第76节
  楚侯爷伸手拽床尾的衣服:“怕是出事儿了,我到外面去看看,你也别睡了,万一出事儿,这府里,你得照应着。”
  乔柔真觉得自己挺倒霉的,让二夫人帮忙管家的时候,这京城就太太平平,什么事情都没发生过,她这边刚接下了管家权,这京城,就要不太平了。
  想想她遇见过几次事情了,可真是……难不成她是衰运附体?但也没见楚侯爷和楚瑾他们倒霉啊。
  楚侯爷大踏步出去,乔柔也没时间胡思乱想了,赶紧的跟着穿衣。心里也在默默的数着那钟声,六次,七次,八次……九次!乔柔心里都忍不住跟着震了一震——之前也没传出皇上病重之类的消息啊,怎么好好的,怎么就这么突然?连点儿预兆都没有的,猛然之间就这样,是不是太快了些?
  楚侯爷出了侯府往宫门口那边走,乔柔也不闲着,吩咐了盼春等人:“先将府里艳色的东西给换下来,各处都走一走看一看,可不能有什么疏忽,再去库房看看,将麻布准备好,等侯爷回来再说。”
  将该安排的安排了,乔柔心里才漫上一阵忐忑。老皇帝很是圣明,这点儿是不用说的,他在的时候,这京城内外,朝堂上下,都是一片和谐的,就算有事儿,也不用担心被冤枉什么的。
  京城的百姓,想必也都是熟悉了这种安宁。
  太子虽然有明君之相,但谁知道他的政策和老皇帝的会不会一样,会不会有冲突,这日后,官员的生活,百姓的生活,又是会有什么样的变化。
  死了一个皇上,这绝非是小事儿。
  她坐卧不安的等了半个多时辰,楚侯爷身边的小厮南木来回话了:“确实是皇上驾崩,现下侯爷已经往宫里去了,夫人且等着朝廷一早的讣告,回头换了府里装扮就是了。”
  丧钟只是提前发,告知朝臣们该进宫的进宫。正式的讣告,是要等早上礼部和宗人府共同商议之后才发的,一要说明皇上死因,二要告知臣子诰命们守孝的规矩,三要通知天下百姓。
  毕竟,也不是人人都知道丧钟是什么意思的。有时候外面起战事,也是会敲钟的。
  乔柔应了一声,让人给南木准备东西:“一些干点心,偷偷的给侯爷,也不一定今儿什么时候能出来呢,早上都没用东西呢。”
  至于孝布什么的,宫中会有准备,乔柔就不用自备了。
  府里大人孩子都被惊醒,这会儿就都聚集到老太太那边去了。乔柔一进去,三夫人就慌忙迎上来:“真是宫里的事儿?皇上他?”
  “是国丧。”乔柔点头,又看陈子轩:“怕是明儿这秋闱也停了,你别着急,等新皇登基,自有恩科,你可千万别放松了。”
  陈子轩赶紧点头,那边老太太忽然叹口气:“这么些年了,皇上的年纪,也确实是到了……”说着就红了眼眶:“皇上是明君啊。”
  这一句话,三夫人也忍不住跟着掉眼泪,皇上她是没见过的,但这样一个明君没了,确实是一件儿挺让人痛心的事情的。以后太子登基,这天下,还不知道会如何呢。
  第131章
  天色微微发亮,外面就来了礼部的官员传旨。一是说皇上过世的事情,这事儿说起来,可真是赶巧了,皇上虽然前些时候和太子中毒大病一场,但素来身体还算是不错,昨儿晚上,因着批了折子之后吃了一碗红枣燕窝羹,一颗枣子下肚,那枣核不知道怎么就卡住了喉咙,等太医过来,已然是来不及了。
  然后,请了太子过来,当晚就敲响了丧钟。
  这第二件事儿,说的是哭丧的事儿,皇宫大内,也不是说谁都能进去的。进去进不去,都是要看官职大小的。楚侯爷这位置,这内眷自然是要进宫哭丧的,首先定下来的就是乔柔和老太太。
  第三件事儿,通知是要进宫的时辰,每天什么时候去,什么时候回,去了在哪个大殿,回了要走哪条路,都要说的明明白白,以免丧期出什么事儿,大家面上都不好看,尤其是让先皇的英灵不安宁。
  嗯,现在已经是开始称先皇了。
  不够资格进宫的命妇呢,就在自家找一地方,每日里按着时辰面朝皇宫哭丧。
  圣旨上是这样写的,最好命妇们也是这样做,别以为是在自家了,就能自在一些了。毕竟为先皇哭丧是大事儿,稍微出点儿差池,都是会被御史台给抓住小辫子的。除非是日后自家男人不打算好了,否则,哪怕没人旁观呢,也别阴奉阳违了。
  今儿是头一天,宫中繁忙,乔柔暂时是不用进宫去的。
  她得给皇后……皇太后写折子,请皇太后免了老太太的进宫。一来老太太年纪大,一整天跪着肯定是受不住,二来她这也算是确实有理由——老太太中风都还没好完全呢。
  写完还不到中午,立马让人递牌子往宫里送。将近天黑的时候,这批复才下来,太后很是爽快,免了老太太这边进宫。
  接下来的事儿,就是各种繁琐了。
  府里首先要收拾一番,不该有的颜色不能有,不能有的乐声不能出现,连孩子们上课都要暂停一段时间,只看书写字就可以了,其余的都不能做。
  哭灵这种事儿,是个体力活儿,但宫中也不是为了折磨人的。所以每哭一个时辰,还能休息一会儿。
  等哭灵七天,朝中大臣们就开始上折子请太子登基了。太子推辞一番,大臣们再情深义重的请一番,来回三次,然后定下登基的日子——先皇下葬之后就是登基大典。
  七天哭灵下来,乔柔就算是身体康健,也有些受不住的,这从宫里回来,就让顾嬷嬷按住了用热布巾敷膝盖。那热度,烫的乔柔都忍不住呻~吟了一声,不是难受,是舒服的。
  顾嬷嬷正要开口说些什么,就见盼春脸色不太对的进门了:“夫人,李老太太上门了。”
  乔柔皱眉:“可有帖子?”
  盼春摇头:“并没有帖子,只说是有大事儿要和夫人商量,这会儿正在二门处等着。”一来是姻亲,二来李老太太年纪也大了,总不能将人关在大门外等着吧?
  乔柔不太想见,顿了顿就说到:“老太太那边已经睡下了,我这边,你就说我刚从宫里回来,十分疲惫,也已经梳洗躺下,怕是今儿不得见,请她见谅。”
  反正也不是什么不得了的亲戚,乔柔也不打算委屈自己了。
  盼春忙应了声,但不一会儿又转回来了:“李老太太说,这事儿十分紧急,若是夫人不见她,怕是将来侯府会有灾祸降临。”
  乔柔都要气笑了:“我们侯府有没有灾祸,可不是她说了算的。再者,我们大房二房没分家,若是侯府有了灾祸,二房难道就能逃得了?”
  连坐可不是说着玩儿的。
  盼春又来回一趟,脸色更难看了:“她说若是夫人睡下了,那她就在前面等着,夫人总有睡醒起床的时候。”
  这是赖定了啊,乔柔也忍不住皱眉了,实在是想不明白李老太太这搞的是什么,先皇那边明天下葬,后天太子要登基,她不在家里为她那孙女儿祈祷好封妃,非得要上自家来纠缠什么?
  想了一会儿,乔柔就叹气:“那就请她进来吧。”
  盼春沉着脸去请人,好一会儿,李老太太才扶着拐杖进来,进来还不给乔柔好脸色:“侯夫人倒是挺大的派头的,我这老婆子,差点儿就得等到明天才能见侯夫人一面儿了。”
  乔柔心情也不好,没的惯着你一个老太太的道理,就笑道:“这派头大不大,和什么时候见人没关系,毕竟有些人,就算是一辈子不见,也没什么打紧的。我刚从宫里回来,正是累的时候,我家侯爷体谅,不用见外客,我自然是不会拂逆了我家侯爷的好意的。”
  李家就算是出了个李庶妃,也是没资格进宫哭灵的。李庶妃又因为地位问题,上要巴结太子,下要伺候太子妃,半点儿自由都没有。乔柔就不一样了,只要楚侯爷还好好的,她就是在外面捅破天了,也总有人帮她收拾烂摊子的。
  一个靠着女人发家,一个是自家男人出息。乔柔这话可是将李家给踩到泥地里去了——裙带关系总是被人所不齿的。
  李老太太这脸色就有些发紫了,乔柔默不作声的端了茶杯,万一等会儿这老太太在自家晕倒了可怎么办?要不然,等会儿还是客气点儿?
  算了,别客气了,你客气了人家不见得会领情。
  “我今儿来,本是带着一番好意,想着咱们是亲家,这天大的好处,才想和侯府分享一番的,但侯夫人若是不领情……”老太太没晕倒,反而是岔开了话题,乔柔也略微松了一口气,毕竟这马上就要天黑了,再去请个大夫上门有点儿太麻烦。
  说到这天大的好处,乔柔就垂下眼帘了,这天底下没有白给的馅饼,据她以往的了解,这李家也不是什么仁善人家,什么天大的好处,能让她送到自己跟前来,而不是让李家独吞?
  怕是李家,吞不下?或者这好处,李家拿不了?
  乔柔还是不出声,李老太太等半天,脸色越发的黑沉了,但硬是坐着没有动,乔柔这心里就更有数了。估计这天大的好处,李家是没本事拿到手的,所以得借着侯府的力量才行。
  “先皇过世,马上太子登基就是新皇,新皇登基必定会册封后宫。”李老太太见乔柔迟迟不接话,只好自己继续往下说了。
  她说到新皇册封后宫,乔柔就忍不住皱眉了,又是为了李庶妃的事儿来的。
  新皇册封后宫这事儿,朝堂上倒是真能说的上话的。一来太子登基,那太子的后宅,就不仅仅是个后宅了。但凡是皇帝后宫,都会被朝臣们给关注上的。
  一个是为防止出现妖姬,祸乱超纲。一个是为了皇上子嗣,必得盯着皇上有继承人才行。这第三嘛,就是各家私心了,若是下一个皇上能出自自家女孩子肚子,那家族必定能繁盛几十年。
  当然,这也不是说太子的后宅就不受关注了。但太子再怎么样,没登基之前就只是太子。
  但这些事儿吧,和楚侯爷没关系啊,楚家也没女孩子在宫里,楚侯爷也用不着上折子说这个能当皇后这个能当妃子什么的。
  他从一开始,就只是个纯臣,纯臣是什么?是皇上说什么,他听什么就可以的臣子。这样的大臣,去插手后宫,那合适吗?
  “是吗?那倒是要提前恭喜李老太太了,李庶妃孕育子嗣有功,说不定这次册封,就能得个合适的位置呢。”乔柔滴水不漏,皇上还没登基呢,她可不能直接说李庶妃会得个什么位子。
  “眼下就有个天大的好时机。”李老太太估计是太着急了,或者是找不到别的人帮忙了,也并不在意乔柔的态度,继续说道:“我知道你们侯爷呢,向来是不爱和后宫走的近的,所以我也不为难楚侯爷。”
  乔柔忍不住挑了挑眉,那这老太太是来做什么的?
  “我现下有条路子,能在新皇面前说的上话的路子,若是可以,将来至少是一个妃位。”李老太太压低了声音,劝解乔柔:“若是我们家娘娘成了妃子,那日后的造化可就不一样了。”
  八字没一撇,这位已经喊上娘娘了。
  乔柔心头微动,不是为楚侯爷来的,那就是为钱财来的?走路子最需要的是什么?是银钱!李家虽然不是小门小户,但一下子让他们拿出三千两他们估计都要发愁了,这走宫里的路子,没有万八千能行吗?
  李家给不出来,可不就只能找别人了吗?
  乔柔可算是明白了,估计还是之前二夫人那八千两,给了李家错觉了,让李家真将侯府当成他们的钱袋子了。
  幸好,她早早的就让侯爷将二房给打发出去了,否则,这会儿李老太太这亲娘找上门,指不定二夫人就要昏头了。
  “老太太的意思是?”乔柔面色微微疑惑,装作听不明白,但老太太可不允许她听不明白,直接伸手:“只要三万两银子!就能得一个妃位!至少妃位!侯夫人觉得,这生意如何?”
  乔柔都想吐血了,三万两,还只要三万两!真当三万两就是张张口的事情啊,光是侯府所有的产业加起来,这三万两,就至少需要两年才能攒出来!到外面问问去,三万两能做多少事情了?
  给他们李家,就纯属打水漂!这种事情,对李家很划算,他们能收获个妃子。可对侯府,有什么好处?李庶妃姓李!将来就算生了皇子,那外家也只会是李家,而不是楚家。
  这老太太可真是……乔柔深觉得自己以前对二夫人是多有误会,二夫人虽然也贪了公中,但两年多八千两,和老太太这空手套白狼比起来,二夫人可真是出淤泥而不染,算是李家的良心所在了。
  第132章
  “若非是我那女儿嫁到了侯府,这样的好事儿……”李老太太还在端着说话,乔柔却不太想听了:“实在是抱歉了亲家母,这可是三万两银子,不是三千两,也不是三百两,就算是我们侯府,也是拿不出这个银子来的。”
  李老太太有些吃惊:“你们侯府拿不出来?光是我女儿……”说了半截忽然顿住,乔柔知道她大约是想说二夫人从公中截取的那些银子的,光是每年里的花用,都能腾出来八千两,那实际上府里的存银,定是超过三万两的。
  毕竟人无远忧必有近患,谁家会不存点儿银子以备万一?侯府这样的大宅院,尤其是得多存银子,还必须得是花用的十多倍才行,也就是说每年花用五千两,那府里至少存着五万两。
  再加上楚侯爷也算是朝中重臣,乔柔初嫁到侯府,也是带着大笔嫁妆的。还有外面那些铺子庄子,零零碎碎算下来,光是铺面和田地,离家老太太都能算出来二十万两银子。
  更不要说楚家也是军功起家,但凡是军功起家的,这家里,就指不定还藏着什么宝贝呢。再看这府里每个人的衣着打扮,还有每日里的吃食用度,这府里,光是银两,至少也有七八十万。剩下的什么古董书画,什么金银珠宝,这都另外算了。
  乔柔是万没想到李家老太太还有这个本事的,在她看来,府里的银子是真不多,光是府里六个女孩子,将来就得至少十多万两银子了。还有每个男孩儿娶妻分家,公中不得给宅子吗?这银子真是不太够用的。
  就算有多的,她凭什么要拿出来打水漂?
  李家说是找了门路,那谁能保证这门路就真的能干成事儿?实际上,都不用楚侯爷来分析,乔柔自己都能猜出来,李家所谓的门路,大约就是先皇后宫里的某些人了,要么是先皇妃嫔,要么是宫女太监。
  前者是因为先皇过世,日后大约怕是要依靠太子过日子,就想先在太子那边联络一番。太子妃她们够不上,程侧妃又不屑这个,那就只能是找李庶妃了。
  在太子面前说得上话这个,也可能是真的,也可能是假的。
  后者要么是先皇心腹,要么就是在宫里也算是有些人脉权柄的。可能是夸海口给自己捞一笔,也可能是真有这本事。
  不管是哪一个,反正都是不能十成十的保证这事儿能成的。除非这要银子的,是太后娘娘。但太后都已经是太后了,人家犯的着为这三万两坏了名声,再去惹怒了太子吗?
  所以乔柔是相当不看好这事儿的,她只当是没听出李老太太话里的意思,只笑道:“我们府里也就是面上光,实际上,这些年都是入不敷出的。侯爷好面子 ,对外不爱说家计艰难这事儿,也尽量让后院女人孩子过的好一些,但外面男人都是省吃俭用的,你看我们那二弟,若是我们府里当真有银子,会让他们夫妻去那偏远地方吗?”
  拿银子换地方,好歹能换个气候好,百姓富裕的地方。
  “还有我们三弟,我们府里若当真有银子 ,会让他们夫妻去做那商贾之事吗?”乔柔叹口气,半点儿不手软的抹黑自家侯爷:“我们侯爷一个大男人,连着三年都没做过新衣服穿了,出门在外,也从来不去应酬,老太太一打听就知道了,看我们侯爷可曾去过什么花街柳巷,酒肆赌坊之类的?”
  男人嘛,应酬能去的地方也就那么几个。就算是朝廷有规定,官员不许狎妓,但除了妓~院,那不是还有各种小巷子小房子的吗?
  “我们家啊,连侍妾都养不起,我们侯爷这么大的一个官儿,你看看这后院,除了两个年老色衰的姨娘,就再没别人了,不像是二弟,还能另存些私房钱。”
  乔柔笑眯眯的继续说道,这话李老太太拿出去说也不要紧,谁还能光明正大的嘲笑楚侯爷不成?就算是光明正大的嘲笑了,那家里没钱也不是什么丢人事儿啊。
  李老太太那面色变化的,不想相信吧,但乔柔说的那些她还真有印象,全都是真的。相信吧,又觉得太扯了点儿,男人没姨娘这点儿,好像不能用来说明是家里太穷了吧?