果娘说时一柳条抽过，李果跳脚，躲避。
  “启谟的。”
  李果急忙将外衣脱下，露出一身单薄的秋装。
  “娘说过多少遍，不许翻墙，大人的话总是不听！”
  啪啪啪啪，柳条像雨点般打在李果身上，李果被打得缩在椅子后头。
  “娘，别打别打。”
  李果一把鼻涕一把泪，他虽然调皮，却是极怕疼，平素也畏惧娘亲的责打。
  “就是不提翻墙，你今日将人推海里，要是弄出人命？你拿什么抵！”
  啪啪啪啪，柳条掠打，有几下椅子帮着遮挡，又几下落在李果身上，李果哎呀惨叫，被打得抱头鼠窜。
  “再不敢了，再不敢了。”
  李果疼得痛哭，用手臂抵挡，他虽然觉得委屈，但果娘打他，他也不敢逃走。
  柳条这种东西，就图个皮肉疼痛，不伤筋骨，被抽一下，要疼得跳脚。
  “你明日就去长宜街帮人端茶送水，娘嘱咐阿黄，让他带你过去。”
  阿黄，是隔壁邻居，比李果大两岁，在长宜街留家酒馆帮忙。
  果娘丢掉柳枝，用力揉着额头穴位。她终日忙碌，辛苦劳作想拉扯大李果，然而这孩子总是惹是生非。
  城东王家可不是衙外街这些邻居，不是平头百姓，而这个王鲸，又是个小霸王。平日不去招惹，就也罢了，竟然将人推海里，还割伤他的脸颊。
  李果缩在角落里，卷起衣袖，裤筒，查看伤痕，抽抽搭搭。他虽然是穷人家孩子，可果娘也宠着他，没这么凶狠打过。
  “我不要去，呜呜。”
  抹着眼泪，十分委屈。
  “你爹十一岁的时候，就跟鱼贩去贩鱼挣钱，你也大了，不能再这么不懂事，还到处惹事。”
  果娘听到屋内果妹的哭声，无奈叹气。
  “听娘的话，往后别再去海港。”
  今日王鲸那帮仆人，一幅要打要杀的模样，也委实吓人。
  “也不许去翻墙爬人家屋檐。”
  果娘拿起椅子上搁放的一件精美外套，细致将它折叠。
  屋内，果妹哭着爬下床，走到厅里，张臂喊着：“娘。”
  果娘过去抱她，揽在怀里安慰。
  “家里还指望着你长大出息，让娘有个盼头。”
  果娘说着，扯袖抹泪。
  第17章 酒馆跑腿
  邻居老黄家的儿子叫阿黄，阿黄的娘亲叫黄婶。老黄本在长宜街给酒家跑堂的，有日四五合桥混子喝得烂醉，到酒家撒泼。老黄去劝阻，挨上一顿揍，伤及头部，自此脑子落下毛病。眼看家里吃用再没着落，东家老留，便也就让阿黄去顶替黄爹，也算有份生计。
  留家酒馆，算不上多大，两个门面，二层楼，生意红火。酒馆，自然不只卖酒，吃喝一应俱全，就也经常需要外送酒食。这类跑腿，不需要什么伎俩，识路就行。
  李果被阿黄领到留家酒馆，见过店东家，随即安排去厨房帮手。削削萝卜，掰掰茄子，洗刷碟盘外，跟多时候是喊去外送酒食。一天来回跑，从早到夜。留家生意红火，正值旺季缺人手，要不李果这么小的孩儿，他们也未必要。
  第一天去酒馆帮忙，李果走得双腿浮肿，饶是他这么野的孩子，也觉吃不消。回到家，将酒馆分来的三个冰凉包子放自家厨房，李果就回床趴下，再不想动弹。
  在酒家帮忙，吃自然是没问题，吃得饱，吃得还不差，还有东西拿。
  只是好累。
  像李果这么大的孩子，玩是天性，然而贫困的驱使，也让李果更为懂事。
  这天在外头奔波十来趟，得钱不少，都是打赏的。
  此地商人众多，各种生意都有人做，一日三餐往往就寄托在酒家，这些人不在乎那点酒饭钱，自然也出手大方。
  趴在枕上，用手臂垫着下巴，李果数着今日得到的铜钱，有十一枚之多。
  送外食这个过程，他最喜欢递过饭盒同时，收取银两铜钱时的声响，哗哗哗哗，尤其递钱的人，将两三枚铜钱排开，说：“小孩儿，劳你过来，给你买糖吃。”
  听阿黄哥说，也有那种十分豪气的，碎银直接砸来，说着不必找，让下回也照着几样送来。有剩余的钱，自然都归他们这些跑腿所有。当然这类人，自有其他人抢着接待，轮不到他们这些少年孩子。
  李果连续数日，睁眼就去酒馆，深夜回来则趴床，将陶罐里的铜钱清点，每日都会增加一些。
  这几日，往家里拿回包子，炊饼，吃剩的半条煎鱼、一些猪头肉、半碗糊烂的鸡肉。
  李果累并快乐着。
  以往只听阿黄哥说累，不想竟有如此多的“福利”。
  11岁的李果所求不多，吃饱并顺利攒下小钱钱。
  如此忙碌数日，李果即没去海港，也不曾攀爬桓墙，甚至险些把赵启谟给忘记。
  每每回到家，天色已黑，抹个脸洗下脚，就趴床睡觉，就数着铜钱，哪还记得有个赵启谟。
  一日，夜晚，李果送完最后一份外食，返回厨房，厨房也只剩一位姓张的厨子。张厨子用肥圆的手从蒸锅里取出两个莲糕，用油纸稻草一扎，递给李果：“果贼儿，你拿回家吃。”莲糕不经放，很容易馊掉。