明德帝下了早朝，脑子里还惦记朝上的奏要，一面往后宫走去，一面让顺安召集大臣在御书房候着。
  按理乾坤宫是后宫中的第一殿，皇帝自前朝回来不过片刻就可抵达。只是永乐公主在世时，皇帝下朝换朝服用早膳，都是由菡萏宫服侍的，每日早晨，都是由六公主陪着皇帝用膳，却只有近侍才知，是皇帝陪着六公主，六公主才肯好好用一顿早膳。
  只是养成了习惯，永乐公主却香消玉殒了。明德帝锁了菡萏宫，下了早朝再不拐弯。然而清明前后，皇帝又重新往菡萏宫走了，明知那里已没了他挂念的小妹妹，早朝后却仍要绕上一圈，再回乾坤宫。
  侍从不明圣意，明德帝也不会解释这是怕忘记了他的莲花儿。
  绕过右边上书房，皇帝穿过咏华门，缓缓踱步到了主道上，太监自前叫喊着避行，其实自前廷通往菡萏宫的一路鲜少有人，菡萏宫至今是宫中禁忌，连在菡萏宫殿前大声喧哗一句都比其他地儿罚得重，精儿似的宫仆们宁可绕道，也是绝不往这道儿上走的。
  尤其明知皇帝又开始下了朝往这处来，万一在此处扎了他的眼，不是找死么？
  明德帝自是不理会下人们的心思，走近菡萏宫时仍不免难受。不来又想念，来了又难过，莲花儿，你把哥哥害得好苦。
  皇帝喉中如含黄莲，意欲转回乾坤宫，一晃眼，却见宫门正中摆放着东西，再一定睛，他如见了鬼似的变了脸色。
  第16章
  淑静贵太妃下了早课，去乾坤宫请了安的皇后等人已候在宁安宫正殿，等着给她请安。太妃一如既往，和善地让众嫔妃坐了，对洪姑姑说了两句，转回头对皇后老调重提，“哀家早已说过，你们不必日日过来请安，哀家知道你们这份心意，哀家已经很满足了。”
  皇后笑道：“若是我等扰了太妃清修，臣妾便不敢来了。”
  太妃道：“你们哪里会扰了哀家上课，不过哀家怕你们日日过来麻烦。”
  德妃道：“太妃，臣妾不嫌麻烦，您就让臣妾过来陪您说说话罢。”
  太妃捻着佛珠淡淡一笑。
  洪姑姑出去了又回来，将湛莲一齐带进了正殿。
  嫔妃们个个见着湛莲，个个露出了惊讶之色。
  其实淑静太妃连召国子史史丞夫人入宫几日，后宫中的有心人岂有不知之理？今儿一早醒来，她们就得知了太妃让全雅怜进宫长伴于她的消息。
  太妃此举着实令人费解，说是即将在后宫掀起惊涛骇浪也不为过。只是不知道，她是掀的全皇后的浪，还是掀的德妃的浪。
  湛莲中规中矩地见过太妃与全皇后等人，随后太妃招手，她乖巧地立在太妃身侧。
  众人都等着太妃发话，正襟端坐屏气凝神。
  “这是国子史史丞的新妇孟氏，原来的全四小姐，你们大概都认识罢？”太妃笑着偏头看看全皇后，又看看底下的德妃等人。
  “太妃，她是臣妾的嫡亲妹妹，臣妾哪有不认识的道理？”全皇后强笑道。
  德妃道：“太妃，臣妾前些日子才邀请了这位孟夫人进宫哩。”
  太妃点头笑道：“认识就好，这丫头很合哀家的眼缘，哀家就想留她在宁安宫住上一段时日，你们若是有空，便叫她一处玩儿也是好的。”
  德妃掩嘴笑道：“太妃，臣妾可不敢与您抢人。”
  大家笑了一阵。