面目
  云小钗搡开拦门的人,扑到寄柔腿上。
  她三十有六,若在寻常人家做当家娘子,已是要做祖母的人,在博陵王府中却轻贱若尘埃。眼前这个比她小了一轮多的小娘子,才是府中最尊贵的女子。
  云小钗是随波逐流的人,原是做童养媳的,在市井中养成泼辣性情,夫郎过世后,她发觉要被婆家卖掉,生生跳车逃了数里,运气极好撞上贵人。贵人要她做外室,她半推半就答应,诚然她与死去的夫郎,可那点感情能当饭吃么?她一个弱女子,得活下去。
  谁知贵人命也不长,幸而她怀了孕,贵人的夫人愿意把她接到京师。
  云小钗以为自己要进富贵窝,过了这几年才知道,这儿规矩森严,各个人肚肠皆有十八弯,揣着好几副面孔。她在市井里摸爬滚打二三十年的经验,在这毫无用处。
  她哭诉,诉她有多久未见嫣娘。嫣娘那般小,没有娘亲哄怎么睡得着觉。
  侍婢们来拉她,她撒着泼不让人靠近,但不敢碰伤赵寄柔一下。云小钗盈盈蓄泪:“县主是没了亲娘的人,何不体谅体谅妾身,体谅体谅嫣娘。”
  周围人倒抽一口凉气。
  赵寄柔匕首出鞘,刃长三寸九分,抵到云小钗脖颈旁。
  云小钗骇然噤声。
  纵是供赏玩的仕女匕,一旦出鞘,对不通武艺的人威慑极大。
  “姨娘说什么?”寄柔曼声哄,“儿没听清。”
  云姨娘手在颤。
  “云氏,儿不好叫人某某氏。这般叫女儿家,仿佛她们都不再是人,成了一个个名号。儿记得你们所有人的名字,从哪来,因何在府。儿怜你们生下小娘子,只要合条件,就准你们探望。她们也是你们的骨肉,儿不想妹妹们被富贵迷了眼,仗着阿耶这半边的血脉,自诩尊贵,把你们的生恩全然抹消。可是,云氏,谁给你的胆子自称儿幼妹的阿娘!”
  “妾……”
  “嗯?”
  云姨娘自打嘴巴:“妾糊涂,妾也是没办法。县主的要求规矩太多了,妾驽钝,怎么记得下。”
  她打了三四下便停,恳切地望着寄柔:“求求县主开恩,让嫣娘回到妾身边,像王妃在世时那样。下人们都说,县主有个好外家,外家是皇商。二娘娴娘亦有靠山,舅老爷节节高升,已做到从四品太原府少尹。可其他小娘子呢,她们无依无靠,尤其嫣娘,一想到她,妾心都在疼。如县主所言,她是妾的骨肉,妾与她至亲,不会害她,妾还有好多东西教她。县主若觉妾碍眼,妾可以带嫣娘离开……”
  匆匆赶来的徐张二妪大惊:“姨娘在说什么胡话!”
  先博陵王十来个女人,离府的离府,亡故的亡故,留在府中十不存三。姨娘徐妪与张妪负责教剩余的姨娘们规矩,委实是清闲活计,不料出现这等差池,还叫云姨娘在县主跟前说出如此大逆不道的话。
  寄柔冷冷一瞥,止住二妪伏地请罪的架势,不给她们告罪的机会。
  “坐。”
  二妪安静得如被扼住脖颈的鸡,并排坐到小婢们搬来的绣墩子上。
  寄柔含笑看云姨娘:“姨娘的确驽钝,不过这想法有趣。不如与寄柔说说,姨娘打算带嫣娘去哪?”
  说这种糊涂话,寄柔现下十分生气。
  不待她答,寄柔的匕首拂过云姨娘脸蛋:“姨娘先想好再说。为什么会应王妃的要求来京师,难道忘了么?你与你先头的夫郎有个孩子,他在你婆家,你一直想他,每年都给他送东西。你舍不得他,虽然怀了嫣娘,但不愿因嫣娘远离故土。你本想生下孩子,把孩子送回来,就与长安断掉联系,可王妃答应你,只要乖乖回长安,把孩子生下来,她就助你的儿子成为人上人。”
  云小钗面无血色:“你怎知……”尊称都忘记说。
  那是她与先王妃的秘密。
  可先王妃佛口蛇心,明明是王妃认定她云小钗怀的是小郎君,等云小钗生下小娘子,王妃却变脸责怪她,还把她的儿子——
  她的儿应该做进士,当官老爷,王妃却让他做了胥吏。
  寄柔心底皱眉。她淡笑,以匕首拍姨娘的脸:“你既已做了选择,前些年府里放人时也不愿出府,就该好好待在府里。带嫣娘走?我赵家的小娘子可不是你的私产,你想怎么处置都行。”
  当年博陵王府放了一批姬妾,念在她们侍奉先王没有功劳也有苦劳,给足了银两。不论往后改嫁还是自立,皆有本钱。
  云姨娘选择了留下。
  云姨娘讷讷。她那时想留下来找王妃理论,结果困在了博陵王府。她没想到博陵王府就放那一批,之后就不能走。
  寒芒跃动。
  云姨娘眼随刀刃动,心脏急跳,眼一翻晕过去。
  寄柔怔愣,面色骤阴。
  仆婢们过来,围着云姨娘拍的拍,掐的掐,云姨娘就是不醒。
  寄柔说:“拖下去。”
  云姨娘死鱼一样被抬走。
  寄柔和继母关系平淡,继母经年活在自己的小天地里,对她这个原配嫡女,不多做一分,也不少做一分,外人看来无可挑剔。
  上一辈的恩怨,寄柔近年抽丝剥茧捋了出来。继母一生的心结就是没生出儿子,阿耶想把赵瞻记在她名下,她怨,却不敢怨阿耶,于是恨赵瞻恨得要命。阿耶过世后,继母派人去照顾云氏,派去的人说,云氏肚儿尖尖,怀的必是小郎君。继母这才把云氏接来。
  可云氏生出来的是嫣娘。
  继母便不顾前盟,没尽心帮衬云氏之子。
  云氏的儿子,如今不过是边关小城的捕快。
  寄柔知道云姨娘对继母有怨,还知她惦念亲子。她认为这不算什么大事,人之常情。
  所以云姨娘去看赵寄嫣,她认为是为母的天性。
  但坏了规矩,需要敲打。
  她儿子是她软肋,用他敲打最妙。
  “云姨娘反应不对。”寄柔收了吓人专用的匕首,“查查怎么回事。”
  赵瞻用过早膳,先去喂豹子。
  红肉送入豹口,豹子张开大嘴,撕咬肉块,咀嚼筋肉。梦魇的最后一点阴影,似乎随着死肉被嚼成碎屑。
  赵瞻摸了摸豹子的头,从豹奴手中拿过巾帕,擦拭血肉痕迹,回书房看书。
  他行程皆有安排,什么时候做什么,没来得及做的事怎么补,如有意外行程该怎么调整,心中都有成算。
  赵瞻在终南山习武,也在终南山读书,师父放养,反使他自我约束。
  有段年月,身边不是没有人。那时爷娘留下的忠仆与死士还未作古,不时在他耳边悲叹,谨记报仇雪恨。
  他们的仇恨灌溉他的仇恨,赵瞻每夜游走于噩梦。
  义兴萧氏,前朝数一数二的豪族,可惜改朝换代时跟错了人,以至于大晋建立至今,他们都龟缩于江南祖地。十来年前,他父继承家主之位,鼓励家族英才北进长安,族老反对,宗族分为南守和北进两派,最终演变为一场暗杀。
  爷娘亡于山林,兄长被逼自尽,侄儿不见踪影。
  这些都是听来的。赵瞻那时小,记下的都是混乱的画面与声音。鲜血,大火,刀兵,惨叫,以及代替他死去的孩子的愤懑怨毒的眼。
  把往事压回心底,赵瞻静下心读书。
  看完书,日上中天,赵瞻给的出门在外的苏启写信。
  和黄元孚一样,苏启和赵瞻交好。
  去岁重阳围猎后,赵瞻留在长安城内的日子日益增多。
  苏启和赵瞻见了几次,想介绍赵瞻与黄六认识,但阴差阳错,没介绍成。后来苏启去鲁地漫游去了,这件事便搁置下来。
  正好赵寄柔想他与黄六交好,赵瞻顺水推舟,趁着上巳,两件事一起办。
  他和赵寄柔想法差不多,广交朋友,不做多余的事。
  结果很顺利,黄六热情相邀,听闻他就是苏二念叨的赵瞻,放下琵琶直呼不“打”不相识。
  将这“意外”写下,润色一番,赵瞻封好信,又写了一封这些日子来的学习所得,准备送给师父。
  赵寄柔回来后,赵瞻很久才回一趟终南山。
  赵寄柔身上仿佛有毒,靠近她就会沾到,叫他时常想见。
  赵瞻看了大半日的书,下午收到黄六的帖子,邀他清明后去城郊踏青。
  赵瞻想起他答应了带赵寄柔去城外玩耍。
  他书架上还有关于番话的书。赵寄柔喜欢这个,赵瞻抽时间学,但没那么多时间,只学了突厥语。
  从他放下杀念开始,她蚕食着他除了报仇以外的心思,渐渐在他心里扎根。赵瞻耐心等待,静心呵护,唯恐惊扰,近日来,嫉妒与焦虑却啮咬他心神。
  为何要长大,为何不能像从前一样。
  他握住她的手,也无法令她停下脚步。
  赵瞻所求,是把赵寄柔留在身边。不一定要时时相见,仅共居一府他便心安。作为交换,伴在她身边与她最亲近的应只有他一个。从中阻碍的人事,都须被剔除。
  婚姻无疑是最为便捷的行之有效的法子。
  恰好他又和世伯有过协定。
  虽然十四以来,他对她有一些难言的幻想,但他的初衷未曾变质。赵瞻自认所求十分单纯。心悦与否,并不重要。与其说喜欢赵寄柔,他更喜欢赵寄柔在他身旁时的感觉。
  因而,她是什么性情,他就可以欢喜什么性情。
  赵瞻并不挑剔。
  赵瞻院中建了铸室——茂密竹林后,藏着铸庐。
  正事之余,他挥着铁锤,在铸庐叮叮当当地锻打。火光映红赵瞻的脸,他面无表情地将小剑淬水,看着白浓蒸汽散去,通红的刀刃变黑。
  刃长与赵寄柔的仕女匕相近。
  这是赵寄柔的及笄礼。
  等黄元孚那周转过来,就能给小剑弄个宝石剑鞘与白玉柄。
  这般过了两日,赵寄柔那边对玉生失踪竟全无反应。
  怎么回事。
  长空积云厚如山峦,赵瞻漫无目的地信步,剑眉下目若寒星。春树绿阴、池面波影,恍然都是他心底阴云之投射。
  府中一角,他偶遇赵寄柔。
  她身旁无人跟随。
  似是遇到了生气的事,她提起裙摆,毫无贵女风范地踢了脚竹子。细竹受力,摇一下弹回来。赵寄柔受惊,兔子般一退,而后愤怒地盯着竹子,鼓着脸生闷气。
  赵瞻看笑了,天光云影刹那成梦。
  尖刻情绪沉没,他唤了声:“长姐?”
  寄柔看过来。
  赵瞻好整以暇地疑惑,仿佛并未停驻,而是才发现她。
  同时,整理好的意绪通过他的面目呈现于她眼前。在寄柔未意识到的瞬间,赵瞻变回那个光明、高傲、稚拙主导性情的王孙公子,似是个无忧无愁的少年。
  ——
  大声:投珠解锁雨天小故事