“你们只看到繁华堆锦，靡衣玉食的那一面，就以为皇亲国戚本就是穷奢极欲坐享荣华的败类，又何曾想到我兄长亦无数次为国为民身披热血？”
  曹皇后回过头，烈火一般逼视着宁姝：“是，本宫承认在赵明贞的事上，我们所为的确欠妥，甚至有些卑劣，但那不过是走投无路后的逼不得已罢了。一旦让白银伪造之事公诸于众，闹得九州尽知，我兄长受到责罚那便罢了，最重要的是我们辛苦布置的一切全然白废，从此大越贻笑万国，再也抬不起头。
  宁姝，你可知这世间不是非黑即白！你扪心自问，维护了你心中的正义，可我兄长难道就真的十恶不赦，该当背负着全天下人的唾弃横死当场吗？那么他曾经做的那些事，流的那些血又算什么！”
  她的声音似有剖肉之利，似有千斤之重，如一把刀斧直砍在宁姝弯曲的腰背上。
  一座庞然大山轰隆压来，宁姝肉眼可见微微摇晃了一下，那山太沉重太可怕，似乎欲将她整个人压垮踩进泥土里，从此再也无法爬起来。短暂的失神后，在曹后威压审视的目光中宁姝一寸一寸直起了弯曲的腰肢，抬起了头，用如水般的声音一字一句道：“启禀皇后娘娘，宁姝眼里世间从不是非黑即白。诚然，国舅爷曾经所言所行的确教人感怀敬佩，过去的他，担上一句大英雄亦不为过。伪造白银一事情有可原，然而，这就是你们一切恶行的理由吗？”
  “在娘娘眼中，国舅爷为国为民立下汗马功劳，可在赵家在汉江府百姓眼里，赵大人未尝没有呕心沥血劳苦功高，难道国舅爷的大义是大义，赵大人的大义就不是了吗？没这个道理。”
  曹皇后劈声道：“你懂什么！两害相衡权其轻，当时的情况下，死一个赵明贞便可将一切风波掩下，为何不做？更何况赵明贞此人，并非单单是我们害死，想当年因他固执己见不知变通，不知得罪了多少当朝同僚，是我兄长惜才不忍见他孤立无援饱受排挤，这才出面向陛下进谏放他外出做官。你道因何汉江府大旱他连上几十道折子却没有一份递到陛下面前，皆是因为他曾经得罪的人太多！若非我兄长屡次暗中回护之言，他早不知被参死多少多少回了。而后白银案出，我兄长亦亲自奔赴汉江府放下身段与他商量，想共同探讨出一个解决之法一起将此事掩盖过去，可他半点不顾当年恩情，反要将此事昭告天下，逼迫我兄长自请谢罪，呵！说到底，他的泥古不化，冥顽不灵才是害死他的帮凶！”
  曹皇后讲得言辞犀利，振振有词，仿佛将天下道理都占尽了，却遭到宁姝毫不客气的反驳：“娘娘，臣女能体谅您身为亲人的哀痛，但这并不能成为您颠倒黑白的理由。起初国舅爷可能的确是不得已而为之，但后来呢？在陛下下旨将那二十万两白银援弛汉江府时，最佳的解决办法难道不是立刻向陛下禀明实情，再行商议如何共度难关吗？可国舅爷并没有，娘娘您也没有。难道这其中就没有国舅爷自己的私心吗？难道还不足以证明，比起汉江府那几十万濒临死境的灾民来说，曹家更爱惜的是自己的羽毛吗？
  宁姝无心冒犯，但有句话不得不说，或许从一开始你们商量好的对策，便是用他人血平自己的劫。”
  宁姝一番话，声音不高，却字字坚定有力，连着三个难道半点情面不留，似一个个闷声却痛到骨头的巴掌，将曹后打得脸色铁青，颜面无存。
  “你，何敢！”曹后那张丰腴端庄的脸孔肉眼可见地冲动，双眼怒瞪，疾步而上抬起手一巴掌朝着宁姝扇了下去。