第21节
  此次和亲的护卫队剩下的不过寥寥五六人,秦落与他们也算是过命的交情,与他们通过气后,便和孤独叡带着他们和一个向导启程,踏上了回北秦的路。
  没了浩浩汤汤的大队车马,赶路也轻快很多。
  秦落他们有向导相助,抄了近路,连赶了三四日的路,终于到得了白虎关外。
  临别前,秦落戴着胡帽,握着马缰,策马回过身,对独孤叡道:“建安王殿下,待你凯旋回朝,我会在江花楼设宴,为你接风洗尘。”
  独孤叡颔首道:“一言为定。”
  ☆、不相为谋
  秦落星夜兼程赶回建业城时,已是小阳春,正逢赶上祖母生辰前的那几天。
  “姐姐!”
  “姑娘!”
  秦落勒马在秦府前停下来,跳下马,正准备上前跟秦瑄和蓼兰打招呼。
  宫里前来宣旨的马车便紧随而来,人未近,声先到:“圣旨到!”
  只见这时,秦无厌携着李氏秦晚母女、带着一众亲眷及下人鱼贯而出。
  秦瑄和蓼兰赶紧上前,站在了众人中,准备下跪接旨。
  宣旨的中官手握圣旨,从车厢里钻出来,下了马车,先朝秦无厌和李氏行了个礼,与两人寒暄了几句。
  寒暄一番,中官这才握着圣旨,郑重拱手朝秦落行了个大礼,笑道:“老奴向秦女公子道喜了。”
  秦落抬手,微扶了中官一把,道:“中官大人不必多礼。”
  中官受了秦落的这一扶,赚足了面子,也不再卖关子,点到即止,展开手中的圣旨,唱道:“秦落接旨!”
  秦落回过身,走到秦无厌身后,和秦晚和秦瑄站在一起,随众人一起跪下接旨:“在此恭迎陛下圣谕。”
  中官道:“奉天子谕:秦氏女秦落,智谋相宜,于微州平大靖余孽、又于未央宫护驾有功,今加爵平阳县主,官正三品女侍中兼大内执镜使,代掌天子制诰,禄八百石,另、皇后特赐玉如意一对,金银一箱,珠宝细软两箱,贵妃赐红玉珊瑚树一株,众妃赐《妙法严华经》一部、古玩字画、上等砚宝一块、上好锦罗绸缎三十匹不等,钦此。”
  秦落叩了个头:“谢陛下隆恩,谢诸位娘娘厚赏。”然后伸出双手,接过了圣旨,站了起来。
  听完旨的众人心怀各意,难以言说。
  秦晚面上气郁,不停将衣袖上的流苏绳子一圈圈的缠在手指上。
  李氏回过身,以示宽慰的拍了拍秦晚的手,秦晚抬头看向李氏。
  李氏笑着朝她扬了扬眉,意思是在说:“还有外人在,你暂且忍耐自己的小家子脾气,免得让人看去笑话你这个嫡女这点容人之量都没有。”
  秦晚这才悻悻作罢。
  而秦瑄站在原地,微微低着脑袋,不知道在想些什么。
  中官扬手催促送礼的小随从们将宫里的赏赐送入秦府,连忙上前,从袖子里拿出一个礼部拟的小折子,递给秦落,对秦落道:“这是礼部拟的赏赐名单,还望女公子过目。”
  秦落将圣旨交给了站在身后的蓼兰,恭敬接过中官递来的折子,道:“不知陛下可有什么话让中官大人带给秦落?”
  中官说:“大家说:还望秦家女公子好自勉之,另外,大家还说了八个字:大内令牌,物归原主。”
  秦落郑重朝中官作了一揖:“还烦中官大人代秦落向陛下道一句:秦落多谢陛下厚爱,必不负陛下所望。”
  随后,秦无厌和李氏热切邀中官和随从们喝杯茶再走,中官盛情难却,便进府喝了杯茶,得了些赏钱,然后告辞,进宫复旨去了。
  已是孟冬时节,阳光明媚了好一段时日,秦府庭院里的桃花树回了春,硬是抽出了几朵淡粉的小桃花苞,像是在赶着为秦落庆贺着似的。
  秦落看完礼部拟的名单,合上后将名单递到了蓼兰手里,颔首道:“蓼兰,除了那部《严华经》给我留下,皇后所赐的那对如意便送给祖母当作生辰礼,古玩字画与那块砚宝便送与阿瑄吧,你再从那些首饰细软里挑几样你喜欢的,当作你的体己,其余的入库,再将拿出的这几样从名单上划掉就是。”
  蓼兰笑说:“是,姑娘。”可是又有些好奇秦落为何只留下那部佛经,于是问道:“姑娘为何只留下这部《严华经》,可有什么用意?”
  秦落道:“其中用意深着呢。”
  众妃送礼,秦落倒是勉强可以理解,如今秦落是皇帝身边的大红人,她们无非不过是想求个身前荣华罢了。
  可万贵妃此举……秦落不由看向那株用红布盖着的珊瑚树,陷入沉思,此举却让秦落有些琢磨不透。
  秦落入宫复旨谢恩,向皇帝一五一十的禀述了在柔然所发生之事。
  当她问及锦河时,皇帝却说:“随她罢。”
  秦落闻言,遂安心了。
  两日后,乃是秦家祖母六十五大寿,叔父请了族里几位宗亲家眷来府上为祖母贺寿。
  秦落带着蓼兰携礼前去长青园,刚进布置的一派喜庆祥和院子,正赶上叔父一家和族里的宗伯小叔们向祖母贺寿。
  “儿子儿媳在此恭贺母亲福寿无疆。”
  秦家祖母从坐上起身,伸手扶起秦无厌和李氏,一派慈和的说:“好,好,好,快起来。”
  “谢母亲。”说完,夫妻两人退到一边落座了。
  不论世家豪族,都是极其注重嫡庶有别的,秦家也不例外。
  秦落是二房的嫡女,虽然过继到秦无厌名下,但论长序,该是秦落先于秦晚三姐弟之前向秦家祖母请安的,如今秦落不在,这便到了秦晚,紧接着是秦瑄。
  秦晚带着弟妹上前,在秦家祖母面前跪下,磕了个头道:“孙儿孙女祝祖母寿比南山,福乐绵绵。”
  席下,秦瑄见秦落还没来,心下不由有些着急,秦晚她们已经回席,已经到她了,秦瑄赶紧起身,带上端着寿礼的铃兰快步走过去。
  秦瑄俯身跪下,磕了个头,道:“瑄儿祝祖母福如东海,松鹤长春。” 说着,接过铃兰递过来的云盘,恭顺递上云盘上的寿礼,道:“这是瑄儿斋戒焚香后为祖母抄写的《贝叶经》,小小心意,还望祖母不弃。”
  席下坐着的秦晚神色微有些诧异,随之又有些不屑,秦瑄这小妮子为得祖母欢心,也真是下足了血本。
  秦家祖母示意身边的贴身嬷嬷将秦瑄扶起来,颔首笑道:“瑄儿有心了。”
  见嬷嬷接过寿礼,秦瑄这才心满意足地退到席下,坐下了。
  秦晚见到秦瑄抚袖的动作,这无疑不是在向自己显摆,秦晚没好气的翻了个白眼。
  秦家祖母在席下扫了一圈,却始终没有看到秦落的身影,不由疑惑道:“怎么不见落儿?”
  坐在左下方的李氏皮笑肉不笑的道:“怕是我们家的女公子起迟,忘了母亲生辰。”
  一旁的秦无厌听得不耐,心里直冒火,用胳膊肘狠狠撞了李氏一把,让她不要当着母亲与众位堂兄堂弟的面口无遮拦。
  李氏不防,被秦无厌推得身子歪了一歪,连忙拉了拉衣襟,坐直了身子,瞪了秦无厌一眼,面上有些挂不住,只能悻悻闭嘴。
  这一幕全都落在了秦家祖母眼里,不由有些不悦的蹙了蹙眉,这妇果然还是个多嘴多舌的。
  话音刚落不久。
  秦落人未见,声先出:“孙儿来迟,祖母见谅。”
  本来秦落是打算送祖母那对皇后钦赐的玉如意的,不料是她院里哪个透露了风声,秦落自然不愿与蔷薇院那对母女送一样的礼物,那对玉如意改天寻个好日子再送给祖母好了。
  于是,秦落只得把自己关在屋里悄悄连着两天昼夜不分地画了一幅画,又赶着送去建业城最好的画馆裱画,这才回来。
  秦落上前,朝祖母拜了一拜,道:“贺词都被弟弟妹妹们说了,孙儿愚昧,在此只能祝祖母岁岁如意,身康健,常欢愉了。”说着,接过蓼兰递过来的画,展开,道:“这是孙儿送给祖母的《白鹤庆寿图》,还望祖母喜欢。”
  白与百、鹤与贺谐音,秦家祖母闻言,哪里能不开心呢,在座众人都觉秦落用心甚妙。
  祖母笑赞道:“落儿这一手丹青画的极好,祖母很喜欢,落儿别跪着,快起来,佩莲,把落姑娘扶起来,再将画好好收起来,待回去后再让我好好看看。”
  秦家祖母身边的嬷嬷是个天生的哑妇,却极为忠心,在座众人却对秦家祖母此举再明白不过,无论何时,秦落在她心中的地位是无可撼动的。
  秦落却谦虚笑说:“这是祖母教的好。”秦落自小在祖母身边带过一段时间,祖母对她甚为严厉,除了父亲,秦落最敬畏的,就只有祖母了。
  祖母年轻时便是这建业城世家贵族小姐们中的典范,不仅秀外慧中,还画的一手好丹青。
  秦家祖母笑嗔:“贫嘴。”
  吃饭的时候,秦家祖母握着一旁秦落的手,语重心长的对秦无厌道:“落儿此次前去柔然,想是吃了不少苦,落儿立了大功,为我秦家争光,能平安无恙的回来已是大幸,接风洗尘必不可少,不如这接风宴与这洗尘宴一起办了如何?无需请些别的,就请些世家夫人小姐们办场园会,打场马球便可。”
  秦无厌颔首道:“全凭母亲安排。”
  吃完这场所谓的家宴,秦落秦瑄与李氏秦晚母女先后离开了长青园。
  待人陆陆续续的一走,秦家祖母慢慢敛了脸上的笑意。
  哑嬷嬷身边的另一位菊香嬷嬷也是秦家祖母的心腹,见状,抬手给秦家祖母沏了一杯茶,自家老夫人不喜秦无厌夫妇,这是她们这些下人这么些年一直都心知肚明的,于是宽慰道:“老夫人莫气,迟早有看他们风水轮流转的那天。”
  秦家祖母冷笑一声,道:“若不是我邪儿和冀儿走的早,怎会轮到这个外室子登堂入室,当初要不是我邪儿和冀儿一念之慈,将他秦无厌从燮州接回来,他秦无厌万没有今日能够簪缨世族的荣耀,这个李氏打如意算盘竟打到我落儿头上,想的倒可是真美,怎么不去做她的春秋大梦呢?”
  原来,秦无冀是秦老侯爷曾年轻时在外面养的外室所生,直到秦老侯爷去世,秦无厌母子也没有被秦家所接纳,一直留在燮州老家的别宅里,直到那个外室女过世,秦无厌结亲生子,当时的定北侯世子秦无邪与秦无冀都在边境建功立业。
  两兄弟一同说服了秦家祖母,将留在燮州老家的秦无厌一家接到了建业,让秦无厌认祖归宗,并给了他一个大好前程,李氏后来所生的秦媛和秦磊也养在了她膝下,没想到这一家子,都是个忘恩负义的白眼狼,鸠占鹊巢也就算了,竟还百般害她落儿至此险境。
  菊香嬷嬷不解道:“老夫人,恕奴婢多嘴,不知老夫人刻意与少傅大人说那么多,可也是为了落姑娘?”
  秦家祖母端起茶杯,吹了吹茶杯里漂浮着的茶叶沫子,道:“我多费这般口舌,无疑是因为,这本就是我落儿应得的。”怕就怕,那个秦瑄也不是个简单的。
  菊香嬷嬷在一旁回道:“老夫人用心良苦,落姑娘是个争气的,老夫人也可宽心了。”
  出了长青园老远,秦晚挽过李氏,才道:“娘,长青园那个老妖婆子怎么偏心至此?让嬷嬷扶了秦落和秦瑄那个小妮子,却偏偏对我们三姐弟不理不睬,秦落也就算了,秦瑄那个小妮子倒是个会献媚讨欢心的,我心里就是顺不下那口恶气。”
  李氏拍了拍秦晚的手,以示宽慰,小声在秦晚耳边道:“那老妖婆子一向看不惯咱们,晚儿不必放在心里。”颔了颔首,看向前方道:“你父亲在前头,不说多了,免得他又说咱娘俩多嘴好舌。”
  回去的路上,只见秦瑄问秦落:“姐姐这次打算怎么处置蕙兰那丫头?”
  在照顾秦家姑娘这一派兰字辈的丫鬟们里,秦落居住的采薇院分配了八个兰字辈的丫鬟,除了与秦落一起长大的蓼兰是秦落身边的一等丫鬟。
  香兰与素兰是二等丫鬟,平时与秦落关系还算可以,蕙兰算是秦落身边的三等丫鬟,平时算不得很是亲密。
  因秦瑄主动提及蕙兰泄密祖母寿礼之事,这不得不令秦落多想,她自然是容不得身边有两心之人。
  秦落颔首,果断道:“自然不会再留,此等蛮仆,一不能尽其职,二不能忠其主,要来有何用?打二十大棍,逐出府便是。”转而又漫不经心的询问秦瑄:“阿瑄,你觉得呢?”
  秦瑄被秦落这一看,看得心中不由一惊,不过很快便平复下来,强颜欢笑道:“姐姐所言极是。”
  秦落故作有些惊讶的问道:“阿瑄,你的脸怎么这么白?”
  已是孟冬,秦瑄额上却硬生生的起了一层薄汗。
  闻言,秦瑄用帕子擦了擦,才道:“我不过是有些可怜蕙兰那丫头,跟着姐姐,也算是娇生惯养了那么多年,不知那二十大棍打下去,还有没有命在?”
  秦落却冷冷道:“背主求荣,有甚可怜?”
  秦瑄知道秦落正在气头上,虽没有表现出来,但这么多年的姐妹,她还是了解秦落的,于是转移话题,笑道:“姐姐上次临去柔然时,我便瞧着蔷薇院那对母女定然不是个善罢甘休的,果不其然,姐姐刚走不过多时,安插在蔷薇院的暗线便来报,说是李氏的侄子——那位李少将军来府上造访了。”
  秦落是何等精明之人,自然深知秦瑄这是在隐晦的跟她说前次在柔然遇险,便出自李氏的手笔。
  上次之事,她还未找她们算账,这次的幺蛾子又是一波接着一波。