“满京城都在找夏家小公子，你们倒好，蠢到将人绑走都不知道绑的是谁！”万安赌坊的掌柜姜成接到手底下报来的消息，恨不得将这帮蠢材捆起来暴揍一顿。
  他是孙皇后娘家长宁侯府上家奴，明着早八百年就已经脱籍，但暗底里却经营着孙家的许多产业，比如赌坊，娼妓馆之类见不得人的生意。
  手底下的人十分惶恐：“大掌柜，这可怎么办才好？”
  宁景世在城中常去的赌坊就那么几家，万安赌坊就是其中之一。大家都知道这位是个败家子，成百上千的银子填进来，还不知道回头。
  况且城中无人不知道这位是只肥羊，但凡他进了赌坊，让他尝点甜头之后是必然要放点血的。
  万安赌坊也没少去镇北侯府堵着门讨要赌债，这些都做的惯熟，就跟吸血的水蛭一般紧紧巴着宁景世，但凡多能榨出一滴血来，都不会放过。
  宁景世提起这招，他们无不心动，这才铤而走险，绑了夏平安。
  夏平安失踪之后，不但夏家护卫家丁开始满京城搜人，就连京兆尹衙门，以及燕王府府兵也出动开始搜人。
  这才过去了两日，整个长安城都震动了，大家都在暗中猜测是谁下的手，不过目光多半对准了东宫与晋王。
  下面人向宁景世逼债原是常态，至于采取何种手段，通常是不会报到姜成这里的。
  城中关于夏家小公子失踪之事已经闹的沸沸扬扬，姜成又是消息灵通之辈，原来还事不关已，作壁上观，万没料到自己竟然也牵涉其中。他不敢擅自作主，亲自去长宁侯府向孙侯请罪。
  孙侯是皇后的亲弟弟，乃是正牌国舅爷，比之蒋家根基要深厚些。只是孙侯其人平生最爱的不是争权逐利，而是风花雪月，嗜赌成性。
  他比宁景世聪明的地方就在于，喜欢风花雪月就挑了府里的奴才放出府去开娼妓馆，喜欢豪赌就派人去开赌坊。大老板在自家赌坊里跟赌客玩两把，自然是赢多输少——手底下养着的老千这时候就派上用场了。
  长宁侯自己不务正业，下面两位弟弟却都在朝为官，生的两个儿子也都争气，读书入仕，步步高升，又是皇后娘家，职位不差，这一门算是太子的得力臂膀。
  姜成悄摸将事情报到长宁侯这里，原以为会被主子给狠揍一顿，哪知道孙侯眼皮都没抬一下，随意道：“那个孩子如今在哪里？”
  “在……在郊外的一处破院子里，僻静的很，倒是还没被人发现。”
  长宁侯孙意远虽然不在朝堂站班，但他平日手底下经营的赌坊娼妓馆都是消息灵通之地，他又有种超然局外的清明，家里儿子们但有烦难之事，必要往孙意远这里讨主意，皇后还要时时召了他进宫，因此他虽然不在朝堂之上与敌对阵营亲自搏杀，对于朝中局势倒也看得分明。
  “那就暂且押着，看紧些别走漏了消息，本侯还有大用！”
  姜成也不敢追问，事儿是他惹出来的，侯爷肯承担后果，已是感恩戴德，哪里再敢多嘴。
  直待姜成退下之后，孙意远盯着夏平安写给父母的信，不禁露出一丝笑容。
  晋王调兵进京原是隐秘之事，知情的也就那么几位，孙意远正是其中之一。
  他是好赌之人，此次太子与晋王的举动算是豪赌一把，成则为王败则寇，关乎到身家性命。身为后族也逃脱不了，还不如趁此机会也赌一把大的。
  夏家豪富是人尽皆知之事，不知道有多少人暗中垂涎夏家生意，只是如今的夏景行手握重兵，又有燕王做靠山，就连夏夫人做生意也是圣人金口玉言答应的，因此只能眼睁睁看着夏家日进斗金，却不能有所行动，当真是心头一桩憾事。
  孙意远自然也不例外。
  夏平安落在了别人手上就算了，可能听到追捕也会心惊肉跳，不敢再作这桩生意。但孙意远则不同，他料得晋兵到长安的日子也不远了，正好趁此乱局大捞一笔。
  真要等到太子被拱上位，拿夏家开刀，到时候这块肥肉还不知道要多少人来分，头一个就少不了东宫与晋王，能够分到孙家的也是有限，更何况落到他一个人手里的数目。
  又过得三四日，夏家人都快成了热灶上的蚂蚁，终于有个小乞丐将夏平安写给父母的信送到了将军府里。
  一家人围起来拆开信来看，果然是平安的字迹。看完上面的内容，夏景行横眉怒目，一刻也等不得了，立刻点兵往镇北侯府去了。
  怀化大将军驾临镇北侯府，这可是他打从十年前被逐出侯府的头一回踏进侯府的大门。
  侯府守门的还是旧仆，听得大门响动，探出头来一瞧，但见一列军士堵在侯府正门，当先一人大氅翻飞，龙形虎步，眉目生威面罩寒霜而来，再细一瞧顿时惊的说话都打起磕巴来了：“大大……大公子？！”
  其余小厮探头出来，往夏景行面上一扫，只觉后脖子凉嗖嗖的，忍不住打了个哆嗦，心内生寒，立刻缩了回去。
  ——大公子瞧着倒似个煞神一般吓人！
  老家人打开了大门，一边往里迎他，一面派人往宁谦书房里去报信。
  宁谦自曲江池里被泡过一回，如今还卧病在床，不能起身，睡里梦里都想见见大孙子。
  宁景兰从庵堂里回来侍疾，等他醒来了不知道安慰了多少回，总不管用。说到底还是府里无儿孙绕膝，这才更急迫的想要将平安带回来。
  听得门上来报，久病的宁谦也不知道哪里生出的力气，从床上爬起来就要往外面去迎儿子。按理说儿子回府，他做父亲的端坐正堂等着拜见即可，只是如今情形不同，是他求着儿孙回府，却不是夏景行死乞白赖求着要认祖归宗，做父亲的想要示好弥补，也无可厚非。
  至于平安失踪的消息，侯府自上而下都瞒着他。
  大家既知他为着大孙子缠绵病榻，自然不敢将平安被人掳走之事再告之他，以免病势加重。
  宁景兰侍侯在侧，听得夏景行踏入侯府，只觉得心中剧跳。宁谦不知夏平安失踪之事，她却是知道的。不知何故，心中不安的厉害。
  若说长兄来侯府是为探病，她可没觉得宁谦与长兄之间还剩下多少父子之情。那不是探病却还要往侯府来一趟，必然是有其它缘故的。
  她有心要拦着宁谦，可他已经急巴巴的吩咐丫环服侍他穿衣梳头，收拾整齐去见长子，宁景兰陪侍在侧，也知道这场见面避不过，到底没有深拦。
  夏景行一脚踏进侯府，身后将士军容整肃，手握刀鞘，齐齐跟在他身后踏进了侯府大门，老仆心里嘀咕：怎么瞧这光景倒不像是大公子上门认亲，倒好似上门抄家的？！
  宁谦才从书房里迎了出来，后院里南平郡主就接到小厮报讯，大公子上门来了。
  “他是哪门子的大公子？不过是个被逐出家门的弃子，上门摆什么谱？”南平郡主心里发慌，原本就觉得府内日薄西山，丈夫儿子没半点指望，没想到斜刺里又杀出个夏景行上门来，对她来说再没有比这个更令人难以接受的了。
  福嬷嬷忙劝她：“夫人且先不忙生气，总要弄清楚他来侯府的目的吧？况且前儿不是才听说他的儿子丢了嘛，他不四处找儿子，跑到侯府来做什么？”
  南平郡主身在后院，前儿才听说了夏景行的儿子被人掳走，不知道有多高兴。还觉得老天开了眼，终于教这小畜生尝尝苦头，也不知道是何人替她了了这桩心愿，还准备赶明儿往寺里去还愿，多添些香油钱。
  ——这才是心诚则灵呢。
  哪知道没高兴两日，夏景行就跑上门来堵心。
  她倒要瞧瞧这小畜生上门来做什么。
  前院里，宁谦与宁景行在院子里相遇，做父亲的欢天喜地迎了上去，激动莫名：“阿行，你总算是肯回家了？！怎么没带了平安回来？”心里已经在计划着要收拾院落，好让长子一家尽快住进来，想到他如今家业颇丰，恐怕还要弄个大院子，顶好是把两个院子打通，那就更宽敞了。
  夏景行冷冷一笑：“侯爷，本将军今日上门来，可不是来认亲的，而是来讨人的！”将夏平安写的信递给了宁谦：“敢问侯爷，府上世子去了哪里，本将军找他，还要麻烦他将我儿子还回家！”
  平安早知镇北侯与将军府的纠葛，却还要在信末故意写那句话，想来情况定然与他信中所写有出入，并非宁景世请他作客，而是宁景世带人将他掳走，借此要挟夏家替他还赌债。
  烂泥一般的糟污人，原本与他毫无干系了，没想到输昏了头竟然将主意打到了平安的头上，若是宁景世此刻在他眼前，夏景行定然毫不犹豫打折他两条腿，再揭开他的天灵盖瞧一瞧，脑子里都装了什么腌臜货，这才能做出这等缺德狠毒的事情。
  宁谦匆匆在纸上扫了一遍，满腔喜意顿时被这封信给浇了个透心凉，当下惊怒交加，立刻回身喝道：“世子呢？快去将那个孽子给我揪出来！”
  忽听得一把尖利的声音喝道：“你敢？！有出息的儿子回来了，就将阿宁当猪狗一般的相待，觉得他不成器了？！宁谦，你还要不要脸，有没有良心了？！”
  原来这么一会功夫，南平郡主已经匆匆赶了过来，并没听到之前夏景行之语，只听到了宁谦最后一句话，原本的担心成了现实。
  若是手握重兵的夏景行回到侯府，这府里哪还有她们母子的立足之地？
  不说她与宁景世无力对抗，就算是晋王如今还不是避其锋芒？
  南平郡主每每想到这里，都不禁悲从中来，可恨命运不公，竟教夏景行一步步爬了上来，走到今日的地步。
  宁谦眼里都要喷出火来：“你教的好儿子，做出这等丧尽天良的事情，为着还赌债，将亲侄儿绑了勒索阿行，不揪出来难道等着京兆府上门来抓人？”他讽刺一笑：“又或者，你那好父王能够将此事遮掩了去？”想到此，宁谦心里没来由的一阵烦躁，眼中渐显狰狞之色：“若是那孽子伤了平安，我非告到金殿上，让陛下撤了他的世子之位不可！”
  南平郡主听了这话气的险些昏过去，若非当着这许多人的面儿，都恨不得扑上去挠宁谦个满脸花。
  “你在这里瞎嚷嚷什么？不问青红皂白就诬赖阿宁绑了他的儿子，有什么证据证明此事是阿宁做下的？”
  宁景兰一直跟在宁谦身侧，也看过了平安写的信，信纸后面还有宁景世添加的两句话，大意是等夏府将他的十万两赌债还了，平安自然能安全回家。
  兄长的字迹，她自然认得，况且这事儿保不齐还真是宁景世做的。
  她回家之后，见识过了宁景世为了赌博而疯狂的模样，好几次都闯进她房里去拿首饰，能偷就偷，能抢就抢，坑蒙拐骗无所不用，全无一点顾忌与体面。似乎这世上再无能够让他关心的事与人，唯有赌博才是人生中的头等大事。