第***
  李彬感到唇上一阵冰凉,身体像是被丝绒包裹般的爽利。他心中想着自己合该是热死渴死在了沙漠中,升天到了极乐世界吧 ,于是缓缓睁眼,口中念念有词,“多谢玉帝阎王大慈大悲观世音令我升天去向极乐……”
  姜思源一边用筷子沾着冰水送进他嘴里,边哭笑不得道,“老子可不是玉帝观世音,老子是药王爷孙思邈。”
  于是李彬又顺从地改口念道,“多谢药王爷大恩大德……”
  别儿哥能听懂些汉语,抬头去寻拔都问道,“二哥,什么是孙思邈?什么是药王啊?”
  拔都拍拍他的头,“和我们没关系;,是他们两个神经病,可千万别学了去。”
  一碗冰水灌了进去李彬才彻底醒过来。他睁开眼,面前是披头散发面露担忧的姜思源。他躺了好几天,身体僵硬,脖子动了动便听到咔吧咔吧的声响,只好缓缓地适应身体。
  “醒了便好。”拔都松了口气,走到他枕边,将放在他头顶的凉水帕子揭下去。
  “我还没死啊?”李彬慢腾腾爬起来,自己的一只手被梁小宸攥着,他亦是满面关切地看着李彬。
  “这是哪?”
  “已是到了高昌,在这歇两天,你放心躺着吧,我去弄点吃的。”说完,拔都带着昔班走出房去。
  李彬这才注意到,他们已到了回鹘地界,屋内陈设具是西域风格,就如同两年前来过时那样,他自然是认得的。身下的床雕梁画柱,被褥也是上好的绸面,床顶一圆形罗盖垂下薄薄的云纱,床下也并非砖石地面,而是铺着层厚实柔软的波斯地毯。
  “啊!我活过来啦!!”半个多月在草原和戈壁中风餐露宿,终于感受到了床和被的柔软。李彬兴奋地摆成“大”字狠狠将身体往床上一摔——
  “啊……我的头……”头晕眼花,天旋地转。
  “你可悠着点,你几天都没吃东西了,先别想着折腾,躺着休息然后吃点东西。”姜思源给他扶起来,重新垫好枕头,兀自坐在床沿,继续看他没读完的书。
  姜思源一路上得空便会翻出他的宝贝书出来看,李彬也颇好奇,凑近了去看,“你都在看什么啊?”
  姜思源将书一合,转过身去不给他看,李彬追着他探出头来想去瞧瞧封皮,“别这么小气嘛,难不成是**图?”说完嘿嘿一笑,“我也想看。”
  姜思源一撩他那厚重黑发,“既然你这么好奇就给你看看吧,”说罢往前一滴,“诺,黄帝内经。”
  “切,没劲……”李彬撇撇嘴,失望地又躺了回去,“黄帝内经都没读完,你是不是真大夫啊?”
  “你还敢嫌弃我?”姜思源下垂的眼皮也仿佛来了精神,啪地一翻道,“要不是你没经我同意,擅自要老子来这鬼地方,我还在汗廷里享福呢!”
  李彬自觉理亏,为自己辩解道“我这不寻思你挺厉害的嘛,年轻人出来历练历练不好吗?”
  “我呸!你就是太年轻太单纯,才会被骗到这么个鬼地方来……”姜思源正滔滔不绝大吐苦水,门一响,斡尔达推门进来,姜思源赶紧收了声不再说话。
  斡尔达早在门外听到了姜思源的声音,他权当没听见,笑意盎然地端了个银质茶壶和盘葡萄放在桌上对床上的李彬说道,“李彬,你刚醒来,应当没什么胃口吃东西,我带了点开胃的你且尝尝。”
  李彬赶紧连滚带爬下了床,“劳烦王子费心,这点小事还要麻烦您……”
  “小事。”斡尔达粲然一笑,解释道“你们汉人初来乍到,兴许不习惯这的饮食,我便尽尽地主之谊。”
  “什么意思?地主之谊?”李彬一头雾水,心道你不是蒙古人吗。
  “我额吉乃是高昌回鹘出身,我夫人亦是,所以我也算是半个回鹘人。”
  “难怪。”这便说通了,李彬初见他时便觉得他不像蒙古人更像突厥人。
  “吃完再说,先来尝尝。”斡尔达取了三个茶杯,一一斟满。李彬仔细一看,白色的液体,像是牛乳,可仔细一闻,却是酸甜味道。
  “这是什么?”李彬端起来尝了一口,“好喝!酸酸甜甜爽口极了!”
  见李彬喝了没事,姜思源与梁小宸也尝了尝,果然十分清爽可口。
  “是加了醋吗?为何是酸的?”李彬问道。
  斡尔达笑着摇摇头,“当然不是,这是牧民们用牛奶发酵制成,再加些糖和蜜所以酸甜可口。”
  “好喝!”李彬不懂烹制吃食,听得一知半解。倒是把那一壶都喝了精光,嘴唇嘴角沾了一圈白色牛乳。
  “再尝尝这个,”斡尔达把那盘葡萄推到他面前。
  葡萄不易储存,不管是在汴京还是哈拉和林都是王公贵族们才吃得起的,李彬几人可不能放过这么好的机会,抓过来便要剥皮吃,却发现这葡萄色泽晶莹剔透,果皮像是同果肉长在一起一般。
  “这便是当地特产,不需要吐皮的葡萄,直接吃就好。”
  李彬尝了一颗,果然皮薄汁浓酸酸甜甜,他本不想吃东西,可几颗葡萄下肚后食欲暴涨,一颗接一颗,竟是要把一整串都要塞进肚子里。
  “这可不行,”斡尔达瞅准时机抢过剩下的葡萄,看着李彬委屈巴巴的脸解释道,“这东西空肚子吃多会腹泻,这些我给你留着,等你吃过饭后再给你。”
  “好叭……”李彬可怜巴巴地目送斡尔达拿着的葡萄走了出去。
  中午时,昔班给他们送饭来,三个食盒一人一份。李彬已是饿得趴在床上奄奄一息,另两位也是如同霜打的茄子般蔫了,一见吃的东西眼睛都要蓝了。李彬一打开食盒,“哇——这是什么?”
  盒中是以蒸好的面皮切成宽面状,再配上黄瓜丝胡萝卜丝,上头撒了些果仁和香菜。
  李彬左瞧瞧右瞧瞧,不知从何下口,姜思源亦是如此。
  “你们没吃过吗?就跟你们吃的拌面一样,”昔班接过李彬的碗来,把菜,面皮,果仁拌匀又递给他,“可好吃了。”
  李彬接过来尝了一口,酸甜辛辣,吃了一口还想接着吃!他活像个几天没吃饭的饿狼,以风卷残云之势便吃了个溜干净,连香菜都没放过。
  “嗝~”李彬满足打了个饱嗝,“这里面放了胡椒?”
  “对,也有放蜀椒花椒的,不过现在汉人商人太少,蜀椒花椒价格极贵。”昔班不好意思地挠挠头。
  “吃好了,你们还没吃吗?”李彬几人自己吃得沟满壕平,却让昔班瞧嘴,甚是不好意思。
  昔班连忙解释道,“我跟二哥他们早就吃完了,你们住二楼,我们住楼下,有事去楼下叫我就好了。”
  “那我们可以出去走走吗?待在屋里太闷了。” 他们好不容易进了城,自然是要好好玩一番,也不虚此行啊。
  “可以,不过二哥说了现在不行,这的天气和你们中原不一样,这白天太热了,你们可以等日头落了再出来”
  昔班叮嘱完之后便拎着空食盒回去复命,留下李彬三个人吃得圆溜溜的小肚子躺在床上挺尸。
  这一路实在辛苦,几人有一搭没一搭聊着天,不一会儿竟是坠入梦乡。
  一觉不知睡了多久,李彬睡得头昏脑胀,四肢沉重,被楼下的喧哗之声吵醒。姜、梁二人也几乎是同时睁开了眼。
  “什么声音?”
  “不知道,像是从楼下传来的……”姜思源爬起来,理理乱蓬蓬的长发,扒着窗沿向楼下望去,“诶,李彬!他们好像吵起来了!”
  姜思源招手叫李彬与梁小宸两人来看热闹。
  三颗脑袋挤在窗边向下看去,只见孛儿只斤家的几兄弟正气势汹汹围站在一处,同一掌柜模样的中年人理论。
  “那五尊琉璃花瓶乃是几位波斯巨商存放在这的,平时都好好的没被偷去,为何偏偏你们住到了店里时就没了呢?”
  “你说我们偷了你的货可以,但你得拿出证据我们才服气!你若是拿不出证据,就是诬陷!”
  拔都那中气十足的声音,即使离这么远,李彬也听得一清二楚。
  “事到临头你们还敢狡辩?你让别人瞧瞧看看,哪有寻常百姓似你们这般成群结伙,携带利刃的?我看你们分明就是流寇盗贼!”
  拔都冷笑道,“掌柜的好一双毒辣眼睛,仅看脸竟然就断定起我们兄弟几个的身份来?”
  “若是掌柜的看脸便能瞧出贼相,那我是不是可以说你,‘贼眉鼠眼、鼻歪嘴斜’再将你送交官府呢?”
  “谁?!”中年人遭了一通羞辱,却没瞧见是谁在说话,一回头,只见一金发少年三蹿两纵从楼梯上跳了下来。
  “哪来的黄口小儿满嘴胡言!”
  李彬在楼上将几人对话听得清清楚楚,他脑筋一转就猜了个大概,实在气不过,便跑下楼来与他理论,后头梁小宸与姜思源也跟着一起下了楼。
  姜思源也是个有脾气的,剑眉横挑抿嘴一乐,“黄口小儿尚且明辨是非,你这上了岁数的老骨头怎么就满嘴瞎话呢?”
  “你……!”
  掌柜的气得只咬牙,姜李二人却连正眼都不看他一眼。
  斡儿达不欲将事情闹大,暗自拉了拉拔都的衣袖,上前一步道,“一来,这花瓶确实不是我们偷的,二来我们常年在戈壁草原行走,持着武器也不过是用作防身的无奈之举,还请您不要误会。”
  斡儿达这话至情至理,可掌柜的却将嘴一撇,“你说什么我就信什么?那我不就成了傻子吗?一句话,要么还回我的花瓶!要么我们衙门口见!”
  “呸!你这人满嘴胡话!”昔班挥拳就要揍,被拔都一把拉住,可昔班嘴上没闲着,一边挣扎一边道,“我们没偷你的花瓶上哪还给你!”
  闻言掌柜的耷拉眉母狗眼笑得奸邪难堪,“没有花瓶?那就还钱啊!花瓶的钱,再加上赔偿我的损失,我要你们五千金币不多吧?”
  “你……!”昔班抬脚就踹,被拔都狠狠按进了怀里,他按住弟弟,恶狠狠地朝掌柜的冷笑道,“好,你最好记住你今天说的话!”
  李彬先还不明白这掌柜的费尽心机到底图什么,这下可一清二楚了,感情他们几人进了黑店,这掌柜的妄想讹钱。
  “诶,我说,你们几个年轻人这下可摊上**烦了啊……”掌柜的一走,围观的人群便围了上来。
  “就是……哎……你们在哪投宿不好,偏偏进了这……”
  几个热心肠的老者围上前来连连惋惜,斡儿达忙深施一礼,“还请几位老人家详细说说。”
  “霍扎没开这客栈以前,可是这附近有名的流匪!”
  “就是就是!”一旁的人附和道,“他打家劫舍攒了钱,就开起了店,我们本以为他洗心革面金盆洗手了,可谁知道他又搞起了这讹钱的勾当!”
  “他哪有什么琉璃花瓶啊!就几个中原商人不要的破坛子而已!”
  “几位壮士,我看你们也不必同这无赖置气,趁着天还亮早些离开这座城吧,跑得快的话他追不上你们的!”
  昔班眉头紧锁,怒道,“我们才不跑!你们明明知道这是黑店,为什么不去报官呢?”
  “这……”两个老头儿为难地你看看我我看看你,最终还是年岁稍长的解释道,“实在不是因为我们不想管…….可府衙上上下下的官老爷都收了他的好处,没一个愿意治他的罪啊!”
  “呸!什么东西!”昔班狠狠啐了口吐沫,“我这就绑了他,为民除害!”
  “不可造次!”拔都低喝一声拦住弟弟,他强压怒火,赔笑感谢道,“多谢两位的忠告,在下铭记。还请两位快些离开吧,莫要收了我们几个牵连。”
  “诶,诶,好……”两个老头连连答应,相互搀扶着离开。
  待老者走远,拔都攥紧了双拳,狠狠一脚将脚下的地砖踩得稀碎。
  “**的东西!”
  “二哥,我们现在该怎么办啊?是走还是……?”
  “不走!”拔都不假思索答道,“不但不走,孤还要狠狠教训他一顿。”
  拔都极少以“孤”自称,说明今日之事确实令他大怒。李彬远远看着他深不见底的黑眸,没来由得冷彻骨髓。
  “你们不是蒙古王子吗?亮出身份,或是直接叫这的达鲁花赤来不就好了?”姜思源不知道他们为何这般纠结,纳闷提出自己的意见。
  斡儿达解释道,“姜兄弟你有所不知,回鹘地界并非我们术赤一系的封地,而是归叔父察合台管辖……”
  斡儿达还欲多说几句,被拔都冷冷打断道,“就算是死我也绝不会去找察合台那个老匹夫!”
  “……”
  姜思源与斡儿达两人闹了个尴尬,李彬偷偷走上前与姜思源耳语一番,将斡儿达没说完的话补全。
  “我看到了!我看到了那个人偷偷运走大坛子!”沉默的别儿哥终于开了口,“我方才去茅房尿尿,看他正带着人把花瓶往车上装!”
  “你看清楚了?”拔都浓眉一挑,朗声确认道。
  “可清楚了!”别儿哥怕二哥又以为自己是在撒谎,猛点头用手比划道,“五六个坛子,有这——么大!跟我差不多高,上面还雕了花,好看极了!”
  昔班狠狠踹了一脚他的屁股,“你方才怎么不说呢!”
  “我……我…..”别儿哥一着急红了眼眶。
  “别怪他,不说也好,省得打草惊蛇。”斡儿达拍了拍昔班的肩膀,“若想掀了他的老巢,得沉住气才行。”
  “是……”昔班惭愧地低下头。
  拔都接着问道,“你还记得是在哪看到的不?”
  “记得记得!我带你们去!”
  别儿哥带着哥哥们和李彬三人去到后院挨着茅房的一处库房前,“他们就是在这从那边的房子里搬出坛子再运上车的。”
  姜思源环顾四周,用鼻子一闻,眉头紧锁道“啧,好重的骚味……这的茅房不打扫吗?”
  李彬也提鼻子一闻,摇头道,“这不像是茅房的骚臭。”
  拔都蹲**,一边打量地面一边回道,“当然不是茅房的味道,是骆驼的骚味。你们中原人很少看见骆驼,自然是不知道了。”
  李彬也好奇地蹲在他身边,“这能发现什么吗?”
  拔都笑了笑,一指地上黑黢黢的几颗小球球,“你看,这就是骆驼的粪便。”李彬顺势看去,果不其然。
  拔都又向前走了几大步,捡起颗嫩红的残缺果实,“这还有从骆驼口中掉出的沙拐枣。”
  “你可真厉害啊!”李彬走到他旁边端详起了果实残渣,“可是这又能说明什么呢?这不都是骆驼常吃的东西吗?”
  “傻子!”拔都低声笑道,敲了敲那颗金色的小脑袋,“从他拉屎的地方,到他掉落沙拐枣之处,相距足有一丈半,这说明了什么?”
  “嗯……”李彬捂着脑袋嘟囔道,“相距一丈半……一丈半……我知道了!”李彬抱着头从地上跳了起来,“说明这只骆驼体型巨大!”
  拔都欣慰地点点头,“挺好,还不算笨。寻常的骆驼,体长也不过一丈,这只骆驼如此之长,说明他定然是头及其健壮的公骆驼。”
  “可是可是……”李彬又皱起了眉,“西域盛产骆驼,我们到哪去寻这般巨大的骆驼呢?”
  闻言斡儿达促狭一小,“你想想,体型如此健硕的公骆驼除了拉货、骑行以外,可还有什么用处呢?”
  “这个嘛……”李彬托腮沉思起来。
  “我懂了,”姜思源打了个响指,得意道,“是种骆驼!它平时一定还会被用作配种!”
  “聪明!见多识广!”斡儿达夸赞道。
  李彬还有些不服气,其实他也想到了,只是嘴慢了点。
  拔都站起身继续说道,“来时,我们将马牵到后院,并未发现有骆驼出没的痕迹或是气味,说明这家客栈并不养骆驼,也就是说,他用来拉走花瓶的骆驼极有可能是借来的。”
  “等一下,你说既是种公、还可出借……那不就是……”
  拔都见李彬开了窍,点头道“没错,多半是从骆驼市集借来的。”
  李彬先是高兴,而后又愁眉苦脸了起来,“就算是知道骆驼打哪来的又有什么用啊……这事情还是没法解决啊。”
  “当然不是了。”拔都冷冷说道,黑黝黝的瞳孔目露凶光,“他不是要他的宝贝花瓶吗?我就砸到他的脸上去!”
  “说得好二哥!”昔班蹦跳着蹿到拔都的面前,“二哥你吩咐吧,要我干什么都行!”
  “不。”拔都摇摇头,“昔班,你跟大哥、别儿哥和姜大夫待在这不要轻举妄动,我与李彬去骆驼市集转转。”
  “我?”李彬指指自己又惊又喜,“我可以去吗?!”
  拔都笑了笑,“我说是就是,何时骗过你。”
  昔班在一旁看着气氛融洽的这两个人,怨念满满地跟大哥低声埋怨,“也不知谁是他亲弟弟……”
  斡儿达听着弟弟的抱怨只是笑,并不回答。