第54节
  当年若非父母临终告诫,并逼她发誓,再有兄长牵连,她本连赵晋也不会嫁。
  那汉子一脚踢翻她手里的东西,将她手掌踩在脚下,“想死?先给老子当了压寨夫人,等老子享够了艳福再死不迟!来呀,给我把这小娘们儿并这院儿里所有姑娘都给我绑了!咱们回山寨,今晚就洞房!哈哈哈哈哈。”
  笑声远远传开,火光冲天,惊了无数人的美梦。
  消息传到青山楼时,赵晋正在饮酒。
  许久不曾出去应酬,连酒都有点喝不惯了,热辣的酒水呛入喉腔,引得他连连咳嗽。福喜进来将卢氏一事禀了,赵晋尚未说话,就听外头一阵齐刷刷的步声。
  这样整齐有力的步子,绝不是乌合之众。
  福喜神色一紧,下意识要挡在赵晋身前。
  赵晋按住他肩,低声道:“从后窗跳出去,你走。”
  福喜神色挣扎,他知道,爷把家眷都托付给他了,可叫他眼睁睁瞧着爷被人拘捕身陷囹圄,他怎么做得到?
  步声从楼梯传上来,越来越近。
  赵晋抓住福喜两臂,将他拎起扔向后窗。
  “爷!”
  门被踢开,福喜耳畔擦着劲风,跌落在后巷的石板道上。
  赵晋坐在桌前,替自己斟了一杯竹叶青,扬眉朝来人笑笑,“什么风把关大人吹到鄙号来了?大人来得正巧,坐,一块儿喝两杯?”
  关炳琛阴沉沉地笑了下,“赵晋,甲子科进士里头,可就属你最不争气了,你说说,你干什么不好?大好前程在手,不是连翟公爷家的郡主都想嫁你?若你走正道,说不准,咱俩现在还是同僚。你瞧瞧你现在混的,连你那些个狐朋狗友都不肯保你,把你做的事儿,可都供出来了。”
  赵晋仰头饮尽了杯中酒,替自己又满上一杯。“大人说的是,若当年赵晋肯识抬举,说不定,这会子做了仪宾,也算是个皇亲国戚。嗳,这不都是命吗?大人您,注定步步高升,前途无量,而我呢,也注定只能做个闲人,有花不完的钱,乐呵乐呵罢了。”
  关炳琛沉下脸,“你还真以为自己还有命挣钱花?我告诉你,你完了!镇远侯都下大狱了,你以为,谁能保得住你?如今证据确凿,你私下支援叛军,勾连乱党;贿赂官员,垄断商市;利用明月楼遮掩,替你主子攒金库招募私兵,用心不良、意图谋反,一件一件,等到了牢里头,在行刑架上,慢慢儿说罢!”
  话落,关炳琛回过头来,拍拍手掌,命属下进来,“请吧,赵大官人。你们两个,手上轻点儿,赵大官人养尊处优,过惯了好日子,可经不得你们那蛮劲儿。”
  这话是笑着说的,可里头阴恻恻的气息,叫人听着心里直发毛。
  那两个衙差显然很会听话音儿,一面答应着,一面笑嘻嘻上前,“赵官人,小人得罪了?”
  咔地一声脆响,跟着一声惨叫。
  赵晋捏着适才说话那衙差的胳膊,笑道:“真不好意思,赵某一时失手,用错了劲儿,这位官大哥别急,赵某这就替您把骨头正回来。”
  跟着又是一声脆响,那衙差疼得眼睛一翻,倒了下去。
  赵晋摊开手,一脸无辜,“关大人,您们衙门伙食是不是不大行?需不需赵某捐些钱粮,周济周济?”
  关炳琛脸色难看的不行,“还愣着?还不给本官把这逆贼赵晋绑了?胆敢拒捕,即刻用刑!”
  ——
  夜里电闪雷鸣,风大,将窗子刮得巨响。
  柔儿被惊醒,辨认着声音,像是楼下后堂的那扇窗。许是没关严,给风刮开了,窗格拍在墙上,一声一声令人惊心。
  她举着烛台缓步朝下走。
  楼梯狭窄,底下一片黑暗,她走得很仔细,她的腿那年跳戏楼时伤过,一到阴天下雨还隐隐作痛,以至于后来她走路跑跳都不敢用力太过。
  终于摸到楼下,刚把烛台放下,就见一个黑影杵在后堂门口。
  两人打个照面,对方没想到会是她,一时怔住,没来得及逃走。
  “顺子哥。”
  柔儿先开了口。
  她回来住了半个来月,林顺一直避免跟她同处一室,不是躲在厨上帮忙烧火打水,就是跑到外头争抢买货卸货的活儿。
  她知道林顺肯定心里不自在,她也不太自在。
  这家店,是林家和陈家一并开的,她哥是大老板,林顺就是二老板,没道理因为她要回来,就挤兑得人天天躲在角落里头。
  林顺听她还唤着旧时的称呼,心里一热,“哎”了声,喊她,“阿柔。”
  他其实不是个别扭人,只是上回他在后跟着她送她回家时露了行迹,她那几句疏离的话将他伤着了。而且,他也明白她为什么要划清界限。她是赵官人的女人,任哪个男人能忍受自己女人跟前任未婚夫往来不清呢?
  柔儿抬脚朝他身后瞥了眼,“窗闭好了?”
  林顺道:“嗯!晚上定是小梅没检查仔细,风忒大,把你吵醒了吧?明儿我说她!”
  小梅就是在厨上帮忙烧火的小丫头,才十三四岁年纪,很是机灵。
  另有个王魁,是雇来跑堂的伙计。除了这二人外,店里其余人手都是陈林两家的自己人。
  “也不是,我惦记安安,一晚上总要醒几回的。顺子哥你住后院儿?那边不是都堆成仓库了吗?住的可惯啊?”
  因她回来,林顺不好再住楼上,大家房间挨着,两个没血缘的孤男寡女并窗比邻,总不像话。所以他索性搬到后头去,跟王魁和小梅与那一大堆米粮等物挤着,他倒也没觉得多辛苦,原就是穷苦人,他家老院还是泥巴做的呢。
  “没事儿,挺好的。”林顺挠挠头,站在那一时不知道该说什么。
  柔儿心道,以后长此住下去,总不能一直这么不尴不尬,她愿意率先放下心结,大大方方与他相处,否则不止他们俩别扭,大伙儿也都跟着受累。于是便道,“顺子哥,半夜醒了,你饿不饿?我想去后厨煮点小馄饨吃呢,要不要带上你那份儿?”
  林顺怔了怔,旋即推开了门儿,“我不饿,后头那灶估摸已熄了火了,我去替你瞧瞧,点好火儿你再来。”
  柔儿笑道:“没事儿,我跟您一块儿,我先和点面,把馅儿剁了。”
  林顺不再言语,跟她一前一后到了厨上。
  他蹲下去烧柴火,柔儿找到一块儿盖着的腌肉,细细磨成末,又切了一把葱丝,混着拌了一小碗馅儿。
  她说:“这回我跟安安回来,麻烦大伙儿不少,其实挺过意不去的,往后,我想多在店子里帮帮忙,我会做点心,也能做点小菜,只要两位哥哥信得过,我相信,也能替店里赚点钱。我私心想着,自个儿得有个安身立命的能耐,不然怎么养大安安,顺子哥,你说是不是?”
  林顺听她说话,面上被火苗映得忽明忽灭,听她又道:“我带着安安从那边出来了,以后一门心思,只想怎么把她拉扯大,旁的心思,一概不想了。顺子哥,你知不知道,人有了孩子,心境真跟以前不一样。生怕行差踏错一点儿,给孩子瞧去,让她也跟着走了歪路。”
  她说完,笑了笑,“瞧我,絮絮叨叨的烦人,顺子哥,您别在意,您也是孩子舅舅,没把您当外人我才敢说这么多呢。”
  她这话什么意思,林顺听懂了。
  她怕跟他不清不楚,闹出闲话来,没脸跟孩子交代。且她往后只想怎么赚钱带孩子,不想感情上的事,也不愿他再因她蹉跎光阴,他们是不可能了。
  林顺唇边绽开一抹苦笑,将柴火填进灶堂,道:“阿柔长大了,顺子哥支持你。”
  第53章
  离开浙州后, 柔儿就在自家馆子里住了下来。
  这雨一下就是数日,天气不好,来饭馆吃饭的人也少了许多。楼下冷冷清清, 只有零星几伙儿打尖的行客。
  陈林两家人都闲的坐在里侧的桌畔, 陈婆逗弄着安安, 林氏怀里抱着壮壮, ——壮壮是陈兴和林氏的儿子的乳名。因出生时太瘦弱, 给取了这么个名字, 盼着他越长越壮实。
  几人都围在桌前,瞧柔儿一笔一划的写字。她瞧家里账上一团乱, 就买了个草纸册子重新誊抄账目,遇着不确定的数额, 就拿来问问陈兴。
  她哥哥字识得少, 可记性真不赖,一笔一笔数目记得门儿清。柔儿誊了半日, 就把新帐做好了,几人围在旁边看,林氏稀罕地道:“阿柔, 你会写字儿啦?”
  柔儿不敢厚颜说会,笑道:“学写了几个字儿,勉强能认出一二三四来。”
  林氏张大了嘴, “哎哟,咱们家不是要出个女秀才了吧?将来你大侄儿开蒙, 可不有现成的先生了?”
  柔儿臊的脸红,直摆手道:“不行, 嫂子您别拿我取笑。”
  陈兴也凑上来, 道:“以后阿柔就是咱们家账房先生了, 有这么一本帐,好像咱们这馆子才真算有了样儿。”
  柔儿被捧得晕乎乎的,瞧着册子上自己不算周正的字有些赧然。过去在月牙胡同小院,赵晋教她写她的名字,写有她那个“柔”字的诗,她拿笔姿势不对,写的也不好看,赵晋嘲笑她,讥得她抬不起头,然后才握着她的手慢慢的带着她写。
  两人距离太近,她稍稍侧过头,就能蹭到他的嘴唇。
  他教字也不全是要过当先生的瘾,每每写到一半儿就行进不下去。书案晃晃悠悠,砚台都撞到地上去了。
  她记得狼毫蘸饱了墨在肌肤上游走是什么滋味。
  记得玉质的笔杆旋在身上,有多凉的温度。
  记得那张金丝楠木的几案,色泽光润,她被推到上面,脸颊沾了宣纸上的墨痕。
  还记得侧过头,看见东边那扇小窗没关紧。记得翠色纱窗外,那棵高直的银杏,和夏天炽烈的阳光。
  她不知怎地,竟突然想起了那么久远的旧事,一抬眼,发觉林顺正经过桌旁的走道,他瞧过来的目光,带着几分探究,令她登时坐立不安,生怕心思给人瞧出来。
  过去了,那一切都已过去了。
  桥归桥,路归路,就让时光慢慢抹掉那个男人的痕迹。抹掉过去的痕迹。
  “大人。”衙差快步走入衙门后堂,“出事了!”
  关炳琛手里把玩着一只珐琅鼻烟壶,闻言吃了一惊,“快说。”
  衙差道:“小的们查探到,赵晋将他妻房妾侍都送去了城外一个庄子上头,等小人们去的时候,却听四邻说,昨儿晚上那庄上糟了响马,凡是女人,都给掳回寨子去了。远近大小山头十来个,摸不准是哪个贼寇带头做的,小人命人去探了,兴许迟些能有结果。”
  关炳琛寒着脸道:“怎么这么巧?咱们刚要抓这姓卢的,就被马贼截了胡?要让本官知道是哪个不长眼的干的,瞧我不把他心肝肺给他打出来!”
  那衙役道:“大人,事情昨儿晚上发生的,院子里的仆役都给响马绑了,没能跑出来报信儿,这事,只怕赵晋那厮还不知晓。若他知道自个儿娇滴滴的妻妾给响马掳走,脸色还不定多精彩呢。”
  这话简直说到了关炳琛心坎里去,早年他家境贫寒,靠同科学子们周济,凑了点住店的钱。一行人中,赵晋最年轻,也最打眼。旁人都是投店住店,他不然,他家在京城买了个没落的侯爵府,他还记得赵晋头回邀请大伙儿上门吃酒,他见着那院子时心里多酸苦。
  原以为这富家子弟,必是个纨绔,可他没想到,赵晋也中了进士,且取的名次比他靠前得多。
  这么多年他苦苦经营,好不容易从荒芜的蜀地调来富庶的浙州,这回赵晋落到他手里,他岂能放过这千载难逢的好机会?
  “哎哟,是了,赵大官人不知妻房下落,还不定多担心呢,既然咱们要替他找,咱们的好儿得给人知道啊,走,咱去牢里头瞧瞧。”
  关炳琛负着手,笑呵呵带着人朝大狱去。
  才进天牢大门,就撞上周文保带着人往外走,关炳琛上前打了个千儿,笑道:“大人在这儿?您要过来提审赵晋,怎么不跟下官通个气?这地儿多脏啊,大人身份贵重,哪能纡尊降贵上这儿来?下回您再有需要,只管吩咐,叫那些小的们把人提到后堂院里,大人不用挪动地儿,照样审。”
  周文保摆手说不必了,“关大人所为何来?赵晋犯的案子,事关镇远侯,依我看,此事你就不必插手了。等过些日子,罪证一并得了,这人我是要押回京,交由兴安侯他老人家亲自过问的。”
  关炳琛眸光闪了闪,“大人,您的意思是,不在这儿治罪?那若是问不出来,用不用刑?”若是不能令赵晋在他手底下受辱,他心里可就没那么畅快了。
  周文保瞧着他神色,能猜出几许他的想法,靠近一步压低了声音道:“此事非同小可,人是兴安侯要的,事关朝廷大事,关大人可别错了心思,为了一点私人恩怨丢了官帽,值是不值?”他只敲打这么一句,就不再多言,理了理袖口,跨步越过关炳琛,走了出去。
  那衙差试探问道:“大人,周大人不叫插手,咱们,还进不进去?”
  一句话说得关炳琛涨红了脸,气得骂道:“这是浙州府,老子是浙州父母官,如何连自个儿地盘都不能进?又如何审不得浙州地界上的人?”
  衙差见他恼羞成怒,不敢再说。关炳琛快步走到牢里,接过一旁典刑官的棍子,就朝围栏上砸了去。
  轰隆一声巨响,里头盘膝坐在床上的人睁开了眼。
  他此刻华服已去,穿着件儿青白中衣,平素一尘不染的衣角和鞋底,此刻都沾了些浮尘。
  “赵晋,关大人来瞧你了!”