第26节
  郑嘉和轻点她的鼻尖:“我闻见你身上熏的水芙蓉香,便知道你来了。”
  令窈捞起袖子猛嗅,她不爱浓香,因这水芙蓉香清雅香甜,若有若无,近身时方能嗅到一丝香气,所以她才近日爱用它。郑嘉和长了一张狗鼻子不成?
  “哥哥,你怪我吗?”
  郑嘉和不解:“我为何要怪你?”
  “我撞破你的好事。”
  “卿卿认为这是好事?”
  令窈嘟嚷:“有人将想自己说亲给你,难道不是好事吗?”
  郑嘉和双手环过她的腋下,动作温柔,令窈没有抗拒,任由他弯腰将她扶起。她本以为他会吃力,毕竟他下半身没有知觉,不曾想,他却毫不费劲。
  她被扶起后,小孩子气般又蹲下去,抱住他的腿,想要他再来一次。
  郑嘉和却没有如她愿,他放开手,目光眺望远处楼阁飞檐。令窈怕他多心,收起性子,娇娇地试探:“兄长,你在想什么?生气了吗?”
  “我怎么舍得生卿卿的气。”郑嘉和垂眸,缱绻淡雅的气质将她整个笼罩:“我在想等卿卿长大以后,该有多少男子为卿卿神魂颠倒。”
  他提及她的得意事,令窈笑声清脆,道:“过两年便知道了。”未免自大,她将话题引回他身上:“哥哥也一样,一定还会有更多女子对哥哥芳心暗许。”
  郑嘉和摇摇头。
  令窈疑惑,问:“哥哥是怕自己挑花眼吗?”
  郑嘉和凝视她,令窈以为他害羞,灿然一笑,又道:“若哥哥不知道选哪个,就让卿卿替哥哥挑罢。”
  郑嘉和问:“真的吗?”
  令窈从容不迫说假话:“特别真。”
  郑嘉和又笑起来,雪光映衬他半边皙白侧脸,长的睫毛,眸中似有深意,他柔声道:“那就有劳卿卿。”
  令窈推郑嘉和回宴,南家的席位上只剩南康泽一人,南康泽打发人同大奶奶说,南文英身体抱恙已经回府休息。
  没人放在心上,倒是郑令婉悄悄将令窈拉到一旁,问:“你赶她回去了?”
  令窈来不及否认,郑令婉又道:“做得好。”
  令窈还能说什么,只好含笑默认。
  三天的筵席摆完后,令窈开始着手过生日最快乐的事——清点贺礼。
  她惊讶地发现孟铎也送了生日贺礼给她,虽然这份贺礼,出乎意料得俗。一樽纯金打造的仙女像。
  令窈捧着金像去找孟铎,在他面前笑得直不起腰。孟铎脸色不太好,当天夜里又补了礼给她——他用她屋里的皮影排了出《三国记》。
  皮影戏虽好看,但更好看的是孟铎,看一个不苟言笑的人做起皮影戏,变着嗓音说戏文,当真是乐趣无穷。唯一的不足,是他说着戏,还不忘给她讲大道理:“人生在世就好比一出皮影戏,你以为是命定,却不知有人在背后操纵一切。”
  不等他说完,她猜出他后半句,慢条斯理地接过话头:“所以说,要做操纵一切的人,不要做被人操纵的傀儡,我命由我不由天。”
  孟铎放下手中皮影:“你长进了。”
  令窈托腮笑:“多谢先生谬赞。”
  正月里日子过得快,天寒地冻,时间却如白驹过隙,至三月春考完毕,四月中旬,大老爷和郑嘉辞归家。
  郑府众人齐聚前厅,闲话聊毕,大老爷让人抬出圣上赐下的奇珍异宝。
  郑令清大喜:“大伯,这些都是带给我们的礼物吗?”三奶奶连忙拽回她。
  大老爷望向老夫人怀里歪着的令窈,“圣上龙恩浩荡,惦记卿卿今年生辰已过,这些都是圣上给卿卿补的生辰礼。”
  郑令清嫉妒得眼珠子都要瞪出来。
  大老爷从袖兜摸出一封信,递到令窈手边:“这个是太子殿下托我带给你的信。”
  令窈翻过一看,背面写着:“表哥敬上,卿卿亲启。”
  不用看,也知道太子在信里写了什么,无非是小时候与她玩闹那些话,春夏秋冬全都问候一遍,再告诉她他去年新学的书。
  令窈将信扔给鬓鸦,让她收好。大老爷一愣,问:“不看吗?”
  令窈:“晚上再看。”
  大老爷想起什么,又道:“对了,三皇子托我告诉你,他手上的伤已经好全,无需为他牵挂。”
  令窈:“嗯。”她也没挂念他,真是自作多情。
  大老爷将汴梁中人托他带给令窈的话和礼物一一拾掇,说了半个时辰,方才交往完毕。
  该做的事全都做完,按理应该如释重负,大老爷却忽然重重叹口气。
  大奶奶察觉大老爷情绪郁闷,事实上,自大老爷进府门,她就没见他笑过,仿佛有什么心事。她悄悄问:“是因为嘉辞落榜的缘故吗?你不太高兴。”
  众人已移开注意力,去看圣上赐下的礼物。大老爷愁眉深锁,小声说:“我本以为嘉辞此次定能高中。”
  大奶奶安抚:“他第一次赴考,落榜并不稀奇。”
  大老爷摆摆手:“你不知道,嘉辞从考场里出来时,意气风发,告诉我他这次成竹在胸,你也知道嘉辞这孩子的性子,非十拿九稳绝不口出妄言。可是,放榜前一天,太后娘娘宣我进宫,责我好生管教卿卿,又问起此次春考府中公子是否赴考,我原想着太后娘娘关怀,是件好事,结果第二天放榜,嘉辞就落榜了。”
  大奶奶胆战心惊问:“你怀疑太后娘娘故意……”
  大老爷嘘声。
  大奶奶思忖,又道:“你莫要多心,太后娘娘从来没有为难过我们郑家,至于暗中安排使得嘉辞落榜,就更不可能。”
  大老爷叹气:“也只能这么想了。”
  夫妻俩说着话,忽然听见令窈问:“大伯,此次回临安,就你和三哥哥两个人吗?”
  大老爷猛地抬起头,差点忘记重要事。
  大老爷起身到老夫人跟前,道:“母亲,儿子还有一事,请母亲恩准。”
  令窈替老夫人回应:“你且说说。”
  大老爷:“儿子此次回临安,带回昔日恩人之女,她没有别的去处,儿子想要留她在府中小住,烦请母亲安排。”
  令窈往后看,瞧见一道娇怯怯的身影正往前厅来。
  第26章
  等那人走进前厅,众人这才看清她的模样。
  五官端正, 虽无出挑之处, 但那身水蛇柳腰盈盈不堪一握, 二十左右的年龄,眼眸含羞, 声音清丽:“问老祖宗安,问老爷夫人安, 问诸位公子姑娘安。”
  三奶奶头一个出声:“大哥你带来这么个宝贝,怎么也不早说?瞧她通身气派,倒像是宰相家的千金。”
  郑令清并未理解三奶奶话里的抬举,好奇问:“宰相家的女儿该是姓穆,你姓穆吗?”
  那人垂了头,声音有些窘迫,细着嗓子说:“姑娘说笑,我姓元。”
  “元什么?”
  “元清蕊。”
  三奶奶抱住郑令清不让她再开口, 有意补救:“清水出芙蓉的清,风吹梅蕊闹的蕊吗?”
  “正是。”
  三奶奶笑:“人好看,名字也好听,有清蕊姑娘来府里做客,郑府蓬荜生辉。”
  元清蕊含笑道谢, 视线扫过前方尚未发话的老夫人, 大老爷正低声向老夫人表明接人入府的来龙去脉。
  昔日大老爷至西南任职时, 身陷陷境, 曾得当时的节度使元问相救。随着朝廷政党之争愈演愈烈, 元问受到牵连,被革职查办,虽未问罪,但从此落魄,郁郁寡欢。
  元问死后,元家又遭山贼洗劫,家里只留一个姨娘与女儿,元家姨娘带着女儿到汴梁寻亲之时,恰好碰见大老爷,大老爷感念昔日之恩,得知元清蕊投靠亲戚未果,不忍心看恩人之女流落在外,加上元家姨娘下跪恳求,大老爷这才带了元清蕊母女回府。
  老夫人问:“难怪,我说你怎么不顾名声带个孤女回来,原来有这番事情在里头。对了,她姨娘呢?”
  大老爷答:“元姨娘坐不得船,只能走陆路,稍后就到。”
  老夫人点头,刚要招手示意让元清蕊上前,望见怀中令窈撅嘴深思的模样实在可爱,忍不住晃晃她,轻声问:“卿卿,在想什么事,如此专心致志?”
  令窈回过神,黑亮如镜的水眸探向正小心等候老夫人问话的元清蕊,她笑道:“我在想,这位新来的元姐姐,甚是面熟,像是在哪里见过。”
  大家听到,一阵哄笑,三奶奶道:“你哪里就能与她见过?”
  令窈粉腮似桃,玩笑话俏皮:“许是前世打过照面。”
  老夫人笑声更甚,捏捏令窈的脸蛋,抬眼示意元清蕊坐过来。老夫人捏了元清蕊的手握在掌心,向她介绍府中众人,提到令窈时,老夫人难掩喜爱:“这是我家最顽皮的四姑娘,当今圣上的亲侄女,宸阳郡主,小名卿卿。”
  元清蕊一愣,似有敬意,作势就要行跪礼:“民女见过郡主。”
  令窈也不拦,笑着看她跪下去。
  大老爷欲出言阻止,新来的客人刚进门,怎能让人家行跪拜之礼?无奈碍于令窈郡主身份,依礼数,庶民见到郡主,确实该跪。
  老夫人拍拍令窈后背,令窈全当毫无察觉,从老夫人怀中挣出,扑进大奶奶怀里。
  她换了位置,元清蕊只得转身,重新朝令窈的方向行礼,因着令窈与大奶奶一块,看起来倒像是元清蕊给大奶奶行了大礼。
  令窈受完礼,假惺惺开口:“元姐姐客气,要不是怕外人说元姐姐不懂规矩,我哪能受元姐姐的礼。”
  言语之间,颇显关切,倒让旁人辨不清她的心思——小郡主对新来的元姑娘,到底是喜爱还是厌恶?
  元清蕊自己也纳闷,柔弱的眼神往令窈身上搭,刚好与令窈投来的目光相撞。其中的狠戾鄙夷,看得人头皮发麻,再次抬眼时,只望见令窈天真甜美的笑意。
  她以为自己紧张所以才窥错,一个与她素未谋面的小姑娘,怎么可能用那样的眼神瞧她?
  待夜里吃完团圆饭,众人散去,老夫人跟前只留大老爷大奶奶,以及令窈。
  令窈习惯吃饱饭后由老夫人替她揉肚子,有时候她馋嘴吃得多了,揉揉肚子便会舒适很多。
  老夫人与大老爷大奶奶说话,令窈仰天躺在老夫人腿上,腹饱带来的困意使得她昏昏沉沉,脑海里的事情一阵一阵地闪过去。
  要不是今天又再见到元清蕊,她都快忘了她的相貌与名字。
  这个人没什么长处,狐媚功夫却让人记忆深刻。今日大老爷回府,她才想起,九岁这年并未发生什么大事,只除一件——大老爷纳了贵妾。
  说起来也不关她的事,毕竟,就算元清蕊再怎么攀高枝,见了她也只能低头跪拜。可是——
  令窈翻身,烛光里大老爷与大奶奶并排而坐,大奶奶温柔端庄的面庞,满足她对母亲二字所有的幻想。大奶奶待她,向来是极好的,要不是跟了孟铎习书,她定会像前世一样,三天两头就往大奶奶处去,同令佳一块吃住。
  大奶奶察觉令窈的注视,以为她口渴,端了茶喂她,柔柔抚她鬓角。令窈顺势倚过去,嗅大奶奶身上熏的白梨香,往她怀里蹭了蹭。
  这样温暖的怀抱,像极了母亲的怀抱。前世大奶奶吞金而亡后,她再也不曾在别人身上寻到一丝母亲的影子。
  大奶奶笑问:“卿卿,今日怎么了?竟像是从未抱过伯母一样,勒得伯母快要喘不过气。”
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