殿试
  李溯该说的话都已经说完,随即转了另一辆车离开。
  当夜,永宁公主就听到兰佩与王岠一起下狱的消息,她唯觉老六实在是个妙人。
  一边执着扮演痴情少年甚至表示愿意放弃帝位,一边又对所有门阀世家的示好来者不拒,看似对沈小寒已经撂开了手,偏偏对亲近小寒的兰佩心怀怨怼,象征性地问了一下她的意见,转头就把兰佩送进了大牢。
  这行事风格当真是羚羊挂角,无迹可寻。
  若不是第二天有武举殿试的热闹好瞧,永宁公主真想去牢里探望一下自己这位旧情郎,问他易名换姓之后,为什么还要回长安?如此亲近沈小寒,到底是何居心?
  当然还要再会一会沈小寒,问问她到底使了什么邪法,居然能令李溯念念不忘。
  永宁公主原拟养精蓄锐好好休息,听到这个消息反倒睡不着了,突然问身边的侍女,“驸马可在府上?去请他过来。”
  她的驸马柳笙生的风流俊秀,亦是开成四年武举的探花郎。只是这夜注定是个不眠之夜,柳笙匆匆赶来,也带来一个要命的消息,他的族妹柳琼华突然失踪了!
  柳琼华养在深闺,平素见外人不多,这次白天行动毫无迹象,入夜她的随身侍婢都被蒙汗药弄倒。闺阁内的金银细软并柳琼华的几件家常衣裳同时消失,可其他东西又一丝不乱,最有可能的方向大约是……与人私奔。
  盗匪不可能如此精准的找到贵重物品的藏所,偷香窃玉的采花贼偷走女儿家还带几件家常衣裳也全无必要。
  时下没有强制要求在室男女必须坚守贞烈名节之说,门阀贵族的未婚男女有私也是常事,议亲时多半睁一只眼,闭一只眼,毕竟门阀贵族结亲,都是政治资源结合,与男女本身无关。
  可是与柳琼华议亲的是赵王李溯,他会不会介意,甚至生怨?
  柳家不敢声张,急忙派人来给柳笙送信,若非公主突然召见,他此刻已经赶到柳府。
  永宁公主沉吟半晌,想到夜半不在宫中养病而是来找她聊闲话的李溯,隐约已经懂了他的对策。
  “驸马爷莫急,琼华妹妹怕是不好找,她一个闺阁女儿突然失踪,定有帮手。”永宁公主将手臂缠上柳笙的颈项,柔声道:“再等两天,就知道真凶是谁了。”
  .
  武举殿试定在大明宫含元殿前,一则是含元殿位于龙首原的高地,居高临下,视野开阔,便于皇帝观战,举子们的刀兵之气又不致于惊了皇帝,二则殿前广场宽阔,足有数百亩,三十名举人分十五对厮杀,场地绰绰有余。
  王岠因杀人罪被收监下狱,殿试缺了一名考生,礼部连夜商讨,准拟榜后一位递补,却被皇帝否了,道是“天有风云变幻,月有阴晴圆缺,国家取士不可滥竽充数,天意如此,何必强求?”
  于是礼部抽签排好的名单就有了空缺,轮空的那位原以为自己遇到王岠,不输也得输,谁知竟然去掉了这个祸患,当真是喜出望外。
  这天碧空如洗,烈日高悬,若非西风猎猎,早就将广场上对阵的举子烤成了三分熟。
  对阵名单共分了东、西两区,沈小寒唯一的安慰是劲敌杨海在东区,自己除非杀入四强,否则不必担心提前遭遇他。
  但是看对阵名单,可能与她对阵的也都是武举考试中的翘楚,若是随机抽签得出的这个名单,她的运气可真糟透了。
  她昨天坊门下钥时带着兰佩冲到东市,虽然镇住了王岠没让事情恶化,后果并不乐观,裴家没有及时赶来,兰佩作为裴如雪的亲友,代替裴如雪到万年县举告。
  原因也甚简单,王岠失手杀人确凿,裴如雪为何孤身在这楼上也十分离奇,她又不愿意吐露实情,裴家的人迟迟未至,兰佩只得提出自己代替她到万年县举告。
  本朝对待原、被告都一样,拿回去先下狱,第二天官老爷醒了再问话,所以兰佩只能乖乖呆在狱中。
  小寒今日的殿试又耽误不得,据理力争也无用,只得铩羽而归。
  她奔波辛苦倒在其次,只是惦记着兰佩,虽然顾夫人答应了她第二天就带人去万年县解救兰佩,她心中总是惴惴不安。
  含元殿上华盖如云,皇帝之下,尚有后宫内眷、公主、亲王,朝野重臣,李溯也在其中,隔得远了看不清他的表情。
  临战之际,当澄心正意,断绝杂念。
  小寒默默为狱中兰佩一叹,她向对手粲然微笑,掌中的木刀挽了个刀花,敛于肘后,抱拳行礼,“幽州军沈小寒,请赐教。”
  .
  武举殿试的特点是快,往年巳正开始,午时多半已经决出三鼎甲。
  虽说文无第一,武无第二,可大家都是未来的同袍,殿试开始之前就已经熟知对方底细,寒门子弟让门阀贵胄获胜,同宗乡亲让强者闯关,决定胜负的关键并不是强弱。
  相让是人情,异日总有报答。
  不让?
  吏部拖延不授官,得了功名也无用;到军中被排挤,灰溜溜地离开也是常有的事;武举殿试结下的梁子自己没发现,等到将来在边关抵御外侮,战事吃紧,需要对方来援时可就糟糕了。
  凌云也把这些不成文的规矩和她讲了,不过按照幽州军如今的威势,她根本不需要刻意相让,战就是了。
  小寒所遭遇的第一战就是硬茬,陇右军辅国大将军王瑞帐下的亲卫皇甫戎,此人出自少林,稳扎稳打,外家功力着实了得。
  真正战场上面对这种敌人,小寒一般都喜欢偷袭、迂回,正面接战,她自己也没什么信心。
  不过她已经比很多人都胜强百倍,无需考虑战斗之外的东西。
  小寒挥刀冲上去的速度快绝,仿佛一道浅碧色的流光。皇甫戎全神贯注横刀一封,孰料她这一刀根本就是虚着,纤细的少女腰身一折,已经变幻了一个奇诡的角度,从他腋下穿过。
  他还未变招,对手已经将木刀上沾染的颜料,抹在了他的胸肋间。
  天下武功,唯快不破!
  .
  皇帝早年也是千军万马中冲杀出来的大将,他不喜欢沈小寒这样的对手,又不得不承认她的实力。
  能够将自身力量不足,身形偏弱小的劣势,转化为高机动的速度,临敌之际重计谋,多变化,显然是下过苦功的。
  她能赢过刚硬有余,机巧不足的皇甫戎,是意料之中的事。
  不过下一个对手就不一样了。
  皇帝瞥了一眼身边茫然出神的李溯,摇头叹道:“阿溯的眼光不错,可惜她是个没造化的。”
  李溯此刻并不想惹父亲生气,闻言笑道:“父亲又说笑话,她的造化,不就在她手中?”
  .
  小寒并不知道皇帝怎么点评她,她的对手很快也从另外一阵中决出来,同样是来自陇右军的唐明。
  这个对手身量不高,高鼻深眸,似有五成胡人血统,讲的倒是一口流利的官话,“久仰二娘子的威名,唐某才疏学浅,还请不吝赐教。”
  小寒回忆凌云给她讲的同榜考生资料,微笑道:“岂敢,请。”
  两人一战,立即就成了场中最引人注目的存在。
  此刻已经是第二场,有一人轮空休息,偌大广场上正有十四人捉对厮杀,能走到这一步,大家都是默契十足的出工不出力,刀枪棍棒舞的虎虎生威,其实都是套路对练。
  唯有小寒与唐明这一组,才是动真格的。
  两人并非战阵厮杀的功夫,而是江湖豪客决斗的战法,以快打快,两人竟似变成了两抹流光,倏忽之间,似左实右。两人的兵器也极少硬接,多半是一招未老即已变招,只是风格又稍有不同。
  唐明走的是毒辣奇诡一道,每一招总是极富想象力,从意想不到的地方击出。
  而沈小寒则是另一个极端,快。
  只有快。
  任你东南西北,攻敌必救,只需比敌人快上半分,就足够逼迫敌人追着她的战斗节奏走。
  然而这样的战斗消耗实在太大,当她在唐明腰、背、腿、肩数处划上代表击中的染料,被判定胜出之后,几乎已经拿不稳手中的木刀了。
  武举的规则里没有休息时间,最后结束战斗的她,立即就要面对第三轮的敌人。
  这也如同行军打仗一样,连日鏖战,谁也不知什么时候是个尽头,但是没有歼敌取胜,就唯有死战。
  沈小寒的第三位敌人,由广陵府举荐而来,名字叫做薛稳。
  稳重的稳。
  身高八尺,外型与杨海同款,走的都是高大威猛的路线,只是说话特别不稳重,他因见小寒勉强调匀气息,知道她已经消耗的差不多,笑道:“二娘子是聪明人,识时务者为俊杰,不如早点投降,也免得在圣人面前丢丑。”
  小寒摇了摇头,余光还能看到含元殿高台上的熟悉身影,她倒也不怕丢丑,只是不战而降而更糟。
  她懒得装温良恭俭让,提着刀遥指薛稳,浅笑道:“竖子无礼!来战!”
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  明天要早起开五六个小时的车,还有半天会,不一定有时间写文,社畜表示内流满面。所以今天努力多写一点,顺便庆祝一下明天新兴的五五断更节(鸽的理由总有千万种)哈哈~~后天见~~