其他几人有的义愤填膺，有的劝蛇精脸算了，可蛇精脸妇人哪里咽得下这口气，她眯着眼道：“掌柜的，你可知咱们朱夫人是谁？”
  掌柜的暗暗叫苦，赔着笑脸道：“当然，当然，大名鼎鼎的水利局监史丞夫人，老朽怎能不识得？”
  她们若不昨儿过来自报家门，他哪里识得什么监史丞夫人！只是他听了一些自常州传来的消息，心有惶恐，因而在她们的暗示下，她们昨儿要的首饰全都不收分文，心疼得他昨夜一整夜没睡着，今儿才道遇了财神爷改改晦气，不想这些个官夫人食髓知味，居然又来了！
  朱夫人挺了挺胸膛，哼了一哼。
  蛇精脸的吴夫人继续道：“你既然知道朱夫人是谁，你还敢驳她的面子？掌柜的，你好大的胆子，你就不怕……”
  话未不说完，掌柜的却知其意，脸色变了又变，额上密密的汗珠溢了出来，好一会儿，他一咬牙，迈出大步追了出去。
  湛莲等人还未走远，那掌柜的人追上来，两腿一并在湛莲面前跪下来，“小姐，只当老朽求您，把那钗子退给老朽，这银票老朽也不要了，你且数一数！”
  这掌柜的看出湛莲有些来头，但强龙压不了地头蛇，况且她们互相闹一场，她拍拍屁股走了，受苦的还是他这小老百姓。
  湛莲吃惊不小，她就算贵为公主，也知不夺人所好，这钗若是她们先买了去，她即便再喜爱也不会以势压人，那几人究竟是什么身份，又仗着什么势来欺压百姓？
  她看向湛煊，湛煊皱眉。林子大了，什么鸟都有。他即便一再严令臣子廉洁奉公，却仍总有这些个小官小吏仗势欺人。既然遇上了，便不能不管。湛煊招来赵柱子耳语两句，赵柱子转身又与戊一交待。
  湛莲扶起老掌柜，道：“掌柜的，这金钗我很是中意，退与你怕是不成的，只是你也莫担心，她们明儿就不敢来你那闹了。”
  “小姐……”聚宝号掌柜的如此信也不是，不信也不是，他哽咽道：“小姐，小姐，您若骗了老朽，老朽一家子就都没命了！不若您还是将金钗退来，老朽再搭您几两银子……”
  “咱们小姐说了成，那便一定成，”湛煊不悦道，“回去罢。”
  掌柜的听他说话，只觉一个家奴也威严十足，还不及多说，便被赵柱子半请半哄拖地带走了。
  湛莲眼见掌柜的一步三回头的背影，秀眉紧蹙，“到底是些什么人，这般狗仗人势！”
  “一会儿便知道了，走罢，咱们去吃些东西，你也该饿了。”
  湛莲点点头，忘了还在生湛煊的气，与他一齐往近处一家客栈走去。
  客栈掌柜的的小娃儿正坐在阶下与伙伴们玩儿，见客人来了还不忘学着伙计招呼，“客官几位，打尖还是用饭，里边请——”
  湛莲见他可爱，不免失笑。
  二人挨着窗边寻了位儿坐下，小二哥招呼湛煊点菜，湛莲一时疲懒，不想说话，坐在喜芳垫了帕子的木凳上张望四周。
  隐隐外头小娃儿唱童谣的声音传来，湛莲好奇，竖耳倾听。
  “天子在何处？
  宅在宫里头。
  天子是阿谁？
  非猪即是狗。”
  湛莲一听脸色大变，以为自己听错了，只是小娃儿们反反复复地唱着，却仍是那大逆不道之词。