第103节
  杨辞这下连脖子都红了。
  青壶陪着她在水榭中看了一圈,除了杨辞外,其他考生均神色漠然,一副凡人皆高攀不起的桀骜模样,兰梦诗见状,心里倒没有不喜,只是有些奇怪,便和青壶转身离开了。
  走出水榭,到了距离水榭几百步远的一座凉亭内,娘娘与陛下正抱着小皇子和小公主坐在那里说话。
  听完兰梦诗禀报完水榭内的情形,皇帝陛下对姚燕燕道:“朕早说了吧,这一次那些考生肯定不会再上当了。”皇帝陛下又不傻,当然知道连续两届考验后,那些考生肯定长心眼了,所以这次他早就决定舍弃这项考验了,结果姚燕燕非说要办。摆了一水榭的美酒佳肴,结果那些考生不上当,那也太浪费了!
  蚊子再小也是肉啊!想到那些菜钱酒钱,皇帝陛下就有点心痛。
  姚燕燕看出他的心思了,于是放下周周让她自己去玩,搂住他腰腹娇声道:“臣妾不是想着给梦诗相看相看?错过这次机会,哪里还能光明正大地让梦诗瞧瞧那个书生?”
  想到很快就能将兰梦诗嫁出去,皇帝陛下那股郁闷顿时平了,又高兴起来。
  姚燕燕又问了兰梦诗是否中意那个书生,兰梦诗想起那人满脸通红的样子,红着脸点了头。
  水榭中的贡士们很快就被带了出来,来到进行殿试的明德殿。
  跟往年不同,这一次并没有明晃晃地摆了桌椅发下卷子让考生坐在明德殿里答题,而是用一道帘子将御座遮去,考生们则依照成绩大小排成两列,由左右宰相分别出题,考生们现场作答,考的是才思与应变能力。
  这可比坐在下面答题难多了。
  姚燕燕这回也跟着陛下坐在上面,但她并没有旁边摆放着的属于皇后的位子上,而是借着帘子遮掩,欺负下面人看不清,直接挤到了皇帝陛下的龙椅上。
  好在这椅子大,两个人坐在一起也不会嫌挤,下面考生在答题,他们两人则对着这些考生品头论足。
  这些能考到殿试来的咸菜,其实才华上相差并不很大,陛下和姚燕燕也不全靠才华挑选。
  相比起才华,皇帝陛下更偏爱那些年轻的、水嫩的,一看身体就比较结实能活更久能干更多活儿的咸菜。至于那些年纪过了四十的,除非实在太厉害,否则鲜少有被陛下看在眼里的。
  其中最叫夫妻二人惊讶的,是那个看起来腼腆羞涩的杨辞,在殿试上竟发挥得格外出色。
  姚燕燕自个儿没什么才华,自然听不懂杨辞答得如何,但见他侃侃而谈毫不怯场,又见林大儒捋着胡须一脸满意,就知道这人答得不错。
  他们面前的书案有这些贡士所有的成绩,两人当下便翻出来看了,发现杨辞的成绩虽然不高,但都很稳,考官并不只是因为杨辞的身份才提拔他上来的,这人是真的有才学。
  端午那日皇帝陛下并不知道杨辞的身份,后来派人去查了,才知这人出身垣吴省,其父是原吴国太平县县令杨曲。同时,他也是唯一一个从垣吴省那边考过来的。
  早前封元就和他提过,无论这名考生的才学如何,也要破格录他为进士。因为这人出身垣吴省,其父还曾在吴国为官,若是他能在齐国为官,就能证明齐皇任贤唯能,不计出身,证明齐皇已将所有吴国人看做是自己的子民,一视同仁,就算曾经在吴国当过官也没关系。如此一来,垣吴省中真正有才学之人,也能彻底放下心来。毕竟不是谁都有魄力像白舟和葛修武那样,不但毅然舍弃国籍,还能大咧咧跑来拦道自荐的。
  皇帝陛下知道,吴国上上下下所有官员大多是毒瘤,但其中肯定有为官清正的,比如杨曲这样的,把一个杨辞抬到明面上给所有人都看着,他们才能鼓起胆气到齐国京都来。刚好杨辞是有真材实料的,于是一切就顺理成章了!
  殿试完毕后,杨辞虽然答得很不错,但是他的口音实在有些重,最终评了个一甲中等的位置,封元觉得有些可惜了,若是杨辞没那么重的口音,成绩能更好,但杨辞对这个成绩显然已经很满足了,还没走出明德殿内,就笑得合不拢嘴。
  而在京都这边举行殿试时,垣吴省烨城中,兰梦征带着手下终于清理完战场,打算再过两日就带几千兵士回京,其余兵将则留在垣吴省待命。
  不过不等他下令拔营,副将忽然来报,“将军,郁大夫请您过去,说是发现了一种新的草药。”
  兰梦征:???
  发现新草药为何来寻他,他又不懂药理医理?
  不过因郁宜欢鲜少主动来寻他,兰梦征料想草药应当只是个掩人耳目的借口,于是没有犹豫就过去了。
  郁宜欢这批女大夫虽也住在军营里,但跟兵士的营地是隔开的,相隔的地方每隔两个时辰就换岗,也是为了这群女大夫的安危。
  一见他来,郁宜欢就让人进她的营帐。
  兰梦征闻言惊了下,瞪着眼睛看着她,“你知不知羞,我一个大男人如何能进你的营帐?”
  郁宜欢却不以为意,她面色严肃道:“的确有十分重要的事,在外面说我担心会泄露。”
  兰梦征一步一挪地跟了进去,入内后见郁宜欢虽关了门,但打开了帐篷的窗子,外面人能清楚地看见他们二人的身影,才算是放了心。
  不过以防万一,他还是道:“外头有人能看见呐,万一有人说闲话你可莫要赖在我身上!”
  郁宜欢瞪了他一眼,走到桌前拿起她的药篓,她实在是谨慎,没有将这位药草拿出来,而是让兰梦征往里头看,她低声道:“这是我上山采药时偶然发现的,见从未见过就带了回来,已经研究了好一段时日,这草药滋味有些甘甜,却是带毒的,若长期服用,身体便会日渐虚弱,最终暴毙而亡。”
  兰梦征一惊,下意识捉住了她手腕,“那你没事吧!”
  郁宜欢摇头,“我只试了五日,感觉有些不好便停下来了,之后是用的白鼠试验。你放心,那点毒性早就被我解了。我寻思,这种毒草应该会有些用处。”
  兰梦征点头道:“好,等我入宫,会禀明陛下。”说完,兰梦征这才意识到自己抓着人家,连忙尴尬地放了手。
  第146章 二更
  殿试过后一个月, 兰梦征带着几千兵马回京, 还将郁宜欢也带了回来, 其余大夫则继续留在烨城治疗受伤的将士。
  几千兵马一路跋涉奔腾,直到在距离京都十几里远的地方, 速度才慢下来。
  兰梦征骑马行在最前列,身边跟着几个新近提拔的心腹,快要到城门口时, 他还抬手整理了一下衣裳头盔,找帕子擦了擦被风打得满是尘土的脸。
  这一路上,他们每到一处驿站, 都会有人将他们回来的消息一路往上传,兰梦征知道阿姐肯定已经在城门口等着迎他了, 他出去打仗将近一年, 连过年都没有回去, 阿姐肯定很想他,他得收拾体面干净了再出现在她面前, 不能让阿姐以为他在外边吃苦了。
  兰梦征原本自己会看见阿姐带着家仆等在城门口的样子, 他还想过等阿姐问起战场上的事儿时,尽量和她说一些趣事儿, 就像从前的每一封家书一样, 谁料他刚刚拐过那条新修出来的大道, 打眼一瞧,看见的却是乌泱泱一大片聚集在城门口的人头,以及为首那代表皇室的銮驾和明黄色旗帜。
  又是往前一些, 看清为首的是陛下和皇后,兰梦征震惊地瞪大了眼,若不是身下马儿跟了他很久,适时地托了他一下,他险些就在众目睽睽之下从马上摔下去了。
  身后的人也看清了等在城门口的身影,下一刻,几千兵马齐齐顿住。随即,以兰梦征为首,所有人都从马上下来,朝着城门口的方向奔了过去。
  他们身上穿得都是轻薄的神军甲,阳光下泛着赤红色,一行几千人隔着数百步的距离奔过去,人人步伐一致,个个身形健硕,又都是从军中挑出的最精锐之人,几千人每往前踏一步,都能响起一阵雷鸣般整齐划一的动静,城门口围观之人虽然看不清他们面上神情,但都能感觉到那股一往无前的气势。
  皇帝陛下跟侧头跟姚燕燕感叹,“不愧是前世接连夺了我齐国好几座城池的常胜将军,瞧着真有气势!”
  姚燕燕深以为然地点头,而后便催他赶紧回头,“陛下你正经一点,将士们都看着你呢!”
  皇帝陛下赶紧收敛了面上神情,端出一幕威严肃穆但又含着欣慰的神情,看向了奔到近前的将士们。
  在奔到距离帝后七步远的地方时,兰梦征停步抬手,身后奔跑的将士们也一一停了下来,跟随他们的主将,跪在了帝后跟前。
  兰梦征没想到陛下和娘娘竟会亲自出迎,激动到眼眶都红了,他高声喊道:“末将及身后所有将士幸不辱命,已夺回被陈国占去的十座城池!”
  即使早就知道这个消息,但看见兰梦征当着这么多人的面说出来时,皇帝陛下还是感到异常兴奋。能不高兴吗?前世陈国最得力的将军如今在他麾下,前世一直是陈国压着他打,如今是他压着陈国打,用燕燕的话说,那就是逆袭了啊!
  他忍不住露出大大的笑容,弯腰扶着兰梦征起来,同时对其他将士道:“大家都快起来,今夜朕与皇后在宫里设宴,为诸位接风洗尘。”
  将士们激动得眼眶发热,齐声道:“谢陛下与娘娘恩典。”随即纷纷站起身来。
  这些人当中,就包括冯易。因为在后面几场战役当中表现出色,他如今已成为了兰将军的心腹,是他信任的左臂右膀。兰将军说过,等到京城,他会将所有人的功绩一一呈上去,待陛下论功行赏时,以他的功绩,一定能封个正六品的昭武校尉!
  冯易以前的家乡,有人曾去参军,说起过军中一些龌龊事,他们说牺牲的都是兵卒,功绩却全是将军的,一个人无论砍掉多少敌人的脑袋,到最后功劳都会落到将军头上,自己能分到将军施舍的肉汤喝喝,就已是幸运了。
  冯易觉得自己不止是幸运,简直是受到神明眷顾了,因为兰将军虽然年纪比他还小几岁,但在战场上十分厉害,简直是天生的战神,他还不贪功,架子也不大,当冯易亲眼看见他将他们的功劳完完整整地写好,封进竹筒里一起带着回京时,冯易心中满是动容,愈发觉得自己跟对了人。
  几个月相处下来,他原本以为兰将军性情庄重严肃、不苟言笑,只有在那位郁大夫面前才会露出几分少年意气,但当他发觉兰将军红了眼眶,甚至险些落马时,冯易心中对大齐皇帝充满了好奇。
  大齐天子究竟是怎样的人,竟然能让战场上被称为冷面罗刹的兰将军这般失态?
  因着这份好奇心,当其他将士跪在地上不敢直视天子的面容时,他却悄悄抬起头,看了几眼。
  天子瞧着极为年轻,且生得极为俊美,像是他曾在吴国时见过的贵族,却远比那些贵族要庄重高贵,他看向他们的目光里却没有高高在上的藐视,冯易看得明白,天子眼中,竟带着几分真切的感激之情,他是真的感激他们这些将士。
  不知怎的,冯易的心忽然热了。
  而站在天子身旁的女子,一身象征皇后身份的华美衣袍,胭脂色的裙摆上用金线绣出凤栖梧桐的图案,她就静静地站在天子身边,绝色的姿容上带着浅浅的微笑,和天子一样,看着他们的视线也透出感激之意。
  这二位,分明是天底下最最尊贵之人,却半点也不盛气凌人,看着他们的目光仿佛在看一个平等的人,他们竟还感激他们,感激他们这些卑微之人。冯易原本只是心头热了,如今连眼眶也禁不住湿了。
  他连忙低下头做掩饰,这才发现,他原本以为都规规矩矩低着头的同僚,竟然也偷偷抬头看着帝后。他们眼眶微红的模样,与他、与兰将军何其相似。
  他们这些人,辛辛苦苦苦在战场上拼杀,博的不就是锦绣前程、封妻荫子?博的不就是受人尊重,不再卑微到被人踩到泥地里?
  直到此时,冯易一颗心才终于安定了下来,因为他知道,跟随着这样一位明主,何愁前程?何惧生死?
  陛下和皇后娘娘拉着兰将军一边说话一边往回走,他们则在后面默默跟着,眼见得帝后二人坐回銮驾上,所有将士才一声唿哨,唤回爱马,以兰梦征为首,骑上在马上跟随銮驾而去……
  一行数千人回到城内,道路两边挤满了百姓,他们看着这旌旗招展,看着这坐着帝后的銮驾,看着跟在銮驾后头尽忠职守立下功勋的将士们,纷纷露出了崇敬的神色,有人高声呼喊赞扬,有人即兴作诗称颂,还有百姓伸手过来递上自家做的食物……
  兰梦征等人看得眼眶更热了,纷纷昂起头,生怕被这些崇敬他们的百姓瞧见。
  姚燕燕和皇帝陛下接到了凯旋的将士,两人坐回銮驾上时,姚燕燕忍不住问道,“陛下,我方才怎么看见他们哭了?”
  皇帝陛下一愣,“谁哭了?”
  姚燕燕道:“就兰梦征和跟在他后面的那些将士啊!你和兰梦征说话时,我就看见他们一个个红着眼睛哭。”
  皇帝陛下抬手揽住娘子细腰,摇头道:“娘子看错了吧!他们都是我大齐铁铮铮的军汉子!一身正气凛然的将骨,怎么会哭?就算要哭,那也是躲着人偷偷地哭,如何会当着这么多人的面哭?况且,总不至于人人都哭鼻子吧!又不是一群小儿。”
  也是哦。姚燕燕觉得陛下说的在理,不过……“那他们为什么红着眼睛呢?陛下你都看见了,兰梦征的眼睛也是红的,说话都不太利索了。”
  皇帝陛下摸摸下巴,忽然双眼一亮,说道:“他们不是骑着马一路赶过来的吗?外头风沙那般大,肯定是被风沙给吹的!”说着,还有些唏嘘地叹了口气,“也是可怜,连沙子进了眼睛都不敢揉一揉。”
  陛下这个解释简直太完美了!姚燕燕一下就被说服了,“难怪他们眼睛都红红的,好可怜啊,为了维护形象,连揉眼睛都不敢。陛下,等回去以后,您就让他们先洗漱歇息一会儿再赴宴吧!”
  皇帝陛下点头,“娘子言之有理。”想到那些将士们骑马赶了半个多月的路才到京城,皇帝陛下感叹道:“幸好朕是皇帝,不用上战场也不用骑马跑那么远。否则朕这身细皮嫩肉都要给磨破咯!”
  说着,皇帝陛下还摸了摸自己的大腿,早先他为了在燕燕跟前威风八面地演示一次马上骑射,让陈统领带着他练了几天,结果才第三天,大腿内侧就被马腹给磨破了,直到现在想起来都觉得疼。
  他忍不住摸了摸大腿,感叹道:“看来朕果真是当皇帝的料啊!”
  半点皮肉之苦都受不得啊!
  第147章
  外出征战的将士凯旋, 京里很是热闹了一阵。
  姚燕燕和陛下乘着銮驾, 带着那几千兵士一起入了宫。
  原本的安排, 是让将士们在在北衙先歇下,等到黄昏时入宫参加庆功晚宴。
  然而因为姚燕燕和陛下坚定地认为将士们被风沙吹红了眼, 所以就把他们一并带进宫去了。当然,依照规矩,他们的身上的武器都是除了的。
  皇帝陛下叫人开了一间平日里用不到的宫苑, 给这些将士们沐浴换衣,还难得大方地派遣宫女送去佳肴果盘,佳肴果盘是给将士们填肚子的, 以免他们赶了那么久的路还要饿着肚子等晚宴,宫女是则是帮他们清眼睛的。
  然而众人显然都误会了陛下的意思, 将士们一个个光着身子坐在各自浴桶里, 正一边放松地搓澡一边笑着开荤段子, 忽然间,大门开了, 一群模样清秀的宫女拎着食盒出现了, 对着众将士笑盈盈道:“陛下派我等来服侍诸位将士。”
  将士们:……
  一些家中已有娇妻的默默往水下沉了沉,其他还没婚配的则臊红了脸, 拿起搓澡巾子犹豫着不知该捂脸还是捂胸口。
  军营中虽说有女大夫, 但那大多是上了年纪的妇人, 少数的几个正当年纪的,都跟郁宜欢一样,严肃刻板得很, 除了治伤的那会儿功夫,其余时候对他们这些男子警惕得很,将士们哪里见过这样模样清秀举止娴雅还对他们笑盈盈的少女?
  还是兰梦征镇得住场面,坐在水里一动不动,面上却严肃得很,问道:“你们手里拎着什么?”
  领头的那名宫女笑道:“是陛下与娘娘赏赐给诸位的饭菜,听说诸位天还未亮就赶路到京城,此刻想必是又乏又饿了,诸位都是保家卫国的大英雄,陛下不忍诸位等到晚宴之时,所以特命我等前来服侍。”
  领头的这位宫女显然十分大胆,说起这话时目光还往这些将士的身上扫了一圈,顿时又有将士往水下面沉了沉,只露出一张红通通的脸,看不出半点方才开荤段子时的豪爽。
  兰梦征于是道:“将食盒放下,你们可以走了,这里不需要服侍。”