当然，这些宇文先生只在心里想想，可不敢当面说出来，只犹豫道：“刺杀一事嫁祸给徐皇后，除非舒世子不要命，否则绝不会主动站出来承认，绸缪谨慎，可算万无一失，但如此一来，也叫他侥幸躲过一劫。”
  江恕神色微冷，将窗台上枯萎了的一截竹叶青折断，他手指修长，虽有浅浅的疤痕及老茧，但骨相极为好看，此时两指微松，那枯枝便被扔到了夜色中。
  “有这么容易的事？”江恕薄唇轻启，目露锋芒，“首先，八日后的大婚他是成不了了。”
  而舒衡从东雀街回府后，便失魂落魄地瘫倒地上，任凭谁来叫唤也不理会，他沉浸在自己孤旷的巨大失落中，丝毫不知几日后将会面对什么。
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  翌日，皇帝下朝后，径直去了长春宫。
  徐皇后瞧见皇帝来了，心中欢喜，刚扬起笑脸准备迎上去，哪料就被皇帝劈头盖脸的一声斥责骂得怔在原地。
  皇帝：“倘若阿念出半点差池，你这毒妇也不得好死！”
  毒妇、不得好死……
  徐皇后活到今日便没有被人用这等刺耳锥心之词骂过！她的笑容僵着未动，只张着嘴，却半响回不出一句话。
  虞妃正是此时进来，红着眼睛对皇帝行了一礼，而后抬眸看向皇后，眼泪簌簌流下：“皇后，你何苦害我阿念？她好容易才病好些，能出宫走动走动，她还有几日就大婚了啊，你也是有孩子的人，怎能忍心……”
  虞妃捂住嘴，哽咽到说不出话。
  皇帝见状，心疼得不行，连忙握住她肩膀宽慰：“爱妃莫哭，莫哭，自有朕为你主持公道。”
  随后只听皇帝厉声吩咐道：“来啊，把人带上来！”
  殿外，王公公立时带着两三个人及供词上来。
  那三个人其中一个是当日行刺的黑衣人，另两个是宫女，皆是被粗麻绳捆住手，甫一被拖进来便扑通一声跪下。
  皇后转过僵硬的身子，竟一眼瞧见自个儿寻了多日未果的宫人，脸色不由得一变，心中警铃大作。
  皇帝一把拿过证词砸到她身上：“你自己看看你做的好事！今日一早宁远侯便黑着脸来责问朕，问得朕哑口无言，幸而阿念是活着回来，否则如何跟宁远侯交代？亏你贵为中宫皇后，阴险善妒，毒害皇嗣，简直丢尽了徐家和我常家的脸！”
  皇后嘴皮子嗫嚅一下，双手颤抖着去捡起地上的纸，一目十行看下来，猛地抬头反驳道：“不，不是本宫做的！”
  朝阳遇刺客与她真是没有半点关系！
  然这一声“不”却叫皇帝更怒火冲天：“事到如今人证物证齐在，你还有脸辩白？不是你又是谁？”
  这时候，跪在地上的两个宫女也齐齐哭道：“娘娘，娘娘您便认了吧，求皇上宽恕或许还有活路……”
  “住嘴！”皇后大声呵断她们，“你们究竟受谁指使？胆敢污蔑本宫？皇上，求皇上明鉴！”
  说着，皇后在皇帝跟前跪了下来，愤愤瞪向虞妃：“本宫绝没有害朝阳，虞美扬，你休想不分青红皂白——”
  “啪！”
  霎时间，长春宫上下陷入一片死寂。
  宫女太监们立时跪了一地，诚惶诚恐：“皇上息怒！”
  就连虞妃也怔了一怔。
  皇帝虽多疑，然脾性温和儒雅，心计谋算藏于心中，是实实在在的笑面虎，十几二十年来，从未动手打过哪个嫔妃。
  今日这甩到皇后脸上的巴掌，是头一回。
  皇后被打得跌坐地上，捂着发麻的半边脸，仰头看向皇帝的眼神满是不敢置信，嘴唇哆嗦着：“你，你，你……”
  皇帝重重哼一声，怒骂：“朕打的就是你这个不知悔改的毒妇！今你犯下滔天大祸，还妄图污蔑虞儿，这皇后也不必当了，朕便废——”
  “等等！”宫外忽然传来一道厉声。
  几道视线齐齐看去。
  是徐太后拄着拐杖缓步进来，她虽神色无异，然边走边开口这般姿态已透出急.色。
  “皇帝，眼下朝阳大婚在即，若将此等丑事抖落出去，岂不叫天下人耻笑？皇家颜面何存？”
  闻言，皇帝顿了顿。
  虞妃便拉住他胳膊，抽泣了一声，连连哭诉道：“我可怜的女儿便要平白受此委屈了么？阿念若有个好歹，我也不活了！”
  “自然不会！”皇帝脱口而出道，小心给虞妃擦干眼泪，声音都不自觉放低了些，“你且放心，且放心，莫说这种胡话。”
  太后攥紧拐杖，面露不虞，然也知晓皇帝这回是当真动了怒，只缓了缓，才和声道：“皇后言行有亏，处置是要处置的，然怎么处置，皇帝便要仔细掂量掂量了，废后非同小可，朝中必要掀起风浪。”
  毕竟，徐皇后母族是将军府。
  皇帝冷着脸默了一阵，才嫌恶道：“皇后禁足长春宫，衣食俸例减半，每日抄写佛经送往佛堂为朝阳祈福，没有朕的允许不可外出半步，另夺掌六宫权，此后六宫事全权交由虞贵妃！”
  众人一惊，忙磕头领命。
  皇帝则拉着虞妃出了长春宫，半刻不想多作停留，就连太后也受了好大冷脸。
  可到了长春宫外，皇帝却是温声问：“虞儿，从前朕要给你贵妃位份，你屡次推拒，今日这番朕心意已决，哪怕是为了两个孩子，你也万万不许推辞了。”
  虞妃低头抹了抹眼泪，作势要跪下谢恩，被皇帝扶起，“旁的不要多说了，先去琼安殿看看阿念。”
  “……好。”
  到此，舒衡策划的这场刺杀算是被江恕真正用到了刀刃上。
  可怜老皇帝愁得整宿整宿睡不着觉，若处理重了，不知怎么跟将军府交代，处理轻了，又不知怎么跟心爱的虞儿和疼了十几年的宝贝闺女交代，还有那宁远侯不断质问施压，真真是一个头两个大。
  如此过了两日，常念心觉时候到了，便与母妃商议一番，以退为进，给她父皇一个台阶下。
  江恕会意，倒也配合着，不逼那么紧。
  这样一来，对皇后的处罚是真，只不过为周全皇家颜面，皇帝对外宣称是皇后于宫中养病，概不出面理事，只有少数几家知晓事情原委，诚然，这些都是做给外人瞧的面子功夫，皇后失了皇帝信任，后宫大权也已实实在在落到虞贵妃手中，便足矣。
  且因此一事，皇帝心中对这个病弱的小女儿亏欠更多，想尽法子弥补。
  常念懂事乖巧，每每都让皇帝宽心，只预备将这份亏欠留到关键时候。
  这颇为不平静的几日终是有惊无险的过去了，转眼到了五月初九，大吉大利之日，宜婚嫁求娶。
  天灰蒙蒙亮时，虞贵妃就与宋婉一起，将常念从被窝里拉了起来，外头候着好些宫女，大婚吉服及凤冠首饰一类有序摆在妆台上。
  常念迷迷糊糊，恍然还以为在做梦，低低呢喃了一句“宁远侯原是深藏不露的腹黑之辈云云”
  虞贵妃笑她：“哎哟，侯爷到琼安殿了！”
  常念便彻底清醒了，入目即是母妃和嫂嫂含笑的脸庞，远处可见华丽璀璨的明珠美玉、宝石流苏……
  新娘子醒了便好办。
  房嬷嬷带领众人依次进来，打帘的打帘，端水的端水，各司其职，有条不紊，个个脸上带着笑，开始给她沐浴绾发，梳妆换衣。
  吉服十分繁琐复杂，光是穿戴便好几层，常念只觉身上沉甸甸的，腰身束得极紧，待那镶嵌了明珠宝石的凤冠戴上，整个人都不敢动了。
  宋婉替她戴上珍珠耳坠，道：“还没完呢。你那出手阔绰的夫君给你定做的头面首饰一类，奢华贵重非常，那只长命锁是纯金打造，光彩夺目，其后一笔一划刻着你的名字，就连绣鞋也是金丝银线，鞋面翡翠错落有致，大家都打趣说啊，他恨不得送一座金山给你。”
  说着，春笙便将长命锁取来，特特将刻有名字的那面展现出来，夏樟则拿了绣鞋。
  常念匆匆扫一眼，脸颊微热，心道这糙汉的审美果真俗不可耐！哪有人把翡翠打磨了修饰鞋子的？
  可嘴角又禁不住往上翘。
  长命锁上有她的名字，且，长命锁，寓意美好。
  难得他想到。
  一屋子人忙上忙下，说笑间倒也十分有趣，终于在辰时三刻，将今日主角妆扮妥帖。
  常念在春夏二人的搀扶下小心站起来，往前走了两步，环佩叮当，声音悦耳，流苏步摇也随着轻轻晃了晃。
  一下一下，晃到了人心底里去。
  众人围着她，目中难掩惊艳。
  只见曳地长摆的大婚吉服将少女窈窕纤弱的身姿勾勒完美，裙摆上并蒂双莲，鸳鸯戏水，鸾凤和鸣，最为夺目的还是那奢华璀璨的凤冠，尊贵而不失珍重，绚丽明亮的色泽衬得少女明眸皓齿，白璧无瑕，仙姿玉色，百般难描，唇上一抹胭脂红，恰似初生玫瑰，灼灼其华。
  真真是，无一处不美。
  这一看，便叫人久久挪不开眼。
  外头传来礼官柳姑姑的高声：“吉时到！”
  大家伙倏的回神，忙乱并着欢喜，将她们公主送出琼安殿。
  而一身大红喜服的宁远侯，已在合欢殿等候了。
  第22章 大婚（下）  夫君，夫君，夫君！
  江家自封侯加爵以来, 子孙世代盘踞西北，守护边塞安宁，此番回京, 江恕只带了数位将士及随从, 族中长辈并未随同。
  说起来，自当年老侯爷战死沙场，侯夫人悲痛欲绝跟着去了，如今西北侯府中正儿八经的长辈只剩一位，便是八十高龄的江老太太, 老太太年纪大了，身子骨禁不起舟车劳顿，只得安心留在府中等候孙儿孙媳。
  当初礼部商议拜堂礼序时, 也考虑到京城宁远侯府并无长辈高座，规矩是人定的，既不合时宜, 便合意改制，改为在合欢殿中以皇帝虞贵妃为长，拜堂成礼，遂再随迎亲车架回侯府。
  常念由礼官牵引至合欢殿时, 皇帝虞贵妃已端坐于上首高位, 殿堂张灯结彩，布置喜庆, 自她进了殿, 礼官开始在前方宣读吉言。
  常念头上的凤冠首饰一类委实太沉了些，加之吉服雍容繁琐，曳地裙摆华丽铺展开，便不好多动。她一手拿了鸾凤和鸣团扇虚虚遮面, 另一手握住红绸，只知红绸另一端是她夫君，然她夫君今日着喜袍是何等器宇轩扬都没好好瞧上一眼。
  吉言毕，新人拜天地，拜高堂，及至夫妻对拜，她才堪堪透过团扇看了夫君一眼，上了脂粉的脸颊又红了些。
  成亲礼毕，便是拜别双亲，随夫婿出宫了。
  皇帝看着一对新人走近前来，心中感慨万千，情深意切地叮嘱几句夫妻和美之词，便转头看了看虞贵妃。
  虞贵妃匆匆拿帕子擦了眼角，才抬起头来，柔声道：“该说的你们父皇都说了，来日方长，现下莫要误了良辰吉时，上花轿去吧。”
  纵是这般说着，她却起身握住常念的手，眼眶湿润，久久舍不得放开。
  见状，身侧的房嬷嬷及春笙等人都不禁红了眼。
  常念眼睫轻颤，几经隐忍还是掉了眼泪，哽咽着低声说：“娘，女儿三日后归宁就回来看您，别哭，您一哭女儿也要哭，待会哭花了妆，好丑的……”
  听这话，虞贵妃不由破涕为笑：“我们阿念是最美的新娘子，谁敢说丑！”
  而后转为看向江恕，微微肃了神色：“贤婿，今日本宫将阿念交给你，你定当如呵护爱惜自己一般爱护阿念，若日后叫她受了半点委屈，可仔细本宫亲自问罪于你。”
  江恕拱手恭敬道：“还请母妃放心，殿下若有半分差池，恕自当请罪。”
  皇帝笑了两声，忙上前揽住虞贵妃肩头道：“阿念大喜的日子说什么罪不罪的，贤婿为人朕心里是有数的，爱妃放心！”
  虞贵妃轻轻点头，心知千言万语说不尽，到底还是不舍地放开了手，目送一对新人携手出了合欢殿。
  那瞬间，心都空了一块。