朱氏仿佛突然想了什么，慌忙道，“快把姜媪叫过来！她一定知道！她能为我作证！”
  钟媪道：“姜媪方才就供了，这面里的毒，是你让她去李姓乡侯夫人那里取来下在面里，意欲谋害老夫人的。姜媪还招供，你怕万一毒不了老夫人，又指使你的侄女去大巫那里求来了这个人偶施法镇压！你还有何话可说？”
  朱氏如遭雷劈，脸色惨白，一口气喘不上来，竟然一头栽到了地上。倒下去恢复意识后，喉咙里咯咯了两声，嘶声道：“让那个老虔婆来，我要撕了她！她竟如此陷害于我！是她叫我端面来给婆母你的！我记得清楚，人偶上头是那乔女的生辰八字！不是婆母你呀！那老虔婆害我！”
  朱氏忽然仿佛福至心灵，一骨碌从地上爬了起来。
  “我本也没想到要镇压乔女的，是那老虔婆撺掇我的！我更不敢害婆母你啊！婆母你要为我查明，不能教我担了这个罪名……”
  徐夫人听到她口中说出本是要镇压乔女这句话时，眸光中掠过了一丝阴影。
  她朝门口方向拂了拂手。
  钟媪会意。两个仆妇便飞快入内，将依旧滚在地上不住喊冤的朱氏强行架了下去。
  她人被架走了，那一声声的呼号余音，却仿佛还绕在房梁之上，久久回旋不断。
  徐夫人定定地坐在那里，一语不发。忽然闭了闭眼睛，身子微微晃了晃。
  钟媪一直望着她，见状慌忙上去，一把扶住。
  “婢扶你躺下！请乐陵医来！”
  ……
  入夜，魏府看起来依旧一片安宁。
  乐陵医白天来过了。
  徐夫人睡醒，钟媪服侍她喝了几口水。精神仿佛慢慢地开始恢复过来。
  她的床沿边蜷着那只猫咪，闭目依旧昏昏欲睡。
  徐夫人抬手摸了摸猫儿，问在旁的钟媪：“姜媪畏罪自尽前，还一口咬定是受朱氏指使？”
  钟媪道：“婢已动大刑。只她当时一口咬定是受夫人指使。婢也派人将郑姝拘来，郑姝亦招，是听了夫人指使，才寻大巫施加镇压之法。”
  “是婢的疏忽。竟没想到那姜媪如此快便触壁而死。”钟媪甚是自责。
  徐夫人的手在猫背上停留片刻，忽道：“你说，以朱氏之胆，她敢如此谋害于我乎？”
  钟媪迟疑了下，道：“姜媪自供是受夫人指使，从那李姓乡侯之妇手中获得蛇毒。只是婢听女君所言，似乎姜媪有将夫人玩弄于股掌之意。”见徐夫人看过来，又道，“婢白日派人去拘那李姓乡侯之妇，不料去后才知，妇人今早迟迟不起，家中仆妇起先以为睡着，后入房，见她眼睛睁着，神思仿佛也是清明，却手足麻痹，口不能言，仿似患了风病。忙请医士。医士也束手无策。如今便如个活死人般躺着。”
  徐夫人皱了皱眉：“会有如此巧合？”
  “婢也觉得巧合。已命渔阳令查案。”
  徐夫人的手慢慢地继续摸着猫儿。猫儿醒来，伸了个懒腰，纵身跃下了床，出了房门。
  徐夫人目送猫儿背影，目光里渐渐流露出一丝柔色。
  “我孙媳妇呢？”
  她忽然问。
  钟媪道：“傍晚老夫人吃了药睡下去，女君还一直陪着。被我好劝，方才回去不久，说明早再来。”
  “早上若非她来的及时，又机警防备，恐怕我此刻已经命丧我那凶愚儿媳之手了！”
  徐夫人出神片刻，道。
  “老夫人想开些才好，勿动怒伤了己身。”
  徐夫人缓缓摇头：“你不知，我有何怒之有？虽连丧子孙，家门不幸，但如今临老，非但有劭儿，还得如此乔女为孙媳。有失必有得，天道总轮回。我当知足才是。”