“这个倒是用得到。”炤宁半是玩笑半是认真地道，“哪日我惹火了你，大可以让他一针除掉我。”不信任带来的首要之事，是戒心。
  师庭逸笑出声来，“得了，当我没说。”
  炤宁因此话锋一转，客气地道：“玩笑话而已，多谢你这番好意。用得到的时候，我会请他过来。”
  “那——我回府了。你早些歇息。”
  “嗯。”
  师庭逸满含眷恋地看着她，“明日我能否再来？”
  “……随你。”这是在京城，论身份地位，他岂是她可以拒之门外的人。其实，他随便找个由头，就能让她到燕王府拜见。
  “那就好。”他转身向外走去，到中途又回眸看住她，“你真的不会再离开了吧？”
  当初一别，他和很多人都命亲信暗中探查她的行踪，可她出了京城地界就没了下落。等她在江南现身的时候，已是一年之后。此刻再聚带来的喜悦让他如在梦中，患得患失。
  “不会。”炤宁举步，“我送送你。”
  他这才心安地笑了，“明日下午我再来。”回府还有很多事情要办，头一桩便是将那个败类表弟拎到面前严加审问。
  到此刻为止，局外人还以为陆骞疯了——被炤宁诅咒得患了疯癫之症。事实是他去年便已获悉，那只是陆骞演的旷日持久的一出好戏。
  陆骞是第一个，陆掌珠是第二个，再有便是江家长房一子一女，都在三年前开罪炤宁之后患了奇症。这四个是数得上名号的，名不见经传的还有不少。
  一定要查个水落石出，还炤宁清白。
  报复心重、诅咒他人，那是多大的罪过？要不是他和太子在众人面前为炤宁辩解，她恐怕早被当做妖孽点了天灯——嗯，真难得，居然也为她出过一点儿力——思及此，他的手紧握成拳，骨节声声作响，很有抽自己一耳光的冲动。
  他加快脚步向前走了一段，又猛地顿住脚步，回头望去。
  视线略过苍茫雪色，见她一袭紫色衣裙，站在暖阁廊下，静静地看着他。
  他竭力抿出一个笑容，打个手势，示意她快些回屋里。
  炤宁点了点头，缓缓转身进门，坐在椅子上。
  红蓠、白薇进门来，见她面色无悲无喜，良久一动不动，俱是随着保持静默。
  直等到炤宁伸手去端茶杯，红蓠才上前去，“小姐稍等，茶冷了。还有，大夫人和五小姐过来了。”
  “哦？何时来的？”
  红蓠道：“燕王殿下离开之后没一会儿，她们就到了。徐二爷让她们在二门外的花厅等着呢。”小姐是暂居此地，没让她们里里外外地收拾，二门外的花厅没生火，冷得厉害。
  “徐叔可真是。”炤宁失笑。
  主仆两个提到的人是徐岩，二老爷江式序留给爱女的人手。徐岩在一些行当是举足轻重的人物，数年来以仆人之姿自居，只是为了完成二老爷临终前的托付，炤宁对他一向敬重有加。她都如此，红蓠等人就不需提了。
  “徐二爷还说，您交代的事情都办妥了，今夜便见成效。”红蓠动作麻利地换了一杯热茶，又恭声问道：“要见大夫人和五小姐么？”
  “让她们来这儿吧。”
  站在门边的白薇应声，出门传话。
  炤宁喝了半盏茶之后，大夫人和五小姐江素馨相形而至。
  大夫人是大老爷的继室，出自安国公方府，八年前嫁入江家，面容妩媚，举止端方。今年三十岁，身形窈窕曼妙如少女。
  江素馨是长房幺女，比炤宁小一岁。
  炤宁被江府不容、离开京城，有江素馨一份功劳：那一阵，炤宁染了风寒，病情反复，总不见好。江素馨和长兄江予茼名为探病，实则找茬，吵嚷几句拂袖而去，转过天来双双病倒。这倒也罢了，奇的是两个人不服药安歇，反而跑到炤宁院门口诚惶诚恐地赔礼道歉，称再不敢造次，只求炤宁放过他们，撵都撵不走。又过了两日，二人病情加重，周身红肿发痒甚至有溃烂之处，大把大把地掉头发，江予茼去了道馆清修驱邪，江素馨则在房里哭哭啼啼，谁都不肯见。
  兄妹两个给炤宁雪上加霜之后，并没落到多少好处。对外一直宣称病情不见好转，闷在房里或是寺庙、别院“将养”，日子能好过？