第81节
  “林骏如果南下,只怕这块肥肉大家都吃不下去,”顾郁洲叹息,“鱼与熊掌不可得兼啊。哎呀,罢了罢了。不过也好,总算有交情。”
  “嗯呐。”
  两人一路闲谈,从小山坡那里转下来,进入大路,黑面护卫们纵马又排成了两列,将祖孙二人护在中间。
  前面,烟尘滚滚,一骑飞驰而来,远远的看到黑面护卫就喊:“看到大小姐了吗?”
  会叫白芷“大小姐”的,是顾清羽这边的人,白芷问:“什么事?”
  “属下是大少爷派来请大小姐的,请您快些去看看,姚老前辈快不行了!”
  白芷微惊:“不太可能啊,谁又怎么着他了吗?”姚勉被苏晴气惯了,自己又不在跟前气他,还有个楼鹤影能安抚他。他不至于突然要挂呀!
  顾郁洲很通情达理地说:“快回去吧,别留遗憾,逍遥府那里周到应对。这小子我给你带回去。”白芷拍拍白及的肩:“你跟老爷子慢慢走,今天不用怕他。”顾郁洲作势要打,白芷一抖缰绳,跑了。
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  姚勉的房间外,苏晴等人围在他的周围,顾清羽也出现了。
  苏晴眼圈儿通红,白芷在门外从马上跃下,轻功穿门跳墙跑到跟前:“怎么在这里?回房!”
  姚勉勉强地笑笑,摸出一支竹笛,摩挲着,递给苏晴:“给你,这个,小时候我教过的,吹响它,驱蛊。咳,你忘了吧?很简单……就,吹,属下中蛊你没办法,他们会,会,离心的。我,我,我走了,你,你怎么办呀……”
  第74章 锻炼
  一路狂奔回来, 就听了这么一番脏腑之言, 白芷悄悄看了苏晴一眼。
  苏晴眼圈儿也红了,握着笛子的手指节泛白。姚勉道:“嗳, 下手轻点儿,捏坏了你造不出新的。”苏晴有些无措,手上紧也不是、松也不是,哆嗦了好几下,把笛子别在了腰间。
  顾清羽悄无声息地靠近白芷。白芷回头正看到他的目光,轻轻点头,排开众人:“先回房吧。”
  姚勉慈爱地看着她, 似有话说。白芷一手扣住他的脉门,他的脉跳得很急,白芷给他灌了些随身带的药,将他的气息稳住, 双手将他平托起来:“说话的时间还是有的。”苏晴急匆匆将挡路的人都推开, 白芷闷不作声地将人放到室内榻上。
  姚勉一口气也提上来了, 接了白芷刚才的话:“说话的时间是有的, 就怕我说的你们都不爱听。”
  苏晴道:“你说。”
  姚勉摇摇头, 将目光放到了白芷身上,弄得苏晴与白芷两个人都有点不自在。他是看他自己的外孙女, 另外两人都知道,眼前这个外孙女是个水货。苏晴犹豫地给了白芷一个眼神, 白芷心道, 都到这个时候了, 难道我真的会气死他不成?
  拖了张凳子在姚勉床边坐了。
  姚勉道:“你跟你娘一样,都不肯安生过活。外面这么乱,关心你们的人能不担心吗?嗳,我也管不动啦……答应我,做事前先想好退路,好不好?”
  白芷点点头。
  姚勉又说:“徒弟多养几个吧,一个两个的不顶事儿。”
  白芷微笑:“今天早上,我出城去看地了,您看过城西那片空地吗?现在归我了,已经找了师傅画图纸,我打算在那儿建个院子。”她娓娓道来,“有山有水,山不高、水不深,开个学堂医馆足够了。”
  姚勉也微笑:“哪怕要闯荡江湖,有个自己的家,累了的时候也好回来歇歇脚。”
  “嗳。”
  姚勉示意白芷,从他的枕头底下取出一只匣子来。白芷满眼疑惑,拿了出来并没有打开。姚勉道:“我毕生的心血,都在里面啦。你娘从小就不爱这个,到现在她在这上头也没个天份。你跟着虫娘学过?你拿去吧,找个好孩子传下去,要是有自己的孩子,还是给咱自家的孩子最好。”
  白芷便觉得这匣子有些烫手,犹豫了一下,看看苏晴,苏晴点点头。白芷讪讪地将匣子拿在手里:“嗳。”
  姚勉道:“我是活到头了吧?”
  苏晴猛然打断了他的话:“别胡说!”
  “这个时候了,还不让我说话,你要干什么呀?”
  苏晴闭上了嘴,姚勉还是看着白芷。白芷道:“别多想,有我在。”姚勉笑了:“人活着怎么会不想?不想事儿的是畜牲。不能不想啊,一想又跟自己怄气,还惹你们不高兴。”
  这话说得人心里怪不好受的,白芷抬手,轻轻向他身上按去,姚勉突然说:“学堂在哪里?”
  白芷的手又缩了回来:“城西。”
  “就把我葬在那里吧,我的徒弟都死了,家里也没人了,你们也不想回去的。你们不来就我,那我来就你们吧。”
  白芷与苏晴面面相觑,四目相接,都瞪大了眼睛。姚勉闭上了眼睛,有气无力地说:“阿晴啊,咱们家原来的地方,你不喜欢,那就不回去了。可是啊,要有个定性,别总这个混两个、那个混两天的,男人,不是你想的那样。”
  换个时候,苏晴能跳起来吵架,现在只有哽咽点头。
  姚勉睁开眼,对白芷道:“你比你娘有出息,也比她主意大,主意越大,闯的祸就会越大,可要小心呐。我本想舍下老脸把你们两个托付给你爹,可你家老爷子也来了,他是不会给我这个面子的。你娘就只有你啦。”
  “我会照顾她的。”
  “嗳,你也是个孩子呢,你们俩,互相照顾吧。”
  苏、白二人交换了个眼色,四只手握在了一起。
  姚勉喃喃地说:“还是要有自己的孩子,一定要有自己的孩子呀,只有血脉是撕不开的。”
  苏晴道:“是。”
  在姚勉反应过来之前,白芷在他身上按了两下,姚勉平静地睡着了。苏晴微惊之后缓过气来,道:“早知如此……”
  白芷道:“你现在后悔也来得及,外面等着你给名份的人有的是。”苏晴摇了摇头,苦笑道:“我还是不想那样过。”白芷道:“真的,要……在这里营建阴宅吗?”苏晴道:“我还没想好,让我想想、再让我想想。”
  白芷把匣子放在她的手上:“给。”苏晴道:“拿着吧,找个传人,逍遥府不适合有这个。你不是跟我师叔学过吗?有了底子,再钻研起来也方便,我从小就不爱这个。”
  白芷小声说:“你还要回南边去?”
  “那么多人,不能不管。”
  白芷吞吞吐吐地说:“老人家想在这里建阴宅,意思是很明白的。”
  苏晴瞥了白芷一眼:“你还真要管我?”
  “江湖的水已经浑了,你要是下去呛着了,我会很为难的。”
  苏晴轻嗤一声:“管好你自己吧。”
  白芷问道:“今天……没发生什么事吧?照理来说,情况不该恶化得这么快的,他见过什么人?还是听说了什么消息?又或者……”
  “又或者谁气着了他?没有,”苏晴说,“我虽与他有些口角,都是鸡毛蒜皮的小事,这里上下也没人敢来惹他。倒是见过那位世子,可他们,啧,一路人。能气着什么?”
  白芷也是百思不得其解,两人想来想去,只能归结为——老人家大限快到了。却不知道姚勉这一回是真的因为林骏才恶化的。林骏本来是个与他很有共同语言的人,即便是现在,也在许多问题上不谋而合。然而,当说到白芷的时候,林骏出乎意料地反驳姚勉:“有些人是不一样的,您只管安享清福就是了。”
  最后一位盟友也叛变了,姚勉真成了个孤家寡人,林骏也成了压垮骆驼的最后一根稻草,只是这件事所有人都没有察觉,除了姚勉。
  【世道真是变了!林世子都改口了!这下可怎么办?】姚勉愁得要命,却根本没有办法。女儿不听他的,外孙女儿是顾家人,顾郁洲是巴不得把孙女当孙子使!姚勉仿佛是个陷入流沙的人,越挣扎陷得越快,终于绝望。
  最后只能拼尽仅存的力气,设法给女儿、外孙女一个安排。
  这些,她们都不知道。
  苏晴只知道姚勉昏睡的时间越来越长,完全不需要安神药或者白芷出手,他就能连着睡着好几个时辰,醒了之后不多会儿又睡过去。即便是白芷,到了这个情况下也只能说:“医病不医命。”
  “不是应该还有一个月的时间吗?”
  “他现在还没走。”
  “我不那么气他,他是不是……”
  “不是。”白芷说。
  终于,入秋的第一天,姚勉在睡梦中停住了呼吸。
  苏晴是个撑得起事的人,手下也不算弱,在姚勉情况不妙的时候,楼鹤影已经提议:“置办寿衣寿器,冲一冲也是好的。”冲不好,就直接拿来用,也是方便,省得现准备。
  如今正好拿来用。
  别院里设起了灵堂,顾清羽等人都来了,白芷也往灵堂前跟着守着。苏晴道:“你有心了。”白芷道:“别说客气话啦——要扶灵南下,还是现在入葬,你要早些拿主意了。”苏晴道:“我会带他走,葬在老家。”
  白芷犹豫了一下,提出了自己的建议——火化。“路上行走不易且不说,他养蛊这么久,留着尸身不动,我怕路上会有意外。蛇虫鼠蚁之类的,蛊物嘛你多少应该听说过。”
  “我有一个师伯,死了之后被蛊虫啃成了骨头架子,”苏晴伤感地说,“那年我七岁,发誓再也不学这东西。后来……偷了长生蛊……烧吧、烧吧。”
  “我去准备。”
  “嗯。”
  顾府是这里的地头蛇,顾清羽支了陆英来帮楼鹤影,姚勉的丧事办得也算有模有样。除了没有什么宾客,一切礼仪都还周到。水陆道场要做足七七四十九日,苏晴在这一个多月里先将属下的蛊解了,将笛子给了白芷。
  没有等到四十九天,她就把姚勉火化了。骨殖装进一只坛子里,又打造了一口小棺,将坛子往里一放,搬运起来更安全方便。法事就在棺材前做,她苏晴也不出门,往日争吵之声此时也息了。沉默了数日,苏晴将白芷叫到面前,授了她一些心法口诀:“这是本门的心法,他教我的,或许对钻研蛊术有用。你找个资质不错的孩子,传下去吧,我养徒弟,怕是养不好的。逍遥府不如果出意外,我会交给小影。”
  白芷道:“我明白。”想了想,也给了苏晴一袋照明弹,这个未必能帮她御敌,但是只要亮光升起,方圆几里肯定有人能看到,消息是绝瞒不住的。
  苏晴没有拒绝。再次闭门不出,只等这套丧事做完就启程。
  白芷书院的图纸还在修改,马上秋收也难找到营建的人手,除了带着白及四处行医,便是去看苏晴,晚上研究姚勉留下的秘笈。计划因为收徒的事情缓了一缓,顾郁洲没有催她,反而往连天城发了一封信。
  苏晴启程的当天,顾清羽也来送,提醒道:“常家堡的事情你也有参与,一路小心。”
  苏晴微哂:“想到了。”将一只布袋在他面前晃了晃,熟悉的款式,顾清羽微笑:“她想的周到。”白芷道:“哪个她?”一面问,一面将一只铁皮箱子交到了苏晴手上:“一些常用药,用法和名字我都写在签子上了。”
  箱子足有两尺见方,上了把锁,白芷把钥匙系在一方丝巾上交给了苏晴。
  苏晴没有与她客气,也将一枚径寸的镂金佩交给白芷:“再来的时候,把这个给他们看,他们会听你的话。”
  “嗳。”
  到此,再没有可以说的了。苏晴笑笑,轻身上车,倒是白微与楼鹤影两个还在一边依依惜别,车队动了起来,楼鹤影才追了上去。
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  送走了苏晴等人,顾清羽等人回府,白芷还得穿几天孝,陆英将苏晴住过的别院清扫出来,问白芷要不要:“你不是要办慈幼局吗?与其到处找房子,不如用自家的,放着也是放着。”
  白芷道:“来个访客住哪里?”家里看着顾郁洲这尊大神,等闲客人不敢来,简淳等人到了这里,住不两天就纷纷告辞了。附近有听说顾郁洲驾到想来朝圣的,也都不敢凑近他——顾郁洲也不搭理这些人就是了。
  陆英道:“我会再准备的。”
  “还早,”白芷说,“秋收还没完,手上什么都没有,交给我也是白占着。”
  “那好,要用的时候就对我讲。”
  房子有了,账房孙先生又来找白芷:“大小姐,秋收眼看要结束了,您得收租,咱们得准备仓房。再有,您的佃户,您也要下乡看看他们……”比较厚道一点的地主都这么干,白芷施医赠药是没问题的,但是更多的人还是关心吃饭的问题。
  除了粮食,租税还包括布匹、服役,白芷被本地官员找过,这些她都得照收。徭役已经定下了,是建房,粮食、布匹等还要折价,又要买建材。顾府自己有片山林,属于私产,但是木头砍下来不能马上用,还是得买。
  一样一样,白芷或与孙先生商议,或向陆英请教,又把纪子华、白及带上:“都给我看着点,学!”
  收租完,歇不两天就是兴建书院。白微非常担心她真的起个“斜月三星洞”之类的名字,绕着她蹭前擦后好几天,得知叫“求知书院”之后,只敢腹诽【不像个门派】,却不敢说出来,生怕她改个名叫“水帘洞”。
  顾郁洲也觉得这个名字不够好,清清嗓子:“叫这个名字,当心江湖上的人给你起浑号,什么书院传不出去,传叫个‘酸派’。”
  白芷道:“路漫漫其修远兮,吾将上下而求索。有什么不好?”
  商陆快人快语:“就更不像个山门了,你等着书生们过来跟你讨教吧!”
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