楚瑶一个人,又不能随便出府,又不能自己造巴豆,那她用来毒害楚瑾的巴豆是哪儿来的?
  楚侯爷这边将人送进去,那边就去老太太那儿取了卖身契交给乔柔:“这上面的几张,是一家子,你看着给发卖了吧。”
  乔柔一开始是惊讶这卖身契的事情呢,她谋求了几次都没弄到手,原本这次,她是根本没想到这事儿的,却不料一转眼,这卖身契就被送过来了。然后听了楚侯爷的话,就忍不住挑眉了:“出去买巴豆的,是他们家的人?”
  “阿瑶一开始并没有说这些巴豆是做什么用的,那大丫鬟虽然是她贴身的,她也没有完全信任。就哄骗那丫鬟,说她自己想吃一点儿,弄个苦肉计,求我去看看什么的,那丫鬟就信了。巴豆是药房买的,这种东西,药房每天卖出去多少,卖给谁了,这都是有记录的。”
  虽然巴豆不像是□□这一类的□□,但因为用的多了,也能伤人性命,所以官府命令必得记录在案的药材里面,也包含了巴豆这一类的东西。
  楚瑶到底是没经验,只以为随便就能买到,给了丫鬟钱财她就只要拿到巴豆就行。到时候,她来个死不承认,点心也没了,到时候没证据,就谁也不能说什么了。
  却不料,楚侯爷根本用不着审问她身边的丫鬟,只派人在京城各个药房里打探个两三天,有缘由有去处的都排除掉,剩下的就是侯府的了。
  乔柔翻看了上面几张卖身契,停顿了片刻咬咬唇:“你只将那丫鬟的家人给卖掉了,却又偏偏将那丫鬟留在楚瑶身边,就不怕那丫鬟心生怨恨,对楚瑶做出什么事情来吗?”
  楚侯爷摇头:“送往佛堂的衣物和食物,是从府里这边走的。那丫鬟没了家人,也不能和外面联系,也就买不到什么□□之类的,她怨恨楚瑶顶多就是作践楚瑶一番,剩下的,我信你。”
  就算那丫鬟投靠了乔柔,想通过讨好乔柔来杀害楚瑶,乔柔也是不会同意的。
  乔柔忍不住冷笑:“你倒是对我有信心,只可惜,我自己怕是对我自己都没什么信心的,两次了,我的耐性,也并不是多好的。你怎么就能保证,楚瑶不会动第三次手呢?”
  事不过三,到时候楚侯爷就是再多补偿,乔柔都不会放过楚瑶了。
  现下她不是不恨楚瑶的,但既然有楚侯爷顶在前面,她就没必要脏了自己的手。她不愿意自己在阿瑾眼里,是个心狠手辣的人。
  再说,她现在越是委曲求全,日后,就越是名正言顺。老太太能活几年?
  不等楚侯爷说话,乔柔就摆摆手:“既然你对我有信心,那我只能保证,我这边,并不会对楚瑶做什么,但别人要是做什么,我也不会阻拦。”
  楚侯爷停顿了片刻,点头应了下来。
  怒气总是需要一个发泄口的,一直憋在心里,时间长了,就怒气就会翻倍了,甚至变成怨气。楚侯爷既然不想乔柔变成怨妇,那就得给乔柔留一个发泄的口子。
  那丫鬟的家人虽然买了巴豆,但他们不知情,乔柔向来不喜欢迁怒别人,也就没有让人作践这家人,将人卖到什么不好的地方去,而是让中人给卖到了南边,地方远,怕是这一辈子,他们都不会回到京城了。
  老太太要养身体,佛堂那边的消息,乔柔就全给拦下了。
  于是,那丫鬟半白天故意将饭菜给打翻,夜里故意往床铺上浇冷水,时不时的装作没看见,撞一下掐一下楚瑶什么的,这些消息就全闷在了佛堂里。
  一开始那丫鬟做的还挺小心,让楚瑶有些摸不清是谁动的手。但后来那丫鬟见乔柔这边并没有什么动静,胆子就越发的大了,甚至将楚瑶的首饰都给偷走了。
  楚瑶想闹,还要闯出佛堂,但都被拦下了。此时她才知道,被关在佛堂的意思并不是说,日后她不许再出门了。而是意味着,她被楚侯爷给放弃了。
  那些个跟着她的丫鬟,也开始懒散起来了。偶尔话里挤兑楚瑶都不见乔柔这边有惩罚之后,就自认为是摸准了乔柔的意思了。作践起楚瑶来就更是毫不保留了。都是花朵一样的年纪,谁愿意陪着楚瑶一辈子呆在这佛堂里呢?若是做的好了,讨了夫人欢心了,指不定就能换个差事做了。她们眼下这种境地,也只能是去讨好侯府的当家主母了。
  饭菜要自己摆,衣服要自己洗,一早就要被丫鬟拎起来去跪经,晚上再抄写佛经到深夜。短短几天,楚瑶白净的脸颊就变成枯黄了。
  老太太病好之后,去探望了乔柔一番,出来之后心疼的不得了。心里想要责怪乔柔没将人照看好,但对上乔柔的眼神,又觉得这话有点儿说不出口。
  于是,只悄无声息的给楚瑶换了几个丫鬟。
  乔柔就当不知道这事儿,换出来的几个丫鬟她都给另外安排了地方。一等丫鬟是别想要了,她才不会在楚瑾身边安排这样的丫鬟呢。
  二等的也没排不上,府里哪个主子身边也不缺人。
  表姑娘很是惶恐了一段时间,因为这府里她最亲近的就是楚瑶了。她来侯府念书,打着的也是陪伴楚瑶的旗号,现下楚瑶被关起来了,那身为楚瑶的外家表姐,侯夫人能看她顺眼吗?能将她留下来吗?
  坐着等了几天消息,表姑娘还是没坐住。回头就拿了自己的针线来找了乔柔,表现的恭恭敬敬的:“早就想给表舅母做个鞋袜了,只是一直觉得自己针线不太好,想等再练练,可巧这两天做成了几个荷包,就拿来给表舅母看,若是这针线,表舅母还能看得上,我回头给表舅母做一双鞋子。”
  这回儿倒是不喊姑母了,她那好姑母,早几百年前就没了。现如今这侯府上上下下,除了老太太和楚瑶姐弟,谁还惦记着前头的死人?哦,楚侯爷心里怕是也还有点儿惦记,但死人嘛,时间长了,总是比不过活人的鲜活的。
  更何况,楚侯爷本身,也不是多儿女情长的人。
  乔柔瞄了两眼,觉得那针线看着不太像是表姑娘亲手做的,就笑道:“你小孩子家家的,得空了多学些书本上的东西,写写字看看书,没必要做这些粗活儿,免得糙了手,这个我就先收下了,日后还是不用多做了。”
  她自己是不用外人做的东西的,赏人吧又不太好意思,留着实在是没太大用处。
  表姑娘就规规矩矩的退下了,隔天又换了方法——亲自去厨房指点了大厨手艺,端着一碗汤来给乔柔献孝心:“我亲自做的,也不知道表舅母合不合胃口。”
  来回两三次,乔柔烦不胜烦,她又不是没亲闺女,留着这么个丫头算怎么回事儿?于是,乔柔就难得好心的给表姑娘指了一条明路:“往日里老太太最是喜欢阿瑶陪伴,现下阿瑶不好出来,老太太身边就少了个人解闷儿,你若是得空,不如多去陪陪老太太。”
  最好是能取代了楚瑶的位置,回头楚瑶连这唯一的依靠也没了,看她再有什么底气去做坏事儿。
  表姑娘虽然是个表的,但也是陈家血脉嘛。
  第67章
  其实这时候最好的办法是将楚瑾送到老太太身边,一来孩子小,心思单纯,最是讨人喜欢的时候。二来是亲孙女儿,也是长房嫡出,楚瑾才是最能代替楚瑶的人。
  但乔柔舍不得,老太太年纪大了,对孩子总是太过于溺爱,例子就如楚瑶。日后若是楚瑾和老太太感情深厚,那乔柔就不太好教育孩子了。二来这孩子上辈子因为她自己的过失,错失了一次,这辈子,乔柔就打算将孩子放在自己身边养着,换了别的什么人,哪怕是亲爹乔老爷呢,乔柔都不会给的。
  一个表姑娘的份量可能不太够,于是乔柔就又给二房的几个女孩子传话——亲孙女难不成还比不上一个外八路的表姑娘?若是能讨了老太太喜欢,那老太太手里的好东西,可就是想要什么要什么了。
  公中当然是不会亏待了孩子们的,但公中的钱财也不是无数的。除了份例,女孩子们其实平时能得到的东西并不是很多,超过一百两的首饰,都是要自家掏钱买的。
  二房的夫妻俩都不在,这钱财上面,几个小孩子自然也就没办法做主了。嫡女楚玥还好说,至少二夫人不会亏待了亲闺女的,但两个庶女就不太好说了。
  眼下乔柔给她们指了一条明路,楚玥若说是兴致缺缺,那两个庶女就像是找到了通天路一样了。有两个庶女对比着,那楚玥也不会让自己落的太靠后。二房的女孩子都勤勤奋奋的去请安去安抚老太太了,三房的楚瑜也不能太闲着了。
  一场孝心大比拼,就在乔柔的指点下开始了。老太太以前是一心只有楚瑶,可现在,娇滴滴的楚玥,贴心懂事儿的楚冬和楚青,活泼的楚瑜,偶尔还有可爱的楚瑾,几个孙女儿围着转了几天,老太太这心情就越发的好了。虽说也没忘记楚瑶,却也不是眼里只有楚瑶一个人的态度了。
  早晚有一天,楚瑶会变成大家都忍受不了的污点的。到时候,都不用乔柔出手,她自己就能将自己作死了。
  乔柔对此表示很满意,然后一转头才发现,她这边光顾着楚瑶了,竟是将楚瑶的亲弟弟楚阳,给忘到脑袋后面去了。
  从楚瑾出事儿到现在,将近两个月的时间,楚阳竟是一次请安都没来过。
  以前楚阳至少是两三天来一次的,乔柔虽然不是亲妈,对楚瑶和楚阳也并没有嘘寒问暖,但也没有疏忽过他们姐弟。楚阳年纪小,本来就是最容易讨好的时候,所以哪怕不亲近呢,楚阳也不会落了请安的事儿。
  再者,楚阳身边的嬷嬷丫鬟都是楚侯爷亲自挑选的,就算不向着乔柔 ,也绝不会挑拨楚阳和乔柔的关系的。
  可眼下,他两个月都没过来请安,这情况,也实在是太不寻常了点儿。
  乔柔都有些懊恼,若不是她疏忽大意,也不会是到今天才发现这种情况。
  “大约是大少爷觉得您事情忙,又在老太太那边见过了,所以就不用来这边了……”顾嬷嬷安慰乔柔,乔柔苦笑:“这理由你自己信吗?楚阳不是两三岁了,他今年都已经六岁了,明年就要正式上学念书了。”
  顾嬷嬷抿抿唇,略停顿了片刻才问道:“若是大少爷真因为楚瑶的事情怨恨您……”
  “先将人叫过来我问问吧。”乔柔沉默了一会儿说道,她倒不是想挽回什么,而是不想坏了她自己的名声。楚阳不来请安的事儿,现在还只是侯府的人知道,但日后传出去,传到侯府外面,别人不会说是六岁的小孩儿没规矩,只会说是乔柔这个继夫人做了什么,让小孩儿害怕恐惧了。
  后娘这种差事,其实挺不好做的,就像是何婉以前说过的,做的好了那是应该的,并不会有人来夸赞你,但若是做的不好,那就像是有人专门跟在你身后记录你的一言一行一样,不管你说什么,做什么,哪怕是特别微小的一件事儿,别人也能从里面解读出你虐待前面人留下的孩子的罪证的。
  乔柔什么也不做,外人也照旧会说她这个后娘十分恶毒。哪怕她没儿子,她只要是后娘,她就有九成的可能是个恶毒的。就算她连女儿也没有,她也是有九成的可能会去伤害前面留下的孩子的。女人嘛,就算是嫉妒,那也是大错,也会因此犯下大过的。
  所以她得和楚阳保持一下明面上的关系,维系一下明面上的感情。
  另一个重要的原因,就是楚侯爷。楚阳是楚侯爷的嫡长子,现在孩子小,看不出什么品性,楚侯爷对这个嫡长子,自然是十分看重的。他若是和乔柔对立起来,那乔柔日后的日子,就算不会太难过,却也不会太好过了。
  她不求楚阳为她说话,只要楚阳不和她作对就行。
  这侯府,她也没打算和楚阳争。毕竟,她连个儿子都没有呢。
  顾嬷嬷也知道这事儿不能轻忽了,忙亲自去请了楚阳。楚阳是不太想来的,他就算年纪小不懂事儿,但亲姐姐被关进了佛堂这事儿总还是明白的,更何况他早些年也知道,现在的侯夫人,并不是他的亲娘。
  可他的嬷嬷也劝着他去,楚阳磨磨蹭蹭的,也想不到什么拒绝的借口,就只好跟着顾嬷嬷走了一趟。
  乔柔等他行了礼,就让嬷嬷将他放在软榻上,和自己面对面的坐着。