[蛮荒]率彼旷野_第9章
  第6章 棘林一面
  去棘林的路不好走,路上的山林荒凉,它与树木葱翠,物种富饶的落日林截然不同。辰是第一次来到这里,他以前没出过落日林,所见世界很小。老熊皮在前领路,他熟悉棘林,他和羽环虎等人交谈,谈的是木盾族的情况。
  他们携带猛犸象的皮毛、象牙、鹿毛鹿角等物,每人身上都背负着重重的行囊。
  老熊皮他们这些人的讨论,辰不参加,显得疏远。他和齐关系不好,而老熊皮是齐的父亲,这支队伍里,他没有伙伴。
  木盾人的居所,在一座光秃秃的石山上,从外边看,难以想象会有人居住。老熊皮带着众人来到山脚下,在洞口巡逻的木盾男子将他们领进洞,前去见他们的木盾巫。
  木盾人的装束不同于落日林的部族,他们一律穿着短小的兽皮裳,光着上身。男子们手拿木盾、长矛,个个都是凶狠好斗的勇士。
  进入木盾人的洞穴,见到木盾巫,老熊皮跟她说:“木盾巫,我们来交易了。”
  木盾巫穿着一件鼠尾衣,衣上缀着大量贝壳,她是位富有的一族之巫,她淡然问道:“老熊皮,这次你们都带了什么来?”
  老熊皮示意众人将货物呈上,很快猛犸皮,象牙等物被堆放在地,辰负责携带的是鹿角,也一并放上。
  木盾巫打量星洞人的货物,看似还满意,她抬头问老熊皮:“你要换些什么?”
  老熊皮报出他们的需求:“盐、红沙(朱砂),石矛。”
  “你们先住下,我的族人会招待你们,明天你要的东西就也有了。”木盾巫抬起她一只瘦长的手臂,示意众人到洞厅歇脚。老熊皮要的东西需要让人准备,尤其朱砂要研磨矿石获得,挺费时。
  老熊皮是木盾人的老朋友,他悠然在洞穴里走动,察看居住的人们,他发现人数比以往少去许多,尤其是男子。此时的天已快昏黑,狩猎队早回来了。
  老熊皮觉察到不对劲,问道:“木盾巫,你们怎么只剩这么些人?”
  “蓝脸人袭击了我们的部族,男人们死去,本该出生的孩子,也没有出生。”木盾巫面带忧伤,“我们的部族在衰落,像一棵落叶的大树。”
  老熊皮显然很吃惊:“木盾巫,蓝脸人什么时候过来?”
  “天刚暖和那会,他们从北面进来,像捕抓斑鹿的狼群一样。”木盾巫看向老熊皮带来的青壮,说道,“你们要小心,大山的雪已经拦阻不了他们。”
  说完这些话,木盾巫步履蹒跚返回她位于洞穴最高处的屋子。羽环虎在意,问老熊皮:“她说的蓝脸人是什么人?”
  “像长牙虎一样残暴的人,他们见人就杀,女人孩子也不放过。他们有好些年,不曾出现在棘林了。”老熊皮是星洞最博闻的人,不只因他去过地方多,也因他活得久。
  对这些星洞青壮而言,蓝脸人只是一个缥缈的称呼,他们没放心上。
  夜晚,木盾族的洞穴里燃起熊熊火焰,烹煮食物,招待客人,木盾人的食物以林中的小动物为主食。棘林虽然荒凉,但有盐湖,所以木盾族富饶,常与四方部族往来。
  饱食一餐后,辰才留意星洞那些同行者都已不见,他抬起头,正好见羽环虎执住一位女子的手离去。辰没留意身边女子,或者想邀请,他只专注于食物。繁衍是种本能,这种本能,不知为何对辰不起作用。
  辰起身离开,朝洞口走去,他看到坐在一棵秃皮树下的老熊皮。他本打算离开,不想老熊皮开口说话,问他:“脏毛,你是不行吗?在星洞也没见你跟谁好过。”
  在星洞,辰和老熊皮几乎没怎么说过话,但知道他曾是猎矛的狩猎伙伴。
  辰坐在离老熊皮不远处的一块石头,他仰头看着陌生山谷里的惨淡月亮,心里莫名怅然。
  这里远离星洞,再往前走,就不知道通往哪里,那是他所不知晓的地方。也许是四周太寂寥,也许是因为老熊皮主动跟他唠嗑,他怅然问:“老熊皮,你知道我是从哪里来吗?”
  这一路走来,辰知道他很博闻,想着他应该能说清我的身世吧?
  老熊皮没想到辰会突然问他这事,他顿了顿,才说:“你来的地方很远很远了,在长满竹子的南方。”
  辰很惊讶,他第一次听说他来自南方,他问:“那我是怎么过来?”
  “在你母亲的肚子里,你跟着她过来。”当年老熊皮还很年轻,他记得辰母亲的模样,是个白皙美丽的女子。
  辰没见过自己的母亲,他即想知道更多母亲的事,又似乎不想知道,他很矛盾,于是没再往下问。从那么远的地方迁徒而来,应该是一大群人结伴,然而他们最终去了哪里呢?辰觉得自己不该去在乎。
  从小一起相伴的人们待他尚且如此,何况是根本不相识的那些人呢。
  辰在外头坐了一会,实在受不住冷,他返回洞穴。走前,还见老熊皮坐在那儿,披着月光。
  洞穴里的人们三三两两睡在一起,辰也找个空地卧下,白日赶路劳累,他倦了。辰迷迷糊糊睡去,睡梦中觉得有人在碰他,他瞪开眼睛,见到一双毛手在摸他的身体。那人身上带着腥气,是个强壮而高大的人,有一张凶狠的脸。辰翻身起来,大力将对方推开,气势汹汹,他还是第一次遭遇到这种事,很恼火。那人讪讪然退开,辰往一处人少而空荡的地方前去。那儿看着清静,而且火光微微能照到。
  辰合上眼睛,还没进入入睡的状态,就听到身后传来喘息的声音,其中一个声音还挺耳熟,是羽环虎。辰翻来覆去睡不着,恼怒,直到身后投入的两人歇兵。
  羽环虎走了出来,见辰在,且睁着眼睛,他若无其事跨过辰的身体,到另一边躺卧。
  天亮后,老熊皮就带着星洞青壮们离开木盾族的地盘,他们沿着来时路行走,他们携带着两大罐盐,一些朱砂和数件燧石矛头和箭镞。
  即将穿过棘林,前面带路的老熊皮突然停下,他回头做个噤声的动作。就在他们侧下方,一行人正在走来,有四个人,都是强壮的男子,从他们装束看是西山洞的人。
  他们扛着新制的黑矛,边交谈边行进,如果不是林中的鸟兽声多,且视觉受限,怕是早就发现了老熊皮他们。
  羽环虎跟老熊皮交换眼神,老熊皮示意不要妄动,他不只示意羽环虎,还有身后的三位伙伴。然而齐和大贝并没领会,他们攥紧手中长矛,神情紧张又激动。
  辰从敌人中,认出了易,他一眼就辨认出来,他那挺拔高挑的个头,还有正笑得灿烂的脸庞都很显眼。不知为何,再次看到他,让辰感到高兴。
  看来自从那日相别,他安然回到他的部族,而且把伤也养好了。
  齐凑到老熊皮这边来,征询:“父亲,他们才四个人,我们五个。”
  大贝也问:“要不要动手?”
  老熊皮不赞同,回道:“带头的是朱矛崖,你们打不过他。”老熊皮认识朱矛崖,在同个猎场上,他们不可避免交过手。
  老熊皮低声催促众人离开:“走吧。”他这趟是来进行交易,得安然护送货物回去,不是来跟人拼死战斗。
  谁想老熊皮话还没落下,大贝突然大叫:“他们过来了!”
  大贝也是沉不住气,几乎同时,一支长矛朝大贝飞射而来,羽环虎连忙将大贝摁倒,接着他执着长矛,跳下落差不小的土坡。他如此迅猛,直接打掉了长脚亦手中正要挥射的长矛。
  老熊皮在坡上喊道:“朱矛崖,最好都别动手!”
  朱矛崖看向跳下来的三位星洞青壮,神色淡然,他说:“你们先退开。”老熊皮走下土坡,他身后跟着辰。这时易看到了辰,显然很惊喜,他直勾勾盯着辰看。辰没回应他,仿佛不认识他。
  羽环虎扭住长脚亦的手臂,喝道:“是你们先退开!”他颇有初生牛犊不怕虎的劲头,人数上,他们确实占优势,没理由怕西山洞的人。
  长脚亦手臂被执,疼得很,一脸怒容,他叫骂:“还放开!找打是不是?”