第35章 · 沙瀑布
  【资格牌是非常简单的木雕牌,上面画着交叉的刀和剑,图标下面刻有“陈”字。】
  从罗斯那得知留声瓮的事情后,陈简便一门心思放在寻找蛛丝马迹。
  连身为护法的罗斯都不知道留声瓮的藏匿处,说明它是相当隐蔽且不被察觉的地方。
  陈简对武当知之甚少,他还需要一些时间调查。
  但不是今天。
  还有两个时辰,就轮到他那一组参加资格选拔了。
  今天一大早,陈简就被蔡宫叫去看选拔,他们找了个勉强能看到沙瀑布中上段的位置,一坐就是一个时辰。每组最快的武者都在半刻——也就是六七分钟内——登上了沙瀑布。
  一旦资格满后,沙瀑布顶的钟声便会响起,剩下还悬在半山腰的武者便会失落地顺着瀑布滑下,整个流程不超过半个时辰,现在已经过去了五组,只有八个人不慎跌落受伤。
  这是一场兵不见血刃的较量,虽然武者互不干涉,但场内却杀气腾腾,就连坐在老远的陈简都能感受到。
  “快看那个人,”蔡宫指着沙瀑布,“那个穿蓝白武袍的人,是中土众教主的首席大弟子,也是今年的夺魁热门,稚泣。”
  “稚气?”
  “‘哭泣’的‘泣’。”蔡宫拿手指在空中比划。
  “真是奇怪的名字。”
  陈简观察稚泣鬼魅的身法。
  和其他人手脚并用的攀爬方式不同,他以直立的姿态站在峭壁上,闲庭信步朝山顶走去。
  这种别具一格的方法很快引起了轰动。
  “那是稚泣,中土众近年的奇才!”
  “中土众那套老旧的心法本该没落了,听说就是这小子把心法改良。”
  “真是年少有为,也不知中土众那帮老家伙是从哪捡来这么个宝。”
  通过旁人的杂谈,陈简很快知道,这个名叫稚泣的少年曾是路边弃婴,偶然被中土众的教徒拾到,经过多年的培养练就了一生本领,如今是武林的当红新星。
  “若要夺魁,一定得过了他这一关。”蔡宫说道,“你觉得那家伙怎样?”
  “光看这写还看不出什么门道。不过看他身手了得,应该是个棘手的对手。”
  陈简嘴上说着,心里默默数着稚泣用的时间。他是目前为止最快的,倘若能保持这个速度,大概五分钟就能爬上去了。
  “对了,魁首将获得天子的赏赐,那其他人呢?总不能什么都没有吧。”
  “前五名武者都将去京城接受银两赏赐。当然也可以不去,只不过从没人这么做。”
  这么做就意味着不想见天子,这可是冒天下之大不韪。
  随着一声喝彩,稚泣已率先登顶,就如陈简预料,他获得了最好的成绩。
  陈简不再把注意力放在资格赛上,而是闭眼思索自己该如何赢得资格。
  等等,他豁然一想,自己已经进入武当了,何必费时间在武林大会上?又不是说只有参赛者才能留在武当,他可以以观众的身份继续呆着啊!
  “蔡宫,我弃权了。”陈简拍了拍他肩膀。
  “什么?”蔡宫还沉醉在武者们八仙过海各显神通的竞赛中,“喂!陈简!”
  他一转身,发现陈简已经不见了。
  陈简飞快地穿梭在人群中,武林大会只有短短一个月的时间,他必须赶快找到藏匿留声瓮的仓库。
  他尽量记下经过的地方,好在日后能提供线索。
  “你怎么在这里?”
  陈简回过头,发现和他说话的竟然是罗斯。
  自从前几日两人在山顶见面后,他们就没有联系了。
  “不然我能在哪?”陈简反问。
  “马上不就轮到你们组参加资格选拔了?你应该在沙瀑布才对。”
  “你知道得还真清楚。”
  罗斯作为武当护法,很容易就得到分组名单,陈简除了觉得反感外无可奈何。
  “你不打算参加了?”
  “我没必要参加,费时费力,倒不如帮你找找留声瓮的去处。”
  陈简暗地与他成为同谋,现在和他说话,语气随便了许多。
  “我建议你还是参加为好。”
  “理由呢?”
  “理由……”罗斯沉思了片刻,“我希望你参加。”
  陈简气不打一处来,他堂堂一个恭莲队,居然到处受制于人。不过罗斯说话虽然隐晦,但一定能达到某种目的,既然他要求自己参加,那就试试吧。
  “看来你并不担心武林大会拖延寻找的时间。”
  “不担心。”
  “你真的想要找到那些东西吗?”
  “当然是真的。”罗斯看了看周围,“人多眼杂。”他抛下这句话,很快消失在人群中。
  陈简感觉自己成为了罗斯的提线木偶。他拖着僵硬地步伐往沙瀑布方向走去。
  “八组——八组——”
  沙瀑布那边传来高喊。
  八组……不就是我的组号吗?
  陈简连忙挤进入群,同时请他们让一让。
  “喂,你是哪来的,别挤进场地!”守卫持剑挡在陈简面前。
  “我是八组的。”
  “八组已经开始,你来不及了!回家去吧,磨磨蹭蹭的傻小子。”
  守卫的嘲讽引得众人欢笑。
  这可是三年一度的武林大会,居然会有人在资格选拔中迟到。
  “我来得及。”陈简冷冷地说,“烦请让开。”
  “说什么狂妄话!”
  选拔已经过去五分之一柱香的时间,这小子就算和最快的稚泣一样快,也来不及超过最前面的五个人了。
  “让他进去吧。”
  颇为耳熟的声音从一旁响起,陈简细细回忆,总算对那人有模棱两可的印象。
  “薛护法?”他确认对方身份。
  “陈简,看来你已经恢复记忆了,上次在乾山见到你,你还说自己是个樵夫。”薛戎拍了拍他的肩膀,“还来得及吗?”
  陈简瞄了眼沙瀑布的情况,最快的武者已经完成过半。
  “多谢薛护法宽容。”
  陈简没有多说什么,在守卫和观众的目瞪口呆下飞奔向沙瀑布。
  *
  看台上,蔡宫无精打采地托着脑袋。陈简突然表示弃权让他非常困惑,少了观看陈简登沙瀑布的乐趣,他顿时心生失落和无趣。
  “你们看,那是谁啊!?”
  “好快的速度,感觉稚少侠还要快!”
  旁人的喧哗声浪一阵盖过一阵,蔡宫总算抬起头,想看看让观众们再次沸腾的人是何许人也。
  “陈简……?”他瞪大眼睛,“你不是放弃了吗?”
  陈简如履平地,很快追上的最后一名,他的速度还在不断提升,让人怀疑整个世界都颠倒了,正在前头的武者感受到身后的气息,都被吓出了一声冷汗。
  后来居上的陈简哪像人啊,简直是一只猎食的豹子。
  “叮——”
  随着陈简气喘吁吁地躺在地上,山顶的钟声敲响。
  所有观众都沸腾了。
  这是人们头一次为最后一名喝彩,相信未来也很难再遇上这种盛况。
  陈简的速度让所有人为之惊叹,一时间,人们纷纷谈论这个无名少年来自哪个势力。
  陈简感觉透不过气,就像经历了一场全程冲刺的一千米跑一样,他的喉咙冒着血气,大脑砰砰地跳着,心脏好像都移到喉咙处了。
  获得组内第一的女生正在收拾变得凌乱的头发,她看到陈简上气不接下气的模样颇为痛苦,内心很复杂。
  她明白,如果这个少年与他们同时出发,自己将会被拉开到巨大的差距。
  她既感到胜之不武,也庆幸他迟来了一步。每一个小组的第一名都将和其他小组的第二名进行第一轮对决,她相当于捡了个大便宜。
  “你还好吧?”她还是忍不住关切,想知道他是什么来历。
  “我,没事……”
  陈简累得不想睁眼。
  除了穿越来时被山神蛟追赶外,他还从没有这么疲倦。
  陈简发现,泽气的使用效率和心境很有关系。他刚才担心自己无法获得资格,于是相当焦急,这种焦急最终反噬,导致事半功倍。
  “要我扶你下去吗?”
  陈简总算听出和自己说话的是女生。他在登瀑布的时候没仔细关注对手,不过依稀记得第一名的背影是名女性。
  “你是……”
  他睁开眼,心脏带着眼眶跳动。
  “我叫沈以乐。”她说道,“是武当的弟子。”
  “看出来了。”
  陈简认出她穿得金色武袍。
  “我自己能走。”陈简说道。
  “你小心点吧,”沈以乐走在他身边,以防他失足落入山下,“你就是那个……陈简?”
  “是我。”
  “这是你的资格牌,拿好。”
  “多谢。”
  资格牌是非常简单的木雕牌,上面画着交叉的刀和剑,图标下面刻有“陈”字。
  “听说你是恭莲队的。”
  “你听谁说的?”
  沈以乐没想到陈简会突然抛出这么咄咄逼人的问题。
  “大家都在说。”她说道,“因为你很年轻,打败了龙王,最大的可能便是恭莲队的了,况且你还带着恭莲队的令牌。”
  “是吗?”陈简的语气逐渐平稳。
  “恭莲队的人都像你这么厉害吗?我听说大家是术业有专攻,有些人并不擅长打斗。”
  “我不能告诉你。”
  实际上陈简也不知道。
  在他印象中,除了公主身边的侍女和那个弓箭手外,他从没见到过其他恭莲队队员,唯有公主一人掌控所有恭莲队的身份。
  “果然如此。”沈以乐对他的回答并不意外,“你为什么要来参加武林大会?是公主要求的吗?”
  “我不能说。”
  陈简总不能告诉她,是罗斯让他来参加武林大会的。
  “好吧。”
  沈以乐也没奢望能从他口中听出什么事,陈简展现出的实力让她压力倍增,她现在很想赶快回去修炼。
  “你朋友来找你了。”她发现远处有人在朝陈简招手。
  “陈简,你怎么还是参加了?”
  蔡宫兴冲冲地朝他跑来,很快就发现了一旁的沈以乐。
  “师姐好!”
  “你认识陈简?”
  “在讨伐龙王时认识的。”蔡宫如实回答。
  “真不错。他就交给你了,我还有其他事。”
  “师姐放心。”蔡宫给陈简搭肩,“陈兄,你可算享福了!”
  “什么玩意?”
  “沈师姐可是出了名的孤高,她竟然愿意扶你下山,刚才那帮弟兄们一个个都眼馋得不得了。”
  “那还真是可惜……”陈简心不在焉地说道。
  “可惜什么?”
  “我没看清她长什么样。”
  蔡宫都不知该露出怎样的表情了。每次和陈简交流,都觉得他拥有远超同龄人的心智,这让他屡次对陈简有陌生之感,也对恭莲队有了畏惧。
  “正式的比武什么时候开始?”
  “五天后。”蔡宫说道,“这段时间就是抽签、修生养息、给时间让大家私下了解对手。”
  “比武有什么规则?”
  “每年的规则不同,今年还没出来。”
  陈简好奇,规则居然还能年年变,这能变出什么花样吗?
  “等后天所有组的选拔结束就将进行抽签,抽签结果与比武规则一同公布。”蔡宫说道,“到时候就能知道咱们的对手是谁了。”