第6节
  赵妈妈刚出去,殷争就赶过来看望女儿。赵妈妈将这两日里在宫中发生的事儿一一禀告给殷争。
  殷争点点头,他担心吵醒刚睡着没多久的殷觅棠,就没进屋去看她。
  赵妈妈在一旁犹豫了好一会儿,还是把殷觅棠刚刚在睡梦中喊娘亲的事儿告诉了殷争。殷争愣在那里,许久不言。
  赵妈妈偷偷看了眼他的脸色,也不敢再多言。
  “忙了两日,先下去歇着吧。”殷争回过神来,吩咐赵妈妈将殷觅棠的厚衣服找出来。
  赵妈妈诧异地问:“一会儿大太太会喊四姑娘过去吧?”
  “家中有客,大太太不会找棠棠了。让她睡着,别吵醒她。”
  “是。”赵妈妈应着。
  殷争在殷觅棠的窗外立了许久,他的目光望着紧闭的窗户,脑子里想的却是魏佳茗。想魏佳茗的又何止是他们的女儿。
  大概是他这个丈夫不合格,不能给予她足够的信任,才让她狠下心来,就这么丢下他和女儿离开。
  殷争悄然叹了口气。他闭上眼睛,想让那些纷乱的思绪离开,可是魏佳茗的身影怎么都挥不开,反而随着他合上眼越发清晰起来。这两个月,殷争没有一日不想她。
  他心里不是没有怨。
  他们一起经历了那么多,从牧西到鄂南,漫天的大漠没能把他们分开,宣帝的赐婚公主的阻挠没能把他们分开。他们一起走过了十年,有了三个可爱的女儿。可她就这么一狠心丢下一纸和离书离开了。
  殷争甚至想不明白魏佳茗为什么会突然离开。
  他知道她有压力,可母亲虽心里有怨却从未当面说过她半句,那时母亲也没有往他房里塞人的想法,她在殷家和妯娌之间相处也算融洽,下人们也没有谁敢逆了她的意。
  可是她就是这么走了。为什么?因为流言吗?
  殷争长叹了一声,他转身离开,经过院子里的那棵海棠树时,殷争捡起一片枯叶。这棵海棠树去年的时候枯了。彼时殷争想要让人将它移了,魏佳茗没准,魏佳茗说这棵海棠树只是太累了要睡一年,日后还会开花结果,郁郁葱葱。
  殷争吩咐家仆悉心照顾这棵海棠树,疾步往外走。
  大太太那里的确是来客人了,她的妹妹带着两个女儿昨天晚上过来的。大太太的妹妹夫家不如殷家,尤其是这两年日渐没落,光景一年不如一年。
  大太太的堂屋里,姨太太捏着帕子小声啜泣,大太太不由劝她:“芳华,儿孙自有儿孙福,你也不要太替素心担忧了。”
  素心是姨太太的大女儿,本来是嫁过人的,可是姚素心出嫁没多久,夫婿就病故了。姨太太舍不得女儿守寡,又因为没有子嗣,就把女儿接回了家,想给女儿重新挑一门亲事。可姚素心毕竟是嫁过的,姚家的光景也不是很好,哪里那么容易挑到合适的夫家?这又过去五年了,还没寻到合适的。
  “嗨,看我,一看见姐姐就忍不住诉苦。”姨太太擦了眼泪,扯出一抹笑来,“听说争儿媳妇儿回牧西了?还把攸攸和络青也一并带走了?”
  大太太脸上的表情一僵,她很快收起脸上的表情,似随意地说:“许是和争儿拌嘴了吧。你知道的,她自小长在牧西,性子不似京都女儿乖巧。”
  “这样啊……”姨太太点点头,“小两口拌嘴是小事儿,可也不能离家太久了。时间久了,就不是那么回事儿了,免不得被外人茶余饭后说道说道。”
  “快回来了。”大太太随口敷衍。
  姨太太抓了一把小几上的瓜子儿,悠闲地嗑着瓜子儿,等着大太太询问二女儿姚婉姝的事儿。可是她等了又等,也没等到大太太询问姚婉姝如何,只拉着她闲话。
  姨太太心里不禁泛起嘀咕来。这情况和信里说的不太一样啊!
  眼看着暮色四合,大太太一连打着两个哈欠,笑着说:“如今年岁大了,特别容易乏。好妹妹,咱们明日再叙旧。时辰不早了,你也该回去歇着了,这几日路上也一定受了劳累。”
  “那姐姐歇着,妹妹就回去了。”姨太太起身。
  大太太点头。
  王妈妈亲自送姨太太出去,等王妈妈回来以后,看着大太太倚着小几,目光随意地望着前面的灯台,哪里有困顿的样子。王妈妈略一合计,笑着走到落地灯架边,一边慢悠悠地挑着灯芯,一边说:“您昨儿个夜里没睡踏实,不如早些歇着吧。”
  屋子里静了一会儿,大太太忽然叹了口气。她没顺着王妈妈的话说下去,忽然说:“她把素心也带来了。”
  这个“她”指的自然是姨太太。
  “姚婉姝是姚家的庶女,生母生她的时候难产去了,之后就是姨太太养着她。这个姑娘性子软弱,温顺听话。魏佳茗那性子,就算是往争儿房里放人,也得挑这么个软面的。”大太太慢悠悠地说。
  王妈妈在一旁点头,说:“姚婉姝的确合适。可是姨太太不仅把庶女姚婉姝带来了,还把自己的亲女儿素心姑娘也带来了……”
  王妈妈看了一眼大太太的脸色,停顿了一下,才说:“之前老奴就奇怪姨太太怎么会为了一个庶女奔波,原来是为了自己的亲女儿谋未来……”
  “得寸进尺的东西!”大太太有些生气地拍了一下身前的小几。
  “太太,有些话,老奴一直想说……”
  “你在我身边待了这么多年,我何时因为你说了什么话怪罪你?有话直说!”
  “老奴只是不明白,太太您心急大爷的子嗣之事为何只愿给大爷纳妾,而不是续弦呢?这从正妻肚子里爬出来的男丁才名正言顺。先不说素心姑娘是不是合适,只纳妾,没正妻在大爷屋里镇着,家里总是缺一个女主人。”
  大太太苦笑,她望着王妈妈,大声问:“那我的棠棠怎么办!”
  王妈妈愣住了,一时之间想不明白这和四姑娘有什么关系。
  “若是争儿真的续弦,就算争儿再怎么疼棠棠,总不能时刻管着后宅。继母将来有了自己的孩子,怎么能对我的棠棠好?就算我疼着棠棠,毕竟隔了一辈,手伸不了那么长。更何况,等我去了的那天,我的棠棠谁护着?”大太太说着,眼前不由浮现孙女翘着嘴角笑的小模样,她心中一阵心酸。
  府里的人都知道大太太疼四姑娘,王妈妈却没想到大太太替四姑娘想了这么多。当年魏佳茗怀着殷觅棠的时候,大太太寻了不少大夫问男女,都说是个小子,大太太乐得早早把五六岁前的衣裳都准备好了,可没想到生出来是个女娃。大太太当时的确失望了一宿,可她不会将失望和焦急迁怒到孩子身上,对殷觅棠很是疼爱。殷觅棠一天天长大,偏偏喜欢黏着她,大太太对这个孙女的喜欢也是一日多过一日。
  大太太又叹了口气,有些疲惫地说:“我就想争儿和佳茗好好的,家和万事兴。佳茗不喜欢争儿房里有人,大不了去母留子!怎么就这么难……唉。”
  王妈妈想劝,又不知道从何劝起。
  “你说真的是我过分了?”大太太皱着眉,还没等王妈妈接话呢,自己先开始生气。她拍了拍身前的小几,恼怒地说:“这都十年了!十年无子,纳一房妾很过分?这十年,我这个做婆婆的可有半分苛待了她?”
  “自是没有的,自是没有的……”王妈妈在一旁小声重复。
  “争儿当年为了她,违抗圣上指婚连公主都不要,差点连命都没了!我这个做母亲的也支持他们。他们夫妻情深,我这个做母亲的祝福。可他们怎么就不替我想想?我这半截入了土的人,想抱个孙子就这么难?头几年我等得起,可他们成婚已经十年了啊!我还能再活十年?长房嫡长子无后,我到了另一边怎么有脸见殷家长辈!”
  大太太只有两个儿子,小女儿没满月就夭折了。若是遵从本心,她更喜欢女孩一点,觉得小姑娘软软的甚是可爱。可喜欢有什么用?若殷争没个长子,她觉得死后没法见殷家的列祖列宗。
  王妈妈急说:“哎呦喂,您说的这是什么话。什么十年不十年的,您定然长命百岁!”
  大太太摆摆手,道:“罢了,我歇着了。你也下去罢。”
  王妈妈临走前,把憋了一晚上的疑问问出来:“太太,您不想四姑娘没母亲,可是大奶奶还会回来吗?”
  大太太望着将要燃尽的烛火,没有说话。
  第8章 表妹
  “棠棠,该起来了。”赵妈妈坐在床边,轻轻拍着殷觅棠。
  殷觅棠哼唧了两声,她翻了个身,脸贴在枕头上,屁股朝上,然后动作缓慢地往被子里挪了挪。之后只露着几绺儿柔软的头发在被子外面,铺在枕头上。
  赵妈妈忍了笑意,板着脸说:“当日是谁一本正经承诺再也不睡懒觉的?”
  被子里的小姑娘把自己的耳朵堵上了。
  赵妈妈笑着掀开被子,把殷觅棠堵着耳朵的一双小手拉开,笑着问:“这个时辰,皇上可都快下早朝了。咱们棠棠不学皇上早起了吗?”
  殷觅棠哼唧了两声,她还没挣开眼睛呢,胡乱挥舞着一双小胳膊,摸索到赵妈妈,顺着钻到赵妈妈怀里,一双小手搂着赵妈妈的脖子,将脸也埋在赵妈妈的肩窝里。
  “他是皇上……”她奶声奶气的稚嫩童音里带着浓浓的倦意。
  赵妈妈笑了。小姑娘这是用她当日的话回答她呢。她摇了摇头,在殷觅棠的后背上拍了拍,好声好语地说:“姑娘,不能睡了。一会儿可迟了给大太太请安。你忘了家里有客人,迟了可不好。”
  殷觅棠浓密的眼睫颤了颤,费力睁开。
  “嗯。起。”殷觅棠动作缓慢地点了下头。
  殷觅棠时常撒娇偷懒,可是该听话的时候还是很听话的。赵妈妈喜欢地摸了摸她的头发,拿了丫鬟手里的衣裳给殷觅棠换好。
  殷觅棠一直耷拉着小脑袋,像个小木偶一样任由赵妈妈给她换衣服、梳洗。直到赵妈妈拉着她的小手走出屋,被外头清晨的吹了吹,她才略清醒了些。
  “棠棠要不要奶娘抱?”赵妈妈问。
  殷觅棠拍了拍自己的小短腿儿,说:“长了,自己走。”
  “好,咱们棠棠自己走。”
  赵妈妈牵着殷觅棠的小手,领着她往右后院主屋去。如今老太太虽然还健在,可是老太太年纪大了,不希望叨扰,免了晚辈的请安。所以殷家长房和二房虽都住在这府中,家中晚辈请安却是分开的。
  殷觅棠穿过花厅,还未走到大太太住的主屋,迎面遇见四奶奶领着六岁的二姑娘殷月妍、四岁的四少爷殷朝梧。后面还跟着个奶娘,怀里抱着才二岁的五少爷殷朝桐。
  四爷是长房的庶子,还是当年的宠妾所出。所以大太太一直不太喜欢四爷这一屋子。
  “四婶,二姐姐,四哥哥。”殷觅棠站在原地,等他们走过来,乖巧地喊人。被奶娘抱在怀里的五少爷桐哥儿伸着脖子,吐字不清地喊了声:“四姐姐。”
  殷觅棠望着他的时候,脸上挂着笑。
  四奶奶摸了摸殷觅棠的头,“真乖。”
  四奶奶低着头,看着小小的殷觅棠时,目光里藏了一抹怜悯。
  二姑娘殷月妍显然没能像母亲那样能藏得住表情,她挑着细眉,笑嘻嘻地说:“四妹妹,你自己过来的呀?”
  殷觅棠黑亮的眼眸转了一圈,依次望过眼前四奶奶、殷月妍、殷朝梧和殷朝桐。
  唔……一家人一起来请安呀……
  殷觅棠向后退了一步,去拉赵妈妈的手,说:“二姐姐你看不见吗?我不是自己来的,赵妈妈在这儿呢。”
  殷月妍浅浅地笑着,不说话。
  殷觅棠抿了下双唇,随着她的动作,粉嫩的唇瓣上划过一道浅浅的白。
  站在殷觅棠身后的赵妈妈脸上的笑慢慢收起来。这算什么?欺负个四岁的孩子吗?可她毕竟是个下人,敢怒不敢言。
  大太太屋里的丫鬟急忙赶过来,笑盈盈地说:“主子们怎么在外头站着,太太刚刚还念着你们呢。”
  四奶奶捏着帕子,将手亲昵地搭在殷月妍的肩上,说:“进去吧。”
  殷觅棠站在原地,望着四奶奶一手牵着殷月妍,一手牵着殷朝梧往前走。她搭在奶娘手里的小手轻轻颤了一下。
  赵妈妈担心殷觅棠又想娘亲了,急忙说:“姑娘,咱们快些进去吧。”
  殷觅棠点点头,抿着嘴角进屋。
  赵妈妈心里开始担忧。她倒是希望殷觅棠哭着喊着要娘亲。殷觅棠越是什么都不说,她才越是担心。
  大太太正和姨太太说话,姨太太的两个女儿坐在一旁。殷觅棠进屋的时候,姨太太正在夸殷朝梧和殷朝桐机灵、殷月妍模样长得好。
  虽然不是大太太亲的孙子、孙女,可毕竟是长房的孩子,这几个孩子被夸了,大太太心里也是高兴的。不过殷觅棠一进屋,她就懒得再将目光多分一丝一毫给庶子的三个子女了。
  “棠棠,到祖母这儿来。”大太太朝殷觅棠招手。
  “祖母。”
  殷觅棠走到大太太跟前,大太太立刻把她抱起来放在膝上,拿了小几上的甜食喂她来吃。
  “四姑娘可真的粉嫩可爱,妹妹活了这么大半辈子,就没瞧见比这孩子更乖巧可爱的。姐姐你好福气!”姨太太知道大太太格外宠这个孙女,自然要挑好听的话来说。
  明明知道是客套的话,大太太还是满眼含笑。她低着头望着膝上的殷觅棠,说:“棠棠,你说姨祖母说的对不对?”
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