晚庭春 第13节
  梁霄刚要开口,猛地,梁芷薇从明筝怀里挣脱出来,“我给家里抹了黑,我拿命赔你们,行吗?”
  她拼却一身力气,垂头就朝柱子上撞去。
  惊叫声响起一片,老太太吓得手里的佛珠都落了地。
  抽气声,惊呼声,哭喊声……梁霄待反应过来,早就来不及。
  想象中那般锐利的疼痛没有到来。
  梁芷薇睁大泪眼,见面前隔着她与柱子的人……是明筝。
  那么重的冲力,全然击在明筝纤细的肩头。
  她忍痛抚着臂膀,低声道:“别闹了,行吗?”
  她真的好累,真的不想再理会这些糟心的事。
  屋中静下来,连梁芷薇的哭声也一时止息。
  明筝环顾众人,声音微冷,“事已至此,想办法全了姑娘清名,不要扩大这件事的影响。我会邀郑大奶奶出来说话,请她帮忙控制住可能传出去的流言。”
  她看向梁芷薇,“你能做的,就是这段时间乖乖待在家里。”
  转过脸来,她瞥向梁霄。
  他也回望她。见她脸色苍白捂着肩臂,想必是被撞疼得厉害。他忽而有些心软,暗悔适才不该那样口不择言。
  明筝望着他,只一眼,便移开了视线。她朝闵氏福福身,“烦请大嫂知会大哥一声,请他帮忙打点打点当日同在湖心亭、目睹了姑娘们的那几位爷……”
  梁霄心里煎熬如火烤,这件事,明明他去做是最合适的,为什么她要舍近求远,去托付梁霁?
  明筝走到老太太面前,斟了杯茶,奉到对方手上,“娘,当天伺候的下人疏忽,但罪不至死。瞧在没有闹出太大的乱子,一切尚可控制,把人撵到庄子上,不复用就是,饶他们一次……”
  老太太仿佛一瞬老了十岁,她有气无力抬了抬手,“罢了,你做主便是。”
  话音刚落,忽然外头传来一阵轻快的步声。
  “娘,娘!宫里头的周姑姑来了!说是太后她老人家得闲,想传咱们家四姑娘和二嫂去宫里陪着说话呢!”
  气氛已降到冰点的屋中霎时迸起了火星子。
  明筝瞧着众人转哀为喜,是那样愉悦,她揉了揉肩膀,一抹苦笑噙在唇边。
  这宗妇,她实在做得倦了。
  人人倚靠她,等她拿主意。
  回过头去,她身后却是空无一人。她又能倚靠谁呢?
  **
  穿过揽胜门,朝里走就是慈宁宫花园,大丛丁香幽紫如雾,芬芳馥郁,热烈浓艳。咸若馆西偏间,炕前坐着明筝。宫人抱了只雪白的巴儿狗,引梁芷薇前去抱厦逗弄。
  明筝已是第二回 察觉到,惠文太后那束若有似无的探究视线。
  “梁少夫人芳辰几何?依稀记得,梁世子是平宁九年成的婚?”太后用银匙拨弄着熏炉里的香屑,收回视线,有一搭没一搭地与明筝话着家常。
  明筝按下心里那点疑惑,落落大方答道:“回太后娘娘,臣妇与世子是在平宁九年成的婚,今年二十有三。”
  太后笑了笑,“是个好年岁,比小姑娘庄重,又是容色最妍丽的时候。本宫如你这般年华之时,在宫里头还只是个嫔,刚养下了漱君……”
  目光掠过明筝的肚子,亲切笑道,“前些日子,依稀听说梁家有喜,后来,又听说了旁的,京里传的沸沸扬扬,也有本子递到了御前朱批,……本宫瞧你大方知礼,倒有些替你委屈……”
  第20章
  这话说的未免太过亲密。
  梁家早年出过贵妃,当时虽也是恩宠有加,到底故去了多年,如今宫里一茬一茬的新人换过,明筝不会认为,自己还能躺在梁家过去那点恩荣上,去做太后娘娘的“自己人”。
  头回带梁芷薇进宫时,太后神色之间始终淡淡的,她认为那是一种信号,抑或说,那是一种敲打。敲打梁家,不要再枉费心机,过去的早已过去。
  而今第二番请她进宫来,说这样亲密无间的话,倒叫明筝一时困惑起来。
  天威难测。
  太后一生深宫沉浮,怕是做任何事说任何话都有一层深意。
  她暂还推测不出,太后的真实目的到底是什么,若说是要梁家死了这条攀附之心,那么昨日那场宴后,目的早已达到,宫里不至于闭塞至此,太后该早得了消息才是……
  对面太后目光如炬,明筝知道此刻不是多思多想的时候,她扯出一抹苦笑,颇无奈地道:“坊间传闻多有谬误,未料污了太后清听。承蒙太后娘娘抬爱,臣妇不知如何感激才好,…子嗣之事,也讲求缘法,大概缘分未到…”
  太后点点头,“你能想得开固然好,本宫觉着与你投缘,有些替你可惜罢了。”
  明筝敏锐察觉到,太后神色之间,似乎有些失落,她反复回想自己的答话,并没察觉不妥之处。
  宫人带着梁芷薇进了来,屋中的谈话便暂时停下,太后待梁芷薇也和善,叫人捧了八宝盒,赏点心给她吃。
  太后和蔼地笑道:“梁姑娘天真烂漫,这年岁的姑娘,无忧无虑不知愁,瞧着就喜气。来日,少夫人常带姑娘来宫里走动,敬瑶,去把入宫的对牌拿来。”
  明筝站起身,有些受宠若惊,又有些惶然无措。突如其来的泼天恩宠,她没办法不多想。
  到底是为什么……?
  总不会是又瞧上了梁芷薇?可就在刚才,太后赞了她庄重,又说梁姑娘“天真烂漫不知愁”,要做侯夫人,要当虢国公府的家,天真烂漫不知愁怎么行?太后这样的身份地位,绝不会不懂自己话语的分量。
  老宫人捧了红绸托盘来,上头盛着明晃晃鎏金宫牌,下角垂挂着三寸来长的金丝穗子,明筝不敢生受,俯下身来执礼道:“娘娘,臣妇无功无劳,何敢当得娘娘如此。”
  老宫人敬嬷嬷笑道:“梁少夫人不必惊慌,明老太爷景安年间为先帝修撰起居注,是御前最亲近的人。后来主持编修九州行舆志,足迹遍布四海,呕心沥血,夙夜兴寐,历时二十余载,于社稷之功不可斗量。而今明思海大人、明辙、明轸大人,亦是朝廷不可或缺的人才…太后娘娘又见您和善聪慧,端沉知礼,便有亲厚之意,您万勿多思,领受太后娘娘心意便是。”
  明筝只得俯身拜下,“臣妇多谢娘娘赏赐。”
  太后点点头,缓声道:“时常进宫来,陪本宫坐坐。这牌子你好生收着,有它,出入掖庭不必走那些个繁文缛节,派人到慈宁宫知会敬瑶一声,她会安排的了……”
  话音刚落,便闻外头传来宫人的请安声。
  是嘉远候陆筠到了。
  明筝站起身,与梁芷薇交换个眼色。后者自打听见“嘉远候”这几个字,脸上便泛红了一片,无措地捏着衣襟。
  明筝心道,今日太后安排这一出,莫不是就为着此刻,想叫嘉远候亲眼瞧一瞧梁芷薇,制造机会牵一牵线不成?这……未免冒进了些。
  可皇权如天,慈宁宫太后娘娘便是做什么都不能算作出格,天下礼仪规矩说到底不过维持皇权体面。
  太后眉眼明显多了一重柔色,她摆摆手,吩咐敬嬷嬷,“去告诉一声,说梁少夫人明氏在我这儿呢,叫他过一刻钟再来。”
  明筝听见这句,心头石头才算回落,她想到陆筠这个人,心里多少有些芥蒂。若能不见,自然不见得好。
  又再寒暄片刻,眼看一刻钟就要到了,太后命人看赏,给梁芷薇等梁家女眷赏下了诸多绢花、珍珠、手串等物,宫人伴着明筝等从咸若馆退出来。
  满庭丁香蔓草,馥郁着初夏的花园,头顶上光色耀眼,点点滴滴洒在周身,像给人镀了一重金边。远看那妇人纤娜的影子,真红命妇冠服,大气而端严。
  陆筠想到那年在西北一座野庙中避雨时,偶然见过的那尊菩萨。便孤零零栖身荒寺,也该叫人合十手掌,虔诚跪拜,远望敬肃,不可亵焉。
  宫道狭长,两侧是红墙,一旦相遇,便是避无可避。
  明筝只得侧身行礼,口称“侯爷”。
  一角妆花蟒袍跃入微垂的视线,绣金线的江牙海水图纹昭示着尊贵不凡的身份。
  明筝察觉了身边梁芷薇的紧张雀跃,大抵想唤声侯爷,又想先介绍自己,只听姑娘笨拙地说:“小女梁氏……”
  头顶遮过一片影子,嘉远候是那样高大健朗,明筝下意识抬眼,正正对上了陆筠扫来的目光。
  许多年后,她头回打量嘉远候的面容。
  他板着脸,几乎没什么表情。一双眸子幽深不见底,浓眉斜入鬓角,轻抿薄唇,唇色极淡。高挺的鼻梁和坚毅的下巴,比年少时的他更多了几分威严沉稳。
  这样一张脸,这样一个人,这样的身份,岂能不引得争抢……
  明筝的感叹,仓促的打量,不过只在瞬息间。梁芷薇才只说出四个字,就见陆筠负着手,自她们面前面无表情地走过。
  梁芷薇有些挫败,可宫人在前,她不敢多说什么,挽着明筝的手,一步步朝出宫的方向走去。甬道另一头的随墙门内,陆筠立在那儿。
  从他高大威严的外表根本什么都瞧不出。
  可他心底早就翻起了滔天的浪潮。
  他不仅见到她,甚至她还与他还说了句话。
  他想回一声“免礼”,或是别的什么,什么都好,可他紧张无措到,一个字都说不出来。
  单单只是轻瞥一眼,就足以令他所有的坚强伪装崩塌粉碎。
  咸若馆中,太后疲累地靠在枕上,见敬嬷嬷脸色复杂地走过来,太后挑了挑眉,“两人见着了?”
  敬嬷嬷叹了声,“见着了,梁少夫人行礼,侯爷没搭理。”
  太后讶然,几乎以为自己猜错了。
  听敬嬷嬷又道:“这会儿侯爷还在那随墙门下站着,不知想什么。依奴婢瞧,梁少夫人像是磊落些,倒是咱们侯爷放不下……”
  太后半晌没吭声。
  直到陆筠走到抱厦外,她才有气无力地吩咐,“去打听打听明氏未嫁前的事儿,你们侯爷就是个锯嘴葫芦,是什么都不会说的。”又叹气,“这孩子呀,太傻。”
  第21章
  回程车中,明筝正在出神。
  今日种种,令她有种身在梦中的不真实感。
  太后忽然转变态度如此示好,到底为着什么。
  瞧那嘉远侯的模样,不似是喜欢梁芷薇。
  她该去找谁要个解释才好?
  梁芷薇也在沉默。那日站在南燕桥上远眺湖心亭,只朦朦瞧见嘉远侯一个侧影,至于到底如何俊俏,还是今日才算真正见识到。
  他个子高,又俊秀儒雅,比她见过的所有男人都要出众。今日没能与他说上话,她本来心里是有些失落的,不过转念又想到,他这样的身份地位,便是倨傲些,那也是再正常不过的事。若他是个见到女人便走不动的,又如何能当得起她这般喜欢?
  回到伯府,老太太自然要求二人事无巨细地复述宫里发生过的一切,梁芷薇红着脸细细说起来,才说到赐了宫牌,众人便难掩激动之情,梁老太太双手合十念了声佛号,“太后眷顾咱们承宁伯府,芷薇终身有靠了。”
  转头望见明筝沉默地坐在一旁,老太太含笑道:“我们筝儿也有功,将来芷薇成了亲,做了那侯夫人,莫要忘了你嫂子为你操持的情分。”
  芷薇捂住脸,羞得抬不起头,“娘,您说什么呢?八字还没一撇……”
  闵氏笑道:“怎么还没一撇,依我看,家里可以先准备起来,替芷薇攒嫁妆了。”