第五章 抵达海丁顿
  “到了,准备靠岸!”
  在德雷亚的命令声中,水手们立刻忙碌起来,苍云号降下船帆,缓缓驶入破败的码头。
  根据里德提供的坐标,雷蒙一行顺利抵达那个叫做海丁顿的城镇。
  从船上看过去,这是个临海的小城镇,高矮不一的房屋倚着一座山坡逐渐延伸开去,一圈不高的围墙围绕着整个城镇。镇上几乎没有高大的建筑,大多数房屋都是白色外墙,红色或黑色屋顶,在下午和煦阳光的下,显得颇为宁静。
  不过若仔细看的话,整个城镇却显得缺乏生气。很多房屋都有种年久失修的破败感。就如同现在他们进入的这个码头,破旧得几乎完全被废弃,木制的栈道只剩几个木桩孤零零的矗立在海中,码头上看不到大型商船,只有十几艘旧渔船随着波浪缓缓起伏。
  不过这时候,海滩上却站着不少的人,除了一些看到苍云号入港后,从附近赶来的居民,还有十几个穿着简单皮甲,腰挂长剑的男子,应该是镇上的守备队一类。看这些人惊讶中带着些许紧张的表情,就知道已经很久没有外人来了。
  进港,下锚,搭上船板,德雷亚指挥水手熟练的完成一系列动作。随后,雷蒙等人终于踏上了维罗尼卡大陆的土地。
  随着他们走上沙滩,围观的居民连忙后退,让出一个半圆形的圈子。那些守备队员则伸手虚按着剑柄,露出警惕之色。
  不过,这些人除了装备陈旧之外,看动作显然没经过多少训练,雷蒙自然不会把他们放在眼里。
  和弗雷迪交换一个眼色,雷蒙扬声道:“谁是这里的镇长?我有一封信要交给他。”
  围观的居民互相看看,谁都没有说话。不一会儿,正对雷蒙等人前方的人群向两旁分开,一个人走了出来。
  出乎意料的,走来的竟然是一个女人。她大约25、6岁左右,个头颇高,身材也非常的好。这女人脸型略宽,不算特别漂亮,但这样反而使她的五官看起来很大气,两片略显丰厚的红唇,配上右眼角下一颗性感的美人痣,有种极为诱人的成熟之美。
  只不过,此刻她和周围的居民一样,眼神中有着相当的警惕和疑虑。显然,对雷蒙一行的到来,她也并不怎么欢迎。
  “我是海丁顿的镇长,夏洛蒂。你们是谁?从哪里来?”这时,那个女人开口道。她的声音非常好听,不过语气就不那么友善了。
  没想到海丁顿的镇长竟是这么漂亮一个女人,众人不由吃了一惊,就连一贯神情冷漠的弗雷迪,也微微动容。
  见众人不说话,夏洛蒂微微皱起眉头:“没听到我的话吗?”
  心说女人就女人吧,雷蒙掏出里德的信递过去,同时道:“我叫雷蒙,是里德介绍我们来这里的。”
  “你说里德先生?”听到里德的名字,夏洛蒂立刻面露喜色。
  同时,在她身后的居民们,也嗡的一声,纷纷交头接耳起来。
  迅速把信看了一遍,夏洛蒂似乎仍然有些不敢相信:“你们…真是里德先生派来的?”
  弗雷迪冷冷道:“别搞错了,我们可不是他的手下。”
  夏洛蒂一怔:“这究竟是怎么回事?”
  雷蒙解释道:“简单来说,他好像因为一些原因,无法来这里,正好我们打算来维罗尼卡大陆,所以他就建议我们来海丁顿了。”
  夏洛蒂一听,大感失望。犹豫片刻,她一咬牙:“既然你们不是里德先生的代表,那么对不起,这里无法接待各位,还请回去吧。”
  “什么?”没想到她竟然会赶人,雷蒙等人面面相觑。
  “为什么?”里基特奇怪的道。
  夏洛蒂摇摇头:“对于各位的到来,我非常感激。但我们的问题,不是一般人能解决的,既然里德先生无法出手相助,那还是请你们离开吧。”
  “你是担心我们无法让海丁顿走出困境吗?”这时,一直没说话的鲁兹道。
  夏洛蒂似乎这才注意到这个高大的兽人,但她只是略感惊讶,并没有太大的反应。显然正如里基特所说,在维罗尼卡大陆,人类和兽人之间,远没有像摩季那般,充满化解不开的仇恨。
  夏洛蒂沉声道:“我明白你们想以我们的城镇做为贸易据点,换做以往,我们会非常欢迎。但现在,各位的进驻不仅帮不到我们,还会让你们也受到牵连。所以,还是请离开吧。”
  “因为,这并不是单纯生意上的问题。”
  她的话,让雷蒙想起里德临走前的叮嘱,不由心里一动。这地方果然有古怪,看来那家伙也不是什么大善人,似乎推了个很大的麻烦给我啊。
  想到这里,他正要询问,突然一个声音从船上传来:“喵啊,少主,还要等多久,人家快晕死啦。”
  说话声中,一个白色的影子从天而降,却是早已等得不耐烦的芭丝特。
  跃落沙滩,猫女的双脚陷进沙子里。她一下站定,全身像过电一样轻轻颤抖着,脸上更露出无比感动的表情。
  “终于…终于,人家终于又踩上地面啦!”
  “喂喂,你…”
  紧跟着,随着一阵闹哄哄的声音,一群人从苍云号的船舷边涌现,却是那些强盗们。虽然被命令留在船上等候指示,但这些无法无天的家伙哪会那么听话。
  “妈的,终于看到陆地了,弟兄们,快上岸啊。”
  哈洛特首先一声发喊,于是群盗们哄的一声,开始争先恐后的往沙滩上跑。船板太拥挤,一些性急的家伙甚至直接往海里跳,一时间扑通扑通的,就像下饺子一样。
  没想到突然冒出来这么多人,海丁顿的居民们愕然看着一群凶神恶煞的壮汉涌上沙滩,完全不知该作何反应,那些守备队员更是紧张得脸上冒汗。
  “这些蠢货!”弗雷迪气得低声骂道。
  “啊哈哈哈,终于上岸了,这些天差点把老子吐死。”这时,溅湿了一身海水的哈洛特,大摇大摆的走了过来。
  “咦,你们怎么还站在这里,快进城啊…靠,好漂亮的妞儿!”突然,他看到夏洛蒂,立刻两眼发直的呆在原地。
  夏洛蒂吃惊的道:“这些人是?”
  事已至此,再赶他们回去已经不可能了。雷蒙只好道:“他们是商队的成员,呃…还有一些保镖。”
  这个解释实在有够烂,这些恶形恶状,满脸匪气的家伙,怎么看都不像良民,谁会相信他们是做生意的?
  哪知夏洛蒂的反应却出乎意料,她竟然露出一丝欣喜之色:“你是说,这些人是你们商队的佣兵?”
  “啊?算是吧…”
  夏洛蒂犹豫了一下,转身走回人群,和几个中年男子商议起来。他们不住低声的说着什么,似乎在争辩某事,看得出那些人并不同意,但夏洛蒂的意见则明显和他们相反。
  片刻,夏洛蒂似乎终于说服了那些人。她走回来,对雷蒙道:“请原谅我刚刚的无礼。既然各位已经来了,那还是先到镇上再说吧。”
  虽然不知道她的态度为何突然改变,但不用被赶回船上,众人总算松了口气。
  雷蒙道:“对了,刚才你说的,关于海丁顿…”
  “这里不是说话的地方,稍后我会解释。”夏洛蒂道,同时做了个请的手势。
  雷蒙唯有点头,于是一行人在夏洛蒂的带领下,向镇内走去。
  虽然被对方接纳是个好的征兆,但在经过那些居民时,他们眼中的疑虑和不安,却始终在雷蒙心头萦绕。
  这个地方,究竟出了什么问题?
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  进入海丁顿以后,沿途所见的每一件事,都在提醒雷蒙,这个城镇正在逐步走向衰败。
  沿街大部分商店都处于关闭状态,即使是开门营业的,也都只卖一些食物和蔬果等生活必需品,或是本地的海产,少有经营其他商品和货物的店铺,更别说代表一个城镇繁荣的魔法物品或是奢侈品了。
  其实一路所见,这个城镇的居民并不少,但大多数人都没精打采的,衣着也都很简陋。男人带着警惕的表情,靠在门边,女人和小孩则从窗户下偷偷探出头来,注视着他们这群不速之客。
  显然,商业的败落让很多居民处于失业状态,而无人工作,又加重了城镇的不景气,从而让整个城镇走向衰落。对海丁顿这样以贸易为生的城镇来说,绝对是致命的打击。
  但是,这座城镇地理位置相当不错。靠着大海,有个极好的天然港,虽然没有码头,但“苍云号”仍可轻易的驶到岸边而不怕搁浅。加上镇外没有群山阻碍,可以说海路和陆路都有很大的发展机会,又怎么会走到这一步?
  雷蒙虽然心里疑惑,但夏洛蒂一言不发,他也就不好询问。只能等安顿下来以后,再慢慢打听吧。
  这时,众人走到城镇中心的广场。看得出,这里原本是很热闹繁华的地带,不过如今也是人去地空,唯一剩下的,只有中心的那尊高大的雕像。
  “咦,那是谁?”芭丝特好奇的指着雕像问道。
  那尊雕像塑的是一个全身肌肉虬结的高大男子,他下身半蹲,腰部微屈,双手半开半合,做的是一个摔跤的起手动作。城镇中心的广场放着这么一尊雕像,难怪芭丝特会感到奇怪。
  “那是我的曾祖父,他叫比利,这个城镇就是他建立的。”夏洛蒂解释道。
  “海丁顿原本只是一个小渔村,在我曾祖父的时代,他联合附近的村落和渔村,共同建立了这个城镇。原本这里叫做海灵顿,后来才改名叫海丁顿。”
  夏洛蒂身后的一个中年男子接口道:“比利大人是一个无敌的摔跤手,他击败了原本盘踞在这里的野人部落,才让城镇顺利的建立起来。就是为了纪念他的功绩,我们才塑立了这尊雕像。”
  这个男子叫莫里尼,在镇上也算是有头有脸的人物。在接纳雷蒙等人的事上,他是夏洛蒂外第一个点头的。
  暗道原来是这样,雷蒙等人纷纷点头。不知为何,他们突然对那尊雕像充满了敬意。
  见气氛有所缓和,里基特不失时机的问道:“对了,你们要带我们去哪里?”
  莫里尼道:“在城镇的东边,有原本为接纳各地前来的商队而建立的馆舍,不过已经空置很久了。那儿空间够大,可以安排下你们所有人。”
  “到了那儿,请各位先好好休息。其他的事,我们之后再谈。”夏洛蒂也道。
  从摩季那远道而来,经过这么多天海浪的颠簸,所有人都疲惫非常,现在最想要的就是热腾腾的饭菜,以及软和安稳的床。
  因此,听两人这么说,众人都欢呼起来。
  很快,他们到达莫里尼所说的那处馆舍。那是一片由很多房舍组成的建筑群,主体建筑是一栋三层的洋房,虽然已经很破旧了,但也依稀能看出曾经的华美。
  据莫里尼介绍,这组建筑群,是海丁顿还处于繁华时期的时候,用来接待商队所用。那一排排低矮的房舍,是普通商队成员居住的地方,而那栋三层楼房,则是大型商队的头领专用的旅舍,据说当初修建时花了很大本钱,修得非常漂亮。
  而且为了商队方便,连仓库,喂养马匹的牲畜棚等配套建筑,也一应俱全。从这里就能看出,海丁顿对商业的依赖了。
  不过那已经是陈年旧事,因此当雷蒙一行进去的时候,呈现在他们眼前的,是一栋与鬼屋很相似的屋子。地上积满灰尘,天花板挂着蜘蛛网,为了不蒙上灰尘,家具商都盖着白布,地面还不时能看到几只老鼠窜过。
  这时,被带往普通房屋的群盗们,也不断发出抱怨声,显然那边的情形也不容乐观。
  “少主,我们真的要住在这里啊?”芭丝特哀叹道。
  雷蒙看了她一眼:“如果不想的话,就去苍云号上睡吧。”
  猫女吐了吐舌头,不敢再说。
  莫里尼过意不去的道:“对不起,这里实在荒废太久了,所以…不过只要清扫一下,条件还是很不错的。”
  “你多虑了,我们并不会在意这些。”鲁兹沉声道。
  这倒是实话,条件再差,也比北部荒原好多了。当然,这是对他们几个从兽人帝国来的家伙而言。