第63节
  这厢,吴新登家的心道,琏二奶奶这里以前多热闹呐,如今只剩小猫三两只,就连这黑漆大门都没那么油亮簇新了。
  一时,琥珀和平儿与吴新登家的并几个婆子媳妇,又往荣禧堂正后方的罗翠坞里去,方一进去,就叫平儿吃一惊。
  琥珀也愣了,笑道:“这可奇了,林姑娘住在这里时,分明不是这样布置摆设的,才走了半个时辰,就成了这样了?”
  平儿细细打量,又凝神回忆,越想心里越觉古怪,只沉默不语。
  吴新登家的问:“平儿姑娘常到这里来,可知林姑娘平日坐卧起居有什么习惯?”她不好说卧房里的箱子都是空的,只得转着弯提醒。
  平儿闻言,就笑道:“我们奶奶病了,大奶奶还时常使唤我过去,真得旬月没得来这院子了。况且姑娘家的习惯,不是贴身侍候的谁知道呢?嫂子巴巴的把我们叫来,是为什么事?”
  吴新登家的讪讪的:“林姑娘走的急,太太叫咱们帮着收拢收拢,恐怕丢了姑娘的东西。谁知……”吴新登家的唯恐王夫人怪罪,只死命请琥珀和平儿一起去回话。
  两人无法,只得都往荣禧堂来。东侧三间小正房里头,王夫人面沉似水。
  “除了摆设玩器,都已搬了?”
  吴新登家的回道:“是,不过花帐和锦被缎褥都在。”
  王夫人一愣,忙道:“她们小孩子家做事,到底疏漏些,你们倒是把这铺盖收好了送上来。女孩儿用的这铺盖和梳头的家伙,倒不好叫外人碰触。”
  平儿本不想出声儿,见状,只得上前回明:“这花账和铺盖,只怕不是林姑娘用的。”
  “这些玩器古董,还有那花帐子,和锦被缎褥都应该是咱们家的东西。方才我看了下,有好几样都是我记得的。林姑娘头一次进府来,老太太命我们奶奶收拾布置妥当罗翠坞,给林姑娘住。我看着,这些东西倒都像当时开库布置的物件儿,想来林姑娘不好意思用咱们的东西,好生收起来了,如今又重新复原了。各房各屋子铺就装饰的东西,都是录在册子上的,一查就知道。”
  吴新登家的心里咯噔一下:怪不得那桃红的花帐子有些眼熟,仔细想想,几位姑娘那里的确有挂着一个样式的,还有那被褥,一股子樟木箱子里头搁久了的味儿。
  听说这个,王夫人还有什么不明白的。林家的马车常来给她们姑娘送东送西,必然是偷偷搬空了的。况且自家不知道林如海何时上京,可林家丫头定然是知道的。这林丫头果然藏奸心滑!
  她猜的八九不离十。荣府的消息林如海是尽知的,急赶着回京也有这里头的原因。自打老太太不经姑娘意思,就指了大观园的一处轩馆,说叫一起搬进去,林安家的就亲自张罗,跟蚂蚁搬食物一样悄悄把林家的东西都运了回去。
  昨日,朱嬷嬷家去,程家派来的马车转了个弯儿,就把几个丫头的铺盖都运走了。今儿,林如海来接女儿,黛玉虽从荣庆堂离开,可还有两辆青帷子马车去罗翠坞接陈嬷嬷、菊月等一众嬷嬷丫头的,仅剩下黛玉的铺用,早已收拾进陈嬷嬷所在的马车里了。另有一些零碎东西,杏月等人一人一个小包袱就全装好了。菊月仔细,来的时候就把这里原本的东西都记清入库的,她指挥几个大力嬷嬷,不足一个时辰就给‘完璧归赵’了。
  王夫人平了一下郁气,正要起身去向老太太回明此事,看看别的地方还有什么转圜的余地,就听见外头一阵喧闹,还有外男的声音,院子里听命的丫头媳妇避之不及,乱成一团。
  王夫人正要问,就看贾政一把掀开竹帘,铁青着脸走进来。
  “老爷?”王夫人看他形容狼狈,袍子上还有污迹,一走动更有一股子臭味扑面而来,惊得急忙站起身来。
  “彩霞,快去取衣裳来。”王夫人忙忙的用帕子给他掸袍角,一面急道:“您不是去送林姑爷了么,这,怎么?”
  贾政养尊处优,自小文弱,往日亲自打贾宝玉几板子都累得气喘吁吁,更何况今日那阵仗。况且一个活生生的人顷刻碰死在眼前,吓得贾政连困窘、羞愤的心都顾不得了,撑着叫驱散闲人、收裹尸体已是极限,门子才扶他进了书房,贾政就险些一口气上不来。
  幸而他那些门客里头有懂医理的,施展了一番,又给灌下了一碗安神汤,才叫贾政缓过来。只是随着缓过气的,还有铺天盖地的羞愤欲死,几个清客先生都知道他的性子,见他醒了就连忙托词毕了去。
  若是往日,贾政兴许还觉着清客们知机识趣儿,可今日实在不同,叫一个奴婢在大庭广众之下指着鼻子辱骂,还有宝玉的事,只叫贾政觉得连门下清客都瞧不起自己了。这下子,性子越发起来,挣扎着就往正院里来,长随们生恐出事,百般劝阻。才有荣禧堂小媳妇俏丫头哄乱的事情。
  “毒妇!蠢妇!列祖列宗的颜面都被你们母子丢尽了!我也没脸活了,索性勒死那小畜生,再给祖宗磕头碰死谢罪!”贾政一掌推开王夫人,端着文士派头惯了的人,连巴掌都甩不利落。
  王夫人被一掌打在肩上,当着一地的丫头媳妇的面,也觉脸都丢尽了,哭道:“老爷,这话怎的说?纵然要我和宝玉的命,也该说明白了!”
  贾政铁青的脸,嘴直哆嗦。他的长随在外头,唯恐再把老爷气厥过去,只得替出声儿:“太太可知宝二爷有个叫碧痕的丫头?”
  王夫人一懵,随即疑惑道:“是有这么个丫头,只是这丫头早就放出去了,如何又说?”
  长随无法,只得挑着把事情一说,“……那碧痕撞死在外头,说是太太逼得,把她嫁给庄子上的粪夫,百般折磨她。”
  王夫人冤道:“可是奇了!丫头们的去处,我从不管!这等小事原先是凤丫头操持,现在是珠儿媳妇管着。若她不好,撵出去或是卖了,如何不成?倒要费事磋磨!我只怕给娘娘积福不够的,怎会做那样的事?”
  外面长随就叹一口,心道太太果然厉害,几句话里头带出了同出王家的二奶奶,带出了珠大爷,还有娘娘,搁在平常,这个个都是护身符。只如今,“那丫头说是因宝二爷……太太把宝二爷的病赖给了她,才……”
  王夫人眼一黑,竟把宝玉的病症给扯了出来。贾政听这话,火上浇油一般,气的胸膛起伏不定。
  王夫人看已瞒不过,心口一阵阵的绞疼,只向贾政哭道:“如何是赖她,她哄着宝玉作怪,害的宝玉病了几年,这才好些了,又来戳人的心窝子!况且哪个逼死她了,老太太开的口,拿的主意,撵到庄子上做活。庄子上的事情,我何曾管过?老爷要打要杀,也该查明白了!”
  这话却是实话,王夫人纵然恨得牙痒痒,也都是想着弄哑了卖出去或直接药死,不会费心费力的使人年深日久的折磨人。发落碧痕时,亦是如此,灌了哑药撵到庄子上做活,庄子上辛苦,料碧痕舒坦不了就丢到脑后去了。若非今日出事,王夫人几乎都不记得这丫头的名字了。
  可碧痕貌美,被厌弃的美貌丫头落在庄子上是什么境地,这些深居后宅的夫人太太根本想不到。京郊的庄子庄头又是第一等的吃赌混账,赌输了喝醉了都会抽人撒气,他家娘子也是个恶的,戳哄着把碧痕收在屋里。那庄头耍鞭子时喜听人求饶,光打还不足兴,还花了银子从其他贵人庄头手里买了药,碧痕吃下去吐了几天血倒勉强能言语了。碧痕会讨好卖巧儿,初时不挨打的时候倒还过的,却不妨又碍了庄头娘子的眼。在庄头把银钱输光的时候,又戳弄着庄头把碧痕典给别人换银子,这言语多了,碧痕就落到了泥淖里头。
  日子一长,颜色不在,这庄头急着丢开,就把她给了庄上的粪夫。庄头明白着不稀罕了,这粪夫又是个窝囊废,碧痕就成了人家鞋底的泥,谁都能踩一脚。更何况,都传言她原是府里的“副小姐”,吃金喝银,娇贵的不得了,引得是人都来欺她,仿佛这样,就像作践了千金小姐一般快意。
  碧痕被折磨的有些疯,时常会嘶声喊些疯话。只是庄子闭塞,况且贾母从前处置老国公的通房也素喜将人打发到这里来,这庄上的劣习是久了的,庄人的嘴却比荣府严实些,碧痕的疯话一直没传扬出去。豪门世家都有一两个用以关犯错女眷的小庄子,这样的庄子,比专门关女囚的保宫狱还黑暗。若要探听各家的阴私,从这样的庄子入手,其实比府里还要清楚。
  黄太监管着皇庄,一个种胭脂米的皇庄离贾家的庄子不远,这庄头当日还典过几日碧痕,黄太监打听各家趣事的时候,这庄头就谄媚说了好些……黄太监令人把碧痕偷出来,五十两银子给她南边的家人,就换了碧痕一条命。
  荣禧堂闹得不可开交,惊动了贾母才勉强按下去。一日都不顺,叫贾母也难受:“家生的一个贱骨头,闹出这么些事来!既已如此,叫人洗干净了门前头就罢了,十天半个月就没人肯记得!”
  旁人记不记得,贾政不知,只他自己就过不了心里这个坎儿,往常还出去交游的人,这日过后,只窝在书房。荣国府的清客们见不着他的面儿,衣食住行开始都不大顺起来,不几日,就作鸟兽散了。
  荣国府,贾政和贾赦俩兄弟,年过半百,倒益发像了起来:都是大门不出,二门不进,只窝在自己院子里。
  另一边儿,薛家下半晌才听说这闹剧,薛宝钗已搬进了蘅芜苑的,却突然得了“急病”,被薛姨妈急忙的接回家去。
  ——
  不管荣国府如何愁云惨淡,六月十八,的确是个上好的黄道吉日。
  湛家请的官媒人一早就登门,喜气洋洋的把写着朱绣生辰八字的洒金庚帖请来。
  八字需男家去合,经过观庙卜问,供奉祖先,决定吉凶如何,成婚与否。可男家合完八字,若是吉利相合,也需把男子的八字庚帖送到女家,女家在三天内烧香祭拜祖先,若也无不祥之事发生,则此婚事可成。
  因着前头冷子兴使坏那档子事,问名的这六日,湛冬一直绷着弦儿。
  倒是朱绣,一面绣嫁衣,一面有些踌躇:“姆妈,我的八字……”这八字可不准,不止时辰不知道,还有这岁数,根据原身身上那荷包上绣的字,她自己的,只怕是实岁。
  朱嬷嬷一笑:“无妨,日子是自己过出来的。这卜算若真准,世上就无怨偶了。”
  今年下半年吉日颇多,看湛家的做派,像是要在几个月里把六礼都走完似的,叫朱嬷嬷又喜欢,又舍不得。
  湛家上门来询问纳吉的吉日,程舅舅再三看了黄历,方定下九月初六的吉日。湛家自然嫌迟,官媒人跑断了腿,方才订到八月初八日。
  纳吉也叫小定,走了这一步,朱绣才真正成了湛家未过门的媳妇儿。
  问名过后,朱嬷嬷往林家几日,正式卸了供奉差事。不过贾敏在时,曾用法子把婆母的娘家与朱嬷嬷连了宗,到黛玉这里,虽已远的很了,却还能当做亲戚走动。
  朱绣不能出门儿,文定前,黛玉倒是来她家作客来了。
  第81章 双定
  “快请!”朱绣一面说, 一面亲自迎出去。
  方进穿堂,就看见缓步轻移,袅袅娜娜走来的可不正是黛玉。
  各自行礼厮见过,朱嬷嬷笑道:“你们姊妹们先聊, 我前头还有些事……”
  黛玉忙轻轻一福:“姑母慢走。”
  朱绣眼微微睁大, 这“姑母”又是从何来的?陪黛玉一道来做客的陈嬷嬷见她模样, 便笑道:“既已连宗, 合该如此。”
  又点了点朱绣,想要说几句亲事的顽话来逗她,却又不好当着姑娘们的面儿, 索性也道:“我也前头去了, 你们小姐妹们玩罢。”说着, 就携了朱嬷嬷的手, 一同到前头厅里去了。
  朱绣也忙屈膝致意。
  “姑娘里边请。”穿堂只剩几个年轻姑娘, 朱绣忙请黛玉往她院里去。
  黛玉同杏月几个细看院中房舍布局摆设, 阔朗大气又不失精致。杏月桃月几个心道, 虽不及姑娘那里写意素雅, 却也别有一番品格。又见丫头仆从虽不多,却条理分明, 行事规矩。朱姑娘更是落落大方, 果然是自己家里就不一样。
  朱绣也细看黛玉形容, 仍是纤细姣姣、风流天成, 但眉宇间终年不散的那点子悲愁却已消失不见,朱唇烟眉,面若桃花, 看上去气色好了不止一点儿。
  “看姑娘这神色,就知道这段时日过的舒心。”朱绣亲自捧了一盅祁门红递给她。
  黛玉接过, 微微一嗅,似果香又似兰香,笑道:“绣姐姐亲手泡的茶,果然更香,我可是想了一阵子了。”
  杏月也笑:“绣姑娘又见外,还叫我们姑娘‘姑娘’,难不成我们姑娘当不得绣姑娘一声‘妹妹’?”
  朱绣微愣,看向黛玉,黛玉一双含露目睡凤眼满是笑意,正盈盈的看过来:“绣姐姐?”
  不管是神往、憧憬、怜惜还是喜爱,朱绣打心里从没有把自己与黛玉看做是同一等的位置,下意识的就退后半步。绝不是因为什么奴性,而是不敢亵渎,林黛玉的品格风姿,确是人间难得第二人。
  微微一哽,似乎有些雾气萦绕,朱绣半晌才笑道:“天上掉下个林妹妹,似一朵轻云刚出岫。林下风致,举世无双。”何德何能,曾经做梦也不敢想望的美梦。
  “怎么绣姐姐也学风姐姐贫嘴了。”黛玉微红了脸,更是压倒桃花。
  姊妹们笑闹了一会子,桃月嘻嘻的笑道:“听说绣姑娘你大喜了。恭喜贺喜。”
  朱绣因笑道:“光说不顶用,倒是把你们会的稀罕手艺做出来送我几样表表心意,这才好使。我才听说,你们各个都有一手好剪纸技艺,尤其是桃月,剪纸报春,缀花春胜,是几辈子的家传。”
  桃月拍手笑道:“好不害臊的小姐!别人若听着这话,早就羞的脸通红了,绣姑娘还想着讨礼物。”
  黛玉用帕子捂着嘴直笑,“快,快,拿剪子和彩纸来!桃月快剪了来,省的绣姐姐想着你的春胜,都顾不得羞了。”
  朱绣挑起长眉,心道:这些日子家里人来人往,舅舅交游广阔,姆妈也有些个老姐妹手帕交,一旦登门,她去见礼,尤其是在年长些的女眷面前,动不动就得表演红脸羞涩。就是再面皮薄的姑娘家,这阵仗经历下来,只怕也能练出来。况且她本来就没觉得多不好意思,能得个长腿冷俊的小郎君,她如意着呢。
  “那么多太太奶奶的登门,我成日家脸红,都历练出来了。况且这里又没有外人,当着你们的面儿,弄那些模样作甚!……风水轮流转,你们现在笑我,总也有我笑你们的时候,到时候我闺都出了,脸上就更厚了。不知你们怕不怕?”朱绣点点黛玉,笑道。
  黛玉就红了脸,菊月“扑哧”一笑,“我们老爷正……”
  “菊月!”黛玉请叱一句,菊月就抿着嘴儿偷笑不说话了。
  朱绣眼一亮,世家女子论亲早,依着黛玉的年岁,的确该张罗起来了。到底不忍心忒逗弄她,只笑问:“林老爷的任命可定了,该是留在京中不走了罢?”
  黛玉闻言,点点头,笑道:“升了太子少傅,暂管工部。”
  后头站着的一个丫头也道:“姑娘们都在京中,正能时常一处说话解闷,府里虽什么都好,只是我们姑娘一个,倒不如往日热闹。”
  朱绣转过脸儿,才发现除了四月,还带了雪雁和紫鹃,这说话的正是紫鹃。
  朱绣微微一笑:“你也来了,显是我疏忽了。春柳,快请她们到东厢坐下看茶。”
  春柳忙叫来几个小丫头簇拥着紫鹃和雪雁东厢去,桃月桂月拉着春柳的手,也一并去了。只留下黛玉的杏月和朱绣的秋桂在凉厅里,菊月踌躇一下,也仍在绣凳上坐着,未起身。
  侧耳一听,人走远了,朱绣才笑道:“这紫鹃……?”
  杏月微微抿紧嘴唇,“老爷接我们家去时,姑娘和我们都想着,她原是荣府的家生子,老子娘和兄弟姊妹都在贾家,若真带她回去,岂不是叫人家骨肉分离吗。姑娘说先把她送去琏二奶奶那里,有请二奶奶看护,回头仍在老太太跟前也就罢了。谁知这紫鹃,不知怎么想的,非要说老太太把她给了姑娘,一定要跟着姑娘。绣姑娘你不知道,老太太本就不愿姑娘离开眼前头,我们走的匆忙,生怕横生枝节,只好把她带回去了。”
  菊月哼道:“谁都知道那边府上出了些事情,我们老爷清正矜重,还把老爷气的病了一场,把上门的贾家人都推了回去。偏生姑娘是小辈儿,又在那边老太太跟前养了两年,老爷挡回去也就罢了,只姑娘这里,却是什么都不能说,浑当不知情也就完了。平日好茶好料子姑娘都不往打发人给送去一份,这就很当得起孝顺了。偏这个紫鹃,像戏文里说的‘身在曹营心在汉’,一门心思打盘算,尤其朝廷任命下来,更是常摸到姑娘耳边嘟咕些不能接的话……姑娘心软,本已把她调开了,这回出门,她又厚颜跟上来!回去定当禀明了林大娘,唯送她回她家去才能安生!”
  黛玉垂眼,叹了一声:“罢。说这些作什么,外头的事和咱们不相干。我只想着这两年,我想念父母是什么滋味儿,就不忍忒苛责别人了。只好生打发她回去罢了。”黛玉想起老太太,心中酸涩,老太太不是不疼她,不过是亲疏远近四字罢了。紫鹃服侍人一贯细心体贴,老太太跟前有这个人也好些。
  朱绣心里一思索,林老爷的官职,这太子少傅是‘职称’,听着正二品的太子少傅好像权势多大一般,实则大抵是好听,就是个虚衔罢了。权柄全看圣心,圣心在呢,自然有实职兼任,反之,就是捧着个名头闲置了。林老爷的职务是暂管工部,恐怕是别处还未空出地方来,要不然不会这么个模糊的任命。
  只是有这个职务,就像舅舅教的,林家就能在京立稳了。又是工部,贾政几十年工部主事未能挪窝,怪不得连紫鹃都不放过,叫她也出一把力。只不过,大抵又是后宅女眷的主意;荣府出的事朱绣早已耳闻,听舅舅的话说,那位政老爷恨不得掩面而活,往日隔三差五还去工部应个卯,如今已两个月不出门了,就连工部上官遣人去探问,也未露面,只说病了。
  “我白嘱咐一句:你向来待人宽好,只是这紫鹃回家去,旁的旧物也不必累赘搬动,给她几身新衣裳钗环,并些银子,倒更实惠,也不负她侍候你一场。”朱绣向黛玉说着,就看了杏月、菊月一眼。
  菊月微微睁大眼睛,讶道:“绣姑娘是怕……”怕她夹带姑娘私物?
  朱绣一笑:“咱们往常看戏,戏里不是常有那冒撞的人,并不一定是坏心,只是见识少想的浅,就好心办了坏事。”一句带过,又问黛玉:“林老爷可大安了?”
  黛玉笑道:“病已好了的,只是我们家素来都有些胃经弱,如今多是吃粥将养。我正要跟你讨些东西。我家的根基大抵在苏杭一带,如今只通州和京郊几个小庄子的出产供应家里。可用惯了你们庄子上的蔬果,不管是外头买来的,还是家里庄子的出息,总是不大合口。你们那庄子不小,若有多的送去我们府里,至于买卖钱两,自有账房和庄头打理,绣姐姐不许客气。”黛玉无谓什么虚话,她与朱绣交好,自然有事直说。林家的处事哲念里,此才是长处之法。
  朱绣闻言笑道:“这不必你说,我也要来吃大户的。况且昨儿林安大叔已向庄子上定了百斛新米,想来你回去就有人禀明知道了。”黛玉如今已管了家的,虽还不甚熟练顺手,可也越发进益了。只是她到底天生一副好雅厌俗的名士性子,聪慧有余,上心不足,故而还需老道的管家襄助。
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