第76节
  第72章 戴探花工作总结:今夜大有收获!……
  说着话, 他们路过一条长街,迎面碰到几个巡逻的人。
  他们放缓速度,改道小路, 趁着黑夜, 悄悄穿梭于房宇之间。
  姜小乙接着问:“大人觉得他们是做什么的?”
  路途尚远,肖宗镜与她闲聊起来。
  “刚刚说起青州军, 此人带有很深的仇恨,而且言语之间,似是拿捏住了周璧的死穴。”
  “没错,我也听出来了。”
  “你觉得, 这样一个微不足道的小人物,有什么办法撼动强悍的青州军呢?”
  姜小乙:“他是个工匠,一定是给青州军做了关键的东西。”
  肖宗镜引导道:“没错,那是什么东西如此重要, 足以左右战局呢?”
  姜小乙努力思索。
  “……是不是武器?弓箭一类?”
  “不对。”
  “修筑城池?”
  “不对。”
  “咝……周璧是海商, 难道是给他们造船的?”
  “也不对。”
  姜小乙抓抓脑袋。
  肖宗镜道:“你想的太复杂了,往最简单了想, 不止是青州军,全天下的人都一样, 是人都逃不开什么事?”
  “……是人都逃不开的事?那就是吃喝拉撒咯。啊!”她突然明白了,大叫了一声,吸引了路边巡逻的侍卫。肖宗镜反应神速, 一手捂住她的嘴, 一手抓住她后背衣裳,快速闪进旁侧黑暗的小巷。
  巡逻的人过来检查一番,没有发现什么,又离开了。
  姜小乙背靠肖宗镜高大的身躯, 见危机解除,她两手往下,扒开了他的大手,露出嘴巴,激动道:“是粮食!”
  她的背部感受到肖宗镜胸口微微一颤,似乎是笑了一声。
  “没错。”他松开她,“先回去再说。”
  他们赶回典当行,大部分人都已经睡下了。来到书房,肖宗镜取来笔墨,说道:“我早有听闻,南方有一种地下存粮的方法,来,我画给你看。”
  他一边说,一边在绢纸上作图。
  姜小乙胳膊垫在桌子上,探头看。
  肖宗镜:“这样……先在地上挖一个巨大的深坑,夯实底部,然后在坑壁上涂一层细沙土。在坑中点火蒸干水分,再在坑壁上铺一层木板和草席。将粮食放入其中,上面再铺草席和麸皮,用于隔热。最后再在地面上建一个小房,用来遮风挡雨。”
  很快,一个粮仓样子的小房就画好了,姜小乙回想道:“院子里的确这几样材料都有。”
  肖宗镜点点头。
  “其实,我与戴王山曾经去过粮仓。”
  在他们抵达青州城的第二天,肖宗镜和戴王山就夜探了青州粮库,毕竟一座城池能不能抵御住攻击,后备的粮食是一大关键。
  “哦?大人已经去过了?”姜小乙好奇道,“结果如何?”
  肖宗镜:“去是去了,但是什么都没探到。青州城内共有三处粮仓,我们去的是位于城北的主力粮仓。那里的防守比周璧的本部还要严格,根本没法靠近。但是从规模判断,城里粮食储备十分充足,保守估计,至少可供应全城军民五到七年时间。”
  “啊?”姜小乙震惊,“这么久!”
  肖宗镜道了声是,然后陷了入沉思。
  他们此次南下,自从踏入青州军的势力范围,就明显能感觉到他们采取了坚壁清野的战术。周璧率先攻占了蓬德和柞津,这两座城池与青州城形成三角之势,这是一个明显可以相互驰援的防守阵型,已经拉开架子等着杨亥前来。
  “朝廷粮饷不足,这是所有叛军都知道的事。”肖宗镜低声道,“而且,在同等兵力下,攻城的难度远远高于守城。尤其是想正面攻略像青州城这样坚固的城池,损耗不可想象。一旦陷入苦战,粮草就是大问题,他们想拖死讨伐军。”
  姜小乙点点头,忽然道:“我们最好还是速战速决,万一被人渔翁得利了就糟了。”
  肖宗镜抬眼:“渔翁得利?”
  “对啊。”也不知怎么,她脑袋里突然冒出了这个念头。“大人,叛军不止青州军一家,如果拖太久,让别的叛军有机可乘,那就坏了。”
  肖宗镜嗯了一声,再次沉思起来。
  姜小乙还想说点什么,结果刚一张嘴,忽然打了一个大大的喷嚏。
  肖宗镜看向她,姜小乙捏捏鼻子,道:“这屋里的味道是越来越重了……”
  两人不约而同一起看向桌角,那个土黄色的徒良果。
  姜小乙过去,凑近闻了闻。
  “咦——”她龇着牙道,“越近越臭!”
  肖宗镜一笑,道:“人家都说了,是又香又臭,你要不要打开看看里面,或许会有所改观。”
  姜小乙碰了碰果子,上面全是硬刺。
  “这也太扎手了……”她嘀咕道。
  肖宗镜过去,拎起果子眯起眼稍微观察了下,将手指放在两根硬刺中间,轻轻一弹,根部到果头瞬间裂出一道缝隙,他稍微一拨,便开出一瓣来。
  肖宗镜将那瓣果肉递给她,金色的果肉已经露了出来,姜小乙挑起一块放嘴里尝了尝,味道竟然还不错。
  她惊喜道:“里面真是甜的!不过这么硬的壳子竟然这么容易就打开了。”
  肖宗镜:“只要找准用力的地方就好。”
  姜小乙又拨了一块果肉,盛在壳里递给肖宗镜。“大人你尝尝看。”她举得高,肖宗镜微微低头,就着她的手咬了一块。
  眉头一蹙。
  “有点奇怪……”
  “哈哈!”姜小乙笑起来,“我倒觉得挺好吃的。”她又开了几瓣,接连吃了好多块。肖宗镜看着她狼吞虎咽的样子,佩服道:“你接受这些稀奇古怪的东西,可真够快的……”
  姜小乙:“天下之大无奇不有,多多尝试,才算没有白活一次。”
  肖宗镜淡笑道:“有道理。”
  姜小乙自然看得出他的笑里心事重重,她敲了敲果子壳,对肖宗镜道:“大人,我看青州军就跟这果子一样,看着扎手,其实外强中干,只要找准位置,一弹就裂!”
  经过今日之事,姜小乙对青州军的想法大为改变,总觉得他们厉害归厉害,但是成不了气候。
  “没错。”肖宗镜沉思道,“虽然不知王丘他们究竟做了些什么,但如果他们是在修建粮仓之事上动了手脚,那就真的是拿住周璧的七寸了……你先吃,我去找戴王山,让他快点弄令牌。”
  肖宗镜把事情交代下去,戴王山虽然嘴里骂骂咧咧,但还是依令行事。
  他效率惊人,两日功夫就把令牌弄到手了,顺便还拿回了百两的赏银。武楼的规定是,每一批武者发放三块牌子,以戴王山的实力,拿第一不成问题,但因为肖宗镜的命令,不许他太过张扬,他才勉强取了一个“探花”的名次。
  戴探花拿到牌子后,肖宗镜给了他一张名单,让他去大牢领人。
  王丘要解救的人一共有七个,除了他师父以外,其余的也都是工匠领头人。剩下三个名额,肖宗镜让他自己看着办。
  结果戴王山带回的十个人里,只有四个是名单上的。
  肖宗镜看着院子里六个怯生生的貌美女子,沉声道:“这是怎么回事?”
  戴王山解释道:“没办法,你给我的名单上已经死了三个了,多出的名额我就酌情处理了。此事我已出了大力,要歇两天,要求合理吧。”他一摊手,“剩下的就交给你们了。”说完,便领着那六个女人,迫不及待进了后院。
  姜小乙看着他的背影,跟李临讨论。
  “这也太夸张了,六个人欸,他受不受得了啊……”
  “你也太小瞧戴典狱了,人家那十几房老婆是白娶的?”李临望向院里,肖宗镜正与那四名工匠核实身份。他摇头感叹道:“这官当的,真是旱涝分明。”
  肖宗镜找到了王丘的师父,好在人还活着。
  不过虽然还活着,这四名工匠都只剩半口气了,受的外伤不说,人饿得都没形了。王丘的师父,一个年过六旬的老头,瘦得一把骨头,肖宗镜将他抱起的瞬间,眉头一紧,这人满打满算,也就剩下五六十斤了。
  他将他抱到屋里的床上,盖好被子。老头躺在床上有气出没气进,话都说不出一句。
  肖宗镜一边检查一边摇头,他叫来姜小乙,让她去把王丘带来。
  他小声对她说:“这老爷子撑不了多久了。”
  姜小乙闻言大惊,赶快去王丘家把他接了过来。王丘见到师父,跪地大哭。肖宗镜给姜小乙使了个眼色,两人出门,让这对师徒单独相处。
  他们站在夜色中,周围安静异常。
  姜小乙于心不忍,问道:“当真没救了吗?”
  肖宗镜:“他的身体其实早就不行了,强吊着一口气,可能是还有遗愿未明吧。”
  不多时,屋里忽然传出一声痛苦的呜咽,肖宗镜和姜小乙对视一眼,推门而入。
  王丘跪在床边,那老师父竟然坐了起来,眼睛瞪得老大,他的牙都被拔光了,头发也扯掉大半,头皮上面疤癞横生,犹如恶鬼,不成人形。
  “替、替……”老匠人想说点什么,可是气息不畅。肖宗镜走上前去,手托住他的后背,渡了一丝清凉的真气。老师父回光返照一般,伸出干枯粗糙的手掌,抓住王丘的衣裳,用最后一丝力气,说出人生最后一句话语。“……你要替我们报仇!”说完,猛吸一口气,脖子一挺,仰面而亡。
  “师父!”王丘跪着扑上去。”师父!”
  肖宗镜上前检查,微微一叹,将老匠人双目合上。
  “小兄弟,请节哀。”
  就在这时,周寅急匆匆从外面进来,姜小乙看向他。“怎么了?”周寅看了眼王丘,小声道:“那边有两个人也要不行了……”
  “……啊?”
  一夜之间,救出的四个人,有三个先后咽了气,只剩下一个年纪较轻的,虽然没死,但神智也不太正常了。
  这种人间惨剧,令姜小乙手脚冰凉。
  青州城处理尸首也分地方,身份高的人可以土埋,像王丘师父这种工匠,只能丢到乱坟处一把火烧了。肖宗镜与王掌柜商量了一番,将这三人埋在典当行仓库后面的树下,也算尽了人道。
  王丘手不方便,姜小乙和肖宗镜帮忙挖了坟坑。
  天蒙蒙亮时,人全部安葬好。
  王丘跪在师父的墓前,低声道:“……你们到底是什么人?”
  肖宗镜:“能帮你报仇的人。”
  王丘回头,看向肖宗镜,冷冷道:“我知道你想对付青州军,但你的心够不够狠?”
  肖宗镜一愣:“……什么?”